— В таком случае, пусть называется Континент Хуася.

Му Жуфэн больше не стал колебаться и просто выбрал имя в честь их родной страны.

Называть его по-прежнему Землёй было бы, естественно, неуместно. В конце концов, мир больше не был круглым, так как же его можно было называть шаром?

Что же касается «Континента Полета Ветра»? Забудьте, звучит слишком уж неловко.

— Континент Хуася? Ты уверен?

Е Линь на мгновение опешил, так как был почти уверен, что Му Жуфэн назовёт его Континентом Полета Ветра.

— Пусть будет так.

Ответил Му Жуфэн.

— Хорошо, тогда я пойду.

Е Линь кивнул, попрощался с Му Жуфэном и ушёл.

Вскоре Му Жуфэн тоже покинул Главное управление в столице.

Ориентируясь на ауру Ао Цзуня, он покинул Континент Хуася.

Преодолев расстояние примерно в пятьдесят тысяч километров, он завис перед колоссальным островом.

Остров был поистине гигантским — как минимум размером с целую провинцию прежней Земли.

Более того, духовная энергия здесь была невероятно насыщенной, и в ней даже зародилась ци бессмертных.

На данном этапе любое место, где появилась ци бессмертных, можно было с уверенностью назвать благословенной землёй.

А как только слияние миров завершится окончательно, эти территории превратятся в истинные райские кущи.

Словно почувствовав приближение Му Жуфэна, Ао Цзунь появился по собственной инициативе.

— Твоя аура... ты прорвался на стадию Бессмертного Великого Ло?

Взгляд Ао Цзуня, устремлённый на Му Жуфэна, был полон глубочайшего потрясения.

— Да, побывал в одном неплохом месте и совершил прорыв.

Слегка кивнул Му Жуфэн.

— Замечательно!

Лицо Ао Цзуня мгновенно озарилось искренней радостью.

Ведь у них с Му Жуфэном был уговор: как только тот станет Бессмертным Великого Ло, то поможет дракону прорваться к стадии Сокровенного Владыки.

И теперь, когда Му Жуфэн уже достиг этого уровня, разве это не означало, что сам Ао Цзунь может начать подготовку к долгожданному прорыву?

— Ты пришёл исполнить условия контракта?

На лице Ао Цзуня расцвела широкая улыбка.

— Вроде того, но сперва нужно разобраться с проблемой Звезды Демонов.

Ответил Му Жуфэн, а затем спросил:

— Если я предоставлю тебе достаточно ресурсов, сколько примерно времени тебе понадобится, чтобы прорваться к Королю Бессмертных?

— Если Мирового источника будет в избытке и не возникнет непредвиденных обстоятельств, всё равно потребуется не меньше сотни лет.

Задумчиво ответил Ао Цзунь.

— Сотня лет? Так долго?

Му Жуфэн замер от неожиданности.

— Естественно. Думаешь, стать Сокровенным Владыкой — дело пары дней? Сто лет — это и так невероятно быстро. Я порой только дремлю дольше.

Фыркнул дракон.

— Ладно. Сделаем так: отправляйся совершать прорыв в Восемнадцать ярусов ада загробного мира. Время там течёт очень медленно — десять лет внутри равны одному дню снаружи.

Предложил Му Жуфэн.

— Как только станешь Сокровенным Владыкой, поможешь мне разобраться со Звездой Демонов.

— Без проблем. Но неужели в загробном мире есть настолько поразительное место? Восемнадцать ярусов ада? Слышать-то я о них слышал, но правда ли они обладают подобным эффектом?

Ао Цзунь казался слегка озадаченным.

— Я провёл там тысячу лет и стал Бессмертным Великого Ло. Как сам думаешь?

Усмехнулся Му Жуфэн.

— Отлично. Тогда не будем терять времени, отправляемся прямо сейчас?

Ао Цзунь буквально сгорал от нетерпения.

И это несмотря на то, что его раны ещё не до конца исцелились.

Впрочем, теперь это уже не имело значения. С Мировым источником и такой колоссальной разницей в течении времени он мог сперва полностью восстановиться, вернуться на пик своей формы, а уже затем со спокойной душой приступить к прорыву.

После этого Му Жуфэн просто разорвал пространство и шагнул в загробный мир.

Ао Цзунь без малейших колебаний последовал за ним.

Для экспертов их уровня перемещение между мирами живых и мёртвых не составляло никакого труда.

— Какая густая Призрачная ци... кажется, она уже начинает трансформироваться в энергию инь. А внутри ещё и кишит немало Аномалий.

Ао Цзунь окинул взглядом бескрайнее море клубящегося призрачного тумана.

— Большая часть территории загробного мира заполнена этим хаотичным туманом, в котором обитают бесчисленные злобные духи. Когда миры окончательно сольются, мы сможем отправить всех этих духов на перерождение.

Спокойно произнёс Му Жуфэн.

Отправить абсолютно всех, конечно, будет невозможно, ведь после слияния площадь загробного мира чудовищно увеличится.

Хоть он пока и не знал точно, откуда берётся всё это бесконечное множество злобных духов, это не имело особого значения.

Как только миры полностью сольются и законы мироздания придут в норму, возродятся Шесть путей Сансары, и путь животных наконец-то найдёт своё полномасштабное применение.

Чем больше, тем лучше — только так можно будет сделать этот мир по-настоящему процветающим и полным жизненной энергии.

— На востоке чувствуется аура Золотого Бессмертного. Полагаю, Преисподняя, о которой ты говорил, находится именно там.

Ао Цзунь посмотрел на восток.

— Зачем такие сложности? Находясь в загробном мире, я в любой момент могу установить прямую связь с Восемнадцатью ярусами ада.

Едва договорив, Му Жуфэн воззвал к Книге Жизни и Смерти.

В следующее мгновение на них обоих обрушилась мощная сила притяжения.

— Не сопротивляйся.

Бросил Му Жуфэн.

Вскоре их силуэты растворились в воздухе.

Когда двое снова появились, то оказались уже на первом ярусе Ада Вырванных Языков.

— Хех, а народу тут прилично, и все отбывают наказание.

Ао Цзунь с лёгкой усмешкой огляделся по сторонам.

— Раньше я здесь всё зачистил. Видимо, они снова прислали сюда Аномалий, которые отказывались подчиняться правилам.

Му Жуфэн не придал этому особого значения. Усилием воли он перенёс себя и Ао Цзуня прямиком на восемнадцатый ярус Ада Пилы.

Здесь не было ни единой души, а чудовищные лезвия пил неподвижно замерли высоко под потолком, не издавая ни звука.

Всё потому, что ни Ао Цзунь, ни Му Жуфэн не числились в списках осуждённых.

Да даже если бы и числились, с их уровнем силы они легко смогли бы заблокировать любые механизмы наказания этого места.

— Энергия инь здесь крайне насыщенная, но тебе от неё вряд ли будет польза. Помимо Мирового источника, остальных ресурсов у тебя ведь достаточно?

Му Жуфэн перевёл взгляд на дракона.

— Ещё бы. Я копил их тысячелетиями, так что запасов в моём хранилище с лихвой. Если будет достаточно Мирового источника, этот король хоть сейчас сможет приступить к прорыву на стадию Сокровенного Владыки.

Уверенно кивнул Ао Цзунь.

— Сколько именно Мирового источника тебе нужно?

Поинтересовался Му Жуфэн.

— Смотря сколько ты готов дать. В любом случае, согласно контракту, сколько бы ты ни дал, после прорыва я верну тебе долг в двойном размере.

Серьёзно ответил Ао Цзунь.

Кровный контракт невозможно было нарушить. Даже став Сокровенным Владыкой, ему придётся строго соблюдать его условия, иначе последствия отката за нарушение клятвы будут фатальными.

— Я только что связался с мировым сознанием. Сейчас оно может безопасно выделить максимум треть своего Мирового источника. Я могу одолжить её всю тебе.

Предложил Му Жуфэн.

— Треть? Нет-нет-нет, это слишком много, чересчур! Одной шестой будет вполне достаточно!

От шока Ао Цзунь даже замахал руками.

Нынешний Мировой источник представлял собой треть от общих запасов уже слившегося мира.

Этого невероятного объёма с лихвой хватило бы не на одного, а даже на двух экспертов, желающих стать Сокровенными Владыками.

А ведь ему потом придётся возвращать этот долг в двойном размере! Если он возьмёт так много, когда для прорыва нужно гораздо меньше, то останется в чудовищном минусе.

Увидев паническую реакцию Ао Цзуня, Му Жуфэн внутренне расслабился.

Вот если бы дракон с жадностью и радостью согласился на всё, тогда действительно стоило бы начать волноваться — кто знает, не пришлось бы потом из него этот неподъёмный долг выбивать силой.

— Может, возьмёшь чуть больше? Хотя бы пятую часть? Будет очень скверно, если одной шестой не хватит и твой прорыв провалится.

Сказал Му Жуфэн.

— Нет, правда, не стоит. Одной шестой хватит за глаза. К тому же изъятие такого количества никак не повлияет на стабильность слияния миров.

Заверил его Ао Цзунь.

— Как оно вообще может повлиять на слияние? Ты забыл о разнице во времени? Твои сто лет прорыва здесь — это всего десять дней снаружи.

Му Жуфэн покачал головой.

— А после прорыва у тебя наверняка появится куда больше мощных способов добыть Мировой источник, так что вернуть долг тебе не составит никакого труда.

— Правда, не нужно. Одной шестой более чем достаточно.

Упёрся Ао Цзунь.

— Ну, как знаешь.

Му Жуфэн кивнул, соглашаясь.

Затем он поднял взгляд к мрачным небесам преисподней.

В следующее мгновение сверху снизошла странная, всеобъемлющая сила, и небесный свод с треском раскололся.

Сквозь пространственный разлом хлынул ослепительный семицветный свет, заливая всё вокруг первозданной энергией.

— Началось. Поспеши впитать его.

Скомандовал Му Жуфэн.

Даже не дожидаясь этих слов, Ао Цзунь почувствовал, как какая-то высшая, непреодолимая сила мягко втягивает Мировой источник прямиком в его тело.

— Старший Ао Цзунь, я буду ждать тебя снаружи. И позволь заранее поздравить тебя с грядущим достижением стадии Короля Бессмертных.

Му Жуфэн уважительно сложил руки в жесте приветствия.

— Пусть твои слова станут пророческими.

Ао Цзунь слабо улыбнулся. Его тело дрогнуло, и он мгновенно обратился в свою истинную форму — гигантского дракона-цзяо длиной в несколько километров.

Увидев это, Му Жуфэн не стал задерживаться и покинул Восемнадцать ярусов ада.

Естественно, он не собирался сидеть здесь и медитировать в ожидании целую сотню лет.

Снаружи пройдёт всего десять дней — это время пролетит для него как одно мгновение.

...

В мгновение ока пролетели три дня.

Му Жуфэн нашёл Е Линя.

— Ну что, всех успели оповестить?

Спросил Му Жуфэн.

— Да, все уведомлены. Можешь приступать.

Е Линь уверенно кивнул.

— Никаких непредвиденных инцидентов не возникло?

Уточнил Му Жуфэн.

— Была пара мелких заминок, но ничего серьёзного. В конце концов, многие высокоуровневые Игроки сами способны чувствовать грядущие изменения.

Е Линь вздохнул.

— Ну и, конечно, главную роль сыграло то, что мы передали зарубежным коллегам часть систем культивации с Планеты Лазурных Небес. Только после этого они наконец успокоились.

— Системы культивации Планеты Лазурных Небес действительно весьма неплохи.

Му Жуфэн одобрительно кивнул.

— Они, честно говоря, те ещё идиоты. Когда просили у нас системы развития, отказались и от пути боевых искусств, и от пути бессмертных. Вместо этого вцепились именно в те несколько систем с Лазурных Небес.

Е Линь усмехнулся:

— И знаешь, что им приглянулось больше всего? Технологический путь развития.

— Технологический путь? Хех, похоже, они мечтают о механическом вознесении. Что ж, на начальных этапах сила там растёт действительно быстро, но как только они достигнут уровня Владыки, их дальнейшее продвижение станет в разы сложнее, чем наша культивация.

С лёгкой улыбкой заметил Му Жуфэн.

Какой бы путь развития ни выбрало живое существо, в конечном итоге все они ведут к одной и той же вершине. Не существует абсолютно превосходящих или заведомо слабых путей.

Однако технологический путь на данный момент имел жёсткий потолок на уровне Императора Призраков. Это не значило, что прорваться к Владыке или выше было в принципе невозможно.

Проблема заключалась в том, что у них не было предшественников. Тем людям за рубежом, которые захотят достичь более высоких стадий, придётся самим стать первопроходцами и создателями новых законов физики.

Возможно, через десятки или сотни тысяч лет среди них появятся титаны технологического пути, но сейчас это было за гранью фантастики.

Разве что им повезёт откопать наследие какой-нибудь высокоразвитой космической цивилизации.

Тем не менее, после слияния миров, пусть технологический путь и займёт свою нишу, это будет эпоха безраздельного господства боевых искусств и бессмертных.

— На самом деле их выбор вполне логичен. Ведь чтобы изучать наши боевые искусства и бессмертные техники, им для начала пришлось бы в совершенстве выучить китайский.

Е Линь рассмеялся:

— Если так пойдёт и дальше, боюсь, через несколько сотен или тысяч лет само понятие национальных границ просто исчезнет.

— Согласен. Что ж, тогда я начинаю.

Му Жуфэн кивнул.

Усилием воли он сконцентрировался. На кончиках его пальцев заискрился семицветный свет, переплетающийся с нитями Правил.

Му Жуфэн начал что-то быстро писать прямо в воздухе.

Е Линь изо всех сил щурился, пытаясь рассмотреть процесс, но всё расплывалось в мутном, непостижимом мареве. Чем дольше он вглядывался, тем сильнее у него кружилась голова.

Вскоре его мозг пронзила острая, пульсирующая боль, и Е Линь поспешно отвёл взгляд.

Такая сила была ему не по зубам — он не мог даже наблюдать за ней.

Спустя долгое время Му Жуфэн завершил начертание Правил. В одно мгновение эта непостижимая сила слилась с самим миром и неистовой волной хлынула во все стороны.

За долю секунды она накрыла собой весь бескрайний, необъятный мир.

На Континенте Хуася.

В телах бесчисленных Игроков начали происходить стремительные изменения.

Они явственно ощутили, как их ментальная связь с Аномалиями мгновенно разрывается.

Их Ячейки для контрактов бесследно исчезали, а привязанные к ним Аномалии материализовывались прямо рядом с ними.

Эти Аномалии даже не успевали произнести ни слова. Очнувшись от спячки в телах Игроков, они тут же подхватывались непреодолимой силой тяготения и проваливались глубоко под землю.

А глубоко под землёй, в особом пространстве, соединённом с загробным миром...

Возвышалась древняя, мрачная арка. На её вершине размашистым, полным силы почерком было высечено: «Врата Призраков».

Обычно Врата Призраков были наглухо закрыты, но сейчас, с прибытием неисчислимого множества Аномалий, они с тяжёлым скрежетом начали медленно открываться.

В момент открытия из Врат хлынул поток невероятно густой, леденящей душу энергии инь.

Аномалии, которые до этого были вялыми и дезориентированными, получив заряд этой энергии, мгновенно взбодрились.

После этого они начали жадно, огромными глотками впитывать эту густую энергию инь.

И это касалось всех: от самых слабых и ничтожных духов до могущественных Королей и Императоров Призраков.

— Врата Призраков открыты. Всем Аномалиям немедленно войти внутрь!

Раздался из глубины Врат громогласный, подавляющий голос.

Из полумрака выступила колоссальная армия призрачных солдат, выстроившись непреодолимым заслоном позади Врат.

Это была недавно сформированная армия загробного мира.

Самые могущественные командиры в её рядах достигли уровня Владыки, и таких Владык среди них было немало.

А самые слабые рядовые солдаты находились как минимум на пятом уровне.

Эта подавляющая аура мощи мгновенно усмирила бесчисленную толпу Аномалий.

Некоторые из них начали робко и медленно заходить в Врата Призраков.

Но вскоре, под грозные окрики Владык, они рванули внутрь наперегонки, ускорившись в десятки раз.

Бесчисленные Аномалии превратились в смазанные полосы света, устремляясь в загробный мир.

Их было просто невообразимо много.

В своё время, когда Таинственный Мир устроил полномасштабное вторжение, почти всё человечество побывало в инстансах.

Благодаря Браслетам авторизации, защищавшим от окончательной смерти, у многих хватило смелости заключить контракты с Аномалиями.

Один Игрок мог заключить контракты сразу с несколькими духами.

Учитывая, что население планеты исчислялось миллиардами, счёт Аномалиям шёл как минимум на сотни миллионов, если не больше.

Поэтому, чтобы переправить всю эту ораву через Врата Призраков обратно в загробный мир, требовалась колоссальная работа. В ближайшее время эти Врата точно не закроются.

Мог ли кто-то из Аномалий не захотеть возвращаться в загробный мир?

Такого просто не могло быть. Мир живых уже начал отторгать их присутствие. Чем дольше они здесь задерживались, тем стремительнее слабели бы, пока не исчезли бы без следа.

Да и к тому же, загробный мир был их истинным домом, где они могли развиваться гораздо быстрее.

А самое главное — они вновь обрели свободу. Вряд ли кому-то нравилось быть пленником в чужом теле.