Когда раздался этот голос, весь внутренний двор внезапно погрузился в неведомое измерение, из-за чего ветерок стих, а время замерло. Даже лунный свет, рассыпанный вдалеке, стал более размытым и туманным.

Ужасающее давление и аура заставили лицо Лань Ифэя внезапно измениться.

Холод пробежал по его спине, заставив его вздрогнуть, когда он посмотрел в сторону голоса.

Мир, казалось, задрожал, пространство искривилось, и всё стало фрагментарным.

«Молодой Господин Гу...» — Су Цингэ, чье лицо было скрыто черным туманом, мгновенно побледнело.

Этот голос был ей слишком знаком. Однако она не могла понять, как Гу Чангэ узнал, что она находится на Поле Битвы Сотни Миров, и как ему удалось выследить её.

Тем не менее, теперь, когда Гу Чангэ лично явился за ней, путей к отступлению не осталось. В конце концов, учитывая его нынешнее могущество, в мире едва ли нашлось бы много достойных ему противников. По сути, он еще не доминировал над всем Верхним Царством лишь потому, что сам того не пожелал — пока что.

Горечь и чувство обреченности коснулись губ Су Цингэ, когда в её памяти пронеслись многочисленные воспоминания о ней и Гу Чангэ. «В конечном счете я для него не более чем пешка».

Стройная фигура возникла из ниоткуда и прошла через внутренний двор к ним. Казалось, он прибыл из другого, далекого мира, так как его облик был невероятно размытым. Ясными оставались лишь его глаза, полные интереса.

— Кто ты, черт возьми, такой? — спросил Лань Ифэй, невольно отступая назад и глядя на внезапно появившегося человека. Холод пробежал по его спине; ему казалось, что он стоит перед бездонной пропастью или бескрайней пустотой. В то же время он чувствовал себя увядшим листом в бушующем шторме, готовым быть раздавленным в любой момент.

Эта аура была куда более ужасающей, чем та, что он ощущал перед Предками Истинных Даосов Альянса Бессмертного Дао.

— Кто я? Разве ты только что не звал меня? — спросил Гу Чангэ, с интересом глядя на Лань Ифэя, удивленный тем, что наткнулся на неожиданную добычу, последовав сюда за аурой Су Цингэ.

К тому же этот человек пытался использовать Су Цингэ, чтобы выяснить, кто является истинным Преемником Демонических Искусств. С тех пор как Гу Чангэ стал Истинным Даосом, подобные заботы давно его не посещали.

— Т-ты... настоящий Преемник Демонических Искусств! Что ты здесь делаешь?! — Лань Ифэй заставил себя успокоиться, но его голос всё равно слегка дрожал от невообразимого страха.

«Он так отличается от того Преемника Демонических Искусств, которого я себе представлял! Его аура... без сомнения, даже Истинные Даосы задрожали бы перед ним. Этот таинственный человек определенно Истинный Даос, и далеко не простой!»

«Подумать только, настоящий Преемник Демонических Искусств настолько силен... Невероятно...»

Он не смел думать слишком глубоко, так как страх сковал его. На самом деле он задавался вопросом, не замышляла ли Су Цингэ что-то против него. Ведь предыдущий Преемник Демонических Искусств, сеявший хаос и пожиравший Источники различных наследников, определенно был молодым человеком. Не было никакой возможности, чтобы всё это имело отношение к человеку перед его глазами!

— Настоящий Преемник Демонических Искусств? — Гу Чангэ усмехнулся и покачал головой. — Ты не совсем ошибаешься, думая так.

С этими словами он проигнорировал перепуганного и мертвенно-бледного Лань Ифэя и повернулся к Су Цингэ, которая всё это время хранила молчание.

— В чем дело? Ты всё еще не собираешься предстать передо мной в своем истинном обличье, теперь, когда я стою перед тобой, Цингэ? — спросил он с улыбкой.

— Молодой Господин... — Су Цингэ на мгновение замолчала. Туман, окутывавший её, внезапно рассеялся, открыв её прекрасные и грациозные черты. Однако её взгляд был сложным, в нем смешались печаль, борьба и боль. Но эти эмоции быстро исчезли, оставив после себя спокойствие и холодную отстраненность, как в тот момент, когда она впервые встретила Гу Чангэ.

— Ты... — Лань Ифэй был ошарашен. Он никак не ожидал, что Су Цингэ окажется такой отстраненной красавицей.

Но в следующий миг он не смог сдержать удивления, широко раскрыв глаза. Он понял, что Су Цингэ кажется ему очень знакомой, будто он видел её где-то раньше.

— Я не участвовал в Конференции Божественного Камня, проходившей в Городе Темного Кунь, но я видел служанку, которая прислуживала Гу Чангэ в то время. Ты... Не может быть... — Лань Ифэй невольно отступил на несколько шагов, когда пришел в себя, и недоверие отразилось на его лице, когда он посмотрел на Гу Чангэ.

Он почувствовал холод во всем теле, а кожа на голове зачесалась, словно кто-то вскрыл его череп и влил туда бесконечный поток ледяной воды.

«Невозможно!»

— Ты была служанкой, которая прислуживала Гу Чангэ... — выпалил Лань Ифэй, глядя на Су Цингэ с нескрываемым страхом и недоверие. Он понял, что только что открыл ужасающую тайну, способную потрясти всё Верхнее Царство.

Он не смел спрашивать Гу Чангэ, всё еще цепляясь за последнюю каплю надежды.

— Действительно, это я, — монотонно произнесла Су Цингэ, бросив на него безучастный взгляд.

Ей было лишь жаль Лань Ифэя, ведь даже она не ожидала появления Гу Чангэ. В конце концов, Гу Чангэ застал Лань Ифэя за настойчивыми попытками узнать, кто же настоящий Преемник Демонических Искусств. Ей нечего было сказать этому человеку, кроме того, что он только что сам накликал свою смерть.

Тем не менее, Гу Чангэ не обратил внимания на гамму чувств Лань Ифэя. Он сосредоточился только на Су Цингэ, улыбаясь: — Похоже, ты всё еще помнишь свое место. Так зачем же продолжать скрываться от меня?

Его голос был нежным, в нем не было ни капли злобы, словно он разговаривал со старым другом. Су Цингэ взглянула на Гу Чангэ, прежде чем снова плавно опустить веки. — Я боюсь, что ты убьешь меня...

Учитывая, насколько проницателен был Гу Чангэ, он уже должен был узнать, что она встречалась с Чань Хун И. Она всё еще помнила, как в Бессмертной Академии спросила Гу Чангэ, что бы он сделал, если бы она действительно оказалась Преемником Демонических Искусств, когда её личность была почти раскрыта.

Гу Чангэ тогда в шутку сказал, что уничтожит демона и восстановит мир в Верхнем Царстве, но после этого последует за ней.

Она долгое время была тронута его словами, когда еще не знала, что Гу Чангэ давно ведал о том, что её так называемая личность Преемника была фальшивкой.

Позже она думала, что Гу Чангэ воспользуется шансом и убьет её, когда её личность больше не сможет оставаться в тайне. Однако он этого не сделал. Напротив, он всё так же ответил ей и помог решить проблему, скрыв её истинное лицо.

В то время она была глубоко тронута. Но кто бы мог подумать, что всё это время она была лишь пешкой, которую Гу Чангэ использовал, чтобы играть с Верхним Царством?!

Было время, когда Гу Чангэ был её единственной надеждой в бескрайнем Верхнем Царстве. Без него она не стала бы той, кем является сегодня. Но в конце концов ей открыли правду, и она поняла, что была лишь жалкой фигурой в игре Гу Чангэ.

Вот так, в одночасье, все её чувства и надежды рухнули, превративсь в пепел.

За это время она чувствовала ненависть и негодование, переживала моменты ясности и замешательства. Она даже задавалась вопросом о цели своего будущего существования, думала, стоит ли ей искать мести за тот вред, который Гу Чангэ причинил ей, как предлагала Чань Хун И, или же ей стоит открыто противостоять ему и спросить, почему он поступил так, как поступил.

Однако теперь всё это казалось бессмысленным, ибо Гу Чангэ лишь отмахнулся бы от неё с небрежной улыбкой и бросил бы без колебаний. Но всё, что она делала на протяжении многих лет, даже сейчас, было направлено на то, чтобы Гу Чангэ заметил её и не считал расходным материалом.

— Убить тебя? Такая мысль даже не приходила мне в голову, — Гу Чангэ покачал головой, затем взял Су Цингэ за щеку и прошептал: — Ты ненавидишь меня?

— Ненавидела. Но... — сказала Су Цингэ, и в её глазах промелькнули боль и печаль, прежде чем смениться спокойствием. — Я больше не ненавижу тебя. Это моя собственная вина, что я оказалась жалкой пешкой.

— Ты всегда была проницательной, — вздохнул Гу Чангэ, затем повернулся к Лань Ифэю. — Похоже, он уже практикует Демонические Искусства. Тебе стоит пока отдохнуть.

— Молодой Господин Гу... — Су Цингэ не совсем поняла, что имел в виду Гу Чангэ, но как раз когда она собиралась спросить, в глазах у неё потемнело, и она упала в объятия Гу Чангэ.

— Т-ты... Ты Молодой Господин Гу?! — заикаясь от неприкрытого страха, проговорил Лань Ифэй, несмотря на то, что был несравненным Избранным из Альянса Бессмертного Дао, увидев происходящее перед ним.

Теперь он был абсолютно уверен в личности Гу Чангэ!

На самом деле, даже Предки Альянса Бессмертного Дао не смогли бы спастись, будь они сейчас здесь.

Кто бы мог подумать, что Преемник Демонических Искусств и ведущая фигура Верхнего Царства — одно и то же лицо?! Иными словами, всё это время Гу Чангэ обманывал всех в Верхнем Царстве и играл ими, как марионетками.

Он был истинным вдохновителем всего происходящего!

— Избранный Альянса Бессмертного Дао, ха? — взгляд Гу Чангэ упал на него, тон был спокойным. — Подходящая личность, особенно учитывая, что у тебя уже есть некоторый опыт работы с Демоническими Искусствами. Я дам тебе шанс выжить...