Специальный отряд по борьбе с аномалиями был разделён на несколько групп, каждая из которых выполняла свои задачи.

Информация, которую командир отряда Кудо Киёко получил во время своей командировки, продвинула вперёд расследование загадочной организации — так называемого «Безымянного культа» также известной как «Учение о Сердце особых способностей» , которая уже несколько дней не давала покоя правительству. И именно по этой причине даже специальному отряду, который обычно сражался с чудовищами, было отдано новое распоряжение:

— Немедленно взять под контроль указанное место, где, как предполагается, появляются члены секты.

Причём место, которое им указали, с очень высокой вероятностью действительно являлось одним из главных их убежищ, куда стекались многочисленные адепты. Проще говоря — против обладателей особых способностей решили выставить бойцов, обладающих теми же силами.

Сомневаясь в правильности такого решения, но не имея права ослушаться, Годо Ёшито вместе с подчинёнными отправился к старому, заброшенному храму на окраине столицы.

— Всем занять свои позиции!

По команде Годо четверо из его подчинённых окружили храм с четырёх сторон. Затем, как и было условлено, по сигналу Годо оставшиеся двое подчинённых обнажили армейские мечи, и они вместе ворвались внутрь храма.

— Имперская армия! ...Что? — Годо нахмурился, чувствуя разочарование.

Внутри полуразрушенного храма было пусто. Согласно информации, в это время дня здесь обычно должно было находиться несколько человек, но сейчас не было ни души. Конечно, они проверили периметр перед штурмом, но никаких признаков того, что кто-то заметил их приближение и спрятался, не было.

— Годо-сан, информация не совпадает... Может, они случайно отсутствуют?

— Это странно. Раз начальство передало нам эти сведения, значит, они должны были их многократно перепроверить. В любом случае, не теряйте бдительности.

Отвечая на вопрос подчинённого, Годо без расслабления снова осмотрел внутреннее помещение. Прежде всего внимание привлекала большая эмблема секты, нарисованная на стене. Уж её наличие точно доказывало, что здесь были члены секты, но...

— Ловушка... что ли? Но какая? — пробормотав это самому себе, он покачал головой.

Они уже убедились, что никаких физических или магических ловушек установлено не было.

— Годо-сан. Мы проверили ещё раз — ничего нет.

В таком случае возникала вероятность ошибки в разведданных. В нынешней критической ситуации такая ошибка совершенно недопустима.

«Нет… Подождите. Возможно, мы всё ещё что-то упускаем».

Мысль Годо и звук, похожий на шипение чего-то, поджаренного на огне, возникли почти одновременно. В поле зрения Годо попал большой объект, которого там точно не было до сих пор — нечто вроде бомбы.

— Что? 

Простая конструкция, словно просто куча пороха с прикреплённым фитилём. Однако с первого взгляда было ясно, что взрыв будет далеко не маленьким. И что хуже всего, конец фитиля светился оранжевым цветом и быстро приближался к основной части бомбы.

Кровь отхлынула от лица, и Годо рефлекторно закричал:

— Всем выставить барьеры!

В следующий миг, с оглушительным грохотом, заброшенный храм охватило огромное пламя.

◇◇◇

Хотя они отсутствовали всего несколько дней, шум столицы, нахлынувший сразу после выхода из поезда, показался почему-то ностальгическим. Трое, которых покачало в поезде, благополучно сошли на платформу Центрального вокзала столицы.

— Спокойные провинциальные городки и деревни тоже хороши, но возвращаться в столицу — это так умиротворяюще.

— Да, — Миё с облегчением кивнула в ответ на слова Араты.

Киёко, однако, посмотрел на него с недоумением.

— И это говоришь ты, работающий в торговой компании.

— Ха-ха-ха. Конечно, мне часто приходится летать по разным местам, но моя база всё же здесь.

Вид оживлённой и многолюдной столицы и непринуждённый разговор. Напряжение, не покидавшее их во время путешествия, понемногу ослабевало. Однако спорящие Киёко и Арата внезапно замолчали, и их лица стали серьёзными.

— Теперь будем заняты.

— Верно.

Учение о Сердце особых способностей. Усуи Наоши. И дела клана Усуба. Проблем скопилось множество. Теперь точно начнутся беспокойные дни.

Миё тоже невольно напряглась. Её возможности были ограничены, но она хотела поддерживать их изо всех сил. А для этого нельзя было беззаботно расслабляться. Нужно было усерднее тренировать свои особые способности.

Пробираясь через толпу на вокзале, они обсуждали дальнейшие планы.

— Я должен пойти и доложить Такахито-сама. Но это не к спеху, так что я провожу Миё.

— Да. Пожалуйста.

— Верно, я полагаюсь на тебя. Мне сначала нужно поговорить с Годо в казармах...

Голос Киёко неестественно оборвался. Арата остановился, и Миё тоже замерла, глядя на них. Она уже собиралась спросить, что случилось, как вдруг по спине пробежала дрожь. Кожа покрылась мурашками.

«Ч-что… это?..»

Она ничего не понимала, но что-то было не так. Гул толпы, шум — всё удалялось. Словно их троих изолировали от мира. И затем она ощутила нечто странное, жуткое и невероятно пугающее.

— Это...

— Чувствуется аура особых способностей клана Усуба.

Голоса двоих, звучавшие спокойно, немного успокоили её, но инстинктивный страх заставил Миё сглотнуть. Что происходило? 

Ответ не заставил себя ждать. В мире, где, казалось, остались только они трое, бесшумно, словно материализуясь из воздуха, приблизилась тень.

— Приятно познакомиться. Глава клана Кудо, наследник клана Усуба, и... моя дочь.

Беда предстала перед Миё и остальными в человеческом облике.