Белая ладонь, вылетевшая из Вселенной Блеска, устремилась прямо к божественной башне из Вечного Синего Золота. После резкого треска башня разлетелась вдребезги. Дождь из синих искр заполнил пустоту, а обломки металла пронзили пространство, превращая далекие звезды в пыль.

Все были ошеломлены. Скрытые эксперты замерли, а солдаты армии авангарда вскрикнули от ужаса. Эта башня закалялась скрытым мастером бесчисленные годы. Она считалась непревзойденной среди Артефактов ранга Нирваны. И всё же она была уничтожена одним ударом ладони, бесследно исчезнув в мгновение ока.

— Проклятье! Он ничуть не слабее меня. Какая непостижимая культивация...

Лицо скрытого эксперта, потерявшего артефакт, стало мрачнее тучи. Его глаза горели льдом, яростью и жаждой убийства. Впрочем, в конце концов, эта башня была лишь ранга Нирваны, пусть и усиленная рунами. Она не могла сравниться с Артефактом ранга Бессмертного. Для них уничтожение такого предмета полной силой не было чем-то невозможным. Ранее он лишь хотел прощупать почву, но не ожидал, что противник ответит так жестко и эффективно.

— Похоже, это был не сам Повелитель Руин Богов. Возможно, та женщина в белом рядом с ним... — холодно произнес другой скрытый эксперт.

Его тело было окутано мощной аурой. Он стоял на границе Вселенной Блеска, излучая абсолютную уверенность. Схватив мастера Квази-Нирваны издалека, он узнал всё, что ему было нужно. В Руинах Богов, помимо таинственного Повелителя, была еще и грозная женщина, чью силу нельзя было недооценивать.

— Другими словами, там как минимум двое нашего уровня. Но что они могут сделать? В этом мире нет никого с силой истинного Бессмертного. Даже Повелитель Руин Богов, будь он хоть самим Бессмертным, не сможет проявить здесь свою полную мощь.

Героическая фигура, окутанная Туманом Хаоса, говорила глухим голосом, полным властности. Этот мастер шагнул вперед, и в тот же миг пространство вокруг него задрожало от мощи Артефакта ранга Бессмертного. Очевидно, он подготовился к походу основательно. Этот артефакт был величайшим сокровищем его клана, оставленным Изначальным Предком. В нем жил дух Бессмертного, что давало ему силу, бесконечно превосходящую любые предметы ранга Нирваны. Когда-то одного следа силы этого артефакта хватало, чтобы стереть вселенную.

— Ты с ума сошел! Мы еще даже не видели Древо Эпохи, а ты уже используешь Артефакт ранга Бессмертного?! Если эта вселенная будет разрушена, Древо тоже может пострадать...

Другие скрытые эксперты были ошарашены такой безрассудностью. Хотя они были из одного клана, у них был всего один такой артефакт.

— Как только я стану Бессмертным, я смогу создать сколько угодно артефактов. Потеря даже предмета ранга Нирваны для меня — ничто, — голос мастера был холоден, а в глазах горело безумие. Он веками владел той башней, ее дух был его спутником. То, что ее так легко уничтожили, наполнило его сердце презрением и яростью.

В Области Северного Ковша почти не осталось живых. Кроме Императрицы Хуан Юй, там были лишь мастера Квази-Нирваны из Запретных Зон, которые решили встретить смерть дома. Они были потрясены, увидев ответ женщины в белом. Она уничтожила божественный артефакт одной ладонью. Это заставило их гадать: на каком же уровне она находится? Неужели у нее тело Бессмертного?

Тем временем бесконечная ярость обрушилась на Вселенную Блеска, заставляя окрестные системы содрогаться. Это была мощь Царства Нирваны, способная разорвать ткань мироздания.

— Это сила Артефакта ранга Бессмертного? — лицо Императрицы Хуан Юй изменилось. Она почувствовала беспокойство. Это не было вопросом воли, это было давление самой разницы в уровнях. Как птица дрожит перед Истинным Драконом, так и она, будучи Истинным Даосом, чувствовала себя насекомым перед этой мощью. Противник действительно применил абсолютное оружие.

Гу Чангэ стоял на вершине Древа Эпохи, его лицо было бесстрастным.

— И это всё, кто пришел? — разочарованно пробормотал он.

Конечно, он понимал, что это лишь вопрос времени. Сейчас прибыли только первые. Вскоре подтянутся и остальные фигуры такого же уровня. Пусть этот метод «рыбалки» был медленным, он был эффективным. Сейчас за пределами вселенной стояли трое скрытых экспертов — хитрые старики, прожившие немыслимо долгую жизнь.

— Мое имя — Ди Хуан.

Внезапно ужасающая аура рухнула с небес, сокрушая Звездные Территории. Великая вселенная была разорвана, и появилась величественная, властная фигура. Сначала этот человек казался стариком, но его аура начала стремительно расти, становясь мощной и грозной, словно прилив, превращающий звезды в пыль. Над его головой парил золотой гигантский котел, окруженный призраками Истинных Драконов. Тысячи Бессмертных Рун переплетались на нем, источая ауру, подавляющую миры.

Несмотря на огромные расстояния, люди в других вселенных почувствовали это давление. Этот человек выглядел как творец миров, взирающий на смертных свысока.

— Я убью его, — сказала Тао Яо. Легкий бриз развевал ее платье, подчеркивая ее неземную красоту. Она стояла рядом с Гу Чангэ.

— Нет нужды, — Гу Чангэ посмотрел на фигуру Ди Хуана и покачал головой. Он не позволил ей вмешаться.

За его спиной возникла туманная тень, и вся вселенная содрогнулась. Воля Мира проявилась, кристаллизуясь в смутный аватар, сияющий ослепительным светом. Казалось, за его спиной парят три тысячи древних миров. По боевой мощи этот аватар ничуть не уступал скрытому эксперту.

— Он даже не желает явить свой истинный облик. Какая наглость. Посмотрим, как долго ты сможешь защищать Древо Эпохи, Повелитель Руин Богов!

Ди Хуан был в ярости. Он не ожидал, что Гу Чангэ пришлет лишь аватар, да еще и скроет лицо. Для него это было личным оскорблением. Его взгляд стал ледяным. Золотой котел начал пробиваться внутрь Вселенной Блеска. Он намеревался немедленно захватить Древо Эпохи. Словно наступил конец света — окрестные системы взрывались под этим давлением. С ревом он направил потоки Хаотической Ци на аватар Гу Чангэ.

*Бум!*

Когда они столкнулись, взрывы сотрясли Северный Ковш. Каждая вспышка превращала бесчисленные звезды в пыль. Принципы сталкивались и эволюционировали, делая вселенную невыносимо опасной. Артефакт ранга Бессмертного издавал гул, источая Первозданную Ауру и сияя ярче любого солнца.

— Что это?

Однако вскоре Ди Хуан почувствовал неладное. Странная аура начала проникать в его тело, просачиваясь сквозь кожу в кости, органы и даже в его Духовное Море. Несмотря на свою мощь, он замер в изумлении. Он начал искать источник этой энергии, не в силах сосредоточиться на битве.

— Запах трав... — его лицо исказилось от гнева и тревоги, когда он почувствовал аромат, исходящий от его собственного тела.

Каждый скрытый эксперт был гением своей эпохи. На их уровне каждая капля крови и каждый волосок были священными лекарствами, полными Жизненной Силы. Но в тот миг, когда он вошел во Вселенную Блеска, сам мир превратился в огромную печь, которая начала «варить» его, словно он был ингредиентом. Окружающее пространство закручивалось, смешивая энергию с запахом древних снадобий. Этот процесс был невероятно агрессивным. Несмотря на защиту артефакта, «лекарство» подействовало мгновенно. Это было похоже на саму карму — неизбежно.

— Ты решил заманить нас с помощью Древа Эпохи и сварить из нас лекарство?! Какая дерзость! — Ди Хуан понял замысел Гу Чангэ. Его глаза горели яростью, но страха не было. Такова была уверенность скрытого эксперта. С Артефактом ранга Бессмертного он верил, что сокрушит любую ловушку грубой силой.

*Бум!*

Однако в следующий миг вспыхнула запредельная аура. В мире проявился призрачный силуэт Истинного Мира, и огромный тесак обрушился на него. Это был образ, созданный Волей Мира — волей Гу Чангэ.

— Запечатать! — глаза Гу Чангэ были холодными, а голос лишен эмоций.

Как только он произнес это, колокола Великого Дао зазвучали по всей вселенной. Ди Хуан замер. Казалось, его душа была запечатана в одно мгновение. В этот миг гигантский аватар приблизился к нему, и в его руке вспыхнул сияющий Меч Бессмертного. Несколько взмахов — и свет меча заполнил небо.

*Вспышка!* Аватар снес голову Ди Хуану, и кровь брызнула во все стороны.