— Выбрать свою Луну... Только не это, только не опять... — пробормотал Гэри. Он настолько опешил, что ему пришлось сесть, и Том устроился рядом. Гэри начал вспоминать, когда впервые появилось сообщение о выборе Луны.

Тогда для выбора Луны требовалось соблюсти несколько условий. Но Гэри до сих пор никого не выбрал из-за того, кем Луна являлась для Стаи.

— Что именно было сказано в сообщении? Почему он заставляет меня выбрать Луну? Или мне одному кажется, что это похоже на ситуацию, когда отец спрашивает сына, когда тот наконец женится..? Мне всего девятнадцать... Или уже двадцать..? Чёрт, в последнее время я так вымотался, что даже собственного возраста не помню.

Том видел, что друг явно растерян и напряжён, поэтому ему пришлось взять на себя роль голоса разума.

— Всё не так плохо, — произнёс Том. — Твой отец сказал, что во время последнего боя с Хэйвором ты должен был заметить, насколько полезно иметь рядом членов Стаи. Оборотни уникальны тем, что становятся сильнее, находясь рядом друг с другом... В отличие от остальных. Думаю, я понимаю, кого он имел в виду под 'остальными'. По его словам, сейчас между тобой и Люпусом есть одно ключевое различие: у него есть Луна, а у тебя нет.

Гэри вспомнил первую встречу с другой Луной, Ильвой. От неё исходило неоспоримое присутствие, и она была невероятно сильна. Хотя Хэйвор и нанёс ей удар, Гэри не сомневался, что такая, как она, всё ещё жива.

— Но Луна почти равна Альфе Стаи, верно? Поэтому это всё равно ощущается почти как выбор жены. Я никак не могу выбросить эту мысль из головы. Наверное, поэтому и откладывал решение так долго, — вздохнул Гэри.

— Необязательно воспринимать это именно так, — ответил Том. — Попробуй взглянуть иначе. Это человек, который будет помогать тебе руководить Стаей и разделит связанные с ней обязанности. Его положение будет почти равно твоему. Поэтому тебе необязательно быть в неё влюблённым или испытывать нечто подобное. Но ты должен доверять этому человеку и уметь работать с ним плечом к плечу.

Когда Гэри задумался об этом, ему сразу пришли на ум два человека. Первым был Кай. Они постоянно работали бок о бок, и будь такая возможность, Гэри без раздумий сделал бы его Луной Стаи.

Однако согласно Системе Оборотня это было невозможно, поскольку Луной могла стать только Оборотень-девушка. И здесь возникала вторая проблема.

Другим человеком, сразу пришедшим Гэри на ум, была Синь. Сильный боец-Альтер, способна действовать самостоятельно и не нуждавшаяся в постоянной помощи окружающих. И ей он определённо доверял.

Кроме того, Гэри был уверен, что она была его первой любовью и оставалась ею до сих пор. В школе всё началось с обычного влечения. Он думал, что это всего лишь глупая влюблённость, но со временем чувства стали сильнее.

Чем больше времени они проводили вместе и чем чаще судьба вновь сводила их, тем сильнее Гэри ощущал, что они связаны друг с другом. Естественным образом он понял, что готов ради неё на всё. Возможно, именно тогда он осознал, что его чувства настоящие.

Рядом с Синь всё было просто. Никакой неловкости или напряжения. Гэри всегда предпочёл бы видеть её рядом, а не вдали от себя.

Но Синь не была Оборотнем... Она являлась Альтером, поэтому выбрать её было невозможно.

— Значит, остаются Оливия или Мари? — вслух произнёс Гэри посреди размышлений.

Но существовала ещё одна проблема. Система указывала, что Луна должна обладать тем же Рангом, что и Гэри.

Сейчас и Оливия, и Мари находились на Ранге Ладьи. Они смогли повысить Ранг самостоятельно, без использования Пунктов Пешки со стороны Гэри. Он предполагал, что причиной стало огромное количество пережитых ими сражений и другие обстоятельства.

Однако сам Гэри уже достиг Ранга Короля. Раньше было бы проще повысить одного человека до своего уровня, но теперь задача значительно усложнилась.

"Уверен, у меня хватит Пунктов Пешки, чтобы повысить одну из них до Ферзя. Но я даже не знаю, можно ли поднять кого-нибудь до Ранга Короля. Судя по полученным заданиям, возможно, этот Ранг предназначен только для Альф. Но в любом случае ей придётся достичь хотя бы Ранга Ферзя, верно?"

И тут Гэри осенило, что существовал ещё один вариант. У него появился улучшенный навык, новый Укус Альфы. Раньше каждый обращённый им Оборотень получал более высокий Ранг в зависимости от собственного Ранга Гэри.

Именно поэтому ему было важно повышать свой Ранг. Так Оборотни беспрекословно выполняли его приказы, а новые обращённые становились сильнее.

Теперь благодаря почти гарантированному успеху у него появилось больше возможностей. Он мог обратить и других людей.

"В таком случае... Наверное, есть ещё, например..."

Взгляд Гэри переместился к семье, и среди остальных он заметил Уайт. Возможно, Стае в любом случае требовалось больше членов. Если обратить её сейчас, существовала большая вероятность, что она сразу получит Ранг, близкий к Рангу Гэри.

"Но втягивать Уайт во всё это, когда она наконец живёт спокойно... Я не могу просто взять и сделать такое. Сначала придётся спросить её."

Гэри нужно было рассмотреть все возможные варианты, но он не собирался никого принуждать. Он поднялся, готовясь уйти, однако Том его остановил.

— Есть ещё кое-что, Гэри... И думаю, эта новость тебя обрадует. Речь об Укусе Альфы... У него есть особый эффект, — произнёс Том.