«Отдать или нет?» — Истинный человек Чанчунь непрерывно взвешивал варианты в своей голове.

Ван Ян и остальные в глубине души истово молились, чтобы их ни в коем случае не выдали. В то же время они умоляли небеса, чтобы их большой босс Му Жуфэн поскорее вернулся.

— Собрат-даос Чанчунь, не отказывайся от угощения, чтобы потом не глотать горькое лекарство. Я сосчитаю до трех. Если ты не согласишься, мы применим силу, — отдал последний приказ Цзинь Чэн.

— Тогда давайте сразимся. Посмотрим, сможем ли мы продержаться до возвращения Ао Цзуня или босса.

Мрачно произнес Истинный человек Чанчунь.

— Хорошо, тогда не вините меня за жестокость.

Цзинь Чэн холодно фыркнул. В следующее мгновение его тело исторгло ужасающую ауру, а пространство вокруг засияло ослепительным золотым светом.

Однако именно в этот момент раздался голос Му Жуфэна:

— Предок Цзинь Чэн, и что же, ты хочешь сразиться со мной?

Силуэт Му Жуфэна спустился с небес и приземлился на городскую стену. Увидев его возвращение, Истинный человек Чанчунь сразу же с облегчением выдохнул. И не только он — Ван Ян и другие высокопоставленные лица также стряхнули с себя напряжение.

— Босс, вы вернулись! — поспешно воскликнул Истинный человек Чанчунь.

— Босс! — эхом отозвались остальные.

— Да, вы отлично справились. Это всего лишь кучка жалких паяцев, вы оказали им слишком много чести, — слегка кивнул Му Жуфэн, после чего перевел ледяной взгляд на Цзинь Чэна и его людей внизу. — Цзинь Чэн, говори. Что такое? Онемел?

В этот момент аура Цзинь Чэна уже полностью втянулась обратно в тело, а золотой свет рассеялся. Выражение его лица то темнело, то светлело, пока он наконец не разомкнул губы:

— Босс, я всего лишь хотел узнать обстановку в этом мире, прошу простить. Мы уходим.

— Уходите? А кто сказал, что вы можете уйти? Цзинь Чэн, и все вы... Когда я предлагал вам присоединиться, вы все ушли по своей воле, и я вас не задерживал. И что же? Теперь вы пришли доставлять неприятности моим людям и думаете просто уйти? Кажется, ты меня совсем не боишься. Обрел свои прежние способности или магические артефакты? Хорошо, я дам тебе шанс. Если сможешь выдержать один мой удар, я отдам тебе людей. А если не сможешь... хе-хе-хе, в этот день в следующем году я сожгу для тебя ритуальные деньги.

Равнодушно произнес Му Жуфэн.

— Босс, в этом нет необходимости. У нас одна цель — спасти этот мир, — сказал Цзинь Чэн.

— Ты согласен или нет?

Взгляд Му Жуфэна был прикован к нему, не сдвигаясь ни на миллиметр.

— Хм, босс, даже если ты в итоге спасешь этот мир, ты всего лишь ничтожество на стадии Небесного Бессмертного. Кто из присутствующих не является Бессмертным Великого Ло? Снаружи ждут еще восемь Королей Бессмертных. Не вини предка, что не предупредил тебя. Сейчас ты такой высокомерный, а как выйдешь наружу, даже не поймешь, как умрешь, — холодно фыркнул Цзинь Чэн.

— Похоже, ты и впрямь очень уверен в своих силах. Так ты принимаешь вызов или нет? Если нет, то мне, жалкому Небесному Бессмертному, придется устроить кровавую резню.

С этими словами из тела Му Жуфэна вырвалась ужасающая аура. Она была в невесть сколько раз сильнее давления Цзинь Чэна.

Лицо Цзинь Чэна слегка изменилось, но, вспомнив о чем-то, он остался совершенно бесстрашным:

— Хорошо, раз так, прошу босса нанести удар.

— Отлично, я ценю твою смелость. Значит, этот день в следующем году станет годовщиной твоей смерти.

С этими словами в руке Му Жуфэна появился боевой клинок. Это был тот самый клинок, который он забрал у одного из высокопоставленных чиновников базы.

— Думаешь, предок действительно боится тебя? Золотой доспех Ло, явись! Пик Тысячи Слоев, вперед! — холодно фыркнул Цзинь Чэн.

Его тело окутало сияние, и он покрылся слоем массивной золотой брони. Одновременно с этим он небрежно взмахнул рукой, и крошечная гора вылетела вперед, стремительно увеличиваясь прямо на ветру.

В одно мгновение гора размером с ладонь превратилась в гигантский скалистый пик высотой в несколько сотен метров. Казалось, он был почти такого же размера, как сама база. Сверху обрушилось подавляющее давление. Лунный свет был скрыт, и внизу словно наступил конец света.

— А-а-а! — не выдержал и истошно закричал Ван Ян.

Такая мощь, такое давление, такая чудовищная сила... Разве человек способен этому противостоять? Эксперты девятого уровня? Да приди они сюда, их бы раздавило этой гигантской горой насмерть!

Так вот какая ужасающая сила кроется в этих пришлых бессмертных? Всего лишь эксперт восьмого уровня может с легкостью убить эксперта девятого уровня?

Действительно, эти сущности способны спасти их мир. Но и среди них нет гармонии: они борются, сражаются, бьются насмерть. К тому же их отношение к местным культиваторам варьируется от хорошего к плохому.

— Пик Тысячи Слоев, Золотой доспех Ло? Хе-хе, занятно. Цветение хиганбаны, Клинок хиганбаны, — тихо прошептал Му Жуфэн.

Без малейших колебаний Му Жуфэн нанес рубящий удар. В то же мгновение Цзинь Чэн был затянут в пространство хиганбаны.

В реальном мире, казалось, прошла лишь доля секунды, как смертоносное сияние клинка Му Жуфэна пронеслось по шее Цзинь Чэна.

Золотой доспех Ло тут же вспыхнул ослепительным защитным светом.

Раздался оглушительный грохот.

Боевой клинок в руках Му Жуфэна разлетелся вдребезги. На Золотом доспехе Ло не осталось ни единой царапины. Броня продолжала сиять золотыми лучами, демонстрируя свою невероятную оборонительную мощь.

Бессмертные Великого Ло, стоявшие за спиной Цзинь Чэна, увидев это, просияли от радости. Заблокировал! Более того, клинок босса сломался. Что это значит? Это значит, что босс больше не представляет угрозы.

В одно мгновение все засуетились. Это касалось и тех, кто стоял на городской стене, включая Бессмертных Великого Ло, подчинившихся Му Жуфэну. Способные действовать в одиночку или создавать группы, они, будучи Бессмертными Великого Ло, ни за что не стали бы прислуживать какому-то Небесному Бессмертному.

Единственное, что вызывало у них недоумение — Пик Тысячи Слоев по какой-то причине завис над базой и не падал. Они предположили, что Цзинь Чэн хочет что-то сказать, и только после своих слов раздавит этого босса?

Однако следующая сцена заставила всех остолбенеть.

Аура Му Жуфэна внезапно изменилась. От него повеяло аурой той же техники культивации, что практиковал Цзинь Чэн.

Затем они увидели, как Му Жуфэн протянул руку и сделал приглашающий жест. Золотой доспех Ло на теле Цзинь Чэна мгновенно слетел с него и, превратившись в золотой луч, опустился прямо на ладонь Му Жуфэна. Золотая броня размером с ладонь парила над его рукой, излучая золотые лучи и таинственную древнюю ауру.

— Довольно мощный доспех. Жаль только, что защита от ментальных атак все же слабовата.

Му Жуфэн слегка улыбнулся, затем силой стер чужую ментальную метку на доспехе и принудительно выжег свою собственную.

Честно говоря, если бы они находились снаружи, и Цзинь Чэн просто стоял бы и позволял Му Жуфэну рубить себя, тот вряд ли смог бы пробить эту защиту. Жаль, что здесь мир Лазурных Небес, и все подверглось законам ослабления.

Но в плане физической защиты Золотой доспех Ло был поистине пугающим, практически неуязвимым.

Му Жуфэн сам по себе обладал мощной энергией души, а с поддержкой различных читов он весьма успешно уничтожил душу Цзинь Чэна. И то, что он смог призвать к себе защитный артефакт — это заслуга Силы Изначального Хаоса. Имитируя энергию техники Цзинь Чэна, он напрямую заставил доспех поверить, что он и есть его истинный хозяин.

Конечно, как только доспех оказался в руке, подвох был раскрыт, но какая разница, если он уже попался? Сбежать он не мог, Му Жуфэн с легкостью стер ментальную метку, выжег свою и полностью присвоил сокровище.

【Золотой доспех Ло: Могущественный магический артефакт, созданный Цзинь Чэном с использованием эссенции металла пяти элементов.

Эффект: Предмет двенадцатого уровня. После надевания дарует невероятно ужасающую защиту, которую трудно пробить даже Бессмертному Великого Ло. Также может в определенной степени защищать от ментальных атак и усиливать физическую мощь носителя.】

В то же мгновение драгоценный доспех был надет на Му Жуфэна. Во все стороны брызнули золотые лучи, переливалось сияние. В этот момент Му Жуфэн казался спустившимся с небес богом войны, внушая священный трепет.

Все очнулись от оцепенения и с крайним потрясением посмотрели на Му Жуфэна. Бессмертные Великого Ло из фракции Цзинь Чэна с опаской и даже ледяным ужасом смотрели на юношу.

Они никак не ожидали, что Цзинь Чэн, обладая защитным артефактом уровня Бессмертного Великого Ло — Золотым доспехом Ло, и натальным артефактом Пиком Тысячи Слоев, не продержится против Му Жуфэна и одного удара.

Все прежние бунтарские мысли мгновенно рассеялись как дым. Это касалось и Бессмертных Великого Ло из группы Му Жуфэна.

Затем Му Жуфэн снова махнул рукой в сторону зависшего в вышине Пика Тысячи Слоев. Возникла странная сила, и гигантская гора начала падать. По мере падения ее размер стремительно уменьшался, пока она не превратилась в крошечный пик размером с ладонь, мягко опустившийся на ладонь Му Жуфэна.

Юноша первым делом снова стер чужую ментальную метку и выжег свою. Сразу после этого Пик Тысячи Слоев погрузился в его ладонь и исчез в теле.

Пик Тысячи Слоев также был невероятно могущественным артефактом. Можно сказать, что эти два артефакта, которые он только что получил, были сильнее всех его собственных магических предметов вместе взятых.

【Пик Тысячи Слоев: Натальный магический артефакт предка Цзинь Чэна. Создан на основе духов тысячи горных пиков и десяти горных цепей в качестве главных духов. Ковался на протяжении десяти тысяч лет. Обладает весом тысячи гор.

Эффект: Предмет двенадцатого уровня. Может произвольно менять размер. На максимуме способен подавлять врагов силой тысячи гор.

Примечание: Горный пик, обладающий горным духом, должен иметь высоту не менее десяти тысяч метров.】

И Золотой доспех Ло, и Пик Тысячи Слоев были предметами двенадцатого уровня. Пик Тысячи Слоев, в частности, был определенно вершиной среди предметов двенадцатого уровня.

Каков вес одной горы высотой в десять тысяч метров? Му Жуфэн не знал, но он искал в интернете вес Гималаев. Ответы в сети разнились: кто-то писал о тридцати триллионах тонн, кто-то — о десяти миллиардах, кто-то — о пятидесяти миллиардах, а кто-то — о миллиарде тонн и так далее.

Высота Джомолунгмы в Гималаях составляет чуть больше восьми тысяч метров, что даже ниже десятитысячных пиков здесь. Тысяча горных пиков и еще десять горных хребтов — общий вес подсчитать невозможно, но он знал лишь одно: вряд ли кто-то сможет выдержать удар этого Пика Тысячи Слоев.

Просто Пик Тысячи Слоев был слишком тяжелым. Если противник будет хоть немного осторожен, попасть в него будет трудно. Разве что сначала использовать какой-нибудь способ, чтобы сковать врага, а затем нанести смертельный удар.

Но такой невероятный магический артефакт уровня Бессмертного Великого Ло теперь принадлежал Му Жуфэну.

В этот момент из тела Цзинь Чэна вырвалось сияние. Оно окутало его, взмыло в небеса и исчезло.

Му Жуфэн поразился. Он подумал было, что Цзинь Чэн не умер, и уже собирался броситься в погоню, но выражение его лица слегка изменилось, и он отказался от этой мысли. Потому что в этом сиянии он почувствовал ауру Лазурного Неба — мирового сознания.

Остальные Бессмертные Великого Ло тоже это почувствовали.

В тот же миг в головах всех Бессмертных Великого Ло и Му Жуфэна раздался безжизненный голос:

【Спаситель Цзинь Чэн, по причине уничтожения души, провалил миссию спасения и перенесен за пределы мира.】

【Внимание всем спасителям: смерть в мире Лазурных Небес не является окончательной, но повлечет за собой колоссальную цену.】

Услышав это, все Бессмертные Великого Ло изменились в лице, а затем их охватила неистовая радость. Умер, но не по-настоящему! Лишь заплатил некую цену. Отлично, просто замечательно. Теперь им не придется так сильно остерегаться.

Хотя эта цена может оказаться очень высокой, это все же намного лучше смерти. Пока они живы, они всегда смогут найти способ восстановить свои силы. Так что угроза со стороны Му Жуфэна, возможно, немного снизится.

Нет, неправда. Угроза может стать еще серьезнее, потому что они осознали, насколько ужасен Му Жуфэн. Имея силу восьмого уровня, обладая Пиком Тысячи Слоев и Золотым доспехом Ло, Цзинь Чэн не продержался и одного удара. Что уж говорить, любой из них, вероятно, закончит так же. А они не хотели быть изгнанными, не успев ничего сделать, да еще и заплатив за это огромную цену.

Поэтому впредь Бессмертные Великого Ло вряд ли станут перечить Му Жуфэну. Хотя, когда дело дойдет до окончательного спасения мира, они могут и вмешаться. В конце концов, все они прибыли с заданиями.

— Похоже, Цзинь Чэн не умер. Лазурное Небо, ты сказало, что придется заплатить некую цену. Что это за цена? — спросил Му Жуфэн.

Лазурное Небо не ответило словами, но транслировало в разумы всех спасителей образ. Это был вид снаружи.

...

Цзинь Чэн был очень уверен в своих силах, потому что ему невероятно повезло: он вытащил свои собственные Золотой доспех Ло и Пик Тысячи Слоев. У него были и мощнейшая атака, и мощнейшая защита. Даже столкнувшись с Му Жуфэном, он определенно имел шансы на победу.

Но как же его так легко убили? Почему этот босс такой пугающий? Когда его душа была затянута в пространство хиганбаны, он испытал первобытный страх. Это был ледяной пот перед лицом смерти. В миг, когда сверкнуло лезвие клинка, он вспомнил всю свою жизнь.

Свою жизнь, полную убийств, грабежей и жестокости. Даже своих детей и потомков он воспитывал в жестокости. Ведь он считал: если человек не жесток, он не дойдет до конца.

Не успев погрузиться в размышления, он перестал что-либо чувствовать.

Неизвестно, сколько прошло времени, но к Цзинь Чэну вернулись ощущения. Он почувствовал, что со всех сторон его окутывает тепло. Но вскоре накатило чувство разрыва, а затем все тело пронзила невыносимая боль.

В следующее мгновение Цзинь Чэн очнулся. Он почувствовал, что в его теле восстановилась знакомая сила. В то же время окружающее пространство было пропитано густой ци бессмертных.