Му Жуфэн покинул мир Лазурных Небес и вернулся в свою комнату на вилле.

Появившись, он увидел отдыхающую на кровати Чжао Яньжань.

Му Жуфэн не скрывал свою ауру, поэтому, как только он появился, Чжао Яньжань мгновенно проснулась. Из ее тела вырвалась мощная сила ци и крови, и она настороженно посмотрела в его сторону.

Но увидев, что это Му Жуфэн, ее враждебность тут же испарилась, сменившись радостью.

— Ваше Высочество, вы вернулись?

Чжао Яньжань торопливо спустилась с кровати.

……

Ранним утром следующего дня.

Му Жуфэн умылся и спустился на первый этаж.

В столовой уже витал аппетитный аромат.

Лю Мэйчжу вышла из кухни, неся в руках тарелку острой говяжьей лапши.

— О? Проснулся? Давай быстрее сюда, лапша только-только сварилась. А уж говядина — просто объядение.

Лю Мэйчжу поспешно подозвала сына.

Вскоре из кухни показалась и Чжао Яньжань, неся в обеих руках по огромной тарелке острой говяжьей лапши.

— Ваше Высочество, пора завтракать. Зная ваш аппетит, я приготовила еще целую кастрюлю.

С улыбкой сказала она.

— И вправду немного проголодался.

Усмехнувшись, Му Жуфэн уселся за стол.

— Отличная говядина. Должно быть, из Таинственного Мира?

Му Жуфэн попробовал кусочек и похвалил.

Порция была поистине гигантской: лапша была щедро усыпана крупными кусками говядины и полита толстым слоем красного масла.

— Верно. С тех пор как Таинственный Мир спустился на Землю, каналы поставок были налажены. Особенно тесное сотрудничество у нас с корпорацией «Алый Выбор» — мы уже можем торговать в огромных масштабах.

Пояснила Чжао Яньжань.

— Вот как. Кстати, мам, я заметил, что твоя аура стала еще сильнее. Наверное, в инстансах тоже повезло? А где папа? Бабушка с дедушкой?

Му Жуфэн посмотрел на свою мать, Лю Мэйчжу.

— Ой, да так, по мелочи. Я уже достигла пятого уровня. Что касается твоего отца, дедушки и бабушки, они уже пару дней как ушли в инстансы.

Ответила Лю Мэйчжу.

— Главное — делать упор на Путь боевых искусств, а контрактные Аномалии пусть будут лишь вспомогательной силой. Кто знает, может, в скором времени Аномалии перестанут быть для нас угрозой.

С легкой улыбкой сказал Му Жуфэн.

— Было бы замечательно. Впрочем, я заключила контракт только с одним. Если бы этот маленький призрак так слезно не умолял, да еще и не был таким жалким, я бы ни за что не согласилась.

— О? Мама тоже заключила контракт? Давай, показывай.

Му Жуфэн тут же заинтересовался.

— Быстрее, вылезай. Мой сын хочет на тебя посмотреть.

Позвала Лю Мэйчжу.

Вскоре из ее тела вырвалось облачко черной энергии и сгустилось у нее на плече.

В следующее мгновение перед ними предстал голый мальчишка, размером с двухлетнего ребенка.

— Б-большой б-брат... З-здравствуйте...

Запинаясь, пропищал мальчик.

Казалось, он очень боялся Му Жуфэна: вцепившись в волосы Лю Мэйчжу, он попятился назад.

— И впрямь маленький призрак. Вот только сил у него кот наплакал, всего лишь третий уровень.

Му Жуфэн слегка нахмурился.

— Этого беднягу били каждый день. Мне стало его жаль, поэтому я заключила с ним контракт и забрала с собой. Что до силы — это не важно. Зато способность у него отличная: позволяет мне предвидеть опасность. Эдакий приятный сюрприз.

Лю Мэйчжу погладила призрака по голове.

— Ха-ха, значит, нет худа без добра. Способности к предвидению встречаются крайне редко. Эй, малец, впитывай давай. Старайся стать сильнее и защищай мою маму.

Сказав это, Му Жуфэн щелкнул пальцами, и в рот маленького призрака влетела пилюля. Эту пилюлю Му Жуфэн добыл в Малой Преисподней, она предназначалась специально для повышения базы культивации призрачных культиваторов.

Это была самая дешевая пилюля, но для маленького призрака она была сродни чудодейственному эликсиру.

— С-спасибо! Вкусно, вкусно!

Маленький призрак мгновенно ощутил поток чистейшей призрачной ци и, расплывшись в улыбке, поблагодарил его.

В его глазах больше не было прежнего страха перед Му Жуфэном.

— Гуайгуай, возвращайся и хорошенько культивируй.

Лю Мэйчжу ущипнула Гуайгуая за щеку.

— Угу, угу.

Закивал Гуайгуай и тут же растворился в теле Лю Мэйчжу.

— Его зовут Гуайгуай?

С улыбкой спросил Му Жуфэн.

— Да, Гуайгуай. Вообще-то я хотела назвать так своего внука. Но раз уж внука у меня пока нет...

Многозначительно вздохнув, ответила Лю Мэйчжу.

— Это... Еще рано, слишком рано.

Неловко рассмеялся Му Жуфэн.

— Рано? Тебе в этом году исполнилось двадцать пять, по лунному календарю — все двадцать шесть. Какое тут рано? У наших соседей сын на три года младше тебя, а его ребенок уже умеет говорить «бабушка».

— Тетушка, вы же знаете, какая сейчас ситуация в мире. Ваше Высочество — сильнейший в мире, у него много забот, и он должен все тщательно обдумывать. К тому же, теперь и вы, и дядюшка, и бабушка с дедушкой чувствуете себя отлично. Так что с этим можно не спешить.

Заступилась за него Чжао Яньжань.

— Да, спешить некуда. Но мне не терпится понянчить малыша, вот я и завела Гуайгуая.

Сказала Лю Мэйчжу.

— Кхм-кхм. Мам, не волнуйся. Как только я со всем разберусь, обязательно подарю тебе внука.

Прокашлявшись, пообещал Му Жуфэн.

Вскоре завтрак подошел к концу.

— Мы с тетушками собирались пройтись по магазинам. Что хочешь на обед?

Спросила Лю Мэйчжу.

— По магазинам? А здесь есть супермаркеты?

Удивился Му Жуфэн.

— Помнишь тот супермаркет, что появился на острове? Ты еще швырнул его в океан. Вот туда мы и пойдем.

Ответила мать.

— А? По нему можно гулять? Разве это не инстанс?

Му Жуфэн был слегка ошарашен.

— Раньше был инстансом. А потом, не знаю уж почему, мы стали свободно туда заходить. Правда, попасть в Таинственный Мир через него нельзя, можно только покупать тамошние товары. Ту говядину, что ты только что ел, мы купили именно там.

Объяснила Лю Мэйчжу.

— Ясно. Тогда на обед и ужин меня не ждите. Я, скорее всего, снова отправлюсь в Таинственный Мир.

— Ладно. Яньжань, пойдешь с нами? Или у вас с моим сыном есть дела?

Лю Мэйчжу посмотрела на Чжао Яньжань.

— Тетушка, я пойду с вами. Ваше Высочество решает важные вопросы, я все равно ничем не смогу помочь.

Чжао Яньжань шагнула вперед и взяла Лю Мэйчжу под руку.

Му Жуфэн коротко кивнул и исчез с места.

Когда он появился вновь, то уже стоял в Зале Книги Эпох.

Е Линь стоял перед Книгой Эпох, собираясь ею воспользоваться. В момент появления Му Жуфэна он тут же это почувствовал и резко обернулся. Увидев гостя, он с облегчением выдохнул.

— Му Жуфэн, ты как привидение. Выбрался из инстанса? Я же установил в Зале Книги Эпох многослойные формации и ограничительные барьеры, а ты умудрился проскользнуть совершенно незаметно.

С изумлением произнес Е Линь.

Если бы Му Жуфэн намеренно не сдерживал свою ауру, он мог бы сплясать перед Е Линем, а тот бы и не заметил.

— Твои новые формации и барьеры весьма недурны. Они смогут сдержать даже эксперта Предела Владыки. Но для меня этого недостаточно. Кстати, твоя сила растет как на дрожжах. Ты уже достиг Предела Владыки.

С улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Эх, если бы я не побывал во Дворце Морского Божества, разве смог бы я прорваться в Предел Владыки? Уровень Игрока у меня тоже достиг девятого, но у меня странное предчувствие.

Сказал Е Линь.

За эти несколько месяцев сила высшего руководства соответствующих ведомств кардинально изменилась. Появилось множество Игроков восьмого уровня, но девятого уровня во всем мире достиг лишь Е Линь.

Даже уровень Игрока у Му Жуфэна... все еще оставался седьмым. При желании Му Жуфэн мог бы в любой момент полностью аннулировать свой статус Игрока, поскольку Сила Изначального Хаоса могла поглотить любую энергию в его теле.

А что касается контрактных Аномалий — он по-прежнему мог бы использовать их способности, причем подпитывая их самыми разными видами энергии. Сейчас Му Жуфэн даже мог разорвать контракты с Аномалиями, заплатив определенную цену. Ему это было под силу, но в этом не было необходимости — в конце концов, способности были весьма неплохими.

— Странное предчувствие? Дай-ка взглянуть.

Му Жуфэн окутал Е Линя своим божественным чутьем.

Вскоре его брови слегка нахмурились.

— Похоже, у Таинственного Мира поистине грандиозные замыслы.

Медленно произнес он.

— Что такое?

У Е Линя появилось дурное предчувствие, и он поспешно спросил.

— Твое тело превращается в Аномалию. Если бы твоя база Пути боевых искусств не достигла Предела Владыки, то в тот момент, когда ты стал Игроком девятого уровня, ты бы полностью превратился в Аномалию.

— Что? Как это возможно? Почему я ничего не чувствую?

В ужасе воскликнул Е Линь. Он начал лихорадочно проверять свое тело, но не нашел никаких отклонений.

— В этом и заключается их хитрость. Не достигнув стадии Божественного Владыки, заметить этот процесс попросту невозможно.

Объяснил Му Жуфэн.

— И... что теперь делать?

Е Линь с мольбой посмотрел на Му Жуфэна.

Он считал, что раз Му Жуфэн смог это обнаружить, то у него должно быть и решение.

— На самом деле все довольно просто. База культивации Предела Владыки эквивалентна стадии Земного Бессмертного. Тебе нужно лишь преобразовать свое тело в тело бессмертного. Тогда вся призрачная ци внутри тебя будет мгновенно поглощена и трансформирована. И тогда ты станешь настоящим бессмертным.

— Тело бессмертного? А как его получить?

Е Линь окончательно перестал понимать происходящее.

— Очень просто: нужно достаточное количество ци бессмертных. Дай-ка прикинуть... думаю, десяти штук будет в самый раз. Держи, это бессмертные духовные камни.

Му Жуфэн достал десять бессмертных духовных камней и бросил их Е Линю.

Каждый бессмертный духовный камень был невероятно ценным и содержал в себе огромное количество духовной энергии бессмертных. Поглотив энергию этих десяти камней, Е Линь почти наверняка сможет преобразовать свое тело в тело бессмертного.

— Это и есть бессмертные духовные камни? Внутри них скрыта такая чистая энергия... Это ци бессмертных? Я уже чувствую, как мое тело буквально жаждет ее!

Е Линь с наслаждением разглядывал сияющие камни на своей ладони.

— Но есть один нюанс: после преобразования ты, скорее всего, больше не сможешь посещать Таинственный Мир через инстансы.

Предупредил Му Жуфэн.

— Ха-ха, ну и что с того? Я перестану быть Игроком, зачем мне инстансы? Если мне понадобится попасть в Таинственный Мир, я просто воспользуюсь транспортом. Сейчас полно автобусов, такси, кораблей, самолетов и поездов, которые курсируют между нашими мирами.

С громким смехом ответил Е Линь.

— Что ж, это хорошо. Кстати, передай эту информацию остальным. Если кто-то достигнет девятого уровня и полностью превратится в Аномалию, я уже ничем не смогу помочь.

Напутствовал Му Жуфэн.

Пока больше никто не достиг девятого уровня, нужно было срочно остановить их развитие. Иначе после трансформации они навсегда станут Аномалиями и останутся запертыми в Таинственном Мире.

— Не волнуйся, я сейчас же все всем объясню.

Поспешно закивал Е Линь.

— Скажи им, чтобы сосредоточились на Пути боевых искусств. Как только они достигнут Предела Владыки, смогут получить у меня бессмертные духовные камни для создания тела бессмертного.

Добавил Му Жуфэн.

— Замечательная идея.

С готовностью отозвался Е Линь.

— Впрочем, лучше я передам их тебе прямо сейчас. А то мало ли, окажусь в другом мире, и вы не сможете со мной связаться.

Му Жуфэн взмахнул рукой, и весь Зал Книги Эпох заполнился бессмертными духовными камнями.

— Здесь десять тысяч бессмертных духовных камней. Спрячь их. Двадцать процентов можешь использовать для своей культивации, а остальные восемьдесят пойдут на преобразование тел других людей. Но запомни: если придут иностранцы, не отдавай им камни просто так. Требуй за них плату и обязательно заставляй подписывать Контракт Правил.

Сказал Му Жуфэн.

Е Линь был до глубины души потрясен, глядя на горы камней.

Придя в себя, он торопливо заверил:

— Будь спокоен. В таких делах мы ошибок не допускаем.

Му Жуфэн слегка кивнул.

Затем Е Линь одним движением смел все камни в свою Ячейку для предметов.

— Кстати, ты ведь собирался воспользоваться Книгой Эпох?

Спросил Му Жуфэн.

— Верно. У тебя еще осталось три попытки. Хочешь использовать их?

Спросил Е Линь.

— Да, мне нужно кое-что узнать.

Кивнул Му Жуфэн.

— Хорошо, тогда пользуйся. Я как раз хотел спросить о своей проблеме, но ты уже все решил. Я, пожалуй, пойду. Трансформация тела бессмертного, вероятно, займет немало времени. Если что-то случится, пока меня не будет, полагаюсь на тебя.

— У меня тоже нет времени, дел по горло. С твоей нынешней базой культивации создать духовного клона не составит труда. В тех манускриптах, что я тебе дал, должны быть подобные техники, верно? Пусть твое настоящее тело культивирует, а клон занимается административными вопросами. Разве это не выход?

Сказал Му Жуфэн.

— О? А ведь ты прав!

Опешил Е Линь, но его лицо тут же просветлело.

Ему это даже в голову не приходило, и теперь Му Жуфэн раскрыл ему глаза.

Вскоре Е Линь попрощался и ушел, оставив Му Жуфэна в Зале Книги Эпох в полном одиночестве.

Му Жуфэн подошел к Книге Эпох и положил на нее ладонь.

— Скажи мне, как слить воедино Землю, мир Лазурных Небес, Малую Преисподнюю и Малый мир Демонов?

Произнес он вслух.

【Для ответа на этот вопрос требуется сто миллионов единиц души. Желаете оплатить?】

Прозвучал системный голос из Книги Эпох.

Вслед за этим в его сознании всплыло еще одно системное уведомление.

【Желаете оплатить сто миллионов единиц души?】