С нашей последней встречи прошло целых четыре дня, и для нас это был шокирующе долгий срок. Бывало, конечно, что мы не виделись из-за моей подработки, но по крайней мере тогда она сама приходила повидаться со мной.

Может, и преувеличением будет назвать это "долгим сроком", но, судя по тому, как она с самого утра засыпала меня сообщениями о том, как сильно скучает, для неё это была вечность.

"Я так по тебе соскучилась!"

Желая выразить эти чувства сполна, она при встрече буквально бросилась мне в объятия. Какое-то время она просто не отпускала меня, наслаждаясь близостью, словно щенок, который ищет ласки.

Я же обнял её хрупкую фигурку. Хотя я и не видел её лицо уже несколько дней, мы много переписывались и даже общались по видео, так что я не испытывал того самого отчаянного томления.

И всё же в том, чтобы увидеть человека после нескольких дней разлуки, есть своё особое успокоение. За всю свою жизнь я никогда не чувствовал ничего подобного из-за такой краткой разлуки. Всего за чуть больше месяца, что мы знаем друг друга, её присутствие в моей жизни стало невероятно важным.

Побыв немного в объятиях, Хина взяла меня под руку и повела куда-то.

У нас не было никаких планов на день, и мне стало интересно, куда же она хочет пойти.

"Куда направляемся?"

"В торговый центр!"

Она ответила с сияющим от возбуждения лицом и уверенно зашагала вперёд, полная ожидания.

Мы иногда заходили в торговые центры, чтобы просто посмотреть витрины, но то были спонтанные решения. На этот же раз мы шли туда с чётко поставленной целью.

Недалеко от места нашей встречи как раз был большой торговый центр. Мы быстро дошли до него и поднялись на эскалаторе.

Она шла так уверенно, что у меня не осталось сомнений: у неё на примете был конкретный магазин. Мне стало любопытно.

За всё наше время вместе Хина никогда прямо не говорила, что хочет купить что-то конкретное.

Судя по её настроению, на этот раз у неё определённо что-то было на уме. Я подумал, что, возможно, это тот самый момент, когда я наконец-то смогу купить ей подарок.

Я всегда был благодарен ей за её заботу, за мелочи, которые она мне покупала, и просто за то, что она была рядом. И сейчас моё сердце учащённо забилось в предвкушении.

Что же она могла хотеть купить...?

Добравшись до нужного этажа, я от неожиданности потерял дар речи и на мгновение прикрыл глаза.

Прямо перед эскалатором располагался магазин одежды, вероятно, демонстрирующий свой сезонный товар.

"Ёнху! Как тебе это?"

И вот она, с чистой и светлой улыбкой, прикладывала к себе какой-то предмет, спрашивая моё мнение.

Это был купальник, состоящий в основном из верёвочек, за исключением нескольких лоскутков ткани, прикрывающих самые интимные места.

Этот бикини, хотя и не был откровенно вызывающим, обладал неоспоримой притягательностью. Он был чёрным, кое-где украшенным милыми узорами. Хина демонстрировала его с сияющими глазами, а я был в полном недоумении. Больше всего на свете мне хотелось сбежать.

У нас были запланированы выходные, так что шопинг за купальником был делом понятным. Но зачем я пошёл с ней? Магазин был полон женщин, которые, как и Хина, подбирали себе купальники. Некоторые из них бросали на нас одобрительные взгляды, и их удовлетворение было очевидно. Их самодовольные ухмылки меня раздражали.

"Он мне идёт?" — спросила Хина, и её лицо помрачнело от моего молчания.

"Да... на тебе это выглядит прекрасно. Но, может, мне подождать снаружи?" — сказал я, и в моём голосе звучали искренность и оттенок отчаяния.

Она решительно покачала головой, что было для неё редкостью: "Ни за что! Я думала сделать тебе сюрприз, купив его..."

"Это было бы замечательно! Так что я просто выйду..." — попытался я вставить.

"Нет, я хочу надеть то, что тебе больше всего понравится. Я буду рада, если мы выберем вместе".

Её решимость была очевидна и куда сильнее, чем обычно. А ведь это та самая девушка, что всегда отклоняла мои предложения что-то для неё купить.

"Тебе будет к лицу что угодно, клянусь", — сказал я чистосердечно.

Она рассмеялась и спросила: "Спасибо! Может, посмотрим другие модели? Что ты предпочитаешь?"

Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Мой лучший выход — помочь ей быстро выбрать что-то и расплатиться.

Я собрался с духом и снова посмотрел, только чтобы увидеть, что она держит два новых купальника: "Какой из них тебе больше нравится?"

Оба были неоспоримо соблазнительными. Любой смотрелся бы на ней прекрасно, но мысль о том, что другие увидят её в таком виде, вызывала у меня беспокойство.

"Дизайны симпатичные, но, может, посмотрим что-нибудь другое?"

"Почему?"

"Они немного... вызывающие", — промямлил я.

"А разве тебе не нравится такое?" — поддразнила она.

Мне хотелось выпалить, как же мне это нравится, но я сдержался: "Да, но... Как насчёт вон того?"

Я указал на купальник неподалёку. Мне просто не хотелось, чтобы на неё пялились другие. Мой самоконтроль был, в лучшем случае, шатким.

Это был бикини, но с дополнительной короткой юбкообразной накидкой внизу. Он напоминал то, что носят на фестивалях в Южной Америке.

Взгляд Хины последовал за моим указательным пальцем, и она произнесла: "Ах".

"С парео? Тебе нравится?"

"Ага. Безусловно".

Так вот как это называется — парео. Я показал большой палец вверх в ответ на её вопрос.

Это был случайный выбор, но он выглядел лучше, чем я ожидал. Грудь была прикрыта лучше, чем у того, что держала Хина, и хотя нижняя часть всё ещё была довольно открытой, парео придавало всему образу более милый, а не вызывающий вид.

Возможно, почувствовав мою искреннюю реакцию, она несколько раз перевела взгляд между тем, что держала в руках, и тем, на что я указал.

Неужели? Она правда рассматривала тот вызывающий бикини, который, казалось, держался на одних верёвочках?

Она, казалось, на мгновение задумалась, но, решив, что мой выбор, видимо, важнее, направилась вглубь магазина с тем купальником, который я выбрал.

Вероятно, она хотела примерить его в примерочной, так что я отвернулся и принялся тихо созерцать стену.

Мне не хотелось стоять у примерочных, так как другие покупательницы тоже примеряли вещи.

Они, наверное, поняли, что я пришёл с девушкой, так что вряд ли бы что-то сказали, но стоять там в одиночестве становилось всё неловче.

"Пожалуйста, возвращайся поскорее", — мысленно взмолился я.

Пока я стоял, как вкопанный, зазвонил мой телефон. С облегчением я посмотрел на экран — это была Хина.

"Привет, Хина, в чём дело?"

"Можешь подойти сюда? Я в крайней левой примерочной..."

"Что случилось?"

"Э-э, мне нужна твоя помощь".

"Хорошо, я уже иду".

Закончив разговор, я без лишних раздумий направился туда и заметил, что две из трёх примерочных были заняты.

Я подошёл к левой двери и легко постучал.

"Хина, я здесь".

"Ты здесь? Секундочку~"

Я услышал звук отпирающегося замка, и дверь медленно начала открываться.

Вскоре дверь оказалась полуоткрытой, и я сделал шаг в сторону, чтобы лучше видеть, что внутри.

Передо мной стояла Хина в том самом купальнике, который мы выбрали, её лицо было слегка раскрасневшимся от смущения.

У меня вдруг перехватило дыхание.

"Как я выгляжу...?"

Я не мог сразу ответить на её вопрос.

Я встречался с Хиной много раз и видел её в разной одежде, иногда довольно открытой. Мне казалось, что я уже видел её в самых разных нарядах, но это было на совершенно другом уровне.

Я как-то раз серьёзно спорил с другом о разнице между нижним бельём и купальником. Лично для меня ношение купальника было равноценно ношению нижнего белья.

Лиф бикини, украшенный белыми узорами и небольшими рюшками, вместе с нижней частью бикини, завязывающимся по бокам.

Этот ансамбль был слегка прикрыт парео, длина которого была сравнима с юбкой школьной формы.

И за пределами тех небольших участков, что покрывал купальник, сияла безупречная кожа Хины, напоминающая чистейший белый нефрит.

Видеть её воочию было совершенно иначе, чем разглядывать воображаемые образы или фотографии на компьютере, или наблюдать других девушек в бикини, сколь бы красивы они ни были, но с которыми у меня не было связи.

Девушка передо мной была, в конце концов, моей девушкой.

Та, что всегда смотрела только на меня, одаривала меня безграничной нежностью и всегда отвечала улыбкой, когда я её звал.

Тронутый этим осознанием, я не находил слов. Однако, увидев мою реакцию, Хина, казалось, успокоилась. Её глаза слегка сузились, когда она сделала шаг ближе.

"Тебе нравится, да?"

Она слегка наклонилась вперёд, и её лицо озарила соблазнительная улыбка.

"...Я подожду снаружи. Этот — идеален. Ты великолепно в нем выглядишь".

С огромным усилием я выдавил лишь эти слова и поспешно ретировался.

На выходе я быстро указал на купальник, спросил у ближайшего продавца его цену и тут же оплатил покупку.

Хотя он оказался немного дороже, чем я ожидал, это не имело значения.

Потому что во мне было всепоглощающее чувство, что я обязан его купить.

"Но он слишком дорогой..."

"Всё в порядке".

Когда мы вышли из универмага, как я и предполагал, между мной и Хиной ненадолго возник спор по поводу купленного мной купальника.

Я всегда чувствовал себя виноватым, что только принимал от неё подарки, так что на этот раз был рад возможности сделать подарок ей. Я легко отмахнулся от её возражений.

У нас у обоих дни рождения в начале года, так что купить подарки ко дню рождения было сложно.

"Тогда я тоже куплю купальник для тебя".

"Я покупал его в прошлом году. И для меня лучший подарок — это ты в этом купальнике".

Я говорил абсолютно искренне.

Лицо Хины слегка покраснело от моих слов, и она ответила тихим голосом: "Спасибо, Ёнху".

Она прижала к себе бумажный пакет с новым купальником, словно это была её самая большая драгоценность.

Видя её такой, я почувствовал удовлетворение и подумал, что сейчас хороший момент, чтобы поднять другую тему. "Кстати, моя мама сказала, что хочет с тобой познакомиться. Ты свободна завтра?"

Внезапно Хина остановилась как вкопанная. Улыбка мгновенно исчезла с её лица.

Повернувшись ко мне резким движением, она дрожащим голосом спросила: "Почему ты говоришь об этом только сейчас?"

"Я узнал об этом вчера?"

"Ты должен был сказать мне раньше, хотя бы сообщением!"

Я был ошеломлён, никогда не видя Хину в таком состоянии. Хотя она и не повышала голос, я всё равно был поражён.

У меня даже забилось сердце.

В противоположность моим чувствам, Хина, выглядевшая почти что запаниковавшей, бормотала себе под нос: "Что же делать? Одежда... Нет, с этим должно быть нормально... Но что ещё нужно... Подарок. Нужно приготовить подарок!"

"Это не так уж и важно..."

"Ёнху! Давай вернёмся! Мне нужно купить подарок!"

Она схватила меня за запястье и потащила обратно.

То, что начиналось как короткая вылазка за купальником, превратилось в долгое приключение по поиску идеального подарка для моих родителей.

Обсудив, когда ей стоит прийти завтра, и убедившись, что это удобное время для моей матери, Хина ушла первой, чтобы подготовиться.

Оставшись один на автобусной остановке, я попытался отогнать чувство, что меня чуть ли не бросили.

Что ж, будем считать, что сегодня у нас было свидание с шопингом.