– Старшак, ты слышал?

...Старшак..? Это потому что я старше...?

Когда я убирал свой ноутбук в сумку после окончания лекции, девушка, сидевшая рядом со мной, заговорила. Взглянув на ее лицо, я узнал в ней ту второкурсницу, которая назвала меня своим "коллегой на заднем сиденье". Ее зовут... Хан Со Хе.

Разве мы были достаточно близки, чтобы непринужденно говорить? 

Этот вопрос возник у меня в голове, но я не мог просто проигнорировать ее.

– Ты о чем?

– Видимо пропустил мимо ушей…

– Пропустил что?

– О групповом проекте.

– Групповой проект?

Кажется, я прослушал. Да и не было необходимости это слышать. Важные анонсы лекций все равно были бы размещены на веб-сайте курса.

Но Со Хе покачала указательным пальцем из стороны в сторону, как будто преподавая мне урок.

– Будучи студентом университета, ты должен слушать профессора, даже когда спишь лицом вниз.

– Ты сама не лучше… начнем с того что вообще не следует спать на занятиях...

Хотя, я не лучше, поскольку копаюсь в своем ноутбуке.

– Я не строю из себя прилежного студента.

Мы не были особо близки, у нас был всего один разговор за все это время.

На мой вопрос Со Хе моргнула и ответила.

– Профессор сказал, что нам нужно сформировать группы из двух-трех человек. И он сказал, что нам нужно научиться совместной работе и управлению версиями кода, поэтому делать это в одиночку запрещено.

Какой надоедливый профессор.

У меня был похожий опыт на втором курсе. Тогда я проигнорировал предупреждение о создании группы и выполнил задание самостоятельно.

Затем профессор спросил меня, почему я не присоединился к группе, и мне пришлось пережить унижение, низко опустив голову и ответив: "Потому что... У меня нет... друзей". Тьфу, подлец.

– Так что?

Собравшись с мыслями, я спросил, Со Хе положила руку на подбородок и слегка наклонила голову.

– Что значит “Так что”?

– Хм?

– Я имею в виду то, что мы должны сделать этот проект вместе.

Со Хе прикрыла рот рукой и усмехнулась.

– Ты и я?

– Да!

– Почему?

Когда я спросила с озадаченным выражением лица, Со Хе издала "Ахаха" с горькой улыбкой.

– Я хожу на другие курсы со своими друзьями, но в этом классе у меня нет друзей...

У меня есть один друг в этом классе. Но у этого друга своя группа, поэтому для меня там нет места, что ставит меня в такое же положение.

Я взглянул на место, где обычно сидит Си Ын. Си Ын уже ушла, вероятно, на свою следующую лекцию.

– Поэтому я беспокоилась о том, что делать, когда объявили о групповом проекте. Затем я огляделась и увидела кое-кого.

– Дай угадаю, это я…

– Угусь!

Другими словами, она имеет в виду, что я выгляжу как сыч без друзей… что-ж.. ее взяла на этот раз.

– Хм…

Я на мгновение задумался.

Я не хочу, чтобы повторялся прошлый опыт, который я пережил в прошлом году. Так что мне придется присоединиться к какой-нибудь группе.

Но, в отличие от уроков физкультуры в средней и старшей школе, преподаватели не становятся вашими партнерами по группе. Мне следовало бы объединиться с другом, но, к сожалению, у меня его нет.

А это значит, что мне придется создать группу с кем-то, кого я не знаю.

В таком случае, неплохо объединиться с такой же одиночкой для взаимной выгоды.

– Ладно.

Когда я кивнул и согласился, Со Хе захлопала в ладоши.

– Ваушки!! Спасибо!!!

На ее лице расцвела яркая улыбка.

После моего краткого ответа, Со Хе, взяла смартфон в руку.

– Не мог бы ты дать мне свой номер в KakaoTalk?

– А, да, конечно.

Если мы собираемся быть в одной группе, нам нужно общаться. Нам нужен хотя бы один канал связи.

Пока я букву за буквой повторял свое удостоверение личности, Со Хе крепко сжимала свой телефон, чтобы записать его. Она и так была маленького роста, и каждый ее жест делал ее еще более похожей на ребенка.

После того, как я передал ей последнюю букву, она почему-то наклонила голову.

– Старшак, у тебя нет фотографии в профиле?

– Я просто не разместил ее. Я все равно не получаю сообщения. И я не люблю фотографироваться.

– Так не правильно!!

– Почему не правильно?

В ответ на мой вопрос Со Хе приподняла уголок рта и усмехнулась.

– У тебя довольно красивое лицо!

– Еще чего…

– Оййй, я тебя смутила?

– …

Бестия.

Прежде чем я успел возразить, Со Хе сказала: "Хе-хе, увидимся в следующий раз!" - и поспешила прочь.

◎

– Ты слышал?

В тот вечер.

Си Ын, которая зашла ко мне в комнату, чтобы отдать белье, которое она закончила стирать, тихо спросила.

– О чем?

Я перестал печатать на клавиатуре и посмотрел в ее сторону.

Си Ын сидела на кровати и смотрела на меня. Справа от нее лежала аккуратно сложенная стопка одежды. Когда я стираю, я просто сминаю ее и отбрасываю в сторону…

Встретившись со мной взглядом, Си Ын перевела взгляд на одежду, лежащую рядом с ней, и спросила.

– Что сегодня было на лекции?

– Лекция....?

Есть только один курс, который мы с Си Ын посещаем вместе. Должно быть, она об этом.

Если подумать, мне задавали похожий вопрос после той лекции.

– Групповой проект?

Когда я спросил, полагаясь на интуицию, Си Ын выглядела несколько удивленной.

— Ого, ты умудряешься слушать то, что говорят на лекциях? Я думала что, ты совсем безнадёжный.

– Я не глухой.

Если бы Со Хе мне не сказала, я бы так и не узнал. Может быть, я все-таки глухой?

– И что ты собираешься делать?

Спросила Си Ын, ерзая руками по кровати.

– У тебя ведь нет друзей, с которыми можно работать, верно?

– Ну да, у меня нет "друзей", с которыми можно работать.

У меня есть одногруппница, которую нельзя назвать другом. Пока я думал, как это объяснить, Си Ын обронила фразу:

– Хочешь заняться этим со мной?

– ...?

– Не выдумывай ничего извращенного, я про работу в команде.

– Я ни о чём не думал…

Я просто на мгновение растерялся.

– Почему ты вдруг захотела работать со мной?

Когда я прямо спросил, Си Ын откинула волосы назад одной рукой.

– Просто потому, что, вероятно, тебе не с кем работать. К тому же, раз мы живём в одной квартире, если будем работать вместе, нам не придется встречаться отдельно — это удобно.

– Ну да.

Это имеет смысл.

Самая сложная часть групповых проектов заключается в том, что участники группы часто не хотят встречаться. Иногда человек, которому не все равно, в конечном итоге выполняет всю работу.

Но мы с Си Ын живем в одной квартире.

– Ну так, что думаешь?

Тихо спросила Си Ын.

– Спасибо за хорошее предложение, но...

У Си Ын хорошие оценки. Возможно, ее навыки программирования не так хороши, как у меня, но она тщательно все проверяет. Если бы мы были в одной группе, нам не пришлось бы беспокоиться о потере очков.

– Но..?

– Я уже согласился поработать с кем-то другим.

Услышав мой ответ, Си Ын перевела взгляд на меня, выглядя несколько удивленной.

– Если ты говоришь о своем единственном друге, то у него, вероятно, уже есть группа.

– Я знаю.

– Тогда кто?

– Я согласился работать с той девушкой, которая разговаривала со мной раньше.

На мгновение взгляд Си Ын изменился. Мне показалось, что по воздуху прошел электрический разряд.

– Вы с ней близки?

– Нет.

– Тогда почему ты согласился работать с ней?

– Она попросила меня об этом. Она сказала, что у нее нет друзей, которые посещают этот курс. Поэтому я подумал, что было бы неплохо согласиться.

Не знаю, почему я рассказываю это Си Ын.

Выслушав мое объяснение, Си Ын скрестила руки на груди. Благодаря этому, из-за тонкой ткани, ее грудь стала более заметной. Естественно, мне пришлось отвести взгляд.

В таком состоянии Си Ын, казалось, задумалась на мгновение.

– Не мог бы ты ее спросить, могла бы я тоже присоединиться?

– Ты хочешь работать вместе?

– Да.

– Раз она тоже участвует, мы всё равно не сможем работать дома, верно? Разве это не выгодно для тебя?

– Нет.

Я задал, казалось бы, очевидный вопрос, но Си Ын решительно отвергла его.

– Помнишь, что я тебе говорила раньше? Если у тебя появится девушка, то ты меня выгонишь.

– Да, я помню.

Почему она вообще заговорила об этом? Когда я нахмурил брови, ожидая объяснений, Си Ын задумчиво улыбнулась и сказала.

– Когда парень и девушка вместе занимаются групповым проектом, никогда не знаешь, что может случиться. Особенно в нашем возрасте. Если вы двое сблизитесь и у вас возникнут чувства, меня могут выгнать.

– Тебе не нужно беспокоиться об этом...

– Я бы предпочла работать над проектом вместе с тобой, чем рисковать. Я никогда не найду другую работу на неполный рабочий день, которая обеспечивала бы проживание и питание за 500 000 вон в месяц.

Ее тон был решительным. Чувствовалось, что она не примет никаких отказов или возражений. У меня тоже не было особых причин отказываться. Если она хочет присоединиться, почему бы и нет?

Я кивнул.

– Ладно.

Затем я взял со стола свой смартфон.

– Я спрошу ее сейчас.

– Хорошо.

Когда я открыл KakaoTalk, то увидел "Хан Со Хе" вверху списка своих друзей. Я открыл наш чат и набрал сообщение, буква за буквой.

[Мне нужно тебе кое-что сказать.]

Этого должно хватить.

После нажатия кнопки "Отправить" мой телефон зазвонил через несколько секунд.

[В чем дело, старшак?!]

Вместе со смайликом со сверкающими глазами пришло сообщение.

Я напечатал то, что хотел донести до нее.

[Вы знаете Ю Си Ын? Она младшекурсница и студенческий президент нашего факультета.]

И снова ответ пришел быстро.

[Я ее знаю! Она действительно симпатичная старшеклассница! Я ей так завидую!]

К письму был прикреплен плачущий смайлик. Мне было не интересно, завидует ли она, или нет, но я был рад, что она знакома с Си Ын. Я продолжил печатать.

[Она спрашивает, может ли она присоединиться к нашему групповому проекту. Ты не против?]

Я нажал "Отправить".

На удивление, сообщение в этот раз пришло не сразу. Подумав, что ей может не понравиться эта идея, я уже собирался отправить [Ничего страшного, если не хочешь.] когда пришло сообщение.

[Все в порядке!]

Краткий ответ без смайликов. Может быть, она не смогла подобрать подходящий смайлик? Я точно не знаю, но, поскольку она сказала, что все в порядке, проблем возникнуть не должно.

Пока я думал об этом, мой телефон зазвонил еще раз. Может быть, она хотела сказать что-то еще. Я сразу же посмотрел на экран.

Так и было.

[Кстати, старшак, какие у вас отношения с Си Ын-старшей? Вы, наверное, встречаетесь?]

Это сообщение пришло со смайликом, изображающим большой вопросительный знак рядом с лицом.

– …