— Да, мама как-то рассказывала, что у меня особенное телосложение. С самого раннего детства она закаляла моё тело, готовя именно к изучению Трактата Созидания Зеленого Лотоса.

Мо Цинюй вздохнул.

— Но из-за той трагедии всё пошло прахом. Я достиг стадии Бессмертного Великого Ло, так и не прикоснувшись к родовой технике. Какая досада... Если бы мама обучила меня с самого начала, я бы уже давно стал Сокровенным Владыкой.

— Разве Трактат не вступает в конфликт с твоей нынешней техникой культивации? — с любопытством спросил Му Жуфэн.

— Я и сам боялся этого. Но как только знания оказались в моей голове, тело начало культивировать Трактат инстинктивно. Никакого конфликта не возникло. Видимо, дело действительно в моей физиологии, — объяснил Мо Цинюй.

За разговором они подошли к небольшому пруду. Удивительно, но спустя столько лет в нём всё ещё искрилась кристально чистая вода.

— Мы на месте, — голос Мо Цинюя дрогнул от волнения.

Сорок две тысячи лет. Именно столько он не видел свою мать, но её образ всё ещё был выжжен в его памяти.

— Кстати, Цинюй, а на какой стадии культивации была твоя мать в то время? — уточнил Му Жуфэн.

— На пике Бессмертного Великого Ло. Она уже готовилась к прорыву на стадию Сокровенного Владыки, но этот мерзавец подло атаковал её. Мать получила тяжёлые раны и была вынуждена бежать. А этот ублюдок захватил все ресурсы секты и благодаря им сам стал Сокровенным Владыкой.

При одном воспоминании об этом глаза Мо Цинюя вспыхнули лютой ненавистью.

Если бы его мать совершила прорыв, его жизнь сложилась бы совершенно иначе.

Не теряя ни секунды, Мо Цинюй взмахнул рукой, намереваясь осушить пруд. Но невидимый барьер поглотил его силу — вода осталась неподвижной.

— Здесь массив. Младший дядя, прошу, открой его.

Му Жуфэн кивнул, достал Жетон Зеленого Императора и послал мысленный импульс.

В ту же секунду вся вода в пруду бесследно исчезла, обнажив древний массив телепортации, высеченный на каменном дне.

Однако, едва взглянув на него, Мо Цинюй помрачнел. Он спрыгнул на дно пруда, Му Жуфэн последовал за ним.

Хотя Му Жуфэн изучил Подробное руководство по базовым формациям, а чит наделил его поразительной проницательностью, он чувствовал себя первоклассником перед задачей по высшей математике. Массивы телепортации относились к высшему эшелону формаций, о которых в базовом руководстве не было ни слова.

— Что такое? Он сломан? — обеспокоенно спросил Му Жуфэн.

— Работать будет, но... — Мо Цинюй тяжело вздохнул. — Во время тех событий он получил повреждения. Теперь его хватит ровно на одно использование.

— Одно? Так это же отлично! Переместимся вместе! — обрадовался Му Жуфэн.

— Это невозможно, младший дядя. Ты находишься на стадии Истинного Бессмертного, нижний мир тебя примет. Но я — Бессмертный Великого Ло. Я могу подавить свою ауру, но массиву всё равно: он сканирует истинную сущность. Из-за повреждений он просто не выдержит моей энергии и даст сбой. Нас выбросит куда угодно, только не в нужный мир.

— И что делать? Предлагаешь тебе отправиться одному, а я останусь здесь? В принципе, меня это устроит, — пожал плечами Му Жуфэн.

Ему было всё равно. Он пообещал наставнику найти его дочь, Мо Линъюнь. Но если её сын сам отправится на поиски, совесть Му Жуфэна будет чиста.

Мо Цинюй долго изучал руны массива, хмуря брови. Наконец он покачал головой:

— Нет. Даже если я пойду один, массив не выдержит. Хуже того, нижний мир отвергнет мою силу. Эти два фактора приведут к тому, что массив взорвётся, и меня выбросит в пустоту или в пространственный разлом. И я сильно сомневаюсь, что мне повезёт так же, как в детстве, и я случайно упаду в другой обитаемый мир.

Он поднял глаза на Му Жуфэна.

— Понимаю... Значит, в нижний мир должен отправиться я? — Му Жуфэн спокойно встретил его взгляд.

— Да. Младший дядя, я вверяю жизнь своей матери в твои руки. Я чувствую, что она жива. Она не могла умереть. Но её положение... наверняка плачевно, — с горечью произнёс Мо Цинюй.

— Хорошо. Я пойду, — без колебаний согласился Му Жуфэн.

— Возьми этот кулон. Это подарок от родителей. Когда найдёшь её, покажи его и скажи, что я безумно по ней скучаю.

Мо Цинюй протянул ему кусок тёплого, мерцающего нефрита. Му Жуфэн бережно спрятал его.

— Допустим, я найду её. Что дальше? — спросил он.

— Ничего особенного. Главное убедиться, что она в безопасности. Спустя столько лет она либо находится в глубоком сне, либо её раны настолько серьёзны, что она не смеет возвращаться в высший мир. У тебя есть бессмертные духовные камни?

— Есть, но немного.

Мо Цинюй достал пространственное кольцо и вложил его в руку Му Жуфэна:

— Здесь десять миллионов бессмертных духовных камней, лучшие эликсиры для исцеления и восстановления, а также редкие природные сокровища. Передай всё это маме. В нижнем мире острая нехватка энергии, это поможет ей восстановить силы.

— Обсудите с ней план действий и отправляйтесь на Территорию Изначального Хаоса. Только там её раны смогут исцелиться полностью. Как только Могила Бессмертных закроется, я покину Территорию Зеленого Лотоса и отправлюсь туда же. Я буду скрываться в Городе Бессмертных Изначального Хаоса. Ищите меня там.

— В Городе Бессмертных Изначального Хаоса? А там безопасно? — усомнился Му Жуфэн.

— Абсолютно. У нынешнего Сокровенного Владыки Изначального Хаоса старые счёты с этим мерзавцем. Он и близко не подойдёт к городу.

— Счёты? Какие? — любопытство Му Жуфэна взяло верх.

— Давным-давно, исследуя древнюю пещеру в Бессмертном Море, этот ублюдок подослал свою жену соблазнить молодого Сокровенного Владыку Изначального Хаоса, — усмехнулся Мо Цинюй. — Тот был неопытен, влюбился по уши. Жена мерзавца выманила у него ценнейший артефакт, а затем инсценировала свою смерть. Бедняга убивался от горя целую тысячу лет.

— И что потом? — Му Жуфэн слушал, затаив дыхание.

— Тогда Сокровенный Владыка Изначального Хаоса скрывал свою личность, так что эти двое даже не догадывались, кого облапошили. Позже, когда этот мерзавец стал Сокровенным Владыкой, он устроил грандиозный банкет и пригласил пятерых остальных Владык. Бессмертный Император Изначального Хаоса тогда странствовал в пустоте, поэтому Территорией управлял его сын, Ван Шоудао. Он и явился на банкет.

— И там он увидел ту самую «погибшую возлюбленную» и её мужа, которые когда-то клялись ему, что они брат и сестра! Поняв, как жестоко его обманули, он впал в такую ярость, что прямо на банкете набросился на Сокровенного Владыку Зеленого Лотоса. Ван Шоудао был невероятно силён, да и за спиной у него стоял сам Бессмертный Император. Он избил этого мерзавца до полусмерти. Если бы остальные Владыки не вмешались, он бы его убил. Уходя, Ван Шоудао поклялся, что будет избивать его каждый раз, когда увидит. Так что этому трусу и миллиона жизней не хватит, чтобы сунуться в Город Бессмертных Изначального Хаоса.

Закончив рассказ, Мо Цинюй выглядел крайне удовлетворённым.

— Надо же, гнилой с самой молодости. Не переживай, такие долго не живут, — усмехнулся Му Жуфэн.

В мыслях он пожалел, что Ван Ло не может вернуться в мир Сокровенного Дракона. Можно было бы просто прийти к нему, как к старому другу, и попросить мимоходом стереть этого фальшивого Сокровенного Владыку в порошок.

— Младший дядя, время не ждёт. Отправляйся, — поторопил его Мо Цинюй.

— Да, сейчас... Слушай, у меня есть ещё один вопрос.

Му Жуфэн внезапно остановился.

— Спрашивай.

— Ты ведь знаешь историю о великой войне шести миров в древности? Людей, Демонов, Дьяволов, Бессмертных, Богов и Преисподней?

— Конечно. Хоть я и покинул этот мир в восемь лет, я жадно впитывал знания. В секте Зеленого Лотоса была огромная библиотека. После войны шесть миров раскололись на бесчисленное множество малых осколков, которые потом снова воевали между собой.

— Вот именно. Наш изначальный мир назывался Миром Людей. Почему сейчас его называют Территорией Бессмертных или Миром Бессмертных?

— О, это всё благодаря величайшему эксперту нашей эпохи — Бессмертному Императору Изначального Хаоса, — лицо Мо Цинюя озарилось глубочайшим почтением. — Он в одиночку прорвал барьеры истинного Мира Бессмертных, избил их сильнейшего эксперта до такого состояния, что тот закрыл свой мир от греха подальше. После этого он провозгласил себя Высшим Бессмертным Императором, собрал крупнейшие осколки Мира Бессмертных и слил их с Миром Людей. Так наш мир стал самым величественным и могущественным во вселенной. Поэтому старые названия — Мир Людей, мир Сокровенного Дракона — давно забыты. Теперь это Территория Бессмертных.

— Поразительная мощь... — искренне восхитился Му Жуфэн.

Значит, Ван Ло в одиночку заставил целый Мир Бессмертных запереться изнутри. Безумец.

— Что ж, пора прощаться. Встретимся в Городе Бессмертных Изначального Хаоса. Кстати, если будет возможность, захвати с собой Ли Чанцзэ. Хотя, если за тобой будет погоня, бросай их. Сомневаюсь, что этому фальшивому Владыке есть дело до Ли Чанцзэ или Юаньюань.

— Не волнуйся. Этот ублюдок сейчас на важном этапе культивации и не может покинуть секту. А смерть Ляньи в Могиле Бессмертных останется незамеченной для внешнего мира. Как только инстанс закроется, я телепортируюсь в Город Божественного Погребения, заберу их и направлюсь на Территорию Изначального Хаоса. Мы находимся на границе, до нужного места всего с десяток телепортаций, это займёт полчаса. Времени у меня предостаточно.

— Рад это слышать.

Му Жуфэн достал три бессмертных духовных камня и вставил их в энергетические пазы массива.

— До скорой встречи, Цинюй.

— Счастливого пути, младший дядя. Жду тебя и маму в Городе Бессмертных Изначального Хаоса, — Мо Цинюй помахал рукой на прощание.

— Обязательно, — ответил Му Жуфэн.

Пространство вокруг него исказилось, завертелось безумным вихрем, и в следующее мгновение он растворился в воздухе. Едва Му Жуфэн исчез, как массив телепортации с оглушительным грохотом разлетелся на тысячи каменных осколков.

— Как я и думал... всего один раз. Удачи, младший дядя, — тихо прошептал Мо Цинюй и стремительной тенью исчез из разрушенного зала.

Ему нужно было пройти испытания наследия секты. Теперь, когда он владел Трактатом Созидания Зеленого Лотоса, это место стало для него родным домом. Пройти тесты не составит труда, а награды помогут восполнить ресурсы. В конце концов, отдав всё своё состояние Му Жуфэну, он стал беден как церковная мышь!

---

Му Жуфэн почувствовал тошнотворную дезориентацию, а затем на него обрушилось чудовищное давление, пытающееся раздавить его в лепёшку. Но в тот же миг Жетон Зеленого Императора в его пространственном кольце пульсировал мягким светом, который окутал тело Му Жуфэна. Отторгающая сила мира мгновенно растворилась.

Зрение вернулось. Оглядевшись и просканировав пространство божественным чувством, он понял, что находится в подземной каменной камере. Уничтожив остатки телепортационного круга под ногами, он пробил свод и выбрался на поверхность.

Его встретила бескрайняя, мёртвая пустыня. Ни единой травинки, лишь раскалённый песок до самого горизонта.

Но что-то было не так. Му Жуфэн резко вскинул голову.

Небо, которое должно было пылать от палящего солнца, было затянуто свинцово-чёрными тучами. Воздух гудел от чудовищного напряжения. Сквозь это первобытное давление Му Жуфэн почувствовал, как энергия в его собственном теле радостно затрепетала.

— Кто-то преодолевает небесную скорбь? — пробормотал он.

Его божественное чувство метнулось вперёд и на расстоянии пятидесяти километров выхватило одинокую фигуру.

Это была девушка в белом платье. Она зависла высоко в воздухе, сжимая в руке обломок меча, и с отчаянной решимостью смотрела на бурлящие облака. Её платье превратилось в лохмотья, пропитанные кровью, а дыхание было рваным и тяжёлым.

Было очевидно, что она находится на грани.

— Пик стадии Преодоления Скорби... Значит, это скорбь вознесения.

Губы Му Жуфэна растянулись в довольной ухмылке.

— Какая удача! Как раз искал способ немного размять кости и закалить тело.

Не теряя ни секунды, он рванул вперёд, рассекая пространство, и мгновенно оказался прямо под девушкой.

*БУМ!*

Оглушительный раскат грома сотряс небеса. С ослепительной вспышкой с небес рухнул столб молнии.

Девушка взмахнула сломанным клинком, высвобождая отчаянную, ревущую волну ци. Но молния с лёгкостью размозжила её атаку, в щепки разнесла клинок и с чудовищной силой ударила её в грудь.

Девушку швырнуло на землю, как тряпичную куклу. От удара образовался глубокий кратер диаметром в десяток километров. Жар от молнии был настолько невыносим, что песок на дне воронки мгновенно расплавился, превратившись в гладкое стекло.

На дне кратера, изломанная и окровавленная, девушка медленно, мучительно пыталась подняться. Она смотрела в небо, и в её глазах плескалось абсолютное нежелание сдаваться.

— Я — величайший гений Мира Лазури за последние десять тысяч лет! Я культивировала тысячелетие, чтобы достичь пика! Неужели я, сильнейшая в этом мире, погибну вот так?! Нет! Я не сдамся! Я, Ди Чан, ни за что не умру здесь!

Она издала пронзительный, полный боли и ярости крик. Невероятным усилием воли она заставила свою ауру вспыхнуть с новой силой. Чёрные тучи над ней слегка дрогнули и даже немного разошлись в стороны.

Она сжигала свою продолжительность жизни. Сжигала саму душу. Это был её последний, самоубийственный рывок.

Но в глубине души Ди Чан знала, что обречена.

Она столкнулась с легендарной Девятикратной небесной скорбью — самым жутким испытанием, состоящим из восьмидесяти одного удара молнии. Она пережила семьдесят. Оставалось ещё одиннадцать, и каждый следующий удар был в разы сильнее предыдущего. Ей не выжить.

Но если суждено умереть, она умрёт стоя на ногах!

Внезапно её взгляд зацепился за странный силуэт высоко в небе.

— У меня галлюцинации? — Ди Чан моргнула, стирая кровь с ресниц. Но нет, её чувства не врали. Там, в самом эпицентре грозового фронта, действительно парил человек.

*БУМ!*

Очередной раскат грома возвестил о падении семьдесят первой молнии. Ди Чан зажмурилась, уверенная, что безумец будет мгновенно испепелён.

Но когда она открыла глаза, то оцепенела от шока.

Столб ревущей плазмы ударил прямо в незнакомца... и просто исчез. Мужчина даже не пошатнулся. Он висел в воздухе с таким беззаботным видом, будто принимал тёплый душ.

В ту же секунду небеса взревели от ярости.

Небесный Дао расценил это как вмешательство извне! Грозовой фронт, изначально покрывавший пятьдесят километров, начал стремительно расползаться, почернев до состояния первозданной тьмы, пока не накрыл площадь в пятьсот километров. Мощь скорби многократно возросла.

Если раньше Ди Чан надеялась пережить хотя бы ещё пару ударов благодаря сожжённой душе, то теперь понимала: первая же молния сотрёт её в порошок.

— Эй, девушка, привет! Извини за беспокойство, но мне очень нужна твоя небесная скорбь. Здесь сейчас станет немного жарко, так что, может, отойдёшь подальше? — вдруг донёсся сверху непринуждённый мужской голос.

— Ты... ты что, смерти ищешь?! — закричала Ди Чан, не веря своим ушам. — Если ты вмешиваешься в чужую скорбь, её сила возрастает многократно!

— Чем сильнее, тем лучше! Мне сейчас очень нужна хорошая взбучка! — радостно отозвался мужчина.

— Я никогда не видела тебя в Мире Лазури. Кто ты такой? Неужели какой-то скрывающийся старый монстр? — ошеломлённо спросила Ди Чан.

— Об этом поговорим позже. А сейчас живо уходи, пока не зацепило. Начинается!

Как только слова слетели с губ Му Жуфэна, из свинцового брюха туч вырвались две колоссальные молнии, толщиной с вековые деревья.

Почувствовав их апокалиптическую мощь, Ди Чан побледнела. Она не смела больше медлить и изо всех сил рванула прочь.

В этот момент небеса выбросили третью молнию, которая, извиваясь, как разъярённый дракон, устремилась прямо за ней. Ди Чан в ужасе стиснула зубы. Но не успела молния приблизиться, как резко изменила траекторию, притянутая к Му Жуфэну, словно магнитом.

Ди Чан не оглядывалась, пока не отлетела на пятьдесят километров. Здесь давление стихло — молнии больше не пытались её преследовать.

Она обернулась, и её глаза расширились от потрясения.

— Какое чудовищное физическое тело... Какая ужасающая аура... Этот человек... он явно не на стадии Преодоления Скорби. Неужели в Мире Лазури всё это время прятался настоящий Бессмертный? Но это невозможно! Если он Бессмертный, почему в его теле нет ни капли ци бессмертных?!

Ди Чан не отрывала взгляда от фигуры, методично принимающей на себя удары разъярённых небес.

В её голове не укладывалось, как культиватор на стадии Истинного Бессмертного, спустившийся из высшего мира, мог не иметь бессмертного тела и никогда не проходить через трансформацию небесной скорбью.

Кому бы она ни рассказала, в это никто бы не поверил.