— Тогда дай мне ещё немного хлеба и острых полосок, — произнёс Му Жуфэн.

— Хорошо, господин Му.

Вскоре Му Жуфэн покинул столовую, прихватив с собой немало съестного.

Как и в прошлый раз, он незаметно приоткрыл край брезента. Убедившись, что поблизости никого нет, он выглянул в окно, а затем, использовав мгновенное перемещение, возник за пределами столовой.

Быстро осмотревшись и не обнаружив лишних глаз, Му Жуфэн вразвалочку направился к своему общежитию.

Вернувшись в комнату, он запер дверь и растянулся на кровати, обдумывая дальнейшие действия.

...

Время пролетело незаметно, и наступил час дня.

Му Жуфэн стоял перед воротами бойни. Помимо него здесь замерли ещё шесть аномалий. Ворота по какой-то причине оставались закрытыми.

Раздался резкий звон. Рабочее время началось.

В тот же миг коротышка-аномалия толкнул небольшую дверцу и вышел из здания бойни.

— Управляющий Фан, что случилось? Работа уже началась, почему ворота заперты? — осведомилась одна из аномалий у коротышки.

Тот поднял голову, окинул взглядом собравшихся и в конце концов остановил взор на Му Жуфэне.

— Сегодня произошло событие, о котором вы все наверняка уже знаете. Взрослая свинья четвёртого уровня сбежала из убойного цеха. Она сожрала двух свиней в зоне очистки и переработки, а затем прорвалась в холодильную камеру, где уничтожила все наши запасы четвёртого уровня. Свиноферма понесла огромные убытки. Если бы ту свинью не упустили, потери можно было бы восполнить. Но она сбежала. Мясник, почему ты не забил её? Почему позволил ей уйти?

К концу своей речи управляющий Фан вновь уставился на Му Жуфэна, и его тон стал ледяным.

После этих слов взгляды всех аномалий скрестились на Му Жуфэне. Действительно, свинья четвёртого уровня сбежала, а мясник остался невредим. Это не могло не вызывать изумления.

— Эх, эта свинья была слишком сильна. Прежде чем она протаранила железную клетку, я успел спрятаться в мусоропроводе, — со вздохом ответил Му Жуфэн. — Оттуда я слышал, как она всё крушит. Когда шум стих, я осторожно выглянул и увидел, что транспортный портал разбит. Управляющий Фан, вы сами сказали, что это была свинья четвёртого уровня. А я всего лишь скромный игрок первого уровня. Как вы себе представляете, чтобы первый уровень завалил четвёртый? Что я, по-вашему, должен был сделать?

— Неважно, какой у тебя уровень и какой уровень у свиньи. Ты отвечаешь за этот участок, и раз случилась ошибка — это твоя вина. Так что за причинённый ущерб тебе придётся ответить, — отрезал управляющий Фан.

— Ответить? И как же? Если честно, это ваша бойня построена из рук вон плохо, раз свинья смогла сбежать. Столько сотрудников не смогли её остановить, и в этом виноват я? Хотите, чтобы я возместил ущерб? Ладно, зовите всех рабочих, по чьей вине она проскользнула дальше. Если они согласны платить, я присоединюсь к ним.

Му Жуфэн говорил спокойно, без тени страха.

— Хм, ты думаешь, я с тобой торгуюсь? — холодно хмыкнул управляющий Фан.

— Ха-ха, управляющий Фан, насколько я помню, именно вы руководите бойней. Где вы были, когда свинья вырвалась на свободу? Где вы были, когда она пожирала мясо в холодильнике? Что, решили свалить всю вину на меня, маленького игрока первого уровня? Или вы просто прощупываете почву, чтобы повесить этот долг на всех сотрудников бойни?

У шести аномалий при этих словах ёкнуло сердце. И правда, когда свинья бесчинствовала, этого Фана и след простыл. Они-то как раз пытались её остановить, вступали в схватку, подставлялись под удары и даже получили ранения. Когда тварь забрела в холодильник, они первым же делом пытались связаться с управляющим, но тот не отвечал. Они хотели пойти к главному управляющему, но правила запрещали им покидать территорию бойни.

Выходило, что этот коротышка действительно вознамерился сделать их крайними. Лица шести аномалий разом потемнели, и они недобро зыркнули на управляющего Фана.

Тот, заметив перемену настроения, слегка побледнел и поспешно выкрикнул:

— Хватит нести чушь! Вы шестеро — немедленно отправляйтесь в лесопарк за пределами свинофермы. Поможете главному управляющему и остальным выследить беглянку. А ты, — он ткнул пальцем в Му Жуфэна, — сиди в своём общежитии и жди, пока вернётся главный. Он с тобой разберётся.

Аномалии переглянулись и, решив не спорить, быстро зашагали к воротам. Управляющий Фан поспешил за ними. Проходя мимо Му Жуфэна, он прошипел:

— Парень, сиди в комнате и не высовывайся. Иначе подохнешь на заводе, и никто об этом даже не узнает.

Му Жуфэн проводил их взглядом, полным недоумения. Значит, его фактически отправили в отпуск? Раз все ушли ловить беглую мумию, некому ловить и привозить свиней на бойню, а значит — мяснику некого резать.

Му Жуфэн остался вполне доволен таким поворотом. Кто же захочет вкалывать, когда можно отдохнуть?

...

Вернувшись в свою комнату, Му Жуфэн плотно зашторил окна. Поняв, что вокруг ни души, он прочистил горло и в полный голос запел:

— Прекрасный весенний свет не лучше ли сна...

Во сне аромат трав так сладок...

Ты берешь свою мечту с собой...

Синее небо, белые облака, зеленые горы и чистые воды,

И легкий ветерок овевает заходящее солнце...

Спустя несколько минут он закончил, ощущая приятное послевкусие. Затем он достал телефон и набрал номер Лю Мэй. Почти сразу на том конце сняли трубку.

— Господин Му, здравствуйте! У вас какое-то дело ко мне? — голос Лю Мэй так и сочился почтением. Шутка ли, человек, вложивший пять миллиардов в «Алый Выбор», был для неё величиной недосягаемой, даже будь он простым игроком.

— Я хочу поставить один торговый автомат на территории вашего парка, — буднично сообщил Му Жуфэн.

— Без проблем, господин Му! Самое проходное место у нас — столовая. Я зарезервирую там лучший уголок для вашего автомата, — тут же согласилась она. В таких мелочах она была полновластной хозяйкой.

— Хорошо. И ещё, я хотел кое-что узнать, — добавил Му Жуфэн.

— Да-да, слушаю вас, — отозвалась Лю Мэй.

— Что ты знаешь о свиноферме «Циншань»?

— «Циншань»? Конечно знаю. Раньше они были нашими поставщиками. Мясо было отменного качества, да и цены радовали. Но год назад там сменился управляющий. Начали гнать некондицию, постоянно подсовывали тухлятину. В итоге мы отказались от их услуг.

— Далеко она от вас находится?

— Раньше мы сами забирали товар. Грузовик доезжает примерно за полтора часа, — прикинув, ответила Лю Мэй.

— Понял. Спасибо.

— Ну что вы, господин Му, такие пустяки. Всегда рада помочь! — рассмеялась она.

Они поболтали ещё немного, прежде чем Му Жуфэн положил трубку. С автоматом вопрос был решён, а заодно прояснились некоторые тайны свинофермы.

Судя по полученной информации, ферма открылась пять лет назад. Вероятно, именно тогда Таинственный Мир начал соприкасаться с реальностью. Первый управляющий был человеком честным и трудолюбивым. Он заботился о сотрудниках, поставлял «Алому Выбору» только лучшее мясо и не получал жалоб от клиентов. Но его заместитель — та самая аномалия со свиной головой — втайне плёл интриги и вредил производству.

Со временем, около года назад, он наконец показал клыки. Используя коварные схемы, он выкупил долю первого владельца и стал крупнейшим акционером. Заполучив более тридцати процентов акций, он обрёл власть над фермой и начал использовать её в корыстных целях, высасывая все соки. Даже такого крупного клиента, как «Алый Выбор», он умудрился потерять из-за своей недальновидности и паршивого качества мяса.

Впрочем, Му Жуфэну не казалось, что Свиноголовый был дураком. Напротив, он действовал крайне расчетливо. С одной стороны, он воровал деньги компании, набивая собственные карманы, а с другой — намеренно разорял ферму. Как только предприятие становилось убыточным, ему требовались вливания капитала со стороны руководства. И тогда Свиноголовый на украденные же деньги скупал акции. Как только его пакет достигнет определённого размера, он станет полноправным хозяином всего этого места.

Это были лишь догадки, но Му Жуфэн чувствовал, что попал в самую точку.

— Кха... — он широко зевнул. — Что-то в сон клонит. Вздремну-ка я, а то ночью, чует моё сердце, придётся попотеть.

Му Жуфэн завёл будильник и, повалившись на кровать, мгновенно провалился в глубокий сон.

...

Спал он на славу. С половины второго дня до шести вечера. Му Жуфэн проснулся сам, даже не дождавшись будильника. Он чувствовал невероятный прилив сил; казалось, теперь ему достаточно пяти-шести часов отдыха, чтобы весь день быть в тонусе.

Выключив будильник, он вышел из комнаты. Небо уже затянуло сумерками, а тусклые лампочки под крышами построек разливали вокруг мутное сияние. Вдалеке всё ещё светились окна столовой.

Му Жуфэн заметил Лю Хао и остальных троих игроков. Они, как обычно, сбились в кучу и что-то оживлённо обсуждали. Увидев Му Жуфэна, Лю Хао неожиданно приветливо помахал ему рукой.

— Му Жуфэн, иди сюда! Давай обменяемся информацией, — позвал он.

— Информацией? — Му Жуфэн удивился, но всё же подошёл. — Какой именно?

— У меня появилось условие прохождения! Мне нужно поймать воришку, который крадёт вещи у сотрудников. Срок — пять дней. Если поймаю на пятый день, это будет минимальный порог — сто процентов. Каждый сэкономленный день увеличивает прогресс прохождения ещё на сто процентов, — возбуждённо зачастил Лю Хао.

Му Жуфэн смерил его скептическим взглядом.

— И чего ты так радуешься? Думаешь, поймаешь его в первый же день?

— Почти уверен! У меня уже есть зацепка. В худшем случае схвачу его за два дня, — самодовольно ухмыльнулся Лю Хао.

— О, ну тогда тебе действительно везёт, — Му Жуфэн не стал расспрашивать о зацепках. Чужие дела его мало заботили.

— У меня тоже появилось условие, — подал голос Тан Хао. — Мне нужно успешно вырастить десять взрослых свиней. Каждая лишняя свинья даёт плюс десять процентов к прохождению. В день я могу подготовить около трёх штук. Если не будет осечек, за три дня управлюсь.

Ло Цзин продолжила:

— Я уборщица, у меня всё просто. Нужно доверху заполнить навозную яму. Судя по сегодняшнему темпу, дня за три-четыре справлюсь. Наверное, получу только минимальный балл.

— А у меня, пожалуй, проще всех, — вставила Мэй Сицзы. — Нужно следить за профилактикой эпидемий в загонах. Если вспышек болезни не будет, я получаю по пятьдесят процентов прогресса в день. Потолка нет.

— Вы все получили условия? — Му Жуфэн нахмурился. У него никаких уведомлений не было.

— А у тебя разве нет подсказки? — удивился Лю Хао. Остальные тоже уставились на Му Жуфэна.

— Они появились сразу после окончания смены? — уточнил тот.

— Да, как только рабочее время вышло, прямо в голове всплыло. Может, ты просто прослушал? Я заходил к тебе, стучал, но ты не ответил. Видать, спал без задних ног, вот и пропустил момент.

Они наперебой делились впечатлениями. Пока они ужинали, местные аномалии уже раззвонили о том, что бойня сегодня отдыхает.

«Стучали?» — Му Жуфэн засомневался, но решил проверить. Он мысленно сосредоточился на задаче прохождения. И в тот же миг в голове прозвучал системный голос:

«Поздравляем игрока с успешным завершением первого рабочего дня на свиноферме. Активировано задание на возвращение: успешно забейте десять взрослых свиней. Примечание: каждая дополнительная туша увеличивает прогресс прохождения на двадцать процентов».

«Десять? Да я сегодня уже шестерых разделал», — Му Жуфэн задумчиво потёр подбородок.

— Ну что, есть что-нибудь? — с нетерпением спросил Лю Хао.

— Да. Мне нужно забить десять свиней. Каждая лишняя даёт двадцать процентов сверху. Что до времени... если бы сегодня не объявили выходной, я бы уже почти закончил.

Игроки вздрогнули. В их глазах промелькнул страх, смешанный с уважением. Те, кто работал в загонах, прекрасно знали, насколько свирепы были свиньи, которых уводили на бойню. Аномалии-загонщики в личных беседах поминали нового мясника недобрым словом, предупреждая, что с этим типом лучше не связываться. Они думали, что свиней там запирают в клетки и медленно режут, а выходило, что Му Жуфэн щёлкал их как орешки.

— Что ж, поздравляю. Завтра уже закончишь, — выдавил Лю Хао.

Му Жуфэн промолчал, лишь тяжко вздохнул:

— Не всё так просто. Та свинья четвёртого уровня, что сбежала... она ушла прямо у меня из-под носа. Наш управляющий спит и видит, как бы на меня всех собак повесить.

— Ох... тогда тебе не поздоровится, — охнула Мэй Сицзы.

— Ха-ха, не так-то просто меня сожрать. Не переживайте, я что-нибудь придумаю. Ладно, я ещё не ужинал. Болтайте дальше, а я пойду поем.

Му Жуфэн махнул им рукой и скрылся в дверях столовой. Четвёрка проводила его взглядом. Трудно было поверить, что игрок первого уровня может так уверенно чувствовать себя в подобном месте.

Вскоре они разошлись по комнатам.

Общежитие сотрудников по откорму.

Мэй Сицзы заперлась у себя. Шторы были плотно задернуты, и в комнате царил мрак. Раздался щелчок, и вспыхнул свет. Она дважды провернула ключ в замке.

Девушка села за стол и открыла ящик. Там лежали две вещи: «Правила общежития сотрудников по откорму» и остро заточенный, сверкающий холодным блеском нож для забоя свиней.

— Лю Хао... охранник... ищет вора... — пробормотала Мэй Сицзы, опустив голову. О чём она думала, оставалось загадкой.

...

Му Жуфэн зашёл в столовую в десять минут седьмого. Ужин здесь подавали с пяти, так что зал уже опустел. Заведующая столовой со скучающим видом сидела у раздаточного окна, уставившись на входную дверь. Завидев Му Жуфэна, она так и подскочила.

— Ой, господин Му! Наконец-то вы пришли! Я уж заждалась. Чего изволите сегодня отведать?

Тётка прихватила меню и лично выбежала встречать гостя.

— Сейчас гляну, — Му Жуфэн уселся за стол и принялся изучать список блюд. — Сегодня я проголодался. Давай-ка мне копчёные побеги бамбука с вяленым мясом, порцию томатов с яйцом и кальмаров на сковороде. На гарнир — большую тарелку риса с яйцом. И бутылку воды.

Заведующая довольно зажмурилась и принялась подсчитывать:

— Копчёные побеги — пятьдесят монет, томаты — двадцать, кальмары — шестьдесят восемь, рис — двенадцать, вода — десять. Итого с вас сто шестьдесят монет душ, уважаемый.

— Держи. Сдачи не надо, — Му Жуфэн небрежно бросил две сотни на стол.

Глаза тётки хищно блеснули. Не успели купюры коснуться столешницы, как она ловко перехватила их в воздухе.

— Господин Му, обождите малость. Я сейчас всё мигом соображу! — она так разволновалась, что даже не скрывала восторга. Такая выручка за один раз!

Она бросила на него алчный взгляд, но тотчас взяла себя в руки. Спустя пятнадцать минут на столе уже красовались три дымящихся блюда и гора риса. Му Жуфэн проверил характеристики еды — всё было свежим и качественным. Дорого, конечно, но хотя бы без обмана. Да и на вкус — весьма недурно.