Клубы густого тумана покрывали землю, словно духи, которых невозможно было изгнать. Для внешнего мира чрезвычайно таинственный Вечный Мрак не представлял собой ничего особенного, кроме клубящегося тумана Вечного Мрака. Для Гу Чангэ, по крайней мере, Законы этого мира не сильно отличались от Законов внешнего мира.

Дворцовые постройки располагались у горного хребта, отделенные от него рекой. Земля была разрушена и покрыта обломками древнего поля битвы. Почти каждый культиватор Высшего Царства боялся Вечного Мрака, как какого-то призрака. Хотя на самом деле они боялись странности тумана Вечного Мрака и того, что он мог сделать с человеком.

Прибыв в Вечный Мрак, Гу Чангэ почувствовал, что сможет уничтожить все Высшее Царство, как только получит контроль над истоками Вечного Мрака. Это была самая важная часть его плана.

— Приветствую, Молодой Мастер Гу. — Цзя Нань, прибывшая с опозданием, вошла во дворец и сразу же заметила Гу Чангэ, сидящего во главе пиршественного стола. Она улыбнулась и поприветствовала его.

— Принцесса Цзя Нань. Как ваши дела? — Он поднял на нее взгляд, слегка склонив голову.

— Вечный Мрак уступает внешнему миру, поэтому, пожалуйста, не обижайтесь, если наше гостеприимство покажется вам недостаточным. — Она улыбнулась. За ней следовало множество экспертов с древними аурами. Все они культировали в Вечном Мраке на протяжении многих лет и поэтому могли считаться непревзойденными экспертами Царства Священного Императора или Царства Квази-Нирваны в Высшем Царстве.

Как только прибыла Цзя Нань, взгляды почти всех присутствующих устремились на них. Все знали, что Гу Чангэ обладает наследием Древнего Высшего Реинкарнации и прибыл сюда лично, чтобы выполнить соглашение, заключенное со Старшей Принцессой. Платформа Реинкарнации была чрезвычайно важным вопросом, к которому почти каждое Существо Вечного Мрака было эмоционально привязано.

«Старшая Принцесса ведь может начать обсуждать создание Платформы Реинкарнации с Гу Чангэ, верно?» — начали внутренне задаваться вопросом высокопоставленные лица Королевства Вечного Мрака.

Королевство Вечного Мрака миллионы лет ждало создания Платформы Реинкарнации и почти закончило сбор материалов; единственное, чего им не хватало — это эксперта в Дао Реинкарнации.

— Принцесса Цзя Нань, ваше беспокойство необоснованно. — Гу Чангэ махнул рукой с легкой улыбкой и взглянул на экспертов позади Цзя Нань. Истинный фундамент Высшего Мрака находился не здесь, так как никто из них не был даже Истинным Даосом. Однако Королевству Вечного Мрака не нужно было проявлять осторожность. В конце концов, не было никаких записей о том, чтобы Истинный Даос из внешнего мира когда-либо ступал сюда и остался жив, чтобы рассказать об этом.

— Если так, то нам придется побеспокоить вас, Молодой Мастер Чангэ. — На лице Цзя Нань появилась улыбка, прежде чем она опустилась на сиденье рядом с ним и взяла вино у Цзя Ло, чтобы налить немного Гу Чангэ. Поскольку она явно была самым влиятельным человеком в Королевстве Вечного Мрака, ее поступок показывал, насколько высоко его здесь ценят.

— Согласно нашему соглашению, я помогу вам создать Платформу Реинкарнации. Однако я надеюсь, что вы не откажетесь от своего обещания относительно того, чего хочу я. — Гу Чангэ с интересом посмотрел на нее.

На ее лице промелькнула тень дискомфорта, прежде чем она взяла себя в руки и выдавила улыбку. — Конечно. Мы принесли Клятву Дао. Я никогда не смогу нарушить свое слово.

Она не знала, разгадал ли уже Гу Чангэ что-нибудь. Все это время они могли получать Источники Вечного Мрака только из древних колодцев глубоко на их родине. Однако в настоящее время три древних колодца находились на грани пересыхания, и она не была уверена, сколько Источников Вечного Мрака в них осталось.

Он улыбнулся и не стал разоблачать ее. Никто никогда не осмеливался получить от него такую огромную услугу в обмен на ничто. Теперь он хотел узнать, какова здесь ситуация. Что произошло на родине Существ Вечного Мрака, что привело к деградации Вечного Мрака?

Вскоре приветственный пир завершился. Танцовщицы и высокопоставленные лица удалились, оставив во дворце только членов Королевской Семьи Вечного Мрака и Гу Чангэ.

Внезапно в зале воцарилась полная тишина. Не желая терять ни минуты, Гу Чангэ сразу перешел к делу и попросил Цзя Нань отвести его к запланированному месту строительства Платформы Реинкарнации.

— Молодой Мастер Чангэ, уже поздно. Почему бы вам не отдохнуть сегодня ночью? Мы попросим вас о помощи завтра, когда все будет готово. — Казалось, его просьба вызвала у нее противоречивые чувства.

— Вы хотите подождать до завтра? — Он улыбнулся с явным удивлением, хотя его голос звучал спокойно и обнадеживающе. Впрочем, он не был этим ошеломлен, так как глубоко в Королевстве Вечного Мрака определенно скрывалось что-то тайное. Иначе она не стала бы откладывать время. В конце концов, разве для Королевства Вечного Мрака не было бы лучше, если бы они завершили Платформу Реинкарнации как можно раньше?

— У вас был долгий и трудный путь сюда, поэтому вы, должно быть, измотаны. Создание Платформы требует огромного количества духовной энергии, поэтому я думаю, что вам нужно восстановить свое пиковое состояние перед началом работы, на случай, если что-то пойдет не так, — быстро объяснила она, словно боясь, что он придаст этому слишком большое значение.

— Если так, то я последую вашим указаниям. — Он выглядел удивленным и улыбнулся, не говоря больше ни слова. В конце концов, он был здесь всего лишь гостем, и если хозяйка хотела, чтобы он подождал еще одну ночь, какой в этом был вред? Он мог воспользоваться этой возможностью, чтобы отправиться на их так называемую родину и осмотреться.

— Сяо Цзю... — Ее властный взгляд внезапно скользнул по толпе и остановился на молодой девушке, стоявшей позади всех. На вид ей было всего около пятнадцати-шестнадцати лет. Она была миниатюрной, с бледной безупречной кожей, похожей на керамику, серебристыми волосами до плеч и светло-янтарными глазами, которые придавали ей холодную и неприветливую ауру. Она нахмурилась, когда Цзя Нань позвала ее, и с легким недоумением посмотрела в их сторону.

— Цзя Нань... — в замешательстве спросила она. Она не была так почтительна к Цзя Нань, как остальные члены семьи.

— Молодой Мастер Гу прибыл издалека, чтобы без единой жалобы помочь Королевству Вечного Мрака построить Платформу Реинкарнации. Сегодня ночью ты будешь прислуживать ему. — Выражение лица Цзя Нань ничуть не изменилось, когда она многозначительно посмотрела на Сяо Цзю, и ее тон не терпел возражений.

При этих словах глаза остальных членов Королевской Семьи Вечного Мрака расширились от удивления, словно они не могли в это поверить. Несколько молодых женщин даже с завистью посмотрели на среброволосую девушку.

Гу Чангэ слегка приподнял брови и с интересом посмотрел на Цзя Нань. — В этом нет необходимости.

Цзя Нань покачала головой и посмотрела на него. — Вы проделали такой долгий путь, чтобы помочь нам решить проблему. Как же вы можете остаться без прислуги во время отдыха здесь? Это повредит нашему имиджу гостеприимства, если слухи об этом просочатся наружу.

Ее объяснение несколько просветило остальных, заставив их согласиться с ней. Однако улыбка Гу Чангэ внезапно стала многозначительной, когда он молча посмотрел на среброволосую девушку, которая все еще не могла смириться с происходящим.

— Цзя Нань, я... — Среброволосая девушка, казалось, тоже была застигнута врасплох. Она выглядела крайне потрясенной, прежде чем смогла взять себя в руки. Она почти подумала, что ослышалась. Даже если это была редкая возможность сблизиться с Гу Чангэ, которой завидовали даже Королевские Принцессы, она была исключением. У нее действительно не было никакого желания получить эту «возможность». Напротив, она хотела лишь держаться от него подальше.

— Сяо Цзю, ты теперь тоже собираешься мне перечить? Прислуживать Молодому Мастеру Чангэ — это честь, о которой многие могут только мечтать. — Цзя Нань посмотрела на среброволосую девушку с чуть помрачневшим лицом, и в ее взгляде, казалось, читалось предупреждение.

Увидев выражение лица Цзя Нань, среброволосая девушка смогла лишь перестать хмуриться. Она внутренне вздохнула, понимая, что не в том положении, чтобы отказываться.

Цзя Нань могла быть ее старшей сестрой, но это не означало, что Сяо Цзю могла ослушаться ее просьбы. «У Цзя Нань наверняка что-то на уме? Позволить собственной сестре прислуживать Гу Чангэ... должно быть, так оно и есть. По крайней мере, исходя из того, что я о ней знаю».

— Да, Цзя Нань. — Сяо Цзю быстро вернула себе бесстрастное выражение лица и кивнула в ответ.

Цзя Нань кивнула, почувствовав облегчение.

Она попрощалась с Гу Чангэ, чтобы подготовиться к поклонению предкам и строительству Платформы Реинкарнации на следующий день, зная, что Сяо Цзю поймет ее намерения, учитывая интеллект младшей девушки. Она не могла позволить Гу Чангэ узнать об ухудшающемся состоянии Вечного Мрака до завершения строительства Платформы Реинкарнации. Иначе это привело бы к невообразимо катастрофическим последствиям. Ей нужно было найти надежного человека, который следовал бы за ним по пятам, знал обо всех его передвижениях, а также не позволил бы ему забрести в самые глубокие части их родины.

— Как тебя зовут? — После ухода Цзя Нань Гу Чангэ улыбнулся и небрежно поприветствовал среброволосую девушку.

Та осталась неулыбчивой, но почтительно ответила: — Молодой Мастер Гу, меня зовут Цзя Цзюэр.

Теперь она разгадала мотив Цзя Нань, стоящий за таким решением; это было сделано не для того, чтобы Цзя Цзюэр льстила ему, а для того, чтобы приставить ее к нему и следить за ним — чтобы предотвратить любые нежелательные инциденты, поскольку она была сильнейшей из множества членов королевской семьи.

— Цзя Цзюэр? И кем же ты приходишься Цзя Нань? — Он по-прежнему выглядел заинтересованным.

— Она моя сестра, — ответила Цзя Цзюэр.

Он не стал расспрашивать дальше, уже догадавшись о мотивах Цзя Нань. Однако, похоже, она переоценила способности своей сестры.

Цзя Цзюэр слегка растерялась, но в то же время встревожилась. Если он действительно захочет, чтобы она прислуживала ему, сможет ли она отказаться? И что ей тогда делать?

В северо-восточной части Королевства Вечного Мрака располагался величественный дворец, который стал временной резиденцией, подготовленной Цзя Нань для Гу Чангэ.

Прибыв туда, Гу Чангэ с некоторым удивлением посмотрел на Цзя Цзюэр, так как девушка все еще стояла у входа, выглядя растерянной и смущенной.

Он с улыбкой махнул рукой. — Я не настолько изнежен, чтобы мне нужно было прислуживать в постели. Возвращайся. Просто скажи своей сестре, что я приказал тебе вернуться.

В его тоне слышалась нотка насмешки.

Цзя Цзюэр, которая до этого выглядела слегка растерянной, казалось, пришла в себя и быстро выдавила улыбку, качая головой. — Ничего страшного. Надеюсь, вы не прогоните меня, Молодой Мастер Гу.

Если он прогонит ее, разве планы Цзя Нань не рухнут? Как Цзя Цзюэр объяснит это своей сестре?