Услышав это, Му Жуфэн рассмеялся:

— Девочка, а у тебя хороший глаз. Я действительно твой брат.

Её пухлые щечки выглядели невероятно мило. Облеченная в старинные одежды, она хмурила бровки, отчего казалась совсем взрослой. На вид ей было около четырёх-пяти лет.

— Брат, я тебя уже похвалила, а ты почему меня не хвалишь? — спросила девочка, уперев руки в бока, отчего её щеки мгновенно надулись от возмущения.

— Ой, чья же это такая красивая девочка? Какая прелесть!

Му Жуфэн опустился на корточки, его лицо озарилось искренней, теплой улыбкой.

— Хе-хе, брат, я так по тебе скучала, хотя мы ни разу и не виделись!

Девочка просияла от радости и с разбегу бросилась ему на шею.

Му Жуфэн со смехом подхватил сестренку на руки:

— Мама с папой и правда устроили мне грандиозный сюрприз.

Поиграв немного с Му Жулань, он собрался отправиться в малый мир, чтобы найти Чжао Яньжань и остальных.

— Брат, ты опять уходишь?

Поняв, что Му Жуфэн собирается улетать, девочка тут же расстроилась и посмотрела на него полными слез глазами.

— Сяо Лань, твой брат просто пойдет за сестрой Яньжань, он вернется уже завтра, — поспешила успокоить её бабушка.

Дедушка согласно закивал:

— Да-да, твой брат завтра вернется.

— Не хочу, не хочу, возьми меня с собой к сестре Яньжань! — запротестовала Му Жулань, мертвой хваткой вцепившись в шею Му Жуфэна.

— Ладно-ладно, возьму тебя с собой.

Му Жуфэн с улыбкой покачал головой, а затем посмотрел на дедушку с бабушкой:

— Дедушка, бабушка, я возьму Сяо Лань с собой поиграть, если ничего не случится, мы вернемся завтра.

— Хорошо, идите.

Разумеется, старшие не стали возражать. Что касается опасений, что он не справится с ребенком или её похитят торговцы людьми, — об этом не могло быть и речи.

Сразу же после этого Му Жуфэн, держа на руках сестру, сделал один шаг и оказался прямо над поверхностью Безграничного океана.

Здесь простиралась бесконечная водная гладь, бушевали свирепые волны. Вдалеке можно было заметить двух сражающихся глубоководных демонических зверей, каждое их столкновение поднимало чудовищные цунами.

— Вау, какие огромные! Огромные монстры! Брат, брат, смотри скорее! — восторженно закричала Сяо Лань, увидев бьющихся в океане чудовищ.

— Да, очень большие, — с улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Но те монстры, что у нас дома, всё равно больше. Только наши добрые, а эти какие-то злые, — пробормотала девочка, задумчиво покусывая палец.

— Не грызи пальцы, это негигиенично.

Му Жуфэн немедленно пресек эту плохую привычку.

— Ой.

Сяо Лань неохотно убрала руку ото рта.

Вслед за этим Му Жуфэн небрежно взмахнул рукой, и прямо в воздухе образовалась пространственная трещина.

— Ух ты, что это? Как круто! — всё внимание девочки моментально переключилось на этот разлом.

Му Жуфэн лишь загадочно улыбнулся и, ничего не сказав, вошел внутрь вместе с сестрой.

...

Малый мир.

Му Жуфэн завис в пустоте, его духовное чутье мгновенно охватило всё пространство. Внезапно в его взгляде промелькнуло удивление.

Этот мир был весьма странным. Оказалось, что это пиксельный мир. Любые предметы, даже сами люди, состояли из пикселей, от одного взгляда на это начинало рябить в глазах.

Но что по-настоящему поразило Му Жуфэна, так это то, что Чжао Яньжань и остальные тоже превратились в пиксельных человечков. Это было удивительно. Они были далеко не слабыми, как этот мир смог их ассимилировать? Такого не должно было случиться. Войдя сюда, он тоже ощутил воздействие местной силы, но она совершенно не могла на него повлиять. Даже экспертам на пиковой стадии Предела Владыки не под силу было бы избежать подобного.

Му Жуфэн мгновенно переместился к Чжао Яньжань и её спутникам.

— Му Жуфэн?!

Увидев его, пиксельная Чжао Яньжань в шоке прикрыла рот рукой. Даже её голос звучал в искаженной, восьмибитной тональности.

— Тетя Яньжань, тетя Яньжань, ты стала такой смешной! — радостно завопила Сяо Лань, глядя на группу. Ей казалось невероятно забавным, что её знакомые брат и сестра вдруг стали такими необычными. Дети любопытны по своей природе, и это зрелище привело её в полный восторг.

Му Жуфэн протянул руку и легким касанием вернул всем их привычный, трехмерный облик.

— Что здесь у вас происходит? Сила этого мира не должна была так на вас повлиять, верно? — с любопытством поинтересовался он.

— Конечно, она не могла на нас повлиять, но чтобы взять этот малый мир под контроль, нам нужно было выполнить задание, поэтому пришлось позволить ассимилировать себя, — пояснил Цзянь Ифэн.

— Мы были всего в дне или двух от завершения задания, а теперь всё сорвалось, — со вздохом добавила Чжао Яньжань.

— Сяо Фэн десять лет назад говорил, что уходит в уединение для прорыва на стадию Сокровенного Владыки. Значит, ты уже прорвался? Тогда сам разберись с этим миром, — вмешалась Му Уся.

— Кхм-кхм, хорошо, я всё улажу, — дважды сухо кашлянув, согласился Му Жуфэн.

— Сестра Яньжань, на ручки, хочу на ручки! — вдруг протянула руки Сяо Лань, сидящая в объятиях брата.

Му Жуфэн передал девочку Чжао Яньжань. Затем он немедленно перешел к действиям: одним движением разорвал огромную пространственную трещину.

Из неё хлынула мощная сила притяжения, которая начала стремительно сливаться с миром Хуася. Сил Бессмертного Великого Ло было недостаточно, чтобы создать настолько широкий разлом, иначе пришлось бы просто ждать, пока мир Хуася медленно поглотит этот осколок. А чтобы ускорить процесс, нужно было либо разорвать пространство, как это сделал Му Жуфэн, позволив силе мира Хуася действовать напрямую, либо завершить задание, получив контроль над малым миром для последующего слияния.

Вскоре пиксельный мир был поглощен миром Хуася и, как подсказало духовное чутье Му Жуфэна, превратился в новый континент где-то посреди Безграничного океана. Континент этот был весьма своеобразным — он сохранил свой пиксельный стиль, став чем-то вроде отдельного изолированного секретного измерения.

После этого Му Жуфэн вместе со всеми вернулся на Остров Жаньфэн. Оставив Му Жулань на попечение родителей, он наконец-то смог насладиться уединением с Чжао Яньжань. Они не виделись десять лет по меркам реального времени, но для самого Му Жуфэна и Чжао Яньжань прошли века, так что им хотелось как следует насладиться обществом друг друга.

...

Три дня спустя.

Му Жуфэн получил звонок от Е Линя.

Как только связь установилась, Е Линь перешел сразу к делу:

— Мы приняли решение. Откладываем. Слияние с миром Сокровенного Дракона произойдет через тысячу лет.

— Хорошо, — кивнул Му Жуфэн.

Его это полностью устраивало. За тысячу лет он планировал улучшить свою базу культивации — если не до полушага к Бессмертному Владыке, то хотя бы до пиковой стадии Сокровенного Владыки.

Повесив трубку, Му Жуфэн созвал всех обитателей Острова Жаньфэн. Цель была одна — заставить их максимально повысить свой уровень за грядущее тысячелетие. Развлечения подождут до тех пор, пока их сила не достигнет нужной отметки.

Все узнали, что через тысячу лет мир Хуася сольется с миром Сокровенного Дракона. Также они поняли, что это невероятно гигантский мир — истинный Мир Людей. Эта новость заставила всех с удвоенным рвением погрузиться в тренировки. Даже маленькие дети торжественно клялись усердно развиваться.

Их судьбе можно было только позавидовать: у них были лучшие ресурсы, величайшие техники и самое идеальное место для постижения Дао.

...

Время текло словно вода, и вот тысячелетие пролетело незаметно.

На самой высокой божественной горе Острова Жаньфэн женщина в роскошном дворцовом наряде, обладающая непревзойденной красотой и выдающейся аурой, прижалась к груди мужчины. Они смотрели на клубящийся вдали бессмертный туман, в котором время от времени парили диковинные птицы и звери. Среди них можно было разглядеть даже таких божественных созданий, как фениксы, Красные Птицы и истинные драконы.

— Отец, мать, дядя Е просил передать, что всё готово. Можно начинать, — произнес молодой человек, спустившийся с небес и приземлившийся рядом с парой.

— Да, я понял, — Му Жуфэн с улыбкой посмотрел на юношу.

— Сяо Сюнь, Яньжань, спускайтесь вниз и активируйте защитную формацию острова. Все приготовления завершены. Пришло время мне отправиться в мир Сокровенного Дракона.

Му Жуфэн медленно поднялся на ноги.

Внешне он почти не изменился за тысячу лет, но его аура стала куда более возвышенной, а сам он обрел глубокую внутреннюю непоколебимость. За это тысячелетие произошло много всего, включая поистине грандиозные события.

Самым важным из них стало достижение им пиковой стадии Сокровенного Владыки. Достигнув этого рубежа, он уперся в барьер, которого раньше не существовало. И дело было не в его собственных ограничениях, а в пределе самого мира.

Кроме того, он наконец-то сыграл свадьбу с Чжао Яньжань, и за эту тысячу лет у них родилось трое детей — один сын и две дочери. Стоящий перед ним молодой человек был его старшим сыном, Му Сюнем, которому исполнилось ровно сто лет. Его база культивации была не такой уж впечатляющей — всего лишь пиковая стадия Золотого Бессмертного.

Конечно, это казалось скромным лишь в сравнении с самим Му Жуфэном. В любом другом месте стать Золотым Бессмертным на пике всего за сто лет считалось бы немыслимым, пугающим талантом.

Проводив жену и сына взглядом, Му Жуфэн достал Жетон Зеленого Императора, настроился на пространственные координаты мира Сокровенного Дракона и растворился в воздухе.

...

Мир Сокровенного Дракона, Город Бессмертных Изначального Хаоса.

Ван Ло, погруженный в медитацию, вдруг что-то почувствовал и открыл глаза.

— Тысяча лет... Этот мальчишка Му Жуфэн наконец-то созрел, — в его глазах блеснул острый свет.

Все эти годы Ван Ло не сидел сложа руки. Он разослал множество Сокровенных Владык и огромное число Бессмертных Великого Ло по всем мирам вселенной на поиски осколков ядра Шести миров. Их задача заключалась в том, чтобы интегрировать их в мир Сокровенного Дракона, готовя почву для будущего. Мелкие миры они не сливали напрямую, а притягивали поближе, делая их спутниками Мира Людей. Кроме того, он рыскал по всему мирозданию в поисках крупных миров.

Сегодня мир Сокровенного Дракона стал намного больше, чем тысячу лет назад, но его фундаментальный предел так и не сдвинулся с мертвой точки. Ему по-прежнему не хватало могущественного центрального мира.

Его собственная культивация тоже оставалась на уровне полушага к Бессмертному Владыке. За тысячу лет все приготовления были завершены, и тот самый момент, которого он так долго ждал, наконец настал.

В следующее мгновение фигура Ван Ло исчезла, появившись прямо перед Му Жуфэном.

— Му Жуфэн, заставил же ты меня подождать. Впрочем, я так и знал, что ты сможешь прорваться на стадию Сокровенного Владыки. Но признаюсь, я удивлен: ты не просто достиг её, но и дошел до самого пика всего за тысячу лет, — с долей изумления произнес Ван Ло.

Му Жуфэн улыбнулся:

— Я ждал так долго только ради того, чтобы мир Хуася окреп. Это поможет не только тебе прорваться, но и даст мне шанс шагнуть за пределы.

— Отлично! — на лице Ван Ло появилась удовлетворенная улыбка.

Он не ошибся в этом парне. Их мысли двигались в одном направлении. Его собственный прорыв к уровню Бессмертного Владыки зависел именно от этого шага.

Не тратя времени на лишние слова, Му Жуфэн провел рукой по воздуху, создавая пространственный разлом. По ту сторону виднелся процветающий, сияющий жизнью мир — мир Хуася. Ван Ло понимающе кивнул. Ему импонировала решительность Му Жуфэна.

Без малейших колебаний Ван Ло активировал тайную технику, связываясь с Небесным Дао мира Сокровенного Дракона. Мгновенно во все стороны хлынула пульсирующая энергия. Пространственная трещина начала стремительно расширяться, пока два мира не соприкоснулись своими границами. Уникальная аура слияния начала заполнять окружающее пространство.

Ван Ло посмотрел на Му Жуфэна:

— Миры начали слияние. Этот процесс будет мирным. Я уже чувствую, как мой барьер начинает трещать по швам. Тысячелетие подготовки принесло свои плоды, я ухожу прорываться на стадию Бессмертного Владыки.

— Поздравляю! Заранее поздравляю брата Ло с достижением стадии Бессмертного Владыки! — искренне порадовался Му Жуфэн.

— Твои слова да богам в уши. Судя по твоей ауре, ты тоже времени даром не терял. Можешь начинать свой путь к полушагу к Бессмертному Владыке, — ответил Ван Ло.

— Угу, — кивнул Му Жуфэн с легкой улыбкой.

Слияние мира Хуася и мира Сокровенного Дракона было взаимовыгодным процессом, рождающим истинный Мир Людей. После объединения он, без сомнений, станет сильнейшим из Шести миров. А когда Ван Ло станет Бессмертным Владыкой, начнется эпоха абсолютного господства Мира Людей. Предел мироздания повысится, и Му Жуфэн сможет подняться ещё выше. Его будущее становление Бессмертным Владыкой было лишь вопросом времени.

Му Жуфэн переместился обратно в мир Хуася. Он сел в позе лотоса прямо в пустоте, и от его тела начала исходить загадочная вибрация. Его аура становилась всё плотнее и могущественнее.

...

Сто лет пронеслись как одно мгновение.

Мир Хуася и мир Сокровенного Дракона окончательно слились воедино, образовав целостный Мир Людей. Предел развития в этом мире взлетел до немыслимых высот. Самым важным изменением стало то, что мир Хуася материализовался в виде колоссального континента, вклинившегося между Пятью Великими Территориями. Таким образом, в Мире Людей появилось шесть бессмертных территорий.

Более того, эта новая, шестая территория оказалась самой обширной и богатой на ресурсы. По силе она уступала лишь Территории Изначального Хаоса. И причина была проста: её правителем стал Му Жуфэн, новоиспеченный эксперт в полушаге от Бессмертного Владыки.

Что касается Территории Изначального Хаоса, Ван Ло всё ещё не вышел из уединения. Но любой, чья база культивации достигла стадии Бессмертного Великого Ло, мог ощутить в пустоте устрашающую, непрерывно растущую ауру. Никто не сомневался: когда Ван Ло покинет уединение, он станет истинным Бессмертным Владыкой. Так что статус Территории Изначального Хаоса как сильнейшей фракции оставался незыблемым.

На Острове Жаньфэн.

Му Жуфэн и Чжао Яньжань сидели обнявшись, любуясь закатом, их лица светились безмятежным счастьем.

— Мои поздравления, Му Жуфэн, ты тоже шагнул на полпути к Бессмертному Владыке, — раздался знакомый голос.

Му Жуфэн обернулся и увидел Ван Ло.

— Брат Ло, ты прорвался? — удивленно спросил он.

— Да, прорвался. Прямо сейчас. И сразу же ощутил присутствие затерянного осколка ядра Мира Бессмертных. Если мы добудем его, твоя культивация сможет сделать следующий шаг, — ответил Ван Ло.

— Осколок ядра Мира Бессмертных? А что там с врагами? — в глазах Му Жуфэна вспыхнул азарт.

— Я чувствую присутствие одного существа в полушаге от Бессмертного Владыки. Думаю, тебе это по плечу, так что я вмешиваться не стану, чтобы ты собрал всю выгоду, — сказал Ван Ло.

— Отлично, брат Ло, спасибо!

— Не за что. Только когда ты тоже станешь Бессмертным Владыкой, я смогу реализовать свой замысел. Моя конечная цель — объединение Шести миров.

Голос Ван Ло стал предельно серьезным.

Му Жуфэн понимающе кивнул, его глаза загорелись предвкушением:

— Объединение Шести миров... звучит так, что кровь стынет в жилах от предвкушения. Не будем терять времени, давай координаты, я отправляюсь немедленно.

— На всякий случай пойду с тобой. Убежусь, что всё чисто, и тогда оставлю тебя, — предложил Ван Ло.

— Договорились.

— Муж мой, будь осторожен, — нежно прошептала Чжао Яньжань.

— Не волнуйся, буду, — мягко улыбнулся Му Жуфэн.

После этого Му Жуфэн и Ван Ло растворились в воздухе.

【Конец】.