Гэри уже собирался перейти к другим планам. Он хотел поговорить с Оливией и Мари, поскольку обе были Оборотнями. Оливии он доверял меньше, но они вместе прошли через достаточно смертельно опасных ситуаций, чтобы теперь он мог на неё положиться, по крайней мере в вопросах, связанных с бандой.

Кроме того, она дольше всех руководила собственной бандой. Когда возникали сложные деловые вопросы, Гэри знал, что они с Каем всё обсудят и найдут решение.

Больше всего он всегда опасался, что Оливия попытается бросить ему вызов за место Альфы, но этого ни разу не произошло. Так стоило ли вообще переживать об этом, если она станет Луной?

Однако на полпути Том упомянул кое-что интересное. Очень интересное.

— Укус Альфы... Что ты имеешь в виду? — спросил Гэри.

Том выпрямился, готовясь подобрать слова так, чтобы объяснить всё как можно яснее.

— Знаешь, твой отец и Рикл через многое прошли. Пока твой отец был Оборотнем, над ним провели огромное количество экспериментов, — произнёс Том. — Я и сам исследователь, но даже представить не могу, через что им пришлось пройти, учитывая число проведённых испытаний.

— В частности, они изучали Укус Альфы и то, какой эффект он оказывает на Альтера.

Бровь Гэри к этому моменту уже едва ли не взлетела до потолка. Он ведь кусал нескольких Альтеров, разве нет? Даже во время боя с Хэйвором в тюрьме Гэри вцепился в него зубами, но прежде ничего необычного не замечал.

— Я понимаю, о чём ты думаешь, но мне прислали данные. Последствия укуса проявляются не сразу. Любой укушенный Альтер со временем начинает терять способности. У каждого процесс проходит по-разному: кому-то требуется неделя, кому-то больше, но в конце концов он больше не может трансформироваться.

В тот момент у Гэри словно открылись глаза. Почему ему раньше об этом не рассказали? Разве он не мог бы иначе поступить во многих уже пережитых ситуациях?

Неужели им обязательно было проходить через всё случившееся, если существовал такой способ? Но, подумав ещё немного, Гэри понял, что слишком часто оказывался в положении, где требовалось либо сражаться, либо умереть. Ждать результата укуса у него всё равно не было времени.

— Безумие какое-то... Интересно, что именно в укусе Оборотня или Альфы позволяет ему так действовать. Эффект остаётся навсегда? — спросил Гэри.

Том покачал головой.

— А вот здесь всё становится немного сложнее. Предполагается, что после укуса в теле Альтера запускается тот же процесс, который обычно происходит при обращении человека. Только завершиться он не может и вместо этого начинает бороться с клетками Альтера. В итоге обращение проваливается, а человек временно лишается способностей. Через некоторое время он так и не становится Оборотнем, зато силы Альтера возвращаются. Но во время испытаний обнаружилось ещё кое-что, — продолжил Том. — Если нанести второй укус в нужный момент, когда способности Альтера уже исчезли, шанс на обращение становится максимальным. Тогда Укус Альфы срабатывает как положено и превращает человека в Оборотня. Но не спеши радоваться. Здесь есть два важных условия. Второй укус нужно нанести в строго определённый момент. Если упустить это окно, повторить попытку уже не получится. Сколько бы ты потом ни кусал Альтера, его способности останутся, а обратить его станет невозможно. Так что шанс будет только один.

Пока Том говорил, Гэри казалось, будто тот уже прекрасно понимал, кто пришёл ему на ум и с кем он хотел поговорить. А затем, словно сами небеса услышали его мысли, перед глазами возникло золотое платье.

Оно не было ослепительно ярким или кричаще золотым. Скорее платье имело мягкий оттенок шампанского и плавно ниспадало вниз. Подняв взгляд выше, Гэри замер, увидев пепельно-серые волосы. Ноги сами понесли его к этой девушке.

Когда их взгляды встретились, она быстро подошла и протянула руку.

— Что-то ты совсем растерялся, — произнесла Синь. — Я решила надеть что-нибудь более подходящее, раз теперь официально состою в Ревунах. Ваши цвета ведь чёрный и золотой, верно? Только вот чисто чёрное платье показалось мне немного скучным.

— Да, но тебя скучной точно не назовёшь, — ответил Гэри, протянул руку и коснулся её нежной кожи.

Несмотря на все бои и тренировки, кожа выше костяшек у неё всегда оставалась удивительно мягкой.

— Хочешь потанцевать? Похоже, под эту песню вышло уже довольно много людей, — предложила Синь.

Обернувшись, Гэри увидел, что даже Вир и Остин вышли в центр и начали танцевать. Покраснев, он несколько раз кивнул, после чего они с Синь направились к остальным.

Наблюдая за ними, Том невольно улыбнулся. Всё выглядело как-то... правильно что-ли.

— Мило смотрятся, — раздался голос у него за плечом. — Я всё гадала, когда наш зеленоволосый наконец распрощается со своей невинностью. Похоже, сегодня тот самый день.

— Ха! — громко рассмеялся Том. — Ничего подобного он не собирается делать. По крайней мере, не думаю. Он просто пытается решить, кого выбрать своей Луной. Но это сложно, потому что Синь... не такая, как он. Хотя теперь, возможно, появился шанс.

— Его Луной?! — выкрикнул другой голос.

Повернув голову, Том понял, что своей болтовнёй, возможно, создал проблему. Рядом с ним стояли Оливия и Мари, которая не отрываясь смотрела прямо на Гэри.