— Это дело государственной важности, я не могу брать на себя такую ответственность. Но не волнуйся, как только появится результат, я немедленно сообщу тебе, — сказал Е Линь.

— Договорились. Иди, докладывай. А мне нужно ненадолго заглянуть в Таинственный Мир, — произнес Му Жуфэн.

Е Линь кивнул и уже собирался уходить, но вдруг вспомнил кое-что важное.

— Ах да, чуть не забыл! Что насчет мира демонов? Ты уже придумал, как с ним справиться? — обеспокоенно спросил он. — По твоим же словам, если они начнут вторжение, Таинственный Мир не продержится и дня. А потом демоны используют его как плацдарм для нападения на Землю. Мы же окажемся просто ягнятами на бойне!

Му Жуфэн рассмеялся:

— Не переживай, у меня давно готов план. Ничего страшного не произойдет.

— Вот и славно, — с облегчением выдохнул Е Линь и покинул Зал Книги Эпох.

Му Жуфэн прикинул время: прошло как раз около получаса.

Пора собирать урожай.

Он взмыл высоко в небо и усилием воли материализовал в руке Тыкву Поглощения Душ.

Но не успел он начать процесс, как внутри него что-то дрогнуло.

Прежде чем Му Жуфэн успел отреагировать, Бессмертная тыква Таинственных Небес, хранящаяся в его даньтяне, завибрировала и пулей вылетела наружу.

Крошечный артефакт, размером не больше ладони, завис прямо перед ним. Без какой-либо команды со стороны хозяина горлышко тыквы открылось и уставилось прямо на Тыкву Поглощения Душ в руке Му Жуфэна.

Му Жуфэн опешил. Он совершенно не понимал, что происходит, но ситуация явно выходила из-под контроля.

Как Бессмертная тыква Таинственных Небес могла действовать самостоятельно, без его приказа?

Он попытался ментально связаться с артефактом, но тот оставался глух к его мыслям. Единственное, что чувствовал Му Жуфэн — это пульсирующую жажду, невероятное желание поглотить определенный предмет.

«Неужели Бессмертный Король Зеленого Лотоса оставил на ней какую-то скрытую печать? Но это невозможно... Бессмертный Император Изначального Хаоса сразу бы заметил любые махинации с его стороны».

В этот момент из горлышка Бессмертной тыквы вырвалась чудовищная сила всасывания.

Тыква Поглощения Душ в правой руке Му Жуфэна не смогла оказать ни малейшего сопротивления. Не успел он и глазом моргнуть, как её с характерным свистом затянуло внутрь, и она бесследно исчезла.

Стоило Тыкве Поглощения Душ исчезнуть в недрах Бессмертной тыквы, как Му Жуфэн ощутил исходящую от последней волну чистейшей радости.

От удивления у него расширились глаза.

Значит, дело было вовсе не в скрытых ловушках Бессмертного Короля. Артефакт просто хотел «съесть» Тыкву Поглощения Душ, чтобы эволюционировать!

В памяти Му Жуфэна тут же всплыли характеристики Бессмертной тыквы Таинственных Небес.

【Бессмертная тыква Таинственных Небес】: Это необычайное сокровище неба и земли, завязавшееся на Бессмертной лозе Таинственных Небес. После созревания оно обладает мощью Врожденного духовного артефакта. К сожалению, оно было сорвано до полного созревания, из-за чего лишилось части силы истока и сохранило лишь мощь обычного духовного артефакта.

Эффекты: предмет четырнадцатого уровня, духовный артефакт. Внутри тыквы скрыт собственный мир, способный затягивать врагов внутрь и запирать их.

Примечание: Из-за нехватки силы истока эффекты значительно ослаблены. При восполнении силы истока артефакт может восстановить мощь Врожденного духовного артефакта.

В описании черным по белому говорилось, что Бессмертная тыква потеряла статус Врожденного духовного артефакта из-за преждевременного сбора и нехватки силы истока.

Восполнив её, артефакт мог бы вернуть свое былое величие.

«Получается... Тыква Поглощения Душ послужила для неё силой истока?» — в глазах Му Жуфэна блеснула догадка. Он вспомнил характеристики поглощенного артефакта.

【Тыква Поглощения Душ】: Особое духовное растение, произрастающее в запретной зоне 【Бездна Закалки Душ】.

Эффекты: Особый духовный предмет девятого уровня. При вливании призрачной ци высвобождает Призрачную область поглощения душ. Данная область способна поглощать души живых существ и аккумулировать их внутри тыквы. Взрослое разумное существо обладает 1 единицей души. Неразумное существо обладает максимум 0,1 единицы души. Растение обладает максимум 0,01 единицы души.

Примечание: Чем выше сила пользователя и чем больше призрачной ци влито, тем обширнее радиус действия Призрачной области поглощения душ. Души убитых целей поглощаются мгновенно.

Тыква Поглощения Душ была особым духовным растением из Бездны Закалки Душ. И, что самое главное, она являлась предметом лишь девятого уровня, то есть классифицировалась как магический артефакт.

Пока Му Жуфэн размышлял, Бессмертная тыква Таинственных Небес, судя по всему, полностью переварила свою «добычу». Её сияние стало чуть более плотным и насыщенным. Радостно пульсируя, она превратилась в сгусток света и юркнула обратно в тело хозяина.

Му Жуфэн немедленно открыл интерфейс и проверил обновленные характеристики артефакта.

И действительно, они изменились!

【Бессмертная тыква Таинственных Небес】: ...

Эффекты: предмет четырнадцатого уровня, духовный артефакт. Внутри тыквы скрыт собственный мир, способный затягивать врагов внутрь и запирать их. При вливании энергии высвобождает область поглощения душ, способную аккумулировать души врагов внутри тыквы.

Примечание 1: Из-за нехватки силы истока эффекты значительно ослаблены. При восполнении силы истока артефакт может восстановить мощь Врожденного духовного артефакта.

Примечание 2: Чем выше сила пользователя и чем больше энергии влито, тем обширнее радиус действия области поглощения душ. Души убитых целей поглощаются мгновенно.

Примечание 3: Текущая сила истока составляет 10%.

Бессмертная тыква Таинственных Небес не только поглотила Тыкву Поглощения Душ, но и переняла все её свойства!

Более того, эффекты стали мощнее, а шкала силы истока заполнилась на целых десять процентов!

Это означало, что одна Тыква Поглощения Душ давала ровно десять процентов силы истока.

— Жаль только, что Тыква Поглощения Душ была у меня всего одна, и достать её невероятно сложно, — с досадой вздохнул Му Жуфэн.

— Но постой... Она ведь растет в запретной зоне Бездна Закалки Душ. Значит, я могу просто отправиться туда... — Му Жуфэна осенило.

Он не знал, где именно находится эта Бездна, но был абсолютно уверен, что она расположена в Таинственном Мире.

Вот только под каким номером значилась эта запретная земля?

— Дай-ка подумать... — Му Жуфэн напряг память. Усилием воли он материализовал в руке веер разноцветных пригласительных билетов: оранжевый, кроваво-красный, золотой, переливающийся всеми цветами радуги, белый, фиолетовый и серый.

Всего семь штук. Остальные он потратил во время недавнего забега по инстансам.

Все семь билетов вели в различные запретные земли.

Серый билет был приглашением во Вторую великую запретную землю.

Золотой — в Шестую великую запретную землю. Радужный — в Пятую.

Оставшиеся четыре билета вели в запретные земли, не входящие в первую десятку, но от этого не менее опасные.

— Каким по счету номером идет Бездна Закалки Душ? — Му Жуфэн помнил, что она входит в десятку сильнейших.

— Черт, я же могу просто спросить Чи Лина и остальных! — хлопнул он себя по лбу.

Он совсем забыл про своих призраков-контрактников!

С тех пор как он отправился в мир Сокровенного Дракона, все Аномалии в Ячейках для контракта были принудительно запечатаны. И даже после его возвращения печати оставались на месте.

Му Жуфэн послал мысленный импульс, и сковывающие их путы тут же растворились. Призраки один за другим начали просыпаться.

— Папочка, мне кажется, я так долго спала... — зевая и протирая сонные глаза, пробормотала Маленькая Ин.

— Спать хочется... Посплю ещё немножко, — сонно пробормотала Бай Цзинвэй, переворачиваясь на другой бок.

— Му Жуфэн, где тебя черти носили?! И зачем ты нас запечатал?! Погоди-ка... Почему от тебя исходит такая чудовищная аура? Ты... ты прорвался на стадию Божественного Владыки?! — голос У Лань звенел от напряжения. Сначала она злилась, но потом в ужасе осознала перемены в силе хозяина.

— Чистое везение, — отмахнулся Му Жуфэн. — Кстати, Чи Лин, У Лань, вы не знаете, под каким номером числится Бездна Закалки Душ в списке запретных земель?

— Му Жуфэн, как ты прорвался?! Где ты взял Мировое Правило?! Откуда у тебя Мировой источник?! — пропустив вопрос мимо ушей, продолжала наседать У Лань.

Му Жуфэн нахмурился.

— Господин Му, Бездна Закалки Душ — это Вторая великая запретная земля, — почтительно отозвался Чи Лин.

Даже будучи ошеломленным невероятной мощью Му Жуфэна, Чи Лин никогда не забывал о субординации.

— Вторая запретная земля? Вот это удача! — на губах Му Жуфэн заиграла довольная улыбка.

Как по заказу!

У него как раз был билет во Вторую великую запретную землю. Как только он разберется со слиянием миров, можно будет смело отправляться туда.

Да, прокачка контрактов уже не приносила ему особой пользы, но поход в такую опасную зону наверняка сулил немало других выгод.

Стоит ему найти Тыкву Поглощения Душ, и мощь Бессмертной тыквы Таинственных Небес возрастет.

Шанс найти вторую такую же тыкву был ничтожно мал, но вдруг там найдутся другие похожие артефакты? Да даже если нет, сама лоза, на которой росла тыква, тоже должна сойти за силу истока!

Так что экспедиция во Вторую запретную землю была делом решенным.

— Папочка такой сильный! Папочка снова стал сильнее! — радостно захлопала в ладоши Маленькая Ин, почувствовав исходящую от Му Жуфэна мощь.

— Му Жуфэн, отвечай на мой вопрос! — Силуэт У Лань вырвался из Ячейки для контракта, материализовавшись рядом с ним.

— У Лань, следи за своим тоном, — ровным, лишенным эмоций голосом произнес Му Жуфэн.

Звук его голоса был тихим, почти будничным, но эти несколько слов обрушились на грудь У Лань подобно сокрушительному удару гигантского молота.

В одно мгновение кровь отхлынула от ее лица, оставив лишь мертвенную бледность, а аура стремительно угасла, словно задутое пламя свечи.

Всего пара слов нанесла ей тяжелейшую рану.

— Ты... я была неправа, — У Лань покорно опустила голову.

— Тебе не обязательно знать, как я достиг стадии Божественного Владыки. В любом случае, мне скоро нужно будет побеседовать с твоим отцом. А пока — возвращайся на место и сиди тихо, — холодно бросил Му Жуфэн.

Он указал пальцем на У Лань, и ту мгновенно окутала невидимая сила, затянув обратно в Ячейку для контракта и погрузив в глубокий сон.

Эта демонстрация силы мгновенно заставила притихнуть всех остальных призраков. Даже непоседливая Маленькая Ин испуганно замолчала.

Му Жуфэн не стал ничего объяснять. Он просто активировал Область поглощения душ через Бессмертную тыкву.

Невидимая волна энергии хлынула во все стороны, в мгновение ока накрыв всю планету.

Счетчик единиц души в интерфейсе замелькал с бешеной скоростью.

Спустя пару десятков секунд Му Жуфэн прервал процесс.

Скорость поглощения возросла настолько, что он побоялся переборщить. Если выкачать слишком много, можно наделать бед.

Но даже за эти короткие мгновения он собрал колоссальные три миллиарда единиц души!

Такой невероятный результат объяснялся двумя факторами.

Во-первых, возросла сама скорость поглощения.

Во-вторых, увеличилось количество Игроков на Земле. Душа даже Игрока первого уровня была несоизмеримо мощнее души обычного человека, не говоря уже о более высоких уровнях.

И, наконец, Му Жуфэн мог беспрепятственно выкачивать энергию из Аномалий!

Множество существ из Таинственного Мира уже проникло на Землю. Пусть они и были ограничены в передвижении определенными зонами, но физически находились на планете, что делало их идеальными батарейками для Му Жуфэна.

Закончив со сбором урожая, Му Жуфэн открыл панель характеристик.

【Имя】: Му Жуфэн

【Возраст】: 25

【Уровень】: LV7 (0/8)

【Сила】: 47 398 777

【Дух】: 46 838 742

【Телосложение】: 47 001 459

【Ячейки для контрактов】: LV8 Призрачный Младенец (Му Гуйин) / LV8 (Бай Цзинвэй) / LV8 (Му Сяолун) / LV8 (Хуаньсинь) / LV8 (У Лань) / LV8 (Чи Лин)

【Ездовое животное】: Зверь Нянь (Божественный предел)

【Стадия развития】: Божественный Владыка начальной стадии (Небесный Бессмертный начальной стадии)

【Телосложение】: Тело Небесного Дао

【Освоенные Правила】: 501 754

【Сила Правил】: 100 000

【Титулы】: 【Безумный Водитель】 【Маньяк-Свинобой】 【Разрушитель Игр】 【Безумный Избранник небес】 【Успех в азартных играх】 【Маркиз Подавления Демонов】 【Безумный Работяга】 【Бедствие паразитов】 【Убийца Божественных Владык】 【Святой целитель】 【Мастер-шахтёр】

【Навыки】: 【Ты умри — я живи】...

【Таланты】: 【Взрыв потенциала】... 【Небеса вознаграждают за усердие】 【Полет на Облаках и Тумане】 【Владыка Драконьих Трупов】 【Сила Правил】 【Усиление Правил】 【Эволюция Правил】

【Удача】: 99999?

【Предметы】: 【Контракт на акции корпорации «Алый Выбор»】...

【Сила души】: 0

【Монеты душ】: 14 770 000 000 000

【Привязанные монеты душ】: 8 645 000 000

【Очки】: 12 145 410

【Единицы души】: 7 942 710 550

Стадия развития осталась прежней, изменилось лишь количество единиц души.

А вот физические характеристики за это время заметно подросли.

— Божественный Владыка начальной стадии — это эквивалент Небесного Бессмертного начальной стадии. А У Фо находится на пике стадии Божественного Владыки, то есть он Золотой Бессмертный на пиковой стадии. Разница в целую великую стадию. Пожалуй, мы с ним на равных, — вслух рассуждал Му Жуфэн.

В его голосе звучала непоколебимая уверенность. И это неудивительно, ведь в его арсенале была Бессмертная тыква Таинственных Небес — первоклассный духовный артефакт.

Раньше он подумывал поглотить Эссенцию дерева. Это сэкономило бы ему несколько тысяч лет упорных тренировок и, возможно, позволило бы прорваться на среднюю стадию Небесного Бессмертного.

Но теперь он понял, что в этом нет особой необходимости.

Му Жуфэн поднял руку и с силой ударил кулаком в пустоту.

В то же мгновение пространство перед ним с треском разорвалось, образуя пространственную трещину, из которой хлынул густой поток призрачной ци.

Всего одним ударом он пробил прямой проход в Таинственный Мир!

Раньше о таком нельзя было даже помыслить, но времена изменились.

Фигура Му Жуфэна размылась, и он мгновенно нырнул в разлом, бесследно исчезнув. В следующую же секунду пространственная трещина сомкнулась, не оставив и следа.