[Какие у вас отношения со старшей Си Ын? Возможно, вы..... встречаетесь?"]

После получения сообщения я на мгновение растерялся, не находя слов.

Мы уже сформировали нашу группу, но теперь в нее должен был войти кто-то еще. И это был человек противоположного пола, который даже не казался таким близким. Вопросы неизбежно должны были возникнуть.

– В чем дело?

Пока я был погружен в свои мысли, Си Ын тихо спросила:

– Она говорит, что все в порядке, и ты можешь присоединиться к группе, но...

– Тогда решено.

– Но есть одна проблема…

Си Ын наклонила голову в мою сторону, словно спрашивая: "В чем дело?"

По выражению ее лица было видно, что она совершенно не осознает ситуацию. Си Ын такая возможность тоже не приходила в голову?

– Она спрашивает, какие у нас отношения.

– …

Только тогда Си Ын, похоже, осознала ситуацию. 

Если бы Си Ын просто пожалела и включила бы меня в СВОЮ группу, это было бы легко объяснить, но чтобы Си Ын хотела присоединиться к кому-то вроде меня?

У кого-то вроде Си Ын не было бы проблем с поиском людей для работы за пределами этой группы. Так почему же она захотела присоединиться именно к моей? Было неизбежно, что люди заподозрят, что у нас какие-то особые отношения.

Си Ын слегка наклонила голову и коснулась своих губ. Казалось, она глубоко задумалась.

– И что нам делать?

– Я не знаю.

Казалось, у Си Ын тоже не было никакого конкретного ответа. Конечно, я и сам не подготовила никакого плана действий на случай непредвиденных обстоятельств.

Пока я бесцельно постукивал пальцами по столу, пытаясь придумать оправдание, Си Ын наконец заговорила.

– Надо решать сейчас.

– Что решить?

– Как мы собираемся это объяснить?

Сказав это, Си Ын скрестила руки на груди и начала объяснять.

– Дело не только в этом человеке — другие тоже могут узнать в будущем. Если кто-нибудь случайно увидит нас вместе перед многоэтажкой, какое оправдание ты придумаешь?

– Ну, я бы сказал, что мы просто случайно столкнулись.

– Это может сработать один раз. Но не усилятся ли подозрения со временем?

Она высказала верное замечание.

Эта квартира находится совсем рядом с университетом. Многие ребята из нашей школы, вероятно, проходят здесь мимо, а некоторые, возможно, даже живут здесь.

Что, если кто-нибудь увидит нас вместе? Совпадения случаются только раз или два. Как только слухи распространяются, их становится невозможно контролировать. Было бы лучше рассказать нашу историю прямо сейчас, чтобы подготовиться к такой ситуации.

– Сначала я бы хотел узнать кое-что.

– Что?

– Ты же не хочешь, чтобы люди узнали, что ты работаешь у меня домработницей, верно?

– Верно.

Си Ын кивнула с невозмутимым видом.

– Помимо работы в этой квартире, я не хочу, чтобы люди знали, что я подрабатываю неполный рабочий день. Это разрушило бы мой имидж.

Она живет своей жизнью, рассчитывая и беспокоясь о каждой мелочи? Я думаю, было бы неплохо упомянуть такое качестве в своей анкете.

Но я не собираюсь критиковать чей-либо жизненный выбор. Я оставил эти мысли при себе.

Нам нужен предлог, который скрыл бы тот факт, что она работает домработницей, и объяснил бы, почему нас могут увидеть вместе.

– У меня есть одна идея..

– Какая?

Я набрал в грудь воздуха, чтобы заговорить с Си Ын, которая выжидающе моргала, но потом закрыла рот. В конце концов, это не показалось мне хорошей идеей.

Однако, видя мое поведение, Си Ын, похоже, поняла что я имел в виду:

– Ты предлагаешь… сказать ей, что мы встречаемся?

– Ага.

При моем ответе в глазах Си Ын промелькнуло удивление.

Это, безусловно, было самым простым решением. Это легко объяснило бы, почему мы живем в одном и том же месте и едим одну и ту же пищу. Это было проще, чем придумывать другие оправдания.

Но для Си Ын слухи о том, что она встречается с кем-то вроде меня, были бы неприятны. Это вполне естественно. Она даже хочет скрыть тот факт, что работает домработницей.

– Ты бы не хотела, чтобы ходили слухи о том, что она встречается со мной, верно? Вот почему я этого не говорил.

– Это не...

Си Ын замолчала, ее губы двигались с неописуемым выражением.

– И все же, я не думаю, что это хорошая идея по ряду причин.

Так что этот план отменяется.

Нам нужна другая идея. Нам нужно оправдание, которое не покажется странным.

– Хм, это может быть немного натянуто, но...

Когда я начал говорить, Си Ын снова посмотрела на меня. На этот раз я продолжил, не останавливаясь.

– Что, если мы скажем, что мы просто соседи?

– Соседи?

– Столкновение с соседом на улице - не такое уж необычное явление.

– Что ж, это правда.

Си Ын слегка кивнула.

– И я могу сказать, что я присоединился к группе, потому что живу по соседству, и так банально удобнее для группового проекта.

– Звучит как оправдание.

В любом случае, Си Ын, похоже, не возражала, чтобы притвориться, что мы соседи. Позже мы могли бы придумать оправдание получше, но пока это лучшее, что у нас есть.

– Итак, с этого момента мы соседи.

– С этого момента нам обоим следует быть осторожнее с тем, что мы говорим.

– Верно.

Хотя я не удивлюсь, если это не сработает, поскольку со мной все равно никто не разговаривает.

С этой мыслью я взял телефон, и решил поделиться с Со Хе нашей новой историей.

[На самом деле, она живет по соседству со мной. При необходимости я могу зайти прямо к ней.]

После этого сразу пришел ответ.

[Правда?]

Я напечатал еще одно сообщение.

[Да.]

В ответ появилось изображение персонажа, отдающего честь, а рядом с ним - речевой пузырь "О'кей!". К счастью, она не показалась мне подозрительной.

Я положил телефон на стол.

Я нанял домработницу, потому что не хотел лишних хлопот, но так или иначе, хлопот становится все больше. Как до этого дошло?

Я снова вздохнул, переполненная разными эмоциями, и Си Ын посмотрела на меня.

– Ты выглядишь раздраженным.

– Как ты узнала?

– У тебя такое же выражение лица, когда я прихожу с закусками.

Если ты об этом знаешь, то перестань приходить…

Си Ын поиграла кончиками своих волос и добавила:

- Я постараюсь сохранить это в тайне, насколько это возможно, чтобы не доставить тебе хлопот. 

Она продолжила, спросив: "Что еще?" загибая пальцы один за другим. Казалось, она перечисляла все возможные ситуации, в которых мы могли бы быть связаны.

Глядя на нее, я как бы невзначай заметил:

– Зачем проходить через все эти трудности?

– ...Что ты имеешь в виду?"

Си Ын выглядела озадаченной. Ну, я тоже не особо задумывался о том, что говорю, но по сути:

– Похоже, у тебя и так много забот в повседневной жизни. Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты доставишь мне неприятности.

Экономить деньги, поддерживая отношения, уделять больше внимания учебе и одновременно заботиться о своей внешности — это уже обременительная жизнь. Я не хотел добавлять лишних забот.

– Если ты боишься, что тебя раскроют, это одно, но не делай этого ради меня.

Это все, что я хотел донести.

Закончив, я посмотрел на Си Ын. У нее было ошеломленное выражение лица.

Как раз в тот момент, когда я подумал, не поняла ли она меня, она открыла рот.

– Знаешь…

– Да?

– Ты говоришь так, словно ты какой-то закомплексованный ученик средней школы, утверждающий, что тебе не нравятся люди или что тебе наплевать на других. Но, в конце концов, ты на самом деле заботишься о других

– Что?

Услышав это неожиданное замечание, я попросил ее повторить, и Си Ын продолжила с легкой улыбкой.

– Подумай об этом. Комната, мебель — ты позволяешь мне остаться, даже если это тебя раздражает, и не выгоняешь меня.

– Я сделал это, потому что хотел этого..

Услышав мой ответ, Си Ын усмехнулась, как будто услышала что-то забавное.

– Ты не умеешь оправдываться.

– Это не оправдание...

Си Ын пришла к своему собственному выводу и встала еще до того, как разговор был закончен. Затем она быстрыми шагами вышла из комнаты, не дав мне и шанса хоть что-то проронить.

Оставшись один, я начал задумываться о верёвке с мылом….