Живые древние деревья и величественные горы возвышались под темным небом, усыпанным скоплениями звезд. Лианы разрастались на огромных пространствах и свисали вниз, напоминая свирепых ядовитых змей, отбрасывающих многочисленные тени.

Вдалеке слышалось рычание странных древних зверей, которое было гораздо отчетливее в тишине ночи. Естественно, они пугали окружающих животных, заставляя их прятаться.

— Это место выглядит довольно просторным. Согласно Писанию Земли, именно здесь оседает духовная энергия, порождая множество невероятных вещей. — Древний монстр из Долины Пурпурного Облака повел своих последователей на горную вершину, глядя на раскинувшуюся перед ними низину. Звезды и луна мерцали над землей, где протекала река. В этом месте чувствовался намек на опасность, несмотря на его безмятежный вид.

Его глаза, казалось, были сделаны из золота, сияя светом, в то время как в них мерцали руны. Он естественно излучал леденящую ауру. Нельзя было отрицать, что он был могущественен, так как его ауры, подобной океану, было достаточно, чтобы вселить страх во многих представителей молодого поколения.

В то время, когда он родился, он был лучшим в своем поколении. Никто не мог его победить. Однако его секта посчитала, что в ту эпоху у него нет надежды стать Бессмертным. Поэтому они сохранили его в Божественном Источнике, подготавливая к будущему.

Хотя Цзинь Юнь появлялся нечасто, редко демонстрируя свои способности на публике, Цзюнь Яо, Король с Шестью Коронами и Дева Феникса не смели его недооценивать. Все они чувствовали, что он — грозный противник.

— Эти струйки пурпурной энергии... это должна быть аура от какой-то пилюли. Какая пилюля могла сохраниться здесь спустя столько времени? Должно быть, это Пилюля Бессмертного. Просто благодаря тому, что пилюля хранилась здесь, вся низина превратилась в благодатную землю... — пробормотал Цзинь Юнь себе под нос, не отрывая сияющих глаз от низины.

Затем он превратился в божественную радугу и устремился к ней.

Он решил действовать ночью, потому что чувствовал, что днем аура пилюли станет более отчетливой. Ее густая пурпурная энергия будет становиться только яснее, пока все культиваторы не смогут заметить ее местоположение.

Другая причина заключалась в том, чтобы не дать другим добраться туда первыми.

— Господин, нам подождать вас здесь? — когда Цзинь Юнь спустился с горной вершины и зашагал по широкой равнине, затененной древними раскидистыми деревьями, эксперты позади него не могли не спросить. Они не хотели следовать за ним вглубь низины. В конце концов, на такой земле, богатой возможностями, им, как последователям, лучше всего было охранять периметр и не допускать посторонних.

Цзинь Юнь кивнул. — Тогда можете подождать меня здесь. Я выйду, когда заберу то, что внутри.

Он был чрезвычайно уверен в себе и своих способностях. Поэтому он не думал, что здесь есть что-то, способное представлять для него угрозу. Кроме того, он первым из всех в пещере обнаружил необычные характеристики этого места.

Вскоре Цзинь Юнь скрылся в глубинах низины. По оставшимся руинам было ясно, что когда-то здесь был дворец. Повсюду валялись обломки стен и черепицы, росли старые деревья и возвышались разрушенные башни. Все это было свидетельством течения времени. Вокруг площади даже лежало несколько рухнувших колонн, исписанных таинственными рунами.

Лианы переплетались, пока он взбирался по колоннам и стенам, а на земле валялась разбросанная черепица.

Цзинь Юнь использовал свои золотые глаза, чтобы быстро определить источник этой ауры, прежде чем направиться к определенному разрушенному зданию. Он полагал, что это могла быть комната для пилюль, где первоначальный владелец пещеры создавал пилюли.

«Последователи Цзинь Юня все здесь, а значит, он точно пошел внутрь. Он определенно выбрал для себя подходящее место для захоронения». Неподалеку от Цзинь Юня медленно приближалась едва различимая фигура, которая, казалось, сливалась с окружающим миром. Многочисленные культиваторы, охранявшие это место, даже не заметили его присутствия.

Лань Ифэй, Избранный Альянса Бессмертного Дао, подошел ближе. Его выражение лица было спокойным и нейтральным, словно теперь он был самой Смертью, жнецом жизней.

Он был уверен в местонахождении Цзинь Юня, потому что с самого начала оставил на нем свой след. Цзинь Юнь мог быть древним монстром, но Лань Ифэй считал его лишь своей добычей. Можно было назвать лишь удачей то, что Цзинь Юнь не столкнулся с Гу Чангэ, иначе первый был бы еще более беспомощен.

С этой мыслью Лань Ифэй размеренным шагом направился прямо к руинам перед ним, планируя забрать здесь Источник Цзинь Юня. Он знал планы Гу Чангэ. В конце концов, почти каждая фракция Высшего Царства нацелилась на Гу Чангэ, ложно обвиняя его в том, что он настоящий Преемник Демонических Искусств.

Лань Ифэй, знавший правду, потерял дар речи по этому поводу. Он не знал, была ли это случайность или божественная судьба, вызвавшая такое совпадение. Впрочем, Гу Чангэ никогда бы не признался в этом публично. Поэтому, пока он все еще находился под пристальным вниманием общественности, он приказал ему отправиться сюда, чтобы забрать Источники молодых гениев.

Лань Ифэй должен был инсценировать сцену, в которой настоящий Преемник Демонических Искусств добровольно появился и бросил вызов фракциям. Тем временем Гу Чангэ все еще будет занят решением проблемы Вечного Мрака. Таким образом, это обеспечит ему алиби.

«Все выглядит безупречно и находится под его контролем. Все стали лишь его шахматными фигурами. Какая пугающая мысль...» Лань Ифэй покачал головой, сохраняя спокойное выражение лица. Он почувствовал ауру Цзинь Юня и быстро приблизился, намереваясь покончить со всем этим.

«Почему мне кажется, что богомол подстерегает цикаду, не замечая иволги позади себя?» Лань Ифэй совершенно не заметил, что с другой стороны руин на него с некоторым удивлением смотрит холодная неземная девушка, словно не ожидая, что сюда придет кто-то еще.

Она была стройной и облаченной в небесное платье с широкими рукавами. Ее лицо было белым, как свежевыпавший снег, и гладким, с очаровательными чертами. Ее взгляд был холодным и надменным, придавая ей ауру неприступности. Хотя она еще не до конца повзрослела, она уже обладала внешностью той, чья красота способна разрушать государства.

— Глупая девчонка. Ясно же, что у этого парня злые намерения по отношению к тому человеку, который вошел первым. — Большая красная птица на ее плече закатила глаза и презрительно произнесла это голосом маленькой девочки.

— Почему мне кажется, что я видела его раньше? Когда это было?

Этой девушкой была Гу Сянь Эр, которую всю дорогу сюда уговаривала большая красная птица. Она нахмурилась, прячась в тенях и не выдавая себя, чувствуя, что Лань Ифэй кажется ей до боли знакомым.

Казалось, она где-то видела его раньше, но сейчас не могла вспомнить. Ей пришлось на время отбросить эту мысль и тихо последовать за ним.

Она находилась здесь уже некоторое время, даже немного раньше Цзинь Юня. Однако она только прибыла, когда сюда же ворвался Цзинь Юнь. Поэтому она инстинктивно нашла случайное укрытие, чтобы тихо наблюдать за происходящим. Ее способности уже были достаточно грозными, хотя она редко сражалась со своими сверстниками, поэтому она не боялась, что Цзинь Юнь и Лань Ифэй, пришедший следом, почувствуют ее присутствие.

К слову, она чувствовала себя крайне удрученной из-за того, что не могла найти кого-нибудь для спарринга, чтобы проверить свои способности. Редко кто из молодого поколения не знал о ее личности, так кто бы осмелился бросить ей вызов? Даже те представители старшего поколения и древние существа, которые слышали о ней и знали о Гу Чангэ, баловали ее до безобразия. Последним человеком, у которого были корыстные намерения по отношению к ней, был Преемник Пурпурной Обители. Жаль, что и он, и его секта были уничтожены Гу Чангэ, став еще одной страницей истории.

Это событие потрясло все Высшее Царство и вызвало огромный резонанс.

До этого Древняя Фракция, известная как Дворец Древнего Моря, отрезала себя от внешнего мира, чтобы оставаться в океане на протяжении тысяч лет после того, как оскорбила Гу Сянь Эр. С тех пор все представители молодого поколения избегали ее, узнав, кто она такая.

Еще в Академии Бессмертных у нее было множество поклонников, проявлявших к ней интерес, но все они были напуганы произошедшим и не смели даже лишний раз взглянуть на нее, опасаясь навлечь на себя беду.

Гу Сянь Эр, возможно, и ненавидела лишние хлопоты, но сейчас она была подавлена и беспомощна, ведь найти противника стало так сложно. И все это из-за репутации Гу Чангэ. Он был слишком пугающим, и с его тенью за ее спиной никто больше не смел ее оскорблять.

«Неважно. Я хочу посмотреть, что они замышляют, ведя себя так таинственно». Она тщательно скрыла свою ауру и последовала за Лань Ифэем в руины перед ними, планируя присоединиться к вечеринке, чтобы извлечь выгоду из их сражения.

Из того, что сказал Хун, она узнала, что здесь должна быть спрятана Пилюля Бессмертного. Хотя Хун не знал, что это за пилюля, нечто, связанное с Бессмертными, в любом случае должно быть уникальным.

*Мммм!?* Однако Гу Сянь Эр не успела зайти слишком далеко, как выражение ее лица изменилось. По всему ее телу побежали мурашки, и она почувствовала страх.

— Это... — Она стала серьезной, а миниатюрные артефакты в ее рукаве замерцали светом, готовые к использованию в любой момент.

— Не будь безрассудной. Сначала хорошенько спрячься. Эти двое тебя еще даже не заметили. — Большая красная птица на ее плече тоже напряглась, в ее детском голосе послышались нотки тревоги.

— Неужели это настоящий Преемник Демонических Искусств? Должна ли я схватить его, чтобы очистить имя Гу Чангэ? — Гу Сянь Эр кивнула, снова обретая спокойствие. Она пробормотала это себе под нос, в ее голове проносились планы, прежде чем она в конце концов послушалась большую красную птицу и стала тихо наблюдать за развитием событий.

— Лань Ифэй? Неприметный Избранный Альянса Бессмертного Дао? Твоя скрытая личность оказалась не такой, какой кажется на первый взгляд, — холодно произнес Цзинь Юнь. Он искал комнату для пилюль в глубине руин, когда его золотые глаза внезапно ярко вспыхнули и сфокусировались на Лань Ифэе, который медленно материализовался позади него.

Он не был глупцом и смог почувствовать странную ауру, исходящую от Лань Ифэя, которая заставила его встревожиться и ощутить, будто его тело подавляют.