Выслушав всё объяснение Мидвака, Гэри уже не был уверен, радоваться ему или нет. Во всей этой ситуации было слишком много причин для страха. Наказание за нарушение обета звучало крайне серьёзно.

И ни один из вариантов не сулил им ничего хорошего. Причина, по которой Гэри вообще сумел выжить в Подпольном Мире и зайти так далеко, заключалась именно в его форме Оборотня. Если бы всё это внезапно исчезло, то что бы он тогда делал?

Старые враги вроде Бена Клоува смогли бы легко с ним расправиться. Да и новые тоже — те, кто постоянно пытался бы лишить его нынешнего положения. Но и второй вариант звучал ничуть не лучше.

По сути, это ничем не отличалось от Безумного Альтера. Невозможность вернуться в человеческую форму, да ещё и с неутолимой жаждой крови, которую, как он был уверен, невозможно будет контролировать.

— Уверен, обет с этим высшим существом не может быть чем-то настолько простым, как 'никогда больше не есть сладкое'. Хотя чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что даже такое было бы невозможно соблюдать, — сказал Гэри, почесав голову.

— Я бы каждый день сидел как на иголках и переживал, не съест ли кто-нибудь случайно конфету. А если бы я рассказал про сладости Мидваку, он бы сразу начал использовать это против меня.

— Он мог бы угрожать мне, заставляя менять Правила Стаи, иначе просто пошёл бы и съел сладкое.

Гэри продолжал качать головой, а выражение его лица постоянно менялось, пока он прокручивал в голове всё новые выдуманные сценарии. Остальные уже начали переживать за него.

— Каким был обет у твоей старой стаи? — спросил Кай.

Если бы они это знали, то хотя бы получили представление о том, какого рода обещание им придётся дать. А ещё это могло бы дать преимущество над другими Jборотнями.

Мидвак пожал плечами. — Не знаю. Альфа никогда нам этого не говорил, да мы и не спрашивали. Каким бы ни был обет, в нашей Cтае его никто никогда не нарушал. А всё, что было до этого — лишь слухи, да и те были ещё до моего времени.

— Вообще не понимаю, чего вы так переживаете. Неужели так страшно немного дичать раз в месяц?

Кай всерьёз задумался над этим вариантом. Сейчас это была проблема, с которой они сталкивались лишь раз в месяц, и у них уже существовал способ её решать. А вот обет стал бы постоянной проблемой, о которой пришлось бы переживать всегда.

— Разве ты не был какое-то время волком Омега? — вдруг спросила Оливия. — Если тебя выгнали из Стаи, ты всё равно сохранял контроль над собой или становился таким же, как мы?

— Попался! — Мидвак цокнул языком и вскинул руки вверх. Именно этого вопроса он и надеялся избежать.

— Я уже говорил, что с рождения полностью контролировал свою форму оборотня. Но, как ты и сказала, когда я стал Омега-волком, меня начало накрывать так же, как и остальных.

— Первое превращение после того, как я пришёл в Нотсбург, ещё не доставило больших проблем, но я умею решать проблемы.

— Даже вступив к Мусорщикам, я нашёл способы не создавать неприятностей.

Остальные снова почувствовали, что, возможно, лучше не спрашивать дальше. Но в то же время это могло оказаться лучшим решением по сравнению с тем, через что они проходили сейчас.

— И что это был за способ? Что ты делал каждое полнолуние? Запирал себя? — спросила Мари. Из всех присутствующих она переживала сильнее всего.

Она ещё ни разу не переживала полнолуние в качестве Оборотня, но уже была по другую сторону, когда они пытались остановить остальных. И в её голове крутилась одна мысль: если даже у них силы воли едва хватало, то что насчёт неё самой?

Мидвак снова расхохотался.

— Решение было простым. По крайней мере для меня, — сказал Мидвак. — Я просто ездил в города 4-го и 5-го Уровня раз в месяц. Всем было плевать, да и никто особо не замечал, если кто-то исчезал.

Мидвак продолжал смеяться, а Гэри тем временем уже шагал прямо к нему, сжимая кулак.

— Прекрати смеяться, — пробормотал Гэри.

— А? — переспросил Мидвак.

Согнув переднюю ногу, Гэри резко ударил кулаком снизу прямо в подбородок Мидвака. Его тело оторвало от пола, прежде чем он рухнул обратно. Мидвак не потерял сознание, но выглядел ошеломлённым, потирая челюсть.

— Уёбок! — закричал Мидвак. — Вы приходите ко мне за помощью, а когда слышите то, что вам не нравится, срываетесь на мне! Когда представится шанс, я разорву тебя на куски!

В этот момент у Гэри в голове что-то щёлкнуло.

Он вспомнил собственную жизнь. Они с семьёй были совсем близки к тому, чтобы больше не иметь возможности жить в городе 3-го Уровня и скатиться в 4-й. А затем, возможно, и вовсе в 5-й.

И сейчас Мидвак говорил так, будто жизни этих людей стоили меньше остальных. Если бы не случайная удача, Гэри сам мог бы сейчас жить в постоянном страхе перед кем-то вроде него.

— Вы всё равно обречены! — закричал Мидвак. — Да, я знаю о ритуале. Но думаете, я знаю, как его проводить?! Это знают только Альфы! И такой идиот, как ты, который об Оборотнях знает ещё меньше меня, никогда не поймёт, как это сделать! Так что удачи вам с вашим праведным путём.

Стоя на месте, все чувствовали, что Мидвак, возможно, прав. Им больше не к кому было обратиться.

Так что же теперь делать Гэри с его предстоящим матчем в АБА?

И именно в этот момент раздался сигнал системы.

『 Пользователь получил знания о ритуале Обета Оборотней 』

『 Желаете провести ритуал? 』

"Вот за это, Система, ты мне в последнее время нравишься всё больше и больше," — улыбнулся Гэри.