— Господин, молодая леди из Древнего Мира Синего Потока доставлена, — доложил слуга из-за пределов дворца как раз в тот момент, когда Гу Чангэ отложил нефритовую табличку.

— Вот как? Пусть войдет, — кивнул Гу Чангэ, и выражение его лица вернулось в норму.

Вскоре после этого Третий Казначей ввел Сюэ Янь во дворец. На ней было красное платье, у неё было нежное, светлое лицо с глазами, подобными воде, и волосами, подобными облакам. Однако она выглядела несколько нервной и встревоженной, её руки крепко сжимали рукава.

Множество устрашающих практиков скрывалось в самом великолепном дворце Зала Алой Птицы. Их божественные чувства были обширны, как бездна, а их ауры были подобны извержению вулкана, подавляя даже небо над ними. Одни их взгляды душили Сюэ Янь и заставляли её дрожать от страха. Не было бы преувеличением сказать, что любой из них, подобных древним божествам, мог бы легко уничтожить Древний Мир Синего Потока.

— Леди Сюэ Янь? — заговорил Гу Чангэ с улыбкой, как раз когда молодая женщина была ошеломлена различными мыслями.

Он был одет во всё белое, его черные волосы свободно ниспадали. Его фигура была стройной и прямой, он выглядел очень просто и скромно. На его красивом лице играла улыбка, которая могла легко успокоить чьи угодно хаотичные мысли.

Даже если Сюэ Янь не считала себя обычной женщиной, она была ошеломлена мужчиной в белом, который казался трансцендентным Бессмертным перед её глазами. Её щеки вспыхнули румянцем, и ей потребовалось немало времени, чтобы наконец прийти в себя.

— Приветствую, Молодой Господин Гу, — она почтительно поклонилась, и её взгляд упал на А Цин, которая стояла позади Гу Чангэ и заваривала для него чай.

Ядро Весеннего Древа миллионной давности кипело, и Листья Чая Просветления кувыркались, испуская сильный аромат, пока появлялись многочисленные аномалии. Дао переплеталось, солнечный свет наполнял комнату, и всплывали различные драгоценные артефакты, такие как маленький золотой меч, древний колокол размером с ладонь и маленький золотой котел. С точки зрения ценности, эта чашка чая стоила целого города.

Сюэ Янь видела такие легендарные артефакты только в древних текстах. Они могли помочь практикам постичь Великое Дао. Даже просто вдыхание аромата чая могло способствовать стремительному росту их культивации. Она никогда не ожидала, что однажды увидит их своими глазами.

Более того, они использовались просто для приготовления обычного чая для ежедневного употребления. Даже слово «роскошь» не могло начать описывать это. «Наверняка только эти несравненные существа могут достичь подобного...»

Сюэ Янь быстро оправилась от транса, не затронутая этими вещами.

— Могу я узнать причину, по которой вы вызвали меня сегодня, Молодой Господин Гу? — спросила она.

— Мне нужна твоя помощь в одном деле, естественно, — Гу Чангэ улыбнулся и жестом пригласил её сесть.

Сюэ Янь заколебалась, не понимая, какое дело потребовало от Гу Чангэ искать её. Если даже Гу Чангэ не мог с этим справиться, то могла ли она? Тем не менее, она села и стала ждать, пока Гу Чангэ продолжит.

Тем временем А Цин подошла и налила ей чашку Чая Просветления, затем вернулась на свое место, почтительно встав позади Гу Чангэ.

Она знала, что Гу Чангэ замышляет крупную интригу, и Сюэ Янь была идеальной пешкой.

— Чай Просветления... — Сюэ Янь была на мгновение ошеломлена, когда увидела чай перед собой. Она никогда не думала, что однажды сможет выпить Чай Просветления.

Чай Просветления кипел и испускал опьяняющую ауру Дао. Появился колокол размером с ладонь и зазвонил, в то время как божественный меч сиял так ярко, будто они существовали в реальности.

Она чувствовала, как расширяется каждая пора в её теле; даже её душа впитывала эту ауру Просветления, и её культивация, которая застряла на некоторое время, также показала признаки ослабления. Тем не менее, она с большим трудом отвела взгляд и не отступила от своего первоначального намерения из-за Чая Просветления. — Эта вещь слишком драгоценна. Я недостойна наслаждаться ею.

— Это просто чай. Это ничто по сравнению с той помощью, которая мне нужна от вас, леди Сюэ Янь, — Гу Чангэ махнул рукой с улыбкой и оттенком восхищения в глазах.

— Что же мне нужно сделать, Молодой Господин Гу? — спросила она с большим интересом.

— Я хочу, чтобы ты присмотрела за кое-кем для меня, — Гу Чангэ улыбнулся и медленно, неторопливо постучал по столу перед собой. — Сообщай мне обо всем, что он делает, и обо всем, что происходит вокруг него.

— За кем-то? — Сюэ Янь снова была ошеломлена. «Кто бы это мог быть, за кем мне нужно присматривать и даже докладывать о каждом его действии Молодому Господину Гу?»

— Я верю, что ты знаешь этого человека, — сказал Гу Чангэ с улыбкой, не удивленный реакцией Сюэ Янь.

С этими словами А Цин подошла к Сюэ Янь и протянула ей нефритовую табличку.

Божественное чувство Сюэ Янь проникло в нефритовую табличку. — Это... Старший брат Лу Мин?

То, что она увидела внутри, потрясло её, заставив широко раскрыть глаза от недоверия.

— Я уверен, что вы знакомы с ним, леди Сюэ Янь, — на самом деле Гу Чангэ был удивлен, что этот Избранный, которому он не придавал значения, будет иметь необъяснимую связь с Неракой.

Поскольку глаза и уши Альянса Тысячи Торговцев были разбросаны по всему Полю Битвы Сотни Миров, почти ничего не могло ускольнуть от его внимания. Поэтому, даже когда Лу Мин был крайне осторожен в сборе новостей о Нераке, это было очень очевидно для тех, кто был внимателен. Особенно когда Гу Чангэ тоже искал местонахождение Нераки. Однако, чтобы не спугнуть врага, Гу Чангэ не послал своих людей схватить Лу Мина.

Поэтому, после тщательного обдумывания, он решил использовать Предназначенную Женщину Избранного, чтобы посмотреть, сможет ли он узнать, как Лу Мин установил контакт с Неракой.

— Могу я узнать причину, Молодой Господин Гу? — Сюэ Янь, оказавшись перед дилеммой, не посмела отклонить просьбу Гу Чангэ. Она была сообразительна и знала, что не в том положении, чтобы вести переговоры или говорить с Гу Чангэ как с равным. Естественно, Гу Чангэ тоже не нуждался в её согласии. У него, конечно же, были способы контролировать её или угрожать ей. Но она никогда не думала, что этим «кем-то» окажется Лу Мин, с которым она была очень хорошо знакома.

Они были довольно близки и часто спарринговали. На самом деле, у неё даже были к нему некоторые неописуемые чувства.

— Потому что в нем есть след того, кого я ищу. Поэтому я хочу найти того человека через него. Не волнуйся, у меня нет злых намерений по отношению к твоему старшему брату, — ответил Гу Чангэ с улыбкой, отпивая чай.

Он, естественно, не стал бы говорить, что хочет найти Нераку через Лу Мина. Сюэ Янь не нужно было этого знать.

— Понимаю, — Сюэ Янь немного торжественно кивнула. Тем не менее, она не поверила Гу Чангэ полностью. Она знала, что этот человек никогда не расскажет ей всего, учитывая её статус. Единственное, что она могла сделать, это послушно следовать приказам Гу Чангэ.

Несмотря на нынешний мягкий вид Гу Чангэ, Сюэ Янь слышала много слухов о его жестокости, которая была не меньше, чем у ужасающего демона.

После этого Гу Чангэ приказал А Цин передать Сюэ Янь коммуникационный нефритовый талисман. На нем было специальное ограничение, которое могло чувствовать её местонахождение и действия. Кроме того, многие вещи о Лу Мине также могли передаваться через этот нефритовый талисман. Конечно, самое главное заключалось в том, что если Сюэ Янь осмелится разгласить что-либо из этого, люди Гу Чангэ заметят это и немедленно примут меры.

— Ты будешь щедро вознаграждена, если хорошо справишься с работой, — сказала А Цин с улыбкой, передавая Сюэ Янь коммуникационный нефритовый талисман, хотя сама она была невысокого мнения о Сюэ Янь. Но из-за Гу Чангэ она не смела смотреть свысока или насмехаться над Молодой Леди из Древнего Мира Синего Потока.

— Поняла, — Сюэ Янь кивнула и взяла коммуникационный нефритовый талисман, но на сердце у неё было немного тяжело.

Первоначально она думала, что Гу Чангэ вызвал её посреди ночи для чего-то другого. В конце концов, всё это было лишь в её голове.

«Учитывая статус Гу Чангэ, он, вероятно, видел всевозможных женщин в Верхнем Царстве. С чего бы ему западать на женщину из Нижнего Мира вроде меня?!»

— Возьмите этот чайник Чая Просветления с собой для ваших соучеников, леди Сюэ Янь, — сказал Гу Чангэ с улыбкой после того, как Сюэ Янь приняла задание, не имея намерения задерживать её дольше и начиная прощаться.

Сюэ Янь немного поколебалась. Она не могла представить ценность этого чайника Чая Просветления. Но так как это был обычный подарок от Гу Чангэ, она не хотела быть слишком сложной и поблагодарила его, прежде чем взять чайник и уйти.

Третий Казначей, который привел её, стоял у ворот дворца, ожидая её возвращения. Зависть промелькнула в его глазах, когда он увидел Сюэ Янь, выходящую с Чаем Просветления. Даже при его статусе ему бы дорого обошлось, если бы он захотел его попробовать.

Помимо Гу Чангэ, в Верхнем Царстве, вероятно, было не так много тех, кто мог позволить себе такую роскошь. Конечно, эта ночь была исключением. Гу Чангэ приказал А Цин заварить два чайника чая. Следовательно, у него будет возможность насладиться изысканным чаем позже.

Внутри дворца, после ухода Сюэ Янь, улыбка Гу Чангэ исчезла.

Его взгляд на мгновение стал непостижимым, и он приказал А Цин: — Присматривай за всеми из Древнего Мира Синего Потока в ближайшие несколько дней. Также я хочу знать всё о Лу Мине. Возьми под контроль всех его друзей и родственников в Древнем Мире Синего Потока. Не дай никому ускользнуть.

В конце концов, Лу Мин был Избранным, и могло произойти что угодно неожиданное. Чтобы гарантировать, что ничего не пойдет не так, Гу Чангэ решил сначала взять под контроль его родственников и друзей. Таким образом, даже если Сюэ Янь раскроет себя, у него всё равно будут средства заставить Лу Мина уступить и отвести его в Нераку.

Сердце А Цин пропустило удар, и она серьезно кивнула: — Будьте покойны, Молодой Господин Гу. Я немедленно займусь этим.

Древний Мир Синего Потока находился бесконечно далеко отсюда, но был одним из многих близлежащих Нижних Миров. Он был подобен крошечной пылинке в огромной галактике. Даже если бы Гу Чангэ уничтожил его ударом руки, это не вызвало бы никакой ряби, не говоря уже о том, чтобы контролировать там некоторых людей.

«Раз уж ты не хочешь приходить ко мне, даже находясь здесь, на Поле Битвы Сотни Миров, тогда я сам приду к тебе», — отдав приказ А Цин, Гу Чангэ отпустил остальных во дворце и уставился на мерцающую луну снаружи. Он мягко покачал головой, затем сделал шаг вперед и исчез.

Ситуация с Су Цингэ удивила его, и ему придется самому решать эту неожиданную проблему.

Поле Битвы Сотни Миров могло быть обширным, но для Гу Чангэ всё равно было проще простого найти кого-то, особенно когда этот кто-то практиковал Запретные Демонические Искусства.

Тем временем Лань Ифэй из Альянса Бессмертного Дао появился в уединенном дворике в Зале Темной Сети.

— Похоже, Жетон Избранного хорошо на тебя работает. Как и ожидалось от Запретных Демонических Искусств. Твоя аура стала намного сильнее всего за несколько дней! — вздохнул он в восхищении.

— Как ты узнал, что я здесь? — спросила Су Цингэ невероятно хриплым и бесстрастным голосом, стоя поодаль, окутанная черным туманом, из-за чего было трудно разглядеть её фигуру.

— Альянс Бессмертного Дао как раз поддерживает Зал Темной Сети, так что не стоит удивляться тому, что я знаю о твоем присутствии здесь, — сказал он с улыбкой.

При этом Су Цингэ восстановила самообладание и спросила: — Разве ты не боишься, что я убью тебя прямо здесь и сейчас?

— Не совсем. У тебя сейчас нет такой возможности, — Лань Ифэй покачал головой. — Причина, по которой я пришел найти тебя, заключается в том, чтобы узнать личность истинного Преемника Демонических Искусств.

В последнее время он изучал Запретные Демонические Искусства, которые дала ему Су Цингэ, и считал, что перед ним открылась новая дверь в культивацию. Он также не подавлял свое желание проверить их, и в конечном итоге разыскал несколько трупов, чтобы использовать их в своей культивации. Ощущения были настолько приятными, что всё вышло из-под контроля, и ему даже захотелось разрушить свой прежний фундамент и перестроить его с помощью Демонических Искусств.

Естественно, он хотел знать, кто был истинным Преемником Демонических Искусств, чтобы получить полные Запретные Демонические Искусства.

— Я скажу тебе, когда придет время. Сейчас еще не время, — сухо ответила Су Цингэ, не имея намерения раскрывать это Лань Ифэю.

— Ты действительно думаешь, что я не нападу на тебя? — Лань Ифэй нахмурился.

В этот момент он начал сомневаться, действительно ли Су Цингэ знает, кто настоящий Преемник Демонических Искусств, или она всего лишь пешка, которую держат в неведении, как и его. Поэтому она и придумала такой предлог, чтобы тянуть время.

— Попробуй, — осмелилась Су Цингэ, не дрогнув.

Возможно, раньше она и не смогла бы победить Лань Ифэя, но теперь, когда она поглотила множество Источников на Поле Битвы Сотни Миров, её культивация значительно продвинулась.

— Ты просто не знаешь, когда нужно сдаться. Ты мне не ровня, если только не появится настоящий Преемник Демонических Искусств, особенно когда мы находимся на территории Альянса Бессмертного Дао, — ледяным тоном произнес Лань Ифэй, его улыбка постепенно исчезала.

— Как я уже сказала, попробуй, — Су Цингэ презрительно усмехнулась, хотя туман скрывал её прекрасное лицо.

Лань Ифэй крепко сдвинул брови. Честно говоря, он не хотел сражаться с Су Цингэ здесь, так как не мог быть уверен, нет ли у неё в запасе еще каких-нибудь трюков.

— Почему же ты так не хочешь сказать мне, кто такой Преемник Демонических Искусств? — грубо спросил он с оттенком подозрения.

В глазах Су Цингэ промелькнуло безразличие, и она просто объяснила: — Тебе просто нужно знать, что ты не в том положении, чтобы узнавать о нем сейчас.

«Хватило бы тебе уверенности, чтобы захватить полные Запретные Демонические Искусства, если бы ты знал, кто настоящий Преемник Демонических Искусств? Смехотворно».

Конечно, Лань Ифэй понятия не имел, что творится в голове у Су Цингэ, и выглядел слегка мрачным, посчитав, что на него смотрят свысока. — Ты...

Он почти в гневе усмехнулся и хотел сразиться с Су Цингэ, заставив её осознать разительную разницу между их силами.

Как раз в этот момент во дворике возникло странное колебание пространства, сопровождаемое голосом молодого человека: — Похоже, вы ищете меня.

Ужас охватил Су Цингэ под туманом, её лицо мгновенно стало мертвенно-бледным.