— Старшая сестра, это ресурсы для культивации, которые Цинюй просил передать тебе. Он знает, что твоё нынешнее положение оставляет желать лучшего, поэтому специально подготовил их.

Му Жуфэн тотчас передал то пространственное кольцо Мо Линъюнь.

Приняв кольцо, Мо Линъюнь едва сдерживала слёзы.

— Юй-эр не забыл меня. Как же я скучаю... Как там мой мальчик?

От нахлынувших эмоций её тело мелко дрожало. Более сорока тысяч лет. Сорок тысяч лет... Наконец-то она услышала вести о своём сыне, и он, проявив такую заботу, прислал ей ресурсы.

— Цинюй в полном порядке. Он стал невероятно сильным и вырос настоящим красавцем. Господин Нефритовая Флейта. Ты даже не представляешь, но на Территории Зеленого Лотоса он носит титул первого красавца. Он невероятно популярен, его превозносят тысячи фей. А его талант просто пугает — ещё несколько тысяч лет назад он достиг пика стадии Бессмертного Великого Ло, — с улыбкой произнёс Му Жуфэн.

С этими словами он извлёк свои воспоминания и спроецировал перед Мо Линъюнь образ господина Нефритовой Флейты. Тотчас раздалась мелодичная трель флейты. Это была та самая мелодия, которую он исполнял на Озере Взгляда в Небеса. Он скопировал даже само звучание флейты. Пусть мелодия и лишилась своей первозданной одухотворённости, она всё равно звучала потрясающе.

— Так вот каков мой сын... Настоящий красавец, весь в отца.

Взгляд Мо Линъюнь, устремлённый на образ Мо Цинюя, наполнился безграничной нежностью.

— Наставница, его глаза очень похожи на ваши, — с восхищением добавила Ди Чан.

— Да, раз ты так говоришь... Действительно, есть сходство. Как бы мне хотелось его увидеть.

Мо Линъюнь сейчас отдала бы всё, лишь бы броситься к своему сыну.

— Кстати, как вы спустились в Нижний мир? И как мой сын смог тебя найти?

Задав этот вопрос, она тут же добавила:

— Он знает обо всём, что произошло, и, очевидно, не стал бы раскрывать свою личность по собственной воле.

— Всё верно, Цинюй не раскрывал себя...

Му Жуфэн без утайки пересказал всю историю их знакомства и последующих событий, включая инцидент с феей Ляньи.

— Ляньи? В детстве я относилась к ней с такой добротой! Зачем... зачем ей понадобилась жизнь моего сына?

От Мо Линъюнь внезапно повеяло ужасающей аурой, однако она быстро рассеялась без следа.

Она заговорила вновь:

— Раз этот мерзавец Чжан Чэ давно знал, кто мой сын, разве ему не грозит смертельная опасность, когда он покинет Могилу Бессмертных?

— Об этом можешь не волноваться, Цинюй всё продумал...

Му Жуфэн пересказал план Мо Цинюя, упомянув вражду между Королём Бессмертных Зеленого Лотоса и Королём Бессмертных Изначального Хаоса.

— Вот и славно... Раз так, Ди Чан, как только вознесёшься, немедленно отправляйся на Территорию Изначального Хаоса, найди моего сына и поступи в его распоряжение.

Мо Линъюнь перевела взгляд на ученицу.

— Слушаюсь, наставница.

Ди Чан почтительно кивнула.

Пусть в Нижнем мире она и была непревзойдённой женщиной-Императором Меча, наличие столь могущественной наставницы не давало ей возгордиться. Тем более, оказавшись в Мире Бессмертных, она стала бы культиватором низшего звена. Возможность заручиться поддержкой Бессмертного Великого Ло — сына её учительницы — была просто подарком судьбы.

— Старшая сестра, насколько серьёзно твоё состояние? Можно ли исцелить раны? Если мы сможем вернуться в Верхний мир и ты доберёшься до Города Бессмертных Изначального Хаоса, твоя безопасность будет гарантирована, — с тревогой спросил Му Жуфэн.

У него в рукаве оставался козырь в лице Ван Ло. Пусть он и не мог заставить Короля Бессмертных Изначального Хаоса уничтожить Короля Бессмертных Зеленого Лотоса, но защитить их тот точно смог бы. Всё-таки Ван Шоудао был сыном Бессмертного Императора Ван Ло, а у Му Жуфэна имелось немало доказательств их близкого знакомства.

— Мои раны смертельны. Сорок тысяч лет Бездна Погребения Богов лишь сдерживала их ухудшение. Мой сын прислал много ресурсов и целебных снадобий. Если я поглощу их все, мне понадобится около ста лет на полное исцеление. И лишь восстановив силы, я смогу вернуться в Верхний мир.

Мо Линъюнь горько усмехнулась.

— Сейчас идеальный момент. Вы двое должны немедленно вознестись в Верхний мир до закрытия Могилы Бессмертных. Только так люди Чжан Чэ вас не заметят.

— Твоя правда, старшая сестра. Я могу вернуться в Верхний мир в любой момент. Но что скажешь ты, Ди Чан?

Му Жуфэн вопросительно посмотрел на девушку.

— Дядя-наставник, мне нужно уладить дела моей фракции. Дайте мне три дня.

— Хорошо, отправляйся и закончи со всем.

Му Жуфэн кивнул.

Вскоре Ди Чан покинула Бездну Погребения Богов.

— Младший брат, могу я попросить тебя об одолжении? — обратилась Мо Линъюнь к Му Жуфэну.

— О каком именно? Если это в моих силах, только скажи.

— Мне нужно, чтобы ты использовал Жетон Зеленого Императора и помог мне очистить Пилюлю Восполнения Небес. Пилюля обладает колоссальным эффектом, но мне также необходима сила Жетона, чтобы восполнить собственные резервы, — пояснила она.

Жетон Зеленого Императора мог напитать Мо Линъюнь энергией и одновременно ускорить процесс очищения пилюли — идеальное решение двух проблем разом.

— Держи, старшая сестра.

Му Жуфэн без малейших колебаний протянул ей Жетон.

— Тебе не нужно отдавать его мне, просто активируй.

Мо Линъюнь мягко улыбнулась.

— Это слишком хлопотно, просто возьми и используй. К тому же, эту вещь мне дал мой наставник — твой отец.

— Нет. Раз отец передал его тебе, значит, ты принял его наследие и получил часть власти над сектой Зеленого Лотоса. То, что принадлежит тебе — неотделимо от тебя. Кто бы ни просил одолжить Жетон, никогда не соглашайся. Ты должен всегда носить его с собой. Мой муж поплатился за это слишком дорогой ценой, — предельно серьёзно произнесла Мо Линъюнь.

Если бы Чжан Чэ обманом не выманил у Мо Шана Жетон Зеленого Императора, ему бы и в голову не пришло поднять на него руку, даже будь у него десять тысяч жизней. И всё не обернулось бы такой катастрофой.

— Раз ты так говоришь, тогда позволь мне помочь тебе с исцелением.

Му Жуфэн понял её правоту.

— Не волнуйся, это не займёт много времени. Максимум через день Пилюля Восполнения Небес будет полностью очищена. К тому времени я восстановлю часть своих сил, а мой собственный Жетон Зеленого Императора впитает достаточно энергии для активации.

— Понял.

Му Жуфэн кивнул.

После этого он последовал за Мо Линъюнь на самое дно Бездны Погребения Богов. Внизу не оказалось ничего примечательного: лишь безжизненная пустошь, где не росло ни травинки. Кругом — сплошная чёрная земля и такие же чёрные каменные стены. Они медленно шли вперёд.

Му Жуфэн с удивлением обнаружил, что даже под защитой Жетона Зеленого Императора на него давила невидимая сила. Его истинная мощь была подавлена примерно наполовину. О полётах не могло быть и речи — пространство сковывала особая сила, запрещающая подниматься в воздух.

— Поразительное место эта Бездна Погребения Богов. Даже Жетон Зеленого Императора не спасает от подавления, — заметил Му Жуфэн.

— Она действительно уникальна. Когда я спустилась в Нижний мир, то намеренно выбрала эту Бездну в качестве убежища для исцеления. Даже если сюда спустится Бессмертный Великого Ло, в пределах Бездны Погребения Богов у меня хватит сил уничтожить его, — уверенно произнесла Мо Линъюнь.

— Это место называется Бездной Погребения Богов... Здесь и впрямь захоронено могущественное божество? — полюбопытствовал Му Жуфэн.

— Да. Здесь покоится невероятно сильное божество, как минимум уровня Сокровенного Владыки.

Тон Мо Линъюнь стал предельно серьёзным.

— Божество уровня Сокровенного Владыки? — опешил Му Жуфэн, не в силах поверить своим ушам.

— Именно. Настоящее божество. Не Бессмертный Великого Ло, Король Бессмертных или Бессмертный Император из нашей системы культивации, а именно бог из Мира Богов.

В древности существовало Шесть великих измерений: Мир Людей, Мир Дьяволов, Мир Демонов, Мир Бессмертных, Мир Богов и Мир Преисподней. Обитатели Мира Богов именовали себя божественной расой. Их система культивации кардинально отличалась от нашей, однако уровни могущества были практически идентичны. В Мире Богов существа, равные по силе Сокровенному Владыке, носили титул Королей Богов.

— Но как Король Богов умудрился найти свою смерть в Нижнем мире Мира Людей? — искренне недоумевал Му Жуфэн.

— О, всё очень просто. Во время Великой войны шести миров полем брани стал наш Мир Людей. Мир разрывали на куски, боги убивали друг друга... Вот он и пал здесь. Даже после смерти тело Короля Богов продолжало излучать невообразимую мощь, которая постепенно исказила эти земли, превратив их в то, что ты видишь сейчас. И, по правде говоря, это ещё не самое дно Бездны. Это лишь максимальная глубина, до которой я способна спуститься. Дальше мне путь закрыт.

За разговором они подошли к краю колоссального провала. Му Жуфэн заглянул вниз. Оттуда веяло такой подавляющей аурой, что у него замерло сердце. Он был уверен: даже с Жетоном Зеленого Императора, спустись он туда, его силы иссякнут, и он превратится в обычного смертного. А обычный человек в таком месте неминуемо разобьётся насмерть.

— Будь осторожен, не сорвись вниз. Падение означает верную смерть. Идём, моё истинное тело вон там.

Мо Линъюнь указала рукой вдаль.

Там раскинулся лес причудливых чёрных валунов, хаотично нагромождённых вдоль края провала и занимающих огромную площадь. Мо Линъюнь вела Му Жуфэна около часа, прежде чем они добрались до её настоящего тела.

— Старшая сестра, раз расстояние такое огромное, как твоему духовному воплощению удалось так быстро добраться до той пещеры наверху? — спросил Му Жуфэн.

Здесь нельзя было летать, только идти пешком. И хотя двигались они довольно споро, путь всё равно занял больше часа.

— Ты же сам сказал — это духовное воплощение. Оно изначально находилось перед той пещерой. Когда Ди Чан пришла и поместила подставку в форме лотоса в углубление каменного стола, моё воплощение пробудилось. Я лишь указывала тебе дорогу к моему истинному телу. Позже мне придётся проделать весь этот путь обратно.

— Вот оно что...

Му Жуфэн понимающе кивнул.

В толще огромного валуна была высечена пещера. Му Жуфэн последовал за духовным воплощением внутрь. Помещение оказалось крошечным, не больше тридцати квадратных метров. Обстановка была спартанской. Вернее, её не было вовсе: внутри стоял лишь одинокий ледяной саркофаг.

В нём покоилась женщина в дворцовых одеяниях — истинное тело Мо Линъюнь, как две капли воды похожее на её духовное воплощение. Отличалась лишь аура. От настоящего тела исходила колоссальная мощь, но в ней явно чувствовалась глубокая слабость. Но страшнее всего выглядела зияющая рана на её груди — сквозная дыра размером с кулак.

Крови не было, края раны покрывала угольно-чёрная корка. Очевидно, некая чужеродная сила пожирала её плоть. Лишь сдерживающее влияние ледяного саркофага и уникальные свойства Бездны Погребения Богов не позволяли этой силе распространяться дальше.

— Старшая сестра, твоя рана...

Даже появление Му Жуфэна не пробудило истинное тело Мо Линъюнь.

— Моя плоть изувечена слишком сильно. Я не могу покинуть ледяной саркофаг. Свободно действовать способна лишь моя душа, да и та привязана к телу, поэтому мне пришлось создать духовное воплощение, — объяснила она.

— Что от меня требуется?

— Подожди секунду.

Мо Линъюнь подошла к саркофагу. Достав Пилюлю Восполнения Небес и нефритовую шкатулку, она надела пространственное кольцо на палец своего истинного тела. Затем она протолкнула пилюлю между бледных губ. Следом открыла нефритовую шкатулку. Внутри оказалась белоснежная мазь — невероятно мощное целебное средство. Она тщательно нанесла мазь на края ужасающей раны, убедившись, что не пропустила ни миллиметра.

— Активируй Жетон Зеленого Императора. Помоги моему настоящему телу очистить пилюлю.

— Понял.

Му Жуфэн кивнул и мгновенно направил энергию в Жетон.

Мягкий поток силы хлынул в тело Мо Линъюнь. Пилюля Восполнения Небес во рту её истинного тела тут же растворилась, разливаясь потоком животворящей энергии по всем меридианам. В то же мгновение на груди женщины вспыхнуло лазурное сияние. Из складок её одежд плавно поднялся небольшой предмет. Этот предмет с жадностью втягивал в себя почти половину излучаемой энергии. Это был личный Жетон Зеленого Императора Мо Линъюнь, некогда полностью иссушенный.

...

Спустя сутки Му Жуфэн опустил руку и убрал Жетон. В тот же миг Мо Линъюнь, покоящаяся в ледяном саркофаге, медленно открыла глаза. Она приподнялась, грациозно взмахнула рукой, и парящий Жетон Зеленого Императора послушно опустился в её ладонь.

— Благодарю, младший брат. Мои раны немного затянулись, я вновь могу двигаться. Да и мой Жетон теперь начал постепенно восстанавливать силы.

На её губах заиграла лёгкая улыбка.

— Не стоит благодарности, это меньшее, что я мог сделать.

Му Жуфэн улыбнулся в ответ.

— Осмотрись пока в Мире Лазури, а мне нужно продолжить лечение.

— Хорошо, старшая сестра, не буду мешать.

Му Жуфэн кивнул и покинул Бездну Погребения Богов.

Мир Лазури оказался огромен — примерно в три раза больше Голубой Планеты. Гравитация здесь слегка отличалась, но это не доставляло Му Жуфэну никаких неудобств. С его нынешней силой он мог бы в одно мгновение накрыть духовным восприятием весь этот мир. Вот только это потребовало бы колоссальных затрат энергии. Объем информации, содержащийся в целом мире, был поистине безграничным. Хлынь этот водопад в его разум, даже Му Жуфэн рисковал бы сойти с ума.

Разорвав ткань пространства, он переместился прямиком в Ледяное Чистилище.

— Ого? А этот парень всё ещё идёт вперёд.

Му Жуфэн удивлённо вскинул брови.

По бескрайней морозной равнине медленно брела одинокая фигура. Холод здесь стоял такой, что любой культиватор стадии Зарождающейся Души давно превратился бы в ледяную статую. До этого, когда Ди Чан обманула его, сказав, что Бездна Погребения Богов находится здесь, он наткнулся на этого самого культиватора. Тогда он расспросил парня о том, что это за место и как найти Бездну.

Узнав всё необходимое, Му Жуфэн хотел перенести бедолагу в безопасную зону, но тот наотрез отказался. Пришлось просто восстановить его истощённую ману. А после Му Жуфэн отправился в Бездну Погребения Богов.

И вот, спустя сутки, этот безумец всё ещё упрямо шагал к самому центру Ледяного Чистилища! Сейчас культиватор был подобен догорающей свече. От него осталась лишь тень, но он продолжал механически переставлять ноги. Шаг за шагом, без единой секунды отдыха. Должно быть, его вела вперёд лишь голая сила воли. Стоило ему остановиться хоть на мгновение — и ледяная смерть забрала бы его.

Заинтригованный этим зрелищем, Му Жуфэн спустился с небес. Однако, чтобы парень не умер прямо у него на глазах, он вновь послал в его тело поток живительной энергии.

...

— Тяньшаньский снежный лотос... Тяньшаньский снежный лотос...

Чжао Ган, словно сломанный механизм, повторял одни и те же слова, волоча ноги по снегу.

Ему было холодно. Настолько холодно, что он уже давно перестал чувствовать собственное тело. Его развитие оставляло желать лучшего — всего лишь начальная ступень стадии Зарождающейся Души. Окажись он в каком-нибудь крошечном мирке, культиватор стадии Зарождающейся Души считался бы там непобедимым предком. Но в таком обширном мире, как Мир Лазури, с подобной силой нельзя было претендовать даже на место главы захудалой секты. Сюда не решались соваться даже культиваторы стадии Преодоления Скорби, а он, жалкая Зарождающаяся Душа, рискнул ступить в эти проклятые земли.

«Это... конец?»

Чжао Ган осознавал, что его шаг становится всё медленнее.

Холод? Он уже не чувствовал холода, только абсолютную пустоту. Духовная энергия иссякла, запасы пилюль в пространственном кольце закончились ещё вчера.

— Я умру здесь... Сестрёнка, прости... Твой старший брат не смог тебя спасти. Я не донесу тебе десятитысячелетний снежный лотос, — прошептал Чжао Ган.

Но внезапно глубоко внутри зародилось тепло. Оно мгновенно наполнило иссушенные меридианы ревущим потоком духовной энергии, выжигая въевшийся холод. В мгновение ока он вернулся в свою пиковую форму.

— Что... что происходит? — растерялся Чжао Ган. Но тут же вспомнил.

Точно такое же чувство он испытал вчера, когда повстречал того загадочного старшего! Если бы не помощь старшего, он бы давно превратился в кусок льда.

— Ты и впрямь решил расстаться с жизнью. Видел тебя здесь ещё вчера. Неужели шёл целые сутки без остановки?

Му Жуфэн плавно опустился на снег прямо перед ним.

— Старший! Спасибо за спасение моей жизни! — Чжао Ган, не раздумывая, рухнул на колени и отбил земной поклон.

— Разворачивайся. Ты не выживешь, если пойдёшь дальше. Я так понимаю, твоя цель — самое сердце Ледяного Чистилища? До него ещё пятьдесят километров. Будь ты хоть в сто раз сильнее, всё равно не дойдёшь, — отрезал Му Жуфэн.

— Старший, у меня нет выбора. Раз вы спасли меня дважды, значит, у вас доброе сердце. Умоляю, доставьте меня на гору Снежного Лотоса! Век вашей милости не забуду, буду служить вам верой и правдой, как безропотный вол!

Чжао Ган снова с силой ударился лбом о ледяную корку.

— И что ты забыл на горе Снежного Лотоса?

Му Жуфэн бросил взгляд сквозь ревущую метель и плотный туман, безошибочно выхватив силуэт исполинской горы, возвышающейся в пятидесяти километрах от них.

— Моя сестра... Её отравили огненным ядом. Спасти её может лишь десятитысячелетний снежный лотос, а он растёт только на вершине этой горы. Я на коленях умолял старейшин и главу секты помочь, но они отказали. Мне пришлось идти самому. Пусть я умру здесь, в Ледяном Чистилище, но я должен попытаться! — в глазах Чжао Гана читалась несгибаемая решимость.

Му Жуфэн видел: парень не лжёт.

— Похоже, вы с сестрой очень близки, раз ты готов пожертвовать ради неё жизнью.

— Моя сестра — самый одарённый ученик в секте Багрового Пера! Ей едва минуло пятьдесят лет, а она уже достигла стадии Слияния с Дао. Я всю жизнь был для неё обузой. И раз секта отвернулась от неё в трудный час, я, как старший брат, просто обязан её спасти! Пусть даже ценой своей ничтожной жизни!