— Пожалуйста, пощадите меня, Молодой Господин Гу... Я сделаю всё, что угодно, только пощадите... — лицо Лань Ифэя побледнело, и он не мог скрыть страха в глазах, моля о милосердии. Он был Избранным Альянса Бессмертного Дао и не был глуп. Даже у Истинного Даоса не было выхода перед лицом Гу Чангэ. Так что же он мог сделать в этой ситуации?

Зал Темной Сети мог иметь поддержку Альянса Бессмертного Дао, и здесь было много экспертов оттуда, но Лань Ифэй не был уверен, что эти эксперты представят большую угрозу для Гу Чангэ. Раз Гу Чангэ осмелился появиться здесь, он, несомненно, обладал полной уверенностью и гарантиями.

— Ты практиковал Запретные Демонические Искусства. Однако та часть Демонических Искусств не полна, — спокойно констатировал Гу Чангэ, взглянув на Лань Ифэя. Он не беспокоился, что Лань Ифэй попытается что-то предпринять.

— Я знаю. Именно поэтому я хотел узнать от вашей служанки личность настоящего Преемника Демонических Искусств, — Лань Ифэй сделал глубокий вдох, чтобы голос не дрожал.

Он не был уверен, какая вражда существует между Гу Чангэ и Су Цингэ. Однако он не лгал, когда говорил, что хочет узнать личность Преемника Демонических Искусств. Он лишь хотел обладать полной техникой.

— Я дам тебе полные Запретные Демонические Искусства прямо сейчас, — сказал Гу Чангэ с едва заметной улыбкой на губах. Он не дал Лань Ифэю шанса отказаться, просто вытянув руку вперед.

*Вжух!*

В следующий миг пустота задрожала, появился черный свет, после чего плотное и нерастворимое семя тьмы, переплетенное с ужасающей аурой Великого Дао, внезапно выстрелило в лоб Лань Ифэя.

— Что это... — Лань Ифэй был крайне напуган. У него не было никакой возможности уклониться. Всё, что он почувствовал, — это холодную и ужасающую энергию, которая внезапно проникла в его лоб и закрепилась в самой глубокой части его души. Странная сила непрерывно распространялась вниз от межбровья, проникая в кожу, органы и кости, и, наконец, она упала в его Духовное Море и, казалось, пустила там корни.

Это было черное семя исключительной таинственности и сложности. В нем было множество Великих Рун, в которых развивались запутанные сцены; можно было увидеть даже коллапс вселенной и крушение звезд. Это было не столько семя, сколько ужасающая черная дыра, пожирающая всё окружающее вещество одним махом.

Лань Ифэй чувствовал, как его душа и даже сама жизнь поглощаются этим темным семенем. Ни его жизнь, ни смерть, ни мысли больше не были под его контролем. Казалось, чьи-то руки крепко держат его душу.

— Молодой Господин Гу... что это? — дрожащим голосом спросил Лань Ифэй. Его сердце было наполнено страхом и тревогой, пока он заставлял себя успокоиться.

— Конечно же, это полные Демонические Искусства, которые ты хотел. Отныне ты — Преемник Демонических Искусств. Не разочаруй меня, — на лице Гу Чангэ играла слабая улыбка.

С точки зрения статуса, Лань Ифэй был Избранным Альянса Бессмертного Дао. О нем почти не ходило слухов, так как на протяжении многих лет он вел себя крайне скрытно. Поэтому Гу Чангэ планировал временно позволить ему принять личность Су Цингэ, чтобы запутать различные Силы Верхнего Царства. Даже если это дело когда-нибудь раскроется, ему не придется беспокоиться о том, что он будет замешан и разоблачен.

— Преемник Демонических Искусств? Молодой Господин Гу, это... — лицо Лань Ифэя внезапно осунулось, когда он понял, что имел в виду Гу Чангэ.

Это темное семя отнюдь не было полными Запретными Демоническими Искусствами. Напротив, это было Демоническое Семя, которое росло, поглощая питательные вещества. Гу Чангэ мог использовать это темное семя, чтобы пожирать Источники молодых талантов для достижения эффекта культивации Запретных Демонических Искусств. Однако Источники становились собственностью Демонического Семени, а не Лань Ифэя. Он был лишь инструментом для Гу Чангэ, чтобы тот мог достичь желаемого.

Он был всего лишь хозяином для паразитирующего Демонического Семени. Более того, это темное семя могло контролировать его мысли о жизни и смерти. Гу Чангэ придет и соберет урожай Демонического Семени к тому времени, когда оно созреет, поглотив и очистив его Источник.

— Я думаю, ты справишься. Даже если не сможешь, тебе стоит подумать о себе и о Силе, поддерживающей тебя, — упомянул Гу Чангэ с легкой улыбкой.

Лицо Лань Ифэя стало еще бледнее, когда он услышал это, и он бессильно опустился, словно хребет, поддерживавший его, был вырван. Хотя Альянса Бессмертного Дао был могущественным и являлся самой сильной и древней Силой в Звездной Области Пепельного Бессмертного, в случае столкновения с Гу Чангэ для них был возможен только один исход: уничтожение.

— Я понимаю. Я не подведу вас, Молодой Господин Гу, — выдавил Лань Ифэй с измученным и горьким выражением лица. Слишком напуганный, чтобы отказаться, он не имел иного выбора, кроме как принять свою судьбу. Он не мог шутить со своей собственной жизнью и стоящим за ним Альянсом Бессмертного Дао. События сегодняшней ночи были слишком шокирующими для него. Тот факт, что Гу Чангэ и таинственный Преемник Демонических Искусств — одно и то же лицо, был невероятен. Более того, он непреднамеренно стал фальшивым Преемником Демонических Искусств и должен был привлечь внимание различных Сил Верхнего Царства к себе ради Гу Чангэ.

После того как Гу Чангэ вернулся во дворец Алой Птицы, он приказал отправить Су Цингэ на Звездную Территорию Хаоса. Звездная Территория Хаоса была территорией её сестры, Цзи Цинсюань. Гу Чангэ запечатал культивацию Су Цингэ запретной техникой, чтобы она оставалась на Звездной Территории Хаоса.

Что касается дела Чань Хун И, у него было смутное представление о том, что происходит. Он беспокоился, что она может предпринять какой-то шаг во время его свадьбы с Юэ Минкун через несколько месяцев. Однако пока ему пришлось отложить это дело, так как оставались вопросы с Неракой и Пагодой, которые требовали решения.

— А Цин, я хотел бы, чтобы ты присмотрела за молодым человеком из Древнего Мира Синего Потока, — он позвал А Цин и попросил её направить больше людей.

Гу Чангэ видел, что между Лу Мином и Неракой есть связь, но это, вероятно, был секрет, который не так-то легко раскрыть. Без Ауры Удачи Сюэ Янь была обычной девушкой, и Лу Мин не обязательно стал бы посвящать её в свои передвижения.

— Да, Молодой Господин Гу, — А Цин ушла, получив приказ. Она только что распорядилась, чтобы группа Мастеров отправилась в Древний Мир Синего Потока для выполнения просьбы Гу Чангэ взять под контроль всех родственников и друзей Лу Мина. Дела, касающиеся двух древних гильдий убийц, Нераки и Пагоды, были слишком значимыми, чтобы допускать ошибки.

В то же время, по распоряжению Третьего Казначея, Сюэ Янь вернулась во временную резиденцию Древнего Мира Синего Потока, неся Чай Просветления, который дал ей Гу Чангэ. Когда сильный аромат Чая Просветления наполнил воздух, начали появляться различные аномалии. Слышались песнопения богов и будд, в воздухе парил маленький золотой котел, дрожал большой колокол и звенели Мечи Дао. Сцена была великолепной, а сияние — ослепительным, даря людям ощущение желания вознестись на небеса и стать Бессмертными. Поры на телах каждого начали расслабляться, пока они жадно впитывали Энергию Дао и мировую энергию из чая.

— Что это?

— Какой густой аромат! Всего один вдох дал моей культивации знак прорыва...

Потрясенные, все молодые таланты собрались вокруг неё и уставились на чайник в её руке.

— Неужели чай, который держит Сюэ Янь, — это легендарный Чай Просветления? — даже Старейшины, прибывшие с ними в Верхнее Царство, широко раскрыли глаза от недоверия.

Хотя они никогда раньше не видели Чая Просветления и читали лишь обрывочные записи в древних книгах, они были почти полностью уверены, что Сюэ Янь держит именно тот самый легендарный Чай Просветления. Согласно историческим хроникам, в Древнем Мире Синего Потока не многим довелось попробовать этот чай. И всё же Сюэ Янь принесла целый чайник. Это было просто невероятно.

— Младшая Сюэ Янь... Это действительно... — дыхание всех молодых талантов стало тяжелым, а глаза наполнились страстью. Даже их голоса дрожали. Старейшины тоже не могли усидеть на месте, глядя на Сюэ Янь жадными глазами.

Сюэ Янь не была удивлена их реакцией. Даже она не смогла сохранить спокойствие, и ей потребовалось много времени, чтобы прийти в себя, когда она впервые увидела этот предмет.

— Это подарок нам от Молодого Господина Гу. Он хотел, чтобы я принесла его для моих старших и младших соучеников, — объяснила она, слегка кивнув, упомянув, что Гу Чангэ сам разыскал её. Конечно, она ничего не сказала о том, что Гу Чангэ хотел, чтобы она присматривала за Лу Мином.

При упоминании об этом воцарилась внезапная тишина. Все были потрясены до глубины души. Они и представить себе не могли, что именно Гу Чангэ велел Сюэ Янь принести им этот дар.

— Мы не заслуживаем такой щедрости. Молодой Господин Гу, должно быть, даровал это нам из-за тебя, Сюэ Янь, — заговорил Старейшина после долгого молчания. Множество эмоций, которые он испытывал, были написаны на его лице. Из этого инцидента все могли видеть, насколько Гу Чангэ ценит Сюэ Янь. Даже они смогли извлечь из этого выгоду, получив шанс попробовать Чай Просветления.

Лу Мин внимательно наблюдал за всем, сжав кулаки, пока в его сердце бушевала огромная волна эмоций. Таинственный фрагмент камня под его рукавом мерцал. Вскоре в его ушах раздался голос мужчины средних лет, полный сожаления и ностальгии: «Это сокровище. Истинное сокровище. У меня было всего несколько шансов попробовать его даже на пике моего могущества».

«Это действительно Чай Просветления?» — внутренне спросил Лу Мин после короткой паузы.

«Конечно. Этот Молодой Господин Гу поистине щедр и расточителен», — восхищенно вздохнул мужчина средних лет, кивнув.

Лу Мин снова замолчал.

Хотя после того, как Гу Чангэ вызвал Сюэ Янь посреди ночи, ничего не произошло, беспокойство Лу Мина только усилилось. Казалось, что-то, что изначально принадлежало ему, медленно ускользает.

В ту ночь почти каждый в Древнем Мире Синего Потока получил свою порцию чая. Благодарные Гу Чангэ, они, вероятно, могли бы поклоняться ему как живому Будде. Однако Лу Мин отказался от чая, когда подошла его очередь, потому что считал это подачкой от Гу Чангэ. Даже зная, что Чай Просветления принесет огромную пользу его культивации, он не хотел его принимать.

— Забудь об этом, если не хочешь, старший брат Лу Мин, — Сюэ Янь покачала головой, не настаивая. Она всё еще думала о том, что поручил ей Гу Чангэ. Раньше она питала странную привязанность к Лу Мину, которого считала более зрелым, решительным и надежным, чем другие молодые таланты его возраста. Но теперь казалось, что Лу Мин скрывает множество тайн, о которых никто не знает.

В течение следующих нескольких дней Лу Мин погрузился в культивацию согласно Секретным Техникам Нераки, данным ему мужчиной средних лет. Это были техники, которые практиковали только высокопоставленные лица в ядре Нераки, и через них они могли резонировать друг с другом. Таким образом, он использовал этот метод, чтобы найти остальных людей из Нераки, скрывающихся на Поле Битвы Сотни Миров.

Он не знал, что Сюэ Янь следит за ним и сообщает о его действиях Гу Чангэ с помощью нефритового талисмана.

Быстро пролетели полмесяца.

Великая Война Сотни Миров становилась всё более жестокой, и даже выходцы из Древнего Мира Синего Потока не могли избежать нападений и смертей. Многие более слабые ученики трагически погибли в разгар всех этих сражений.

Тем временем Лу Мин каждую ночь во время отдыха отправлялся на различные арены Алой Птицы и участвовал в битвах, чтобы отточить свой боевой опыт и навыки убийства. В конце концов, Секретные Техники, данные ему мужчиной средних лет, были связаны с искусством ассасинов. Они требовали множества сражений для накопления опыта.

В ходе этого процесса Лу Мин наконец нашел связного из Нераки с помощью Секретных Техник, которым его научил мужчина средних лет. Однако вместо того, чтобы называть его «связным», это был человек, участвовавший в битвах на арене так же, как и он. В их поединке они почувствовали сходство техник друг друга.

Битва закончилась вничью. Они решили не продолжать бой, так как нашли безлюдный дворик, чтобы встретиться без помех.

— К какому дворцу ты принадлежишь? — спросил худощавый и злобный на вид мужчина напротив Лу Мина невероятно хриплым голосом. Несмотря на неприметную внешность, этот человек был крайне жестоким и пугающим. Многие смертники на арене были жестоко убиты им только для того, чтобы он мог получить их очки.

Лу Мин на мгновение замолчал, вспоминая, что мужчина средних лет говорил о Нераке. Помимо таинственного Правителя Нераки, существовало еще десять дворцов.

— Я не принадлежу ни к какому конкретному дворцу. Я просто случайно обрел Наследие Нераки. Это и привело меня сюда, — ответил он, прежде чем подробно всё объяснить, как и наставлял его мужчина средних лет. После своего падения тридцать миллионов лет назад мужчина средних лет не был уверен, остались ли в Нераке люди, заслуживающие доверия.

— Твоя техника действительно напоминает Наследие Нераки. С другой стороны, техники в каждом из дворцов сильно различаются, — произнес худощавый мужчина, нахмурившись. Хотя он несколько подозрительно отнесся к словам Лу Мина, он не беспокоился, что у того есть дурные намерения. В конце концов, он был гораздо сильнее Лу Мина.

Видя это, Лу Мин вздохнул с облегчением. Он боялся, что мужчина проявит подозрительность. Нерака всегда была таинственной, и посторонние вряд ли могли встретиться с ними. «Теперь я могу попытаться узнать, сможет ли этот человек привести меня туда».