— Кто вы такие?

На лице Девятихвостой Небесной Лисы, увидевшей внезапное появление чужаков, отразился неподдельный ужас.

— Проникнуть в нашу формацию так, что никто не заметил... В городе Тяньцзэ вроде бы нет мастеров подобного уровня, верно?

— Они новенькие? Нет, от них не исходит никакой ауры. Моё духовное чутьё вообще не фиксирует их присутствия!

Их глаза ясно видели этих двоих, но духовное восприятие упрямо твердило, что там никого нет.

— А? Постойте-ка, ты... Му Фэн?

Внезапно прозвучал голос.

— А ты... о, ты Ху Цяньгу?

Му Жуфэн с некоторым удивлением посмотрел на Девятихвостую Небесную Лису, сидевшую во главе стола.

— И вправду ты! Ты снова явился на Звезду Демонов?

Лицо Ху Цяньгу внезапно озарилось радостным удивлением, когда она уставилась на Му Жуфэна.

— Нет, Звезда Демонов уже заблокирована тем самым... Как тебе удалось сюда проникнуть?

Способности, которые Му Жуфэн продемонстрировал во время похода на Священную гору, потрясли Ху Цяньгу до глубины души.

Даже сейчас она отчетливо помнила те события, особенно появление Байцзэ и Зеленого Императора, которые повергли её в абсолютный шок.

— Захотел прийти — и пришёл. В мой прошлый визит Звезда Демонов процветала, а теперь превратилась в мертвую пустошь, где сгинуло неисчислимое количество душ.

— Это всё Бай...

Му Жуфэн не успел договорить, как Ху Цяньгу перебила его:

— Не надо! Ни в коем случае не произноси его имя вслух, иначе он почувствует это!

Услышав это, Му Жуфэн тут же закрыл рот.

— Я прибыл сюда, чтобы спросить: этот некто действительно пожрал всех жителей Звезды Демонов ради восстановления своей культивации?

Спросил Му Жуфэн.

— Верно. Наш народ демонов понес катастрофические потери. Мы-то думали, что его воскрешение поможет демонам вернуть былое величие.

— Но по какой-то причине он внезапно обезумел от жестокости. Он поглотил всех представителей своего клана, не оставив ни капли их крови, а затем, не насытившись, принялся пожирать плоть и кровь самых сильных демонов Звезды Демонов.

— На сегодняшний день на всей планете не осталось ни одного мастера на средней стадии Божественного Владыки или выше.

— Мы здесь просто доживаем свои последние дни. Возьмём, к примеру, мой клан Небесных Лис. У нас было целых пять мастеров на пике Божественного Владыки, но всех их безжалостно сожрали.

— Теперь из всего клана осталась только я — та, кто лишь недавно прорвалась на начальную стадию Божественного Владыки, и мне пришлось взять на себя роль главы.

— Все присутствующие здесь лидеры также находятся на начальной стадии. Те, кто был сильнее, давно пошли на корм.

Ху Цяньгу с тяжелым сердцем поведала обо всех недавних событиях.

— А два месяца назад этот некто начал массово пожирать всех живых существ на планете, не разбирая, сильные они или слабые. Волны его духовного чутья становились всё мощнее с каждым разом.

— Когда я спустился в этот мир, то успел немного осмотреться. Похоже, здесь развёрнута гигантская, достающая до небес формация, предназначенная для кровавого жертвоприношения всех обитателей.

Медленно проговорил Ао Цзунь.

— И тот, о ком вы говорите, судя по всему, использовал этот массив, чтобы восстановить свою силу до уровня Сокровенного Владыки. Грядут неприятности.

— Сокровенный Владыка?! Всё кончено... мы трупы... У вас... у вас есть способ забрать нас из этого мира?!

Один из вождей демонов в панике обратился к Му Жуфэну и его спутнику.

Остальные лидеры тоже осознали полную безнадёжность своего положения и теперь возлагали все надежды лишь на побег.

— Покинуть этот мир? Вы правда хотите уйти?

Спросил Му Жуфэн.

— Да, мы обязаны бежать, иначе этот монстр выпьет нас до последней капли!

Откликнулся один из лидеров.

— По правде говоря, мы прибыли сюда именно для того, чтобы разобраться с ним. Просто мы не ожидали, что он пожрёт жителей Звезды Демонов и восстановит культивацию до такого уровня.

Размеренно произнёс Му Жуфэн.

— Старший Ао Цзунь, мы будем действовать по первоначальному плану?

Му Жуфэн повернулся к Ао Цзуню.

— План остаётся планом, но теперь в него придётся внести коррективы. Я действительно не предполагал, что на Звезде Демонов произойдут столь катастрофические изменения.

Ответил Ао Цзунь.

— Какие именно коррективы?

Му Жуфэн слегка нахмурился.

— Хоть я и недавно прорвался на стадию Сокровенного Владыки, я потратил несколько десятилетий на постижение божественных техник и тайных искусств, а он, в конце концов, находится в чужом теле.

Неспешно объяснил Ао Цзунь.

— По чистой силе он точно не ушёл далеко вперёд, так что я смогу его сдержать. Но есть одна загвоздка: он может подпитываться от формации, вытягивая жизни из обитателей Звезды Демонов.

— В таком случае его демоническая энергия будет неиссякаемой, в то время как моя — нет. Если его силы будут расти, а мои таять, я не смогу ему противостоять и, скорее всего, проиграю.

— Поэтому, если мы разорвём связь между Звездой Демонов и Полем Брани Возвращения к Единому, мне больше не о чем будет волноваться.

— Разорвать связь между планетой и Полем Брани? Но как это сделать?

Поспешно спросил Му Жуфэн.

— Это зависит от того, доверяешь ли ты мне.

Ао Цзунь посмотрел на Му Жуфэна.

— Что вы имеете в виду?

Му Жуфэн встретил его взгляд.

— Если веришь мне, то просто открой проход между мирами и позволь твоему высшему миру поглотить Звезду Демонов. Это займёт немало времени, но я смогу удерживать его на себе.

Добавил Ао Цзунь.

— А когда Звезда Демонов вольётся в твой мир, я смогу сражаться с ним без оглядки. Смогу ли я его убить или мне придётся отступить — это уже не будет иметь значения.

— К тому же, мы достигнем нашей главной цели. Вот только насчёт Поля Брани Возвращения к Единому я уже ничего не смогу сделать.

Поле Брани Возвращения к Единому тоже было частью Звезды Демонов, просто во время древней войны планета раскололась на два материка.

По размеру Поле Брани даже в несколько раз превосходило саму Звезду Демонов. И пусть там не было жизни, Мирового источника в нём крылось ничуть не меньше, а то и больше.

Без этой части источника могло просто не хватить энергии, чтобы выплатить Му Жуфэну обещанную двойную компенсацию.

Му Жуфэн отличался острым умом и моментально всё понял.

— Ничего страшного. Раз Поля Брани больше нет, значит нет. Звезды Демонов будет вполне достаточно.

— Наша сделка всё равно будет считаться полностью выполненной.

— Отлично!

Ао Цзунь радостно закивал.

— Погодите, старший... вы хотите сказать, что ваша культивация тоже находится на уровне Сокровенного Владыки?

Ху Цяньгу с нескрываемым недоверием воззрилась на Ао Цзуня.

Остальные лидеры демонов тоже не были дураками и теперь смотрели на него с благоговейным ужасом.

Это было грандиозное событие! На всей Звезде Демонов Сокровенные Владыки не появлялись уже десятки тысяч лет.

И вот теперь тот самый божественный зверь Байцзэ, принеся в жертву бесчисленные жизни, насильно вернул себе силу Сокровенного Владыки.

А теперь перед ними стоял ещё один эксперт такого же невероятного уровня!

— Да. Этому королю посчастливилось прорваться совсем недавно.

Спокойно подтвердил Ао Цзунь.

— Старший, я понимаю, что вы пришли по душу того самого... монстра, но вы ведь человек, а он был Сокровенным Владыкой ещё сто тысяч лет назад.

Ху Цяньгу не успела закончить, как Ао Цзунь перебил её:

— У него родословная Байцзэ и невероятная мощь. Если это возможно, я бы советовала вам...

— И кто тебе сказал, что я человек?

Холодно бросил он.

— Не человек? Нет, тогда всё ещё хуже! Если вы демон, то перед божественным зверем вы испытаете подавление родословной!

Вновь возразила Ху Цяньгу.

— Пф, что за вздор. Стал бы этот король бояться его?

Ао Цзунь презрительно фыркнул.

— С-старший, осмелюсь спросить... в ваших жилах течёт кровь клана драконов?

Внезапно вперёд вышел один из предводителей демонов и, дрожа всем телом, низко поклонился Ао Цзуню.

Этот демон был патриархом клана драконов-цзяо. Клан цзяо считался могущественным, но в конечном итоге они были лишь побочной ветвью и подчиненными истинных драконов.

Хотя он не мог почувствовать ауру Ао Цзуня, какая-то глубинная, инстинктивная сила крови заставляла его ощущать знакомое, непреодолимое давление, исходящее от этого существа.

Именно такое давление они испытывали, когда сталкивались лицом к лицу с представителями расы истинных драконов.

— Верно. Я принадлежу к клану истинных драконов.

Невозмутимо произнёс Ао Цзунь.

— Какое счастье! Вы — великий мастер нашего народа демонов! Какое счастье!

— Старший, молим вас, сжальтесь над своими собратьями-демонами!

Вожди демонов сначала замерли в шоке, а затем их лица озарились диким восторгом. Они поспешно рухнули на колени, громко взывая о помощи.

— Довольно, встаньте. Я прибыл сюда не для того, чтобы тратить время на пустые разговоры.

Приказал Ао Цзунь.

— Мой план предельно прост: когда я вступлю в бой с этим монстром, вы должны бросить все свои силы на то, чтобы разрушить город Тяньцзэ до основания.

— Разрушить город Тяньцзэ? Это невозможно, старший. Город защищён мощнейшей формацией, и наших сил ни за что не хватит, чтобы её пробить.

Ху Цяньгу поспешно замотала головой.

— Сами вы, разумеется, не справитесь. Но если вы используете свою эссенцию крови для активации вот этой техники, то гарантированно уничтожите город.

С этими словами Ао Цзунь щёлкнул пальцами, и множество светящихся сгустков сорвалось с его руки, вонзаясь прямо в умы лидеров демонов.

— На самом деле город Тяньцзэ является одним из узлов того гигантского кровавого массива. И на Звезде Демонов раскиданы сотни подобных городов-узлов.

— Как только все они будут уничтожены, этот ублюдок лишится подпитки от формации. Тогда маленький друг Му откроет проход, и его мир поглотит Звезду Демонов, начав слияние.

— И вот тогда этот монстр уже никак не сможет повлиять на Звезду Демонов или восстановить массив.

Неспешно закончил свою речь Ао Цзунь.

— А вы сможете мирно и безопасно жить в мире Хуася.

— Быть поглощенными?! Значит, Звезда Демонов просто перестанет существовать?!

— Выходит, и наш народ демонов сгинет там же?! Нет, я категорически против!

— Верно! Старший Ао Цзунь, вы ведь великий эксперт демонов, так почему вы позволяете миру людей сожрать нашу родину?!

В одно мгновение все предводители демонов возмущённо загалдели, отказываясь принимать такой план.

По правде говоря, будь Ао Цзунь Сокровенным Владыкой человеческой расы, эти лидеры демонов и пикнуть бы не посмели — они покорно согласились бы на поглощение Звезды Демонов миром людей.

Но Ао Цзунь был драконом, великим мастером демонов! Он был *одним из них*, их сородичем!

Они свято верили, что Ао Цзунь обязан защищать интересы расы демонов, а потому дружно взбунтовались.

— Старший Ао Цзунь, это наша Звезда Демонов должна поглотить тот человеческий мир! Заодно мы сместим пространственные координаты, и тогда этот кровопийца нас не найдет!

— Вот именно! Вы — великий мастер нашего народа! Когда всё закончится, мы все перейдем под ваше знамя и будем служить верой и правдой!

— Да, мы станем вашими верными слугами! Вы станете верховным Королём всех демонов!

Вожди демонов в исступлении выкрикивали свои предложения, распаляя друг друга.

— Хе-хе, старший Ао Цзунь, и что вы об этом думаете?

Му Жуфэн посмотрел на Ао Цзуня с легкой усмешкой.

— Дерзкие глупцы! Да, я демон, но не забывайте своё место! У меня с вами нет ничего общего!

Низким, рокочущим голосом провозгласил Ао Цзунь.

— Этот владыка вырос в Мире Людей. К тому же мир Континента Хуася — это место, где люди и демоны живут бок о бок. Более того, в него уже влилась часть Преисподней.

— Признаюсь, я и сам не до конца понимаю всё это, но у меня есть смутное предчувствие, что в будущем мир Континента Хуася станет общим домом для всех живых существ.

— Мириады миров и бесчисленные расы будут жить в мире, а не истреблять друг друга.

Эти слова повергли всех присутствующих в глубокий шок.

Бесчисленные расы со всех уголков вселенной, живущие в гармонии... Звучало как несбыточная, прекрасная сказка.

Му Жуфэн тоже опешил. Он никак не ожидал, что Ао Цзунь зайдет так далеко в своих рассуждениях. Честно говоря, самому Му Жуфэну такое даже в голову не приходило.

Но вскоре он понял: а ведь, похоже, всё именно к этому и шло.

Судите сами: нынешний мир Континента Хуася поглотил не только Малый мир Демонов, но также Малую Преисподнюю и Таинственный Мир.

Загробный мир уже почти сформировался. Как только мировые правила достигнут совершенства, возникнет Шесть Путей Реинкарнации.

Вдобавок Малый мир Демонов превратился в отдельный материк, став домом для расы демонов.

И хотя их разделял бескрайний океан, они всё равно находились в пределах одного мира. Люди, демоны и призраки уже жили бок о бок.

Да, в будущем неизбежно возникнут конфликты. Но что с того? Конфликты есть везде. Родные братья ссорятся, так что уж говорить о разных расах?

По мере роста сил Му Жуфэна, он непременно продолжит сливать крупные миры, образованные из основных осколков.

Быть может, в конце концов произойдёт Великое Слияние Шести миров, и абсолютно все существа окажутся в одном грандиозном мире?

Если это случится... какое же это будет невероятное зрелище?

А самое главное — даже если вспыхнут войны, поскольку все будут находиться в одном мире, больше не возникнет ситуаций, когда целые измерения разлетаются на куски от ударов.

Потому что этот мир будет общим домом для всех.

Во время древней Битвы Шести миров агрессоры вторгались в чужие измерения. Естественно, эксперты-захватчики не заботились о сохранности чужого дома и били в полную силу, не сдерживаясь.

Возможно, уничтожение миров и было их изначальной целью. Но если все окажутся в одном мире, такое просто не сможет произойти.

Весьма вероятно, что в итоге мастера высшего уровня заключат пакт о ненападении и предоставят младшим поколениям самим решать свои распри.

При таком раскладе любые войны и хаос сведутся к локальным стычкам. Массового истребления целых рас и раскалывания миров на части больше не будет.

Конечно, сильные неизбежно будут угнетать слабых, а кто-то, возможно, даже подвергнется геноциду. Но такова суровая реальность жизни.

Ибо подобные вещи случаются везде и всегда.

— Старший Ао Цзунь... ваши слова... они правдивы?

Тело Ху Цяньгу мелко дрожало.

— Вы должны спрашивать не меня, а его.

Ао Цзунь посмотрел на Му Жуфэна.

Взгляды всех присутствующих разом скрестились на юноше.

— Верно. Всё именно так, как сказал старший Ао Цзунь. И хотя мы находимся лишь в самом начале пути, я приложу все усилия и сделаю всё возможное, чтобы достичь этой цели.

Твердым голосом ответил Му Жуфэн.

— Хорошо. В таком случае я, от лица всего клана Небесных Лис, даю своё согласие на поглощение Звезды Демонов миром Хуася.

Медленно и торжественно произнесла Ху Цяньгу.

— Я тоже согласен! От имени клана Волков!

Выкрикнул вожак волков.

— Да, и я согласен! От имени клана Собак!

...

В один миг все лидеры демонов, один за другим, громко выразили согласие от лица своих кланов.

— Отлично. Сейчас я обойду все оставшиеся города-узлы. Ровно через три дня, в полдень, вы немедленно приступаете к разрушению. А я тем временем отправлюсь на Поле Брани Возвращения к Единому.

Сказал Ао Цзунь.

— Старший, не могли бы мы перенести операцию на день раньше? Этот монстр питается кровью каждые три дня...

Торопливо попросила Ху Цяньгу.