"Что делаешь? Готовишься? Завтра же вступительные экзамены".

"Ах~ ну я бы так не сказал"

"Понимаю. Тебе нужно в закусочную".

"Чёрт..."

Я листал учебник, разговаривая с Юнсоном. Хотя я говорил, что учусь, я не хотел перегружать мозг прямо перед экзаменом, так что просто бегло просматривал его.

Остальные ученики, независимо от того, как много они занимались, настраивались на завтрашний день, но Юнсон был свободен от всех этих забот.

У него уже была работа на примете.

"Вау, но как ты вообще можешь думать о работе там? Думаешь, выживешь?"

"Не говори... Мне уже не по себе. Вы, ребята, с марта следующего года станете студентами, а я буду работать на полную ставку в закусочной".

"Но ты сам говорил, что там хорошо платят".

"Если бы высокой зарплаты было достаточно, чтобы вытерпеть, мы бы до сих пор не искали людей на подработку..."

"Согласен".

Всё равно дни, когда я подрабатывал там, — тёплое воспоминание. Я не мог помогать там с тех пор, как стал готовиться к экзаменам. Я был слишком занят учебой, и Юнсон не просил меня о помощи.

Я слышал, Ким Сухван пару раз ходил туда вместо меня.

"А как насчёт Ли Хины? Ты с ней сегодня встречаешься?"

"Мы переписываемся, но решили сегодня отдохнуть и встретиться после завтрашнего экзамена".

"Вы сможете поступить в один университет?"

"Невозможно".

"Так категорично? Даже если ты сдашь экзамен действительно хорошо, всё равно невозможно?"

"Может только, если мне фантастически повезёт с баллами?"

На последнем пробном экзамене мой средний балл был на уровне второго ранга*, так что если я всё отвечу верно и выступлю нереально хорошо, возможно, смогу сравняться с ней. (п.п. в Южной Корее при поступлении в университет используется система оценок, которая предполагает 9-балльный ранг, где 1 ранг лучший и 9 худший)

Вау, я, с вторым рангом. Я не смогу отблагодарить Хину, сколько бы раз ни попытался.

Даже если я провалю этот экзамен, мои результаты будут в сотни раз лучше, чем до встречи с Хиной.

Я припоминаю, что с трудом получал одну-две оценки третьего ранга весной и летом на втором курсе, в основном получая четвёртый ранг.

Теперь, если я выступлю немного хуже, может, выйдет около 2.5?

"Так ты всё равно поступишь в университет в Сеуле?"

"Если ничего не случится по дороге на экзамен, должен".

"Ах, вроде того, что у тебя может живот заболеть во время экзамена?"

"Ты что, сглазить меня хочешь?"

"Шучу~ Значит, завтра мы не увидимся. Как насчёт того, чтобы встретиться всем в эти выходные?"

"Договорились. Я скажу Хине".

"Только смотри, организуй всё как следует. Ты не представляешь, какое у неё лицо, когда ты тащишь её с нами".

"Не наговаривайте на Хину".

"Это не наговор... Ладно, неважно. Удачи на завтрашнем экзамене".

"Ладно".

На этом разговор закончился, и я закрыл учебник, который только что открыл. Мысль о том, что завтра вступительные экзамены, заставляла меня чувствовать беспокойство, и я не мог учиться.

Это был день, когда должны были проявиться плоды всех моих усилий.

В последнее время даже Юн Джун-нуна перестала бывать у нас дома. Она сказала, что будет держаться подальше какое-то время, так как я буду отвлекаться.

На самом деле, мне было почти всё равно. Может, я менее восприимчив, чем думал. Я не отвлекался, даже если кто-то ходил вокруг или разговаривал рядом, пока я занимался.

Но раз они проявляли ко мне внимание, мне было неловко их останавливать.

Если подумать, наверное, я тоже вёл себя тихо дома во время экзаменов у моих братьев.

Снова завибрировал телефон. Мне даже не нужно было проверять, кто звонит, — я ответил. Это должна была быть Хина.

Хотя мы виделись почти каждый день последние несколько месяцев для учёбы, мы договорились сегодня отдыхать по домам. Я ожидал, что она позвонит, что сообщений будет недостаточно.

Я, кстати, сначала тоже ожидал звонок Хины, но неожиданно позвонил Юнсон.

"Алло?"

"Ёнху~ Как самочувствие?"

"Нормально. Но заниматься совсем не хочется".

"Так и отдохни сегодня, не занимайся. Ты долго разговаривал, кто это был?"

"Ах, Юнсон. Предлагал встретиться в эти выходные после экзамена".

"Правда? А как же мы?"

"Дни, когда я не с ними, я провожу с тобой".

"Хороший ответ! Одобряю!"

Мои отношения с Хиной всё ещё развивались гладко. С каждым днём мы становились ближе друг к другу, а наши отношения естественнее и комфортнее.

И всё же, когда я вижу, как на её лице расцветает яркая улыбка, моё сердце по-прежнему замирает.

"Не ешь ничего острого. И не пытайся лечь спать раньше из-за экзамена. Ложись в своё обычное время. Понял?"

"Хорошо, мамочка".

"Лучше поезжай завтра на метро, а не на автобусе или такси. Мало ли, пробки или авария. И дважды перепроверь место экзамена!"

"Ладно, ладно. А ты? Как самочувствие?"

"Отлично. Лучше некуда".

"Рад слышать. Чем займёмся после завтрашнего экзамена? Хочешь посмотреть тот фильм, о котором ты говорила?"

"Хм, давай просто отдохнём завтра у меня дома. Придёшь ко мне после всего этого?"

"Окей~"

Год и шесть месяцев.

Столько я уже был с Хиной. Она всё так же прекрасна, умна и добра ко мне. Я провёл полтора года, пытаясь отвечать ей тем же.

И после экзаменов наступит день, которого мы оба ждали.

Даже в моменты, когда казалось, вот-вот мы перейдём черту, мы сдерживались под предлогом: "Мы ещё не взрослые".

Но это время почти пришло. Возраст, когда я смогу брать на себя чуть больше ответственности.

"Тогда спи хорошо! Если что-то случится, обязательно свяжись со мной!"

"Спокойной ночи. Люблю~"

"И я люблю! Я навещу тебя во сне, так что жди!"

"Мне приготовить стакан с алоэ?"

"Пожалуйста~ Спокойной ночи! Чмок!"

Я закончил разговор под звук её поцелуя.

До сна ещё оставалось время, и я потянулся, разминая задеревеневшее тело. Оно онемело после двух долгих звонков подряд.

Потянувшись, я вышел в гостиную и увидел родителей, братьев и Юн Джун-нуну, тихо смотрящих телевизор.

В последнее время она редко приходила, но вот сегодня пришла. Я даже не сразу заметил её присутствие — она вела себя так тихо.

"Закончил разговаривать?"

"Ага. Мам, на завтра кимбап, да?"

"Ты же сам просил. Хочешь что-то другое?"

"Нет, просто уточняю".

Не знаю, как для других, а для меня кимбап был идеальным вариантом. Я целенаправленно брал его на обед всю прошлую неделю.

Удостоверившись, я огляделся и увидел, что все смотрят на меня с несколько обеспокоенными взглядами.

"Ёнху, ты справишься! Сдай завтра экзамен на ура!"

"Удачи на экзамене".

"Если провалишься, приходи ко мне в игровой зал. У нас прибыль растёт".

Юн Джун-нуна, Чонгу-хён и Сунху-хён по очереди подбодрили меня. Поддержка Сунху-хёна звучала сомнительно, но он, наверное, не всерьёз.

"Пап, не подбросишь?"

"Не стоит. Если укачает — всё пропало".

"Хм... Может, на метро?"

"Собирался на автобусе, но Хина посоветовала метро — на всякий случай".

"Правильно. Слушай Хину. Метро — хорошая идея".

Все её любили, но папа просто боготворил Хину. Он всегда твердит, что лучше невестки не найти. Конечно, я и сам считаю, что девушки лучше Хины не существует.

В общем, я налил себе воды, получил порцию поддержки от семьи и вернулся в свою комнату.

У меня было хорошее предчувствие.

В последнее время учёба шла хорошо, и результаты последних пробных экзаменов были отличными. Моя семья и девушка всегда были моей опорой.

Меня охватила приятная, лёгкая нервозность.

Казалось, завтра меня ждёт большой успех.

***

День вступительных экзаменов.

Хорошее настроение с прошлого вечера не прошло, и с утра я чувствовал себя превосходно. Хина, которая позвонила разбудить меня, тоже сказала, что в отличной форме. Осталось только хорошо сдать экзамен — и будет идеально.

Когда пришло время выходить, все, кроме Сунху-хёна, встали рано и собрались у выхода.

"Сын, ты справишься!"

"Спасибо, отец!"

"Старайся изо всех сил. И даже если что-то пойдёт не так, не кори себя".

"Хм, конечно. Если провалюсь, просто присоединюсь к Сунху-хёну в его игровом зале. Ты с нами, хён?"

"Ха... Серьёзно, Хан Сунху. Хватит нести чепуху и сбивать Ёнху... Ты много трудился, так что у тебя всё получится! Вперёд!"

"Спасибо, нуна".

"Пора идти. Лучше прийти пораньше и подождать, чем опоздать".

"Верно. С удовольствием съем кимбап, мам".

Провожаемый семьёй, я в последний раз проверил пропуск и канцелярские принадлежности и вышел из дома.

Из-за экзамена на улицах было мало людей, кроме таких же студентов, как я. Погода стояла ясная, солнечная.

[Хина: Я уже вхожу в школу, выключаю телефон! Увидимся после экзамена! Ёнху, ты справишься! Люблю тебя!]

Я переписывался с Хиной по дороге, но она вышла раньше меня и вскоре перестала отвечать. Я перечитал её последнее сообщение перед тем, как спуститься в метро.

Я попытался успокоить своё всё сильнее колотящееся сердце. К счастью, метро подошло сразу, и меньше чем за 20 минут я добрался до станции рядом со школой.

Выйдя на улицу, я не увидел вокруг особо много других учеников. Хина, должно быть, пришла очень рано, да и я был в числе первых.

У подножия лестницы у главного входа пожилая женщина, неся в руках увесистую сумку, с трудом поднималась, преодолевая по одной ступеньке.

"Ох... почему сегодня так тяжело..."

Её жалобы долетали до меня, пока она медленно карабкалась вверх. Увидев это, я подошёл, чтобы помочь ей подняться хотя бы до верха.

Я подумал, что доброе дело может принести мне удачу в такой день.

Большинство учеников уже поднялись, и, казалось, помочь ей было некому.

"...Что?"

Но не успел я подняться и на несколько ступенек, как заметил, что тело старушки начало заваливаться назад.

Это было похоже на сцену в замедленной съёмке: она пошатнулась и начала падать.

Что делать? Ловить её?

А вдруг что-то пойдёт не так?

Даже лёгкая травма может повлиять на экзамен.

Но если она упадёт вот так, это может быть опасно.

Что делать...

За долю секунды в голове пронеслись десятки мыслей и опасений, но моё тело уже двигалось само.

Я резко рванулся вперёд, правой рукой попытался поймать её за плечо, притянуть к себе и смягчить падение своим телом.

— Ба-бах!

"А-а-а!!!"

Мы оба кубарем покатились вниз по лестнице.

— Хрусть.

"Ухх, чёрт..."

В этот же миг я почувствовал острейшую боль в правом локте. Она была так сильна, что у меня перехватило дыхание.

Среди всего этого в голове крутилась лишь одна мысль.

Ах, чёрт возьми! Вступительные экзамены!