Закончив с ужином, Му Жуфэн покинул столовую. Он брёл по раскисшей, грязной тропинке в полном одиночестве. Ледяной ветер принёс с собой мелкие капли дождя, от которых по коже пробежали мурашки. Началось ненастье.

Кроме тусклых, мигающих лампочек под козырьками, вокруг стояла непроглядная темень, нарушаемая лишь редким визгом свиней из загонов. Вернувшись в комнату, Му Жуфэн стянул старый фартук и рабочую робу. На часах было всего без десяти семь. Слишком рано. После дневного сна бодрость била через край.

Он заглянул в ячейку контракта: призрак-младенец всё ещё сладко сопел. Малыш спал уже дней семь-восемь.

— Ладно, попробую уснуть, — вздохнул Му Жуфэн. Заниматься было абсолютно нечем. Здесь, в Таинственном Мире, даже скачанные книги не открывались — значки всех приложений в телефоне стали серыми и мертвыми.

Он вытянулся на кровати. Сон не шёл, и в голове роились разные мысли. Дождь снаружи разошёлся, капли с дробным перестуком колотили по крыше. Это однообразие в конце концов подействовало убаюкивающе, и Му Жуфэн снова провалился в дрёму.

Время шло. Морось сменилась настоящим ливнем. Грохот воды не смолкал ни на минуту.

Глухой стук в дверь заставил бы любого вздрогнуть, но Му Жуфэн спал слишком крепко. Стук повторился, на этот раз более настойчиво.

Небо прорезала ослепительная вспышка молнии, на миг превратив ночь в день, а затем всё снова утонуло во мраке. Спустя секунду над свинофермой раскатился оглушительный гром.

Му Жуфэн подскочил на месте, окончательно проснувшись.

— Надо же, какой ливень влил, — пробормотал он, глядя на экран телефона. Было уже половина двенадцатого ночи. — Пора вставать.

Он отключил будильник, стоявший на полночь, но стоило ему свесить ноги с кровати, как стук в дверь повторился.

Му Жуфэн замер. Кто-то пришёл?

Действуя осторожно, он не подал голоса, а застыл на краю постели, не сводя глаз с двери. Очередная вспышка молнии высветила силуэт на шторе. Кто-то прижался лицом к стеклу, пытаясь рассмотреть, что происходит внутри. Плотная ткань не давала заглянуть в комнату, но снаружи свет молнии чётко обрисовал контуры человеческой фигуры.

— Му Жуфэн, ты спишь? Если нет, открой! Пусти меня, — донёсся приглушённый голос. Из-за шума дождя трудно было разобрать, но казалось, что это женщина.

Му Жуфэн бесшумно скользнул к двери и прижался спиной к стене рядом с проёмом.

— Кто там? — негромко спросил он.

— Проснулся? Это я, Мэй Сицзы! Живее открывай, дай войти, — в её голосе послышалась радость и нетерпение.

— Зачем ты пришла?

В правилах говорилось, что если стучит сотрудник по откорму, его можно впустить, но Му Жуфэн не привык верить на слово.

— Здесь не место для разговоров! Мне нельзя долго торчать снаружи, открывай скорее! — взмолилась девушка.

Му Жуфэн промолчал. Он подошёл к окну и, чуть отодвинув край занавески, выглянул на крыльцо. Лампочка над дверью перегорела, так что во тьме угадывался лишь смутный силуэт. Он решил использовать навык «Ты умри — я живи».

«Навык не сработал. Цель не мертва».

Значит, за дверью не аномалия, а живой человек. Му Жуфэн протянул руку и щелкнул выключателем.

Свет залил крыльцо. На пороге действительно стояла Мэй Сицзы, насквозь промокшая, с прилипшими к лицу волосами. Козырёк не спасал от косого ливня.

— А?! Что ты творишь?! Зачем свет включил?! — вскрикнула она, ослеплённая внезапным сиянием. Не раздумывая, она бросилась прочь, к своей двери, до которой было несколько комнат.

В такой глухой тьме яркий свет мог привлечь какое-нибудь жуткое существо. Обычно на ферме была ночная смена, и какое-то освещение присутствовало, но сегодня, когда большинство аномалий ушли в лес, ферма погрузилась в могильную тьму.

Дверь со скрипом приоткрылась, и Му Жуфэн высунул голову. Он посмотрел вслед Мэй Сицзы, которая уже лихорадочно копалась в замке своей комнаты.

— Я открыл, а ты сбежала. Так что тебе было нужно? — крикнул он.

Из-за ливня она вряд ли расслышала слова, но, увидев открытую дверь, без колебаний развернулась и со всех ног бросилась обратно. Влетев в комнату Му Жуфэна, она захлопнула дверь, заперла её на засов и тут же погасила свет.

— Тсс! Ни звука! — прошептала она.

Мэй Сицзы присела под окном, осторожно выглядывая наружу, и знаками велела Му Жуфэну замолчать. Тот пристроился рядом, настороженно глядя в темноту.

— Да что происходит? — Му Жуфэн уже сжимал в правой руке кухонный нож, а в левой держал «Рот любящей петь», готовый в любой миг применить мгновенное перемещение. Бинты под одеждой напряглись, готовясь к защите.

— Тихо... идёт... — она тут же пригнулась.

Му Жуфэн сузил глаза. Из темноты медленно проступила фигура в старой форме охранника. Аномалия несла фонарь и электрическую дубинку. Было видно, как капли дождя, не долетая до него, отскакивают от плотной ауры призрачной ци.

Луч фонаря заскользил по стёклам общежития. Му Жуфэн успел применить «Ты умри — я живи» и резко пригнулся.

«Навык сработал. Враг мертв. Все характеристики увеличены вдвое на один час».

— Это призрак третьего уровня. Если охранник поймает нас не в своих комнатах, он превратит нас в поросят, — едва слышно пояснила Мэй Сицзы.

Всего лишь третий уровень. Му Жуфэн знал, что справится с ним, если возникнет нужда. Луч фонаря ещё несколько раз мазнул по их окну и погас. Спустя минуту они снова рискнули взглянуть наружу.

И тут Му Жуфэн чуть было не использовал перемещение от неожиданности. Прямо за стеклом, вплотную к нему, виднелась жуткая морда старой аномалии. Охранник смотрел Му Жуфэну прямо в глаза сквозь прозрачную преграду.

В следующий миг фонарь вспыхнул, заливая окно светом, и охранник оскалился в зловещей усмешке. Мэй Сицзы вскрикнула и отшатнулась назад.

Раздался глухой стук в дверь.

— Открывай! Почему в комнате двое? Разве вы не знаете, что каждому положено быть в своём стойле? — проскрежетал хриплый голос охранника.

— Не бойся, он нас увидел, но это не страшно. Пока мы не откроем, он не сможет войти, — выдохнула Мэй Сицзы.

— Понял, — кивнул Му Жуфэн.

Стук повторился.

— Хи-хи-хи! Не откроете? Ну и ладно. Сегодня на ферме выходной, а значит... — охранник снова мерзко хихикнул.

У Мэй Сицзы внутри всё похолодело. Раздался оглушительный удар. Старая деревянная дверь содрогнулась.

— Как... как это возможно? Почему охранник ломает дверь?! — лицо девушки побелело от ужаса.

— Видимо, из-за того, что смены нет, правила временно ослабли, и охрана может их игнорировать, — предположил Му Жуфэн.

— Скорее всего. Проклятье, мы попали в ловушку, как крысы! Какие у тебя способности? Когда он ворвётся, ударим вместе, — она закусила губу, не собираясь сдаваться без боя.

— Отойди назад. Это всего лишь третий уровень, я сам разберусь, — Му Жуфэн шагнул к двери.

— Ты? — она посмотрела на него с явным сомнением.

Не дожидаясь её ответа, Му Жуфэн вскинул руку. Бинты стремительно метнулись вперёд, расползаясь по стенам и потолку у входа, создавая невидимый капкан. Мэй Сицзы, опешив от увиденного, медленно отступила на несколько шагов, вся натянутая как струна.

Снова громыхнуло. Дверь едва держалась, косяк начал крениться. В этот момент Му Жуфэн сам рванул ручку на себя.

Поток холодного воздуха и брызги дождя ворвались в комнату.

— Хи-хи-хи! Сами открыли? Какие послушные детки!

Охранник явно не ожидал такой покладистости, и его морда расплылась в довольной гримасе. Он уверенно шагнул через порог.

— Давненько я не пробовал свежей плоти игроков. Наш управляющий тот ещё скряга, кормит нас только дохлятиной. Сегодня у меня будет пир!

Он облизнулся, предвкушая добычу.

— Хи-хи-хи! — передразнил его Му Жуфэн, и на его лице тоже появилась хищная усмешка. — Мои бинты тоже давно не пили настоящей крови аномалий.

Охранник на секунду замер в замешательстве. Что-то пошло не так. Где крики ужаса? Где мольбы о пощаде? Почему этот человек смеётся ему в лицо?

В следующую секунду бинты, свисавшие с потолка и стен, разом захлестнулись. Прежде чем охранник успел хоть что-то предпринять, его спеленали по рукам и ногам. Му Жуфэн с разворота впечатал тяжёлый сапог ему в грудь, опрокинув на пол, а затем захлопнул дверь и запер её на все засоры.

— М-м-м! — охранник пытался закричать, но бинты надёжно заткнули ему пасть.