— Похоже, Император Преисподней тоже оказался весьма непростым противником.

С легкой улыбкой произнес Му Жуфэн.

— Действительно, доставил хлопот, все-таки он был сильнейшим в этом мире. Подчиненных Императора Преисподней я тоже уничтожил, так что можешь смело брать Малую Преисподнюю под свой контроль.

Ответил Ао Цзунь.

— Пришлось тебе потрудиться, но глядя на твой внешний вид... ты в порядке?

Му Жуфэн окинул взглядом раны на теле Ао Цзуня.

— Разумеется, я получил некоторые повреждения. При обычных обстоятельствах на восстановление ушло бы не менее десяти тысяч лет. Однако, мне удалось успешно захватить изначальный дух этого Императора Преисподней.

Едва голос Ао Цзуня стих, он раскрыл ладонь правой руки, и на ней появился крошечный черный человечек.

От этого черного человечка исходила колоссальная аура, но сейчас его глаза были плотно закрыты, и он не подавал никаких признаков жизни. Все потому, что его тело было опутано несколькими золотыми талисманами и множеством золотых цепей, которые надежно его запечатывали.

— Как только я переплавлю его изначальный дух, мои раны не только исцелятся, но и база культивации поднимется на новый уровень. Это также на несколько долей увеличит мои шансы на прорыв к стадии Сокровенного Владыки.

Усмехнулся Ао Цзунь.

— Вот оно что. В таком случае, поздравляю вас, старший Ао Цзунь.

С улыбкой поздравил его Му Жуфэн.

— Кстати, юный друг Му, сейчас я тяжело ранен, а переплавка изначального духа Императора Преисподней займет несколько столетий. Отправляться в мир Сокровенного Дракона в таком состоянии слишком опасно, поэтому мне придется задержаться здесь на некоторое время.

— Я не имею ничего против твоего пребывания в мире Лазурных Небес. Но твоя база культивации здесь подавлена. Как же ты сможешь восстановиться и переплавить изначальный дух Императора Преисподней?

Спросил Му Жуфэн.

— Хе-хе, верхний предел этого мира определяется твоей базой культивации. Сейчас я нахожусь на пике стадии Небесного Бессмертного. Переплавка духа пойдет медленнее, но это вполне осуществимо. Нескольких сотен лет мне хватит, чтобы залечить раны. А уж потом я отправлюсь в мир Сокровенного Дракона, чтобы завершить переплавку духа Императора Преисподней. Так я не потеряю много времени.

Несколько столетий для такого существа, как Ао Цзунь, были не более чем мимолетным мгновением.

Даже самый заурядный Земной Бессмертный обладал безграничным сроком жизни. Они умирали либо от рук врагов, либо в природных катаклизмах, либо под ударами небесной скорби.

Ни один бессмертный еще не умер естественной смертью от старости.

Если бы не Битва Малых Шести миров сто тысяч лет назад, унесшая жизни бесчисленного множества бессмертных, неизвестно, сколько бы сейчас существовало древних монстров, проживших сотни тысяч или даже миллионы лет.

Разумеется, и в нынешние времена такие наверняка имелись. И их сила отнюдь не была слабой, иначе как бы они переживали небесные скорби раз за разом?

— Хорошо, тогда найди себе подходящее место для восстановления.

Кивнул Му Жуфэн.

— В таком случае, я откланиваюсь. И если что-то случится, не ищи меня. В этот раз раны слишком тяжелы, мне необходимо погрузиться в глубокий сон, чтобы исцелиться.

Как только Ао Цзунь произнес это, он вспыхнул и бесследно исчез.

— Хе-хе.

Усмехнулся Му Жуфэн, после чего шагнул прямо в пространственный туннель.

Вскоре он оказался в Малой Преисподней.

Во время его прошлого визита здесь ощущалась невероятно густая энергия инь. Однако сейчас вокруг не было ни следа энергии инь, не ощущалось даже малейшего присутствия призрачной ци или духовной энергии.

Лишь бесконечная пространственная сила бушевала повсюду.

Все потому, что небо и земля здесь были вдребезги разбиты. Раскинув божественное чутье, он повсюду видел разорванное небо, расколотую землю и фонтаны магмы, извергающиеся из недр.

В радиусе десятков тысяч километров не было ни единой Аномалии. По одному этому можно было судить, насколько чудовищной была битва двух Бессмертных Великого Ло.

— Это...

Взгляд Му Жуфэна внезапно сфокусировался, а его силуэт мгновенно исчез.

Спустя мгновение Му Жуфэн появился в пяти тысячах километров от прежнего места.

Огромная, непреодолимая пропасть разрубила мир надвое. Слабые существа даже не смогли бы перебраться через этот разлом. Но при этом было видно, что обе половины мира связаны тончайшей, незримой аурой, а окружающее пространство крайне медленно восстанавливается.

Сражение Ао Цзуня и Императора Преисподней буквально разорвало Малую Преисподнюю на куски, разделив ее на две части. К счастью, сила этого мира оказалась невероятно стойкой и стремительно залечивала рану между двумя половинами.

Если не будет внешнего вмешательства, то примерно через тысячу лет все вернется в норму. Однако в течение этого времени бушующая сила мира сделает эту пропасть непреодолимой даже для существ уровня Истинного Бессмертного.

Но больше всего Му Жуфэна потрясло то, что внутри этого разлома покоилось чудовищное тело длиной свыше трех километров.

Это существо, по всей видимости, обладало истинным телом с тремя головами и шестью руками. Но сейчас три руки были оторваны с мясом, две отрублены, и осталась лишь одна гниющая конечность. Что касается голов: центральная была начисто снесена, а в левой и правой зияли обгоревшие черные дыры.

Это был труп Императора Преисподней. Даже будучи мертвым, он источал настолько ужасающую ауру, что Му Жуфэн ощутил тяжелейшее давление.

Му Жуфэн вновь осознал весь ужас мощи Бессмертного Великого Ло.

Будь это какой-нибудь слабый мир, его бы разнесло в клочья, превратив в звездную пыль. Взять к примеру тот же Малый мир Демонов — это, вероятно, действительно крошечный мирок, ведь там даже не могло зародиться существо стадии Земного Бессмертного.

К тому же, ему на ум вновь пришли мысли о Битве Шести миров и Битве Малых Шести миров прошлого.

Ему было трудно даже представить, насколько ужасающими были эксперты тех времен, особенно во время Битвы Шести миров. Ведь тогда существовали эксперты уровня Бессмертного Владыки.

Му Жуфэн сделал глубокий вдох, успокаивая бешено бьющееся сердце.

Затем его взгляд вновь остановился на мертвом теле Императора Преисподней.

— Труп Императора Преисподней... должно быть, весьма ценная вещь, не так ли?

Пробормотал Му Жуфэн себе под нос.

В следующее мгновение его тело озарилось божественным светом, и он, превратившись в луч, нырнул прямо в пропасть.

Могущественная сила мира со всех сторон обрушилась на Му Жуфэна, но так и не смогла пробить слой божественного света, защищавший его тело. Всего через дюжину вдохов Му Жуфэн приблизился к трупу Императора Преисподней.

Он тут же сложил ручные печати, и в воздухе из ниоткуда возникли бесчисленные руны, которые устремились к мертвому телу.

Тело Императора Преисподней окуталось переливающимся светом и под воздействием рун начало стремительно сжиматься.

Вскоре оно уменьшилось до размеров в десять метров и дальше сжиматься отказывалось. Затем Му Жуфэн попытался поместить его в Ячейку для предметов, но, к его удивлению, появилось уведомление о невозможности сбора.

Это заставило Му Жуфэна нахмуриться. Он попробовал спрятать тело в Кольцо хранения, но результат оказался тем же.

— Неужели в трупе Бессмертного Великого Ло скрыта настолько чудовищная энергия, что его невозможно поместить в пространственные артефакты?

Брови Му Жуфэна сошлись на переносице.

— А, постойте. Кажется, у меня есть пространственный духовный артефакт — Бессмертная тыква Таинственных Небес.

На лице Му Жуфэна расплылась улыбка.

Он достал Бессмертную тыкву Таинственных Небес. Однако, чтобы ею воспользоваться, необходимо было сначала ее переплавить.

В мгновение ока пролетело десять дней.

Му Жуфэну с трудом удалось завершить переплавку, и теперь он мог ею управлять, хоть и с трудом.

Он тут же активировал Бессмертную тыкву Таинственных Небес. Возникла мощная сила всасывания, и труп Императора Преисподней, который до этого отказывался сжиматься, вновь начал уменьшаться. В конце концов, он стал размером с кунжутное семечко и был поглощен Бессмертной тыквой Таинственных Небес.

Сделав это, Му Жуфэн убрал тыкву внутрь своего тела.

Закончив с делами, он продолжил полет и вскоре покинул пропасть, переполненную силой мира. Потратив еще немного времени, он преодолел расстояние в пятьдесят тысяч километров.

Пространство Малой Преисподней все же уступало по своей прочности миру Сокровенного Дракона. Но даже на протяжении этих пятидесяти тысяч километров ему не повстречалось ни единой Аномалии. Ни разумных призраков, ни безмозглых духовных сущностей.

Очевидно, что они либо погибли от ударных волн, либо, ощутив ужас грандиозной битвы, бросились в бегство.

Лишь преодолев семьдесят пять тысяч километров, он, наконец, начал замечать духовных сущностей и Аномалии. Однако их сила была довольно мала, самый сильный из них едва достигал стадии Преодоления Скорби. Конечно, это Му Жуфэну они казались слабыми, а в других мирах такие считались бы великими мастерами стадии Преодоления Скорби.

Му Жуфэн не обратил на них внимания и полетел дальше.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он достиг края Малой Преисподней.

Малая Преисподняя, как оказалось, представляла собой континент, а не планету. На краю континента раскинулась зона бесконечного астрального ветра. Оттуда веяло таким ужасом, что любого практика стадии Преодоления Скорби мгновенно разорвало бы на куски. Только сущности стадии Земного Бессмертного могли отважиться войти туда.

— Малая Преисподняя и впрямь огромна. С моей скоростью мне потребовалось целых три дня безостановочного полета.

Тихо пробормотал Му Жуфэн.

Его скорость была колоссальной. Но поскольку он хотел осмотреться, он не стал разрывать пространство, а летел своим ходом. За эти три дня он пролетел около четырех миллионов километров.

Нужно признать, даже будучи "малым" миром, он был невероятно огромен.

По пути он встречал множество опасных мест и мощных природных катаклизмиов. Но если что-то могло представлять для него хоть малейшую угрозу, он просто облетал это стороной.

Причем, это было расстояние только в одну сторону. А ведь он еще не исследовал территорию по ту сторону пространственного туннеля. С другой стороны, только такие колоссальные просторы могли породить Императора Преисподней, достигшего пика стадии Бессмертного Великого Ло.

Но что было странно: кроме четырех Золотых Бессмертных, Королей Призраков, служивших Императору Преисподней, он не обнаружил больше ни одного эксперта этого уровня. За весь путь Му Жуфэну попадались лишь призрачные культиваторы уровня Небесного Бессмертного, не более.

— Похоже, с моими силами я пока не смогу прибрать все к рукам. Даже если позволить людям из мира Лазурных Небес захватить эти земли, они не смогут пересечь ту пропасть.

Территория в радиусе пяти тысяч километров вокруг пространственного туннеля была заполнена силой мира. Му Жуфэн мог находиться там, но для практиков мира Лазурных Небес выход оттуда означал бы верную смерть.

Му Жуфэн полетел обратно. В этот раз он разрывал пространство, что позволило ему двигаться в несколько раз быстрее. Если бы не необходимость огибать некоторые опасные зоны, он бы добрался еще быстрее.

……

Вернувшись в мир Лазурных Небес, Му Жуфэн вновь связался с Лазурным Небом.

— Почему ты снова меня зовешь? Я же просило: не буди меня, если дело не касается слияния миров.

Ее сознание снизошло к нему.

— Речь именно о слиянии миров. Император Преисподней и четыре Золотых Бессмертных из Малой Преисподней мертвы. Сильнейшие из оставшихся находятся на стадии Небесного Бессмертного. Возможно, там и прячутся призрачные культиваторы уровня Золотого Бессмертного, но мне они вряд ли ровня. Я хотел спросить: сможешь ли ты поглотить Малую Преисподнюю и тот Малый мир Демонов на Луне?

Продолжил Му Жуфэн.

— А? Тот Император Преисподней из Малой Преисподней мертв? Кто его убил? Ты?

Лазурное Небо было поражено. Даже будучи лишенным эмоций, в этот момент оно выдало легкую волну удивления.

— Его уничтожил Ао Цзунь. Из-за этого он получил тяжелейшие ранения и сейчас, должно быть, восстанавливается где-то на Марсе.

Сказал Му Жуфэн.

— Если бы не он был убит, у меня, возможно, еще был бы шанс. Но раз он мертв, то шансов больше нет.

Слова Лазурного Неба прозвучали как гром среди ясного неба.

— А? Почему?

Опешил Му Жуфэн и тут же спросил.

— Со смертью Императора Преисподней вся его сила рассеивается в пространстве и поглощается Небесным Дао того мира, многократно увеличивая его могущество. Император Преисподней был сильнейшим существом в Малой Преисподней. Его смерть гарантированно усилит Небесное Дао. И хотя оно не обладает самосознанием, оно на одних инстинктах начнет поглощать меня.

— Пространственный разлом будет становиться все шире и шире, пока наши миры не столкнутся. Изначально, благодаря той формации, расширения не предвиделось в течение тысячи лет. За эту тысячу лет я смогло бы восстановиться и пойти в контрнаступление на Малую Преисподнюю. Но теперь, когда ее сила возросла, максимум через сто лет наши миры полностью сольются. И тогда мы с Небесным Дао Малой Преисподней начнем пожирать друг друга. Если я выиграю, то поглощу Малую Преисподнюю. Если проиграю — она поглотит меня.

Медленно произнесло Лазурное Небо.

Услышав это, Му Жуфэн нахмурился. Он не ожидал такого поворота событий.

С другой стороны, в этом была своя логика: Император Преисподней, достигший пика Бессмертного Великого Ло, вероятно, был вскормлен силой всего мира. С его смертью эта сила, несомненно, возвращалась обратно в мир.

Вдруг Му Жуфэн о чем-то вспомнил и поспешно сказал:

— Ао Цзунь захватил изначальный дух Императора Преисподней и принес его в мир Лазурных Небес. Он сказал, что переплавит его, чтобы восстановить силы, а его база культивации поднимется на новый уровень. А труп Императора Преисподней я забрал себе.

С этими словами Му Жуфэн достал Бессмертную тыкву Таинственных Небес и извлек из нее мертвое тело Императора Преисподней.

Ужасающая аура вновь вырвалась наружу, но уже через мгновение была подавлена.

— Отлично, просто замечательно! Не думало, что и тело, и изначальный дух окажутся у меня. Му Жуфэн, позволь мне поглотить этот труп, так я смогу восстановиться гораздо быстрее. Возможно, уже через сто лет я смогу официально начать поглощение Малой Преисподней. А если ты отдашь мне еще и изначальный дух, мне понадобится всего десять лет, и я гарантированно поглощу ее.

Добавило Лазурное Небо.

— Вот как? Понял. Забирай тело. Что касается изначального духа, спроси у Ао Цзуня лично. В конце концов, это он его убил.

Ответил Му Жуфэн.

— Хорошо.

Отозвалось Лазурное Небо и исчезло.

Если эти три мира удастся слить воедино, сила и мировой источник Лазурного Неба непременно станут гораздо могущественнее.

— Интересно, а сможет ли оно слиться с Землей?

Пробормотал Му Жуфэн.