— Неужели связной Нераки наконец-то объявился?

Гу Чангэ неторопливо попивал чай в тихом дворике, когда услышал новости о Лу Мине. Одетый в одежды белее снега, он подвязал свои мягкие шелковистые волосы простой лентой. Помимо того, что он выглядел опрятно, от него веяло отстраненностью и утонченностью, словно он не был частью смертного мира. Гу Чангэ оставался невозмутимым, несмотря на то, насколько хаотичным и нестабильным стал мир из-за войны на Поле Битвы Сотни Миров. Он проводил свои дни, попивая чай и слушая музыку в своем дворе. Время от времени он просил кого-нибудь обойти шесть регионов и отобрать несколько юношей для работы шпионами.

Теперь перед ним стояли А Цин и многие высокопоставленные лица Альянса Тысячи Торговцев на Поле Битвы Сотни Миров.

— Согласно тому, что леди Сюэ Янь сообщила через нефритовый талисман, Лу Мин обыскивал поле битвы, по-видимому, в поисках кого-то. Он не сразу вернулся в свою резиденцию после сегодняшней битвы, — А Цин держала нефритовую табличку и докладывала о написанном там с честностью и великим почтением.

— Если это так, я думаю, пришло время поднимать сети, — пробормотал Гу Чангэ с легкой улыбкой на губах, услышав доклад. Затем он поставил чашку, которую держал, и поднялся на ноги. После его слов в пустоте позади него распространилось слабое, ужасающее колебание. Казалось, невидимый пространственный портал был насильно разорван.

А Да и еще несколько фигур начали появляться в тумане и выходить из него. Помимо А Да, остальные размытые фигуры были Истинными Даосами. Казалось, ужасающее давление пропитало пространство, где они стояли.

Увидев это, все остальные во дворе немедленно приняли встревоженный и испуганный вид. Если бы Гу Чангэ добровольно не показал эту сцену, они бы никогда не осмелились представить, что столько Истинных Даосов прячутся в тени, готовые исполнить приказы Гу Чангэ в любой момент. Одной этой мощи было достаточно, чтобы смести всё Поле Битвы Сотни Миров.

У них был бы шанс сразиться с этими Истинными Даосами только в том случае, если бы явились мастера шести регионов.

Однако они не знали, что эти Истинные Даосы были всего лишь марионетками, созданными Гу Чангэ. Хотя первоначальный уровень культивации был сохранен, всё же существовала большая разница по сравнению с настоящими живыми существами.

— Пришло время армии спуститься... — Гу Чангэ посмотрел на бескрайнее небо и пробормотал несколько глубокомысленным тоном. Теперь, когда связной Нераки обнаружился, ему также пришло время отправить и свою армию. В конце концов, этот момент слабости был лучшим временем для атаки.

С тех пор как существовали Нерака и Пагода, они нажили себе множество врагов, и многие Силы ненавидели их, жаждая мести. Если бы не тот факт, что эти Силы не могли обнаружить их штаб-квартиры, их армии вторглись бы давным-давно и устроили кровавую баню. Тем не менее, на любую обнаруженную базу за эти годы было совершено немало осад.

— Молодой Господин Гу, почему бы нам не объявить новость о том, что мы подтвердили это место как убежище Нераки и Пагоды? Поскольку они существовали на протяжении многих эпох, они определенно более могущественны, чем кажутся. Они не оставят свой фундамент в ближайшем будущем.

А Цин и остальные знали, что Гу Чангэ хочет свести счеты с двумя древними гильдиями убийц. Они сомневались, так как не могли понять, почему Гу Чангэ хочет раскрыть их штаб-квартиры перед атакой. В конце концов, пока это была база, чем раньше они объявят о присутствии Нераки и Пагоды здесь, тем раньше Силы смогут подготовиться к битве.

— Нерака и Пагода смогут подготовиться к этому, если мы объявим об этом слишком рано. Я хочу нанести удар, когда они меньше всего этого ожидают, — Гу Чангэ слегка усмехнулся, услышав эти слова. Он поручил своим людям тайно ждать его сигнала на Поле Битвы Сотни Миров. Как только он отдаст приказ, армия приступит к атаке на Поле Битвы Сотни Миров, а также на убежища Нераки и Пагоды.

В другом месте, в то же самое время, Лу Мин нашел худощавого человека из Нераки. Он сделал это, используя Секретную Технику, которой его научил мужчина средних лет из таинственного фрагмента камня. Он следовал за другой стороной, стараясь оставаться незамеченным, пока они направлялись к дворцовому комплексу, погребенному глубоко внутри Алой Птицы.

Проходя мимо, обе стороны были полны богато украшенных палат и павильонов. Чрезвычайно широкая река тихо текла посередине, искрясь в лучах солнца.

Здесь было много людей: одни задерживались у борделей, другие развлекались в казино и ресторанах.

Лу Мин смотрел вперед, изо всех сил стараясь скрыть всё, что могло показаться неуместным, чтобы не привлекать внимания. Он знал, что это место кишит экспертами, поэтому одна ошибка могла обернуться для него неприятностями.

Вскоре под руководством худощавого мужчины Лу Мин взошел на колоссальный небесный корабль, который ярко сиял. На корабле также можно было увидеть множество призрачных фигур. Слабый туман медленно расстилался всякий раз, когда дул ветерок. Лодки-фениксы также можно было увидеть плывущими по реке, а с лодок доносились заунывные мелодии, трогающие сердца слушателей. Толпы практиков, мужчин и женщин, флиртовали и ласкали друг друга, окруженные запахом косметики и духов.

«Это...» — Лу Мин был слегка шокирован, увидев происходящее на небесном корабле. Он не мог не отвести взгляд, хотя и повидал немало в жизни. Заметив это, худощавый мужчина, который вел его, хмыкнул: — Ты что, невинная дева? Чему тут удивляться?

Цвет лица Лу Мина слегка изменился, но он быстро пришел в себя. Он культивировал более десяти лет, и это правда, что у него никогда не было большого опыта общения с женщинами. Вдобавок к этому, эти раскрепощенные практики открыто флиртовали на корабле.

— Почему ты привел меня в квартал красных фонарей? — Лу Мин не удержался и спросил худощавого мужчину.

— Разве ты не искал связного? Я веду тебя к нему, не так ли? — насмешливо ответил тот.

Лу Мин в какой-то степени понял, что происходит. С поверхности это место выглядело как квартал красных фонарей, поэтому никто не ожидал, что здесь находится контактный пункт Нераки.

Когда костлявый мужчина увидел выражение лица Лу Мина, он решил предупредить его, так как беспокоился, что Лу Мин оскорбит человека, с которым они собирались встретиться. — Будь осторожен. Не думай, что верхушка Нераки одобрит тебя только потому, что у тебя есть Наследие Нераки. Тот, с кем ты встретишься, — безжалостный человек, который ни во что не ставит чужие жизни.

Чувствуя одновременно нервозность и ожидание, Лу Мин торжественно кивнул.

«Судя по планировке здесь, он, скорее всего, приведет тебя на встречу с подчиненным Старухи Мэн», — таинственный фрагмент камня под рукавом Лу Мина слегка засветился, когда в его ушах раздался голос мужчины средних лет.

«Старуха Мэн?»

Выражение лица Лу Мина слегка изменилось. Он знал, что Нерака состоит из десяти дворцов, у каждого из которых есть свой Владыка. В совокупности они были известны как Десять Владык Дворцов Нераки. Помимо них, существовали также Десять Командиров Нераки.

...Десять Командиров Нераки, Четыре Судьи Нераки и многие другие... Старуха Мэн была одной из особых фигур, стоявших особняком даже от Четырех Судей. Её статус ничуть не уступал их собственному, что делало её фигуру еще более таинственной.

Конечно, над Десятью Владыками Дворцов стояли еще Пять Призрачных Императоров, а также легендарный Император Инь.

Лу Мин не мог знать этого сам. Мужчина средних лет, скрывающийся в таинственном фрагменте камня, тоже никогда не рассказывал ему об этом. Много лет назад Нерака была известна как Ад. Однако, похоже, позже по какой-то причине было нарушено некое табу, что и привело к смене названия с Ада на Нераку.

Пока Лу Мин был погружен в свои мысли, костлявый мужчина уже привел его в самую нижнюю часть небесного корабля. Лу Мин почувствовал странный, резкий аромат, в котором была опьяняющая чувственность. По какой-то причине он ощутил, как его кровь потекла быстрее, когда этот запах коснулся его ноздрей.

— Я слышала, ты хотел меня видеть, — раздался чарующий голос неподалеку, там, где расстилался туман.

Сердце Лу Мина дрогнуло, но он успокоился, вспомнив слова мужчины средних лет. Затем он поднял взгляд и понял, что здесь находится иное пространство, окутанное пространственными колебаниями, которые, казалось, могли скрыть всё что угодно. Вдалеке висел занавес, преграждающий обзор.

Всё, что они могли видеть, — это силуэт человека, лениво лежащего на боку и подпирающего голову рукой. Казалось, этот человек попыхивал каким-то духовным дымом.

— Я выколю тебе глаза, если посмеешь смотреть на то, на что не следует, — снова заговорил чарующий голос, в котором не было ни малейшего намерения убить. Звучало так, будто человек говорил о каком-то незначительном пустяке.

Потрясенный Лу Мин быстро отвел взгляд и почтительно склонил голову, прежде чем произнести: — Я просил о встрече, так как мне нужно кое-что сообщить вам, госпожа.

— Что именно? — голос за занавесом прозвучал снова, но без тени нетерпения.

— Я получил Наследие некоего высокопоставленного лица в Нераке... — Лу Мин вспомнил наставления мужчины средних лет и, не желая ничего скрывать, повторил сказанное слово в слово. Он не стал заявлять прямо, что получил всё Наследие целиком. Вместо этого он лишь упомянул, что Наследие было оставлено в определенном месте, так как у него не было возможности забрать всё сразу — он опасался, что стоящая перед ним высокопоставленная особа Нераки позарится на его добычу и убьет его.

Услышав эти слова, человек за занавесом медленно сел, и выражение его лица стало мрачным.

— Это правда? Ты осознаешь последствия, если скажешь хоть слово неправды? — её голос больше не был чарующим, как прежде. Теперь в нем сквозила ледяная стужа.

Судя по тому, что упомянул Лу Мин, Наследие, которое он обрел, могло принадлежать Первому Владыке Дворца Нераки, который предположительно погиб тридцать миллионов лет назад.

Верхушка Нераки хранила молчание по этому поводу. Тот Владыка Дворца в свое время был невероятно могущественен. Если бы не кто-то внутри Нераки, кто выдал его местонахождение, он не был бы убит другими Силами.

Это дело создало огромные трудности для создания Формации Истребления Бессмертных. В противном случае они бы не предпочли оставаться в тени всё это время из страха перед Гу Чангэ.

— Я бы не посмел лгать вам. Вы можете взглянуть на это, если не верите мне, — Лу Мин уже догадался, какой будет реакция собеседницы. И потому он достал из рукава предмет. Это было разбитое каменное зеркало, которое дал ему мужчина средних лет.

*Хммм!* Пустота внезапно задрожала, и из-за занавеса вытянулась ладонь, гладкая, как нефрит, чтобы схватить разбитое каменное зеркало. — Не могу поверить, что это та самая вещь...

Женщина за занавесом долго смотрела на предмет. За долгим молчанием последовал вздох.

Лу Мин стоял, не говоря ни слова. Он знал, что другая сторона не усомнится в нем, раз она узнала этот предмет.

Вскоре она отослала Лу Мина. — Тебе пора уходить. Если то, что ты сказал, правда, кто-нибудь разыщет тебя через три дня.

Однако её тон был гораздо спокойнее, чем раньше. Как ученица таинственной Старухи Мэн, она считалась одной из важных фигур в Нераке. Она также знала больше секретов, чем обычные люди.

Услышав эти слова, Лу Мин вздохнул с облегчением. Он почувствовал, что стал на шаг ближе к тому, чтобы стать Преемником Нераки. Однако, как только он собрался уйти и вернуться в свою резиденцию, снаружи раздались поспешные шаги и последовательные стуки в дверь. Мужчина, чье лицо было обескровлено, вбежал в состоянии паники, чтобы сделать доклад.

— Госпожа, случилось нечто ужасное! Снаружи корабля появилось множество чужих экспертов. Там есть непостижимые мастера, которые тайно запечатали пространство. Забудьте о практиках — даже божественные послания невозможно отправить!

— Что? — при этом женщина за занавесом запаниковала, и даже выражение лица Лу Мина изменилось. Почти мгновенно её лицо стало холодным, а глаза наполнились жаждой убийства, когда она устремила взгляд на Лу Мина. — Ты замышляешь против меня заговор?

Она не могла не подумать о такой возможности. Это было слишком большим совпадением, что эксперты запечатали это место сразу после появления Лу Мина.

— Клянусь жизнью, госпожа, у меня нет намерения плести против вас заговоры, — Лу Мин почувствовал, как убийственная аура окутывает и душит его. Его кожа болела так сильно, что была близка к тому, чтобы лопнуть. Он знал, что рухнет под давлением и превратится в кровавый туман, если не объяснится.

— Кто же это тогда?

Женщина за занавесом наконец появилась в зеленом платье с мрачным выражением лица. Хотя у неё было предчувствие, что Лу Мин не обманывает её, сейчас у неё не было времени рассматривать другие варианты.

Нахлынуло величественное божественное чувство. Казалось, оно заставило их мир внезапно перевернуться и быть раздавленным. Словно место, которое оно охватило, полностью перешло под его власть; пустота в радиусе сотен километров застыла.

«Истинный Даос?» — лицо женщины в зеленом побледнело, её пробрал озноб, заставивший всё тело дрожать. Она поняла, что прибыл неописуемый ужас и превращает это место в свой домен, чтобы никто не узнал о том, что здесь произойдет. «Такой грандиозный шаг мог совершить только кто-то, равный Десяти Владыкам Дворцов!»

«Неужели за мной следили?!» — Лу Мин подумал об этой возможности. На самом деле, он чувствовал на себе чьи-то взгляды еще несколько дней назад. Однако, когда он спрашивал мужчину средних лет, тот отвечал, что не заметил ничего необычного.

*Бум!* В этот самый момент небесный корабль содрогнулся, когда на них обрушилась ужасающая энергия. Большая черная рука опустилась в их сторону и в мгновение ока сокрушила всё. Бесчисленные формации на стенах засветились, пытаясь сопротивляться силе. Однако это было подобно солнечному свету на снегу; они продержались лишь мгновение, прежде чем быстро растаять и рассеяться. Естественно, никто не смел шелохнуться, дрожа от запредельного страха.

— Запретная техника пустоты... — женщина в зеленом побледнело еще сильнее, когда почувствовала колебания, и страх захлестнул её. Она наконец поняла. Другая сторона пришла подготовленной, и они были здесь специально ради Нераки. Именно по этой причине это место было изолировано прежде всего остального. Чтобы предотвратить утечку любых новостей и не встревожить остальных.

При этой мысли она без колебаний протянула руку, намереваясь сокрушить свое сердце и душу, чтобы никто другой не узнал о Нераке. К несчастью для неё, дородная фигура, облаченная в боевой доспех из Адского Железа, оказалась быстрее: он разорвал пространство и схватил её, прижав к месту.

Всё произошло так быстро, что женщина в зеленом впала в отчаяние от своей неспособности сопротивляться.