Хотя возбуждение после фестиваля культуры ещё не улеглось до конца, его пик уже остался позади, и школьную территорию окутала мягкая, расслабленная атмосфера. Как раз шла вечеринка после фестиваля.

Эх. В итоге я так и не нашла ничего, что могла бы с полной уверенностью назвать «гигантским сердцем». Чуть-чуть обидно.

...Но зато случилось кое-что гораздо более волнующее, так что всё хорошо.

Я мягко коснулась губ кончиками пальцев.

Ах, сколько ни вспоминай, а сердце всё равно никак не успокаивается...!

— Кстати, — вдруг сказал Шу.

— Мм?

Я поспешно опустила руку и постаралась ответить как можно более непринуждённо.

С того поцелуя ни один из нас об этом больше не заговаривал. Отчасти, конечно, чтобы Кадзуха не чувствовала себя ещё хуже, чем уже чувствует.

Но ещё и потому... что я боялась: если мы это обсудим, между нами что-то изменится.

Не знаю, чувствует ли Шу то же самое.

— Помнишь, президент Дзайдзэн говорила, что на время фестиваля в качестве эксперимента откроют крышу?

— А, точно! Она ведь правда это говорила!

Со стороны всё выглядело по-прежнему. Мы всё так же общались как обычно.

— Хочешь сходить посмотреть?

— Ещё бы! Пойдём, звучит здорово!

И мероприятие нашего класса, и вся работа комитета фестиваля культуры уже закончились, так что теперь мы были совершенно свободны.

И потому...

— Сезам, открооойся!

Я толкнула чуть тяжеловатую дверь на крышу. Почти все сейчас были у костра на площадке, так что наверху стояла тишина и не было ни души.

— Ого, вот какая у вас крыша!

— Ну, ничего особенного тут, как и ожидалось.

— О, смотри! Отсюда костёр видно просто идеально!

— Ого, и правда.

Облокотившись на ограждение, мы с Шу посмотрели вниз, на площадку. Вокруг костра все танцевали народный танец, и их весёлая энергия ощущалась даже отсюда. Я заметила Такахаши рядом с Эйтой, а Кадзуху, которую, как обычно, чересчур бодрая Канон почти силой тащила за собой.

— Всё-таки... в таких вещах что-то есть, да?

— ...Ага.

Мы с Шу слегка сощурились и улыбнулись, глядя на эту тёплую картину внизу.

Когда видишь, как всем весело, на душе тоже становится радостно. А то, что я смотрела на всё это вместе с Шу, только вдвоём... от этого в груди разливалось тёплое, щекотное чувство.

Некоторое время мы просто стояли так, наслаждаясь этим уютным молчанием.

А потом...

— А?

Голос Шу нарушил тишину, и его взгляд сместился в сторону.

— Что такое?

— Вон там, у корпуса со спецкабинетами.

— Там? ...Ох!

Я проследила за пальцем Шу и ахнула. В корпусе со спецкабинетами, который во время вечеринки после фестиваля не использовали, почему-то в нескольких кабинетах всё ещё горел свет. И эти огни...

— Кто-то случайно оставил там свет? И он... похож на сердце, да?

— Ага... ага, это точно сердце!

Огни складывались в идеально ровное, светящееся «гигантское сердце».

Это было оно. Тут уже никаких сомнений.

— Шу, ты знал об этом?

— О чём именно?

Шу озадаченно наклонил голову. О легенде он явно не знал, но... если он нашёл это случайно, разве это не судьба?

— Во время фестиваля есть такая легенда: если пара найдёт «гигантское сердце», то будет вместе вечно.

— Правда? В таком случае...

Шу вдруг сложил пальцы кружком и совместил его с сияющим сердцем в окнах.

— Вот... поймал, видишь?

Он лукаво улыбнулся, и в этой улыбке мелькнула его обычная игривость.

— Ха-ха, гениально!

Я тоже сложила пальцы кружком, поймав в него сердце.

— И я тоже... «Поймала»!

Подумать только, я найду «гигантское сердце» вот так, случайно, на крыше... Это и правда похоже на судьбу. Пусть легенда сработает.

— Получается... теперь мы будем вместе вечно, да?

Я с улыбкой поддела его, и Шу, чуть смутившись, почесал щёку.

— ...Вообще-то именно этого я и хотел с самого начала. Даже без всяких легенд.

— ...!

Ах, Шу...!

Ну зачем ты так спокойно говоришь подобные вещи?!

Я и так люблю его до невозможности, а теперь, кажется, люблю ещё сильнее!

♠　♠　♠

Я солгал ей в одном.

Не в том, что сказал о желании быть вместе вечно. Эти слова я говорил совершенно искренне.

Конечно, это обещание возможно только при одном условии: если сама Юика тоже захочет сохранить наши отношения.

Так в чём же была ложь?

В том, что при Юике я сделал вид, будто не знаю легенду о «гигантском сердце» на фестивале культуры. На самом же деле я прекрасно о ней знал.

Почему? Потому что именно я и пустил этот слух по школе.

Технически я не выдумал его полностью с нуля. Когда-то я услышал эту историю от отца, выпускника этой академии. За прошедшие годы легенда почти исчезла, и я решил вернуть её к жизни.

Всё началось в день первого собрания комитета фестиваля культуры.

— Простите, президент Дзайдзэн. Можно вас на минуту? У меня есть один вопрос. Вы случайно не знаете никакой связанной с фестивалем школьной легенды?

— Боюсь, что нет. Хотя я привыкла считать, что в подобных вещах осведомлена довольно хорошо, это слышу впервые.

— Если точнее, когда-то такая легенда существовала. Лет десять назад говорили так: «Если пара найдёт во время фестиваля гигантское сердце, то будет вместе вечно».

— Понимаю. И зачем ты решил сообщить мне именно это?

— Вам не кажется, что такая легенда могла бы добавить фестивалю немного азарта?

— ...Скажи, а кто-нибудь вообще когда-нибудь находил это самое «гигантское сердце»?

— Я расспрашивал выпускников из разных поколений, но никто не смог уверенно сказать, что видел нечто действительно «гигантское». Логично предположить, что ничего подобного на самом деле не существовало, и именно поэтому слух постепенно сошёл на нет.

— В таком случае... не скажу, что это совсем бессмысленно, но и распространять откровенную выдумку одобрить не могу.

— Если готового ответа нет, значит, его нужно создать.

— ...Вот как?

— Например, если на время фестиваля открыть крышу и устроить так, чтобы...

С этого момента президент полностью включилась в дело. Мы вместе принялись распространять легенду по всей школе. И «сердце» из огней в корпусе со спецкабинетами тоже не было случайностью. Руководителям культурных кружков я дал разные указания: одним сказал «обязательно выключите свет», другим — «после фестиваля оставьте свет включённым». Благодаря моему статусу члена комитета никто не стал задавать лишних вопросов.

Оставалось только в нужный момент позвать Юику на крышу.

Короче говоря, весь этот план был делом моих рук. Даже люди, которые очень кстати обсуждали легенду так, чтобы Юика это услышала, были знакомыми нашей семьи, которых я втянул в эту историю.

Когда Дзайдзэн спросила, ради чего я вообще всё это затеял, она сформулировала вопрос так:

— И ты правда пошёл на всё это только ради того, чтобы сделать атмосферу фестиваля ярче?

И что я ей ответил?

— Конечно нет. Простите, что использовал вас, президент Дзайдзэн.

— Тогда какова настоящая причина?

Мой ответ был прост.

— Разве это не очевидно? Я сделал всё это, чтобы донести свои чувства до девушки, которая мне нравится.

Длинное, окольное и до предела эгоистичное признание, о котором Юика так никогда и не узнает.

У меня по-прежнему нет смелости сказать ей о своих чувствах прямо.

Но теперь, после всего, что произошло... даже после того случайного поцелуя, мне невольно хочется спросить:

Неужели она так и не начала видеть во мне кого-то большего, чем просто друга? Пусть хотя бы чуть-чуть.

♥　♥　♥

Эй, Шу. Мы поговорили о легенде, нашли сердце и теперь стоим здесь вот так, вдвоём. Неужели ты и теперь не можешь начать смотреть на меня как на кого-то большего, чем просто подруга? Пусть хотя бы чуть-чуть.

Нечестно... Почему сердце так бешено колотится только у меня?

...Я как раз тонула в этих мыслях, когда дверь на крышу вдруг с грохотом распахнулась! У меня сердце подпрыгнуло к горлу, но уже совсем по другой причине.

— А, вот вы где!

Обернувшись, я увидела Канон, которая указывала прямо на нас.

— Тихо проводить время вдвоём, конечно, хорошо, но без сегодняшних звёзд главное событие вечера как-то не складывается! Пошли скорее!

Подбежав, Канон схватила нас обоих за руки и настойчиво потянула за собой.

Мы с Шу переглянулись, без слов поняв друг друга.

— Всё-таки это фестиваль.

— И уж сегодня никто не станет придавать этому слишком большое значение.

Прикрывшись этими до смешного очевидными оправданиями, мы позволили утащить себя вниз.

♠　♠　♠

— Лучшая пара прибыла!

— И теперь звёзды сегодняшнего вечера выходят в круг танца.

Пока Канон и президент Дзайдзэн подогревали публику, вокруг нас уже поднялись восторженные крики и аплодисменты.

Танцевать в такой обстановке было... немного, нет, очень неловко.

— Кстати, если подумать, я ведь ни разу в жизни не танцевал народный танец и даже толком не помню шагов, — признался я.

— Тогда я тебя научу! По шагам, — сказала Юика и в самом буквальном смысле взяла меня за руку.

— Раз-два, раз-два! Левой вперёд, назад, повернулись и сменили партнёра! А, нет, сегодня партнёров не меняем.

— Э-э, вот так?

Я неуклюже следовал за её движениями, стараясь повторять их как можно точнее.

— Ага, ага! Отлично! Схватываешь на лету. Хотя, если ты занимался бальными танцами, тебе это должно даваться вообще без проблем!

— Да, но бальные танцы и это — вещи совсем разные...

Даже сейчас, оставаясь так близко к Юике и держась с ней за руки, я всё равно немного нервничал.

Разумеется, виду я не подавал.

— Так, а теперь давай ускоримся! — лукаво улыбнулась Юика.

— Мне кажется, народные танцы так вообще-то не танцуют...!

— Но ты же прекрасно справляешься!

— Почему мы всё ещё ускоряемся!? Это уже не перебор!?

— Ещё нет! Добавим немного размаха. Переходим к танцевальной импровизации!

— Это уже скорее квикстеп, а не народный танец...!

— А теперь в финале поза. И-и, замри!

— Ого... а...!

— Ого, слышишь, сколько аплодисментов? Здорово, да?

— Я, если честно, не очень понимаю, чему именно они хлопают...

Даже криво усмехнувшись, я всё равно не мог не подумать...

Эта свободная, ничем не скованная манера танцевать была такой Юикиной. И то, как я без сопротивления втягивался в этот её вихрь, тоже было очень в моём стиле.

Это была вечеринка после фестиваля, которая ощущалась удивительно по-нашему.

♥　♥　♥

Фестиваль культуры, на котором было так весело, почти подошёл к концу.

Немного грустно, но...

Насыщенная, суматошная подготовка, прогулка по фестивалю вдвоём, поиски сердца, победа в конкурсе лучшей пары... и даже поцелуй.

А потом Шу ещё и нашёл для нас сердце.

Наши отношения... хоть немного продвинулись вперёд?

Или я по-прежнему для него всего лишь «лучшая подруга»?

— Давай не спешить и просто насладимся этим последним танцем.

— Вот так и надо.

— И всё же у нас в школе довольно свободные порядки, да? Участвовать в народном танце необязательно, и даже партнёров можно не менять, если не хочется.

— В прошлые годы эта политика меня очень выручала...

— И вместо того чтобы отругать нас за те трюки, которые мы устроили чуть раньше, нам ещё и похлопали!

— Тут вообще все умеют вовремя подхватить настроение.

— А, смотри! Канон опять буквально раскручивает Кадзуху. Извини за мою младшую сестру!

— Ха-ха, ну, кажется, Кадзухе даже весело, так что...

— ...Правда? А мне она выглядит довольно злой.

— ...Глубоко внутри ей наверняка весело. Наверное. Будем считать, что так и есть.

— Ха-ха... О, а там! Президент Дзайдзэн приглашает Эйту танцевать? Неужели... у этих двоих что-то есть!?

— Нет... По лицу Дзайдзэн видно, что она просто пытается разобраться, какие у Такахаши с ним отношения.

— Ха-ха, а ведь точно.

Пока мы неторопливо танцевали и обменивались такими пустяковыми наблюдениями, я сама не заметила, как начала мягко улыбаться.

— Похоже, всем сегодня так весело.

— Всё-таки это фестиваль культуры.

— Мм, думаю, дело не только в этом.

— ...А?

Даже сейчас, когда мы были «женаты», настоящей парой мы всё равно не были.

— Просто это фестиваль культуры, который мы сделали вместе.

— ...Ага. Ты права.

Мы всё ещё колебались и всё ещё не могли набраться смелости сделать следующий шаг. Сейчас всё было именно так. Но это был наш фестиваль культуры, и пока этого мне хватало.

♠　♠　♠

— Но знаешь, мне всегда хотелось вот так потанцевать вместе со всеми. Ещё одна мечта исполнена!

— Разве там, где ты раньше жила, не было чего-то вроде выпускных балов?

— Ну да, наверное, было. Но я ни разу туда не ходила.

— Правда? Неожиданно. Мне казалось, тебе бы такое точно понравилось.

— Если бы я пошла, мне пришлось бы танцевать с кем-то, да?

— А ты не хотела танцевать?

— Человек, с которым мне хотелось танцевать... был слишком далеко.

— ...Это ты сейчас...

— ..................

— Я могу... принять это за намёк?

— ...Угу.

— ...Угу! Т-тогда, эм, какие ещё у тебя есть мечты?

— Ну-у... Я хотела устроить большое барбекю всей компанией. Уже сделано! Хотела сделать общую фотографию во время школьной поездки. На Хэллоуин мне хочется примерить побольше разных костюмов. В конце года хочу сходить в храм в ночь на Новый год. А после Нового года — вытянуть в храме предсказание с дайкити! О, и на Сэцубун хочу как следует покидаться бобами, я ведь ни разу этого не делала. Ой, про Рождество забыла! Хочу нарядиться Санта-Клаусом и ещё получить подарок от Санты!

— Ха-ха, список у тебя, конечно, впечатляющий.

— А потом...

— А потом?

— ...Быть рядом с человеком, которого я люблю, наверное?

— Я... понимаю.

— Фуфу, у тебя сейчас такое странное лицо.

— Просто... это совсем не похоже на то, что обычно сказала бы Юика.

— А сейчас я самая обычная девчонка с самыми обычными мечтами.

— Понятно... Тогда я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе исполнить все твои мечты, Юика.

— Правда? Все-все?

— Да... каждую до одной.

— Тогда... я на тебя рассчитываю.

Мы понемногу начинали вместе делать эти маленькие, робкие шаги вперёд.

♠　♠　♠

♥　♥　♥

— Ты обещал, помнишь?

Как дальше изменится наша супружеская жизнь...

Пока не знает никто.