Глава 212. Чхон Юра, Чин Ёмён (1)

Дуэль Досточтимого Будды и Гван Хёна приближалась к развязке.

— В Тайцзи образуется трещина.

— Молчать!

Гван Хён выжимал из себя последние силы, пытаясь прижать Досточтимого Будду.

Но разрыв в их базовых возможностях был слишком велик. С самого начала у Гван Хёна не было шанса на победу.

— Хм, похоже, и там всё готово. Значит, пора завершать.

— Что ты сказал?!

— Амитабха…

Стоило Досточтимому Будде легко сложить ладони —

Бум!

Из ниоткуда возник огромный золотой кулак и раздавил всё тело Гван Хёна.

— ……!

БУМ!

Один вдох. Один звук.

И всё же за это мимолётное мгновение по Гван Хёну обрушилось не меньше тридцати ударов.

Он понял: только что это был шаолиньский Божественный Кулак Ста Шагов, усиленный Великим Абсолютным Искусством.

«Проклятье! Так вот каков предел боевых искусств Шаолиня!»

Разрушительная сила, способная одним ударом расколоть утёс, —

и защита, легко отражавшая даже атаки канхваном.

С точки зрения Гван Хёна это выглядело непобедимым боевым искусством — совершенно безупречным и подавляющим.

Как бы ни задевало это его гордость, он сомневался, что даже Дао-цзун смогла бы прорваться через эту технику.

Досточтимый Будда опустился перед Гван Хёном, вбитым в землю.

— Я ударил с намерением отнять твою жизнь, но ты на удивление живуч.

— Т-ты, ублюдок…

— Если бы вместо тебя атаковала она, возможно, ей удалось бы пробить Лучезарную ци Будды. Жаль, право.

При упоминании Дао-цзун Гван Хён, уже почти потерявший сознание, мгновенно задрожал от ярости.

— Заткнись! Не смей упоминать эту опозоренную женщину!

— Даже если Удан её отверг, нельзя отрицать, что её корни лежат в этой секте.

— Заткнись… Я сказал — заткнись…!

Гван Хён, едва цепляясь за сознание, плакал и силой заставлял себя не отключаться.

Шаолинь.

Если не считать аномальную мощь Демонического культа, в плане влияния сектами, способными спорить за первенство в боевом мире, были Южный и Северный Небесные кланы.

Ни одна из Девяти Праведных Школ, даже первый из Пяти Великих Благородных Кланов — клан Намгун, — не могла в одиночку превзойти Южный и Северный Небесные кланы.

Однако.

Эта оценка касалась только влияния. Если говорить исключительно о положении секты —

за вычетом Дао-цзун с её двусмысленной принадлежностью, Шаолинь был единственной праведной сектой, породившей одного из Трёх Высших существ Центральных Равнин.

Шаолинь и Удан, когда-то именуемые Тайшанем и Полярной звездой боевого мира…

Удан лишь недавно вернул себе влияние на уровне Девяти Школ, а Шаолинь, породивший Досточтимого Будду, по-прежнему сиял на вершине боевого мира.

Именно поэтому одной из целей Гван Хёна было превзойти престиж Шаолиня.

— Как прискорбно. Если бы ты не повторил прежних ошибок, простил её и пошёл рядом с ней, возможно, твоя мечта осуществилась бы.

В словах Досточтимого Будды звучала искренность.

Если бы Дао-цзун осталась в Удане, они, возможно, действительно вернули бы себе место Полярной звезды боевого мира.

Но Удан пролил слишком много крови, чтобы снова идти рядом с ней.

— Я знал.

Гван Хён, весь в крови, медленно поднялся.

— Удан того времени снаружи мог казаться золотым веком, но внутри прогнил до основания.

— Это мне хорошо известно.

— И всё же попытка исправить всё, запятнав руки кровью братьев по секте, без сомнения, была ошибкой.

— ……

— Я поведу Удан к тому, чтобы он стал сильнейшим под небом. Своим собственным путём.

— Как жалко.

Поднимая Лучезарную ци Будды, Досточтимый Будда легко направил ладонь на Гван Хёна.

— И ради этого ты взялся за руки со злом?

— Я с радостью воспользуюсь даже этим злом.

— Мне даже хочется поддержать твоё честолюбие… но, увы, больше шансов у тебя не будет.

И как раз в тот миг, когда Досточтимый Будда собирался выпустить технику ладони, —

внезапно к нему рвануло больше десяти синих полос проекции ци.

— ……!

Великая Вздымающаяся ци — символ Удана.

А это могло означать только одно.

— Глава секты!

— Мы здесь!

— …Вы все?

Во главе с Чон Соком, который был тяжело ранен и фактически заключён, перед Гван Хёном появились все ученики Удана первого поколения.

Но даже их появление лишь сильнее отчаяло Гван Хёна.

— Вы… вы ему не противники! Досточтимый Будда теперь не колеблется в ударах — немедленно бегите!

— Простите, но мы не можем выполнить этот приказ, глава секты.

— Ч-что ты сказал?

Чон Сок ответил от лица учеников первого поколения.

— Чонму. Возьми главу секты и уходи. Мы выиграем время.

— ……Старший брат?

Когда Чон Сок указал именно на Чонму, выражение лица того едва заметно изменилось.

Но Чон Сок продолжил без колебаний.

— Ты самый талантливый среди учеников первого поколения, и я знаю, что глава секты выбрал тебя не без причины. Так что защити его.

— ……

— Иди!

На крик Чон Сока Чонму стиснул зубы и взвалил Гван Хёна на спину.

— Нет… Нет…

Гван Хён, чьё сознание быстро меркло, отчаянно пытался выговорить хоть что-то последними силами.

Но он не мог остановить решимость учеников первого поколения.

— Наш противник — один из Трёх Высших существ Центральных Равнин. Сражайтесь с готовностью умереть!

— Да, старший брат!

— Построить Небесную Мечную Формацию Девяти Дворцов!

Девять оставшихся учеников первого поколения синхронно двинулись, выстраивая Формацию Девяти Дворцов и поднимая энергию…

— Хмф…

Но Досточтимый Будда почему-то вовсе не проявлял интереса к ученикам Удана первого поколения.

Его отношение заставило Чон Сока глухо и сердито пробормотать:

— Досточтимый Будда! Каким бы высоким ни было ваше положение в Шаолине, относиться к нам с таким пренебрежением — крайнее неуважение!

— Ах, я вовсе не хотел смотреть на вас свысока.

Досточтимый Будда с любопытным выражением посмотрел в противоположную сторону.

— Просто появился враг куда насущнее вас, и мне волей-неволей приходится сосредоточиться на нём.

— …Вы сказали — враг насущнее?

Даже девять учеников первого поколения, стоящих на пороге уровня мастера, если бы сложили Формацию Девяти Дворцов, вынудили бы мастера Сферы Расцвета рисковать жизнью.

И перед такой силой он говорил о «более насущном враге»?

— Не ожидал, что псы Удана попробуют первыми утащить нашу добычу.

Перед ними появились мужчина и женщина в масках.

— Л-Лунный Цветок Меча? А тот…

Чхон Юра не слишком часто выступала на людях, но достаточно общалась с членами знаменитых кланов, чтобы её знали. А вот…

— Это Чёрный Старейшина Четырёх Смертей! Первый Стратег Союза Чёрного Лотоса!

Хм, даже такого, как я, почти не действовавшего публично, всё-таки узнали.

— С каких пор Лунный Цветок Меча и Чёрный Старейшина Четырёх Смертей знакомы?

— Почему эти двое вместе?

— Что, чёрт возьми, происходит?..

Хм…

Может, лучше было просто снять маску?

Нет, если не считать Гван Хёна, эти люди считают меня Чин Мёном, Небесным Божественным Драконом, так что скрывать личность всё ещё разумно.

Чхон Юра обратилась к ученикам Удана первого поколения:

— Здесь мы сами разберёмся. А вы займитесь своим раненым главой секты.

— Мелкая соплячка смеет нам приказывать!

Один из учеников свирепо уставился на Чхон Юру, но…

— Соплячка?

— Га?!

Его тут же раздавила убийственная аура, которую испустила Чхон Юра.

— Ч-что это за убийственное намерение?..

Ученики Удана первого поколения явно дрогнули.

Они ощутили присутствие абсолютного мастера в человеке, который выглядел младшим поколением. Такая реакция была естественной.

— В боевом мире есть смысл уважать старшего, если он слабее тебя?

— Гух!

— Или мне сначала разобраться с вами, прежде чем драться?

Им уже было тяжело просто противостоять Досточтимому Будде, а теперь перед ними встал ещё один мастер неизвестной силы.

Осознав это, ученики Удана разом заколебались.

Я выступил вперёд вместо Чхон Юры.

— Учитывая раны Гван Хёна, вам понадобится несколько мастеров, которые помогут ему восстановить ци.

— …А ты кто такой?

— Ну, как знаете. Я здесь, чтобы подчистить последствия этого инцидента.

И как раз когда кто-то собирался ответить…

— Не будем затягивать. Лучший способ помочь — отойти в сторону.

Гордые лица учеников Удана перекосились.

— Я человек, заключивший договор с Гван Хёном. Если ученики первого поколения погибнут зря в бессмысленной стычке, я потеряю лицо.

— Д-договор?

— Этим делом займёмся мы, Союз Чёрного Лотоса. Если хотите бросить вызов такому, как Досточтимый Будда, дождитесь, пока заслужите звание старейшины. Не выбрасывайте свои жизни впустую.

Ученики первого поколения растерянно переглянулись.

Чон Сок вышел вперёд, чтобы говорить за них.

— Правда ли, что ты заключил договор с главой секты?

— Разумеется. Думаете, у меня есть причина лгать вам здесь?

— Это…

— Уводи братьев и отступай. С этого момента мы будем сражаться, не обращая внимания на ваше присутствие. Не вините нас, если попадёте под удар.

— ……

Чон Сок колебался, но недолго.

Как ни посмотри, вступить в этот бой означало стать креветкой, попавшей в битву китов.

— Мы отступим туда, куда ушёл Чонму. Братья, за мной.

— …Да, старший брат.

Ученики Удана первого поколения, только что горевшие решимостью, отступили, так и не обнажив мечей.

— Хмф…

Когда ученики Удана ушли, Досточтимый Будда произнёс:

— Вы весьма милосердны, благодетель Чин.

— Ничего подобного. Просто если они выживут, Союзу Чёрного Лотоса будет проще заявить о себе.

— Ха-ха-ха!

Досточтимый Будда удовлетворённо рассмеялся и продолжил:

— Для вас жизни учеников Удана меньше мух. Избежать ненужной жертвы было мудрым выбором.

— Буду благодарен, если и вы избежите ненужных жертв, учитель.

— Это не будет ненужной жертвой.

Прежде сострадательное выражение Досточтимого Будды начало искажаться, всё больше напоминая лик гневного царя.

— Это жертва немногих ради многих — чтобы предотвратить будущее бедствие.

— Разве есть смысл превращать мир в ад, готовясь к какой-то неизвестной будущей трагедии?

— Как член Культа Небесного Демона, вы, вероятно, не понимаете, насколько прогнили корни праведных сект.

— Нет, понимаю.

Я твёрдо покачал головой, вынул из-за пазухи тайный реестр Повелителя Цветной Резьбы и помахал им.

— Как мне не понимать, если в моих руках вот это?

— ……Это…

В глазах Досточтимого Будды мелькнуло удивление.

— Прошу прощения, но мне придётся победить вас и забрать этот реестр.

Если Досточтимый Будда получит этот реестр, это сэкономит ему время и предотвратит лишние жертвы в будущем.

Однако…

— Простите, но этого не выйдет, учитель.

Раз уж мы должны были остановить Досточтимого Будду, отдать ему реестр мы никак не могли.

И тогда…

— Да вы издеваетесь.

— Чхон Со… нет, Юра?

Чхон Юра сорвала маску и впилась взглядом в Досточтимого Будду.

Их взгляды встретились.

— Ты говоришь о жертвах и великом благе, но в самой сердцевине твоих чувств я вижу одну лишь месть.

Выражение лица Досточтимого Будды застыло.

— Твоей совести правда спокойно, когда ты оборачиваешь это чувство личиной праведности? Сколько ещё ты будешь прятаться за маской лицемера, такой, как ты?

— …Маской лицемера, значит.

Досточтимый Будда некоторое время молчал.

Потом тихо, глубоко вздохнул.

И заговорил чуть побеждённым тоном:

— Благодетельница Чхон. Даже лицемерие… всё равно является одной из форм добродетели.

— ……

— Если бы я не носил эту маску, я бы воистину стал неконтролируемым чудовищем — Кровавым Демоном, заливающим мир резнёй.

Убеждение Чхон Юры, что эмоции следует выражать свободно, было справедливым.

Но и слова Досточтимого Будды я до некоторой степени мог понять.

— Поэтому я не особенно хочу сражаться с вами двоими.

Взгляд Досточтимого Будды обратился далеко в прошлое.

— Когда я вижу вас двоих, я вспоминаю себя и её… семьдесят лет назад.

— Что произошло семьдесят лет назад?

Судя по тому, каким человеком стал Досточтимый Будда, всё наверняка завершилось трагически.

Но что именно случилось, что он стал так враждебен Обществу Против Неба?

Разомкнув молитвенный жест, Досточтимый Будда опустил руки и начал рассказывать прошлое.

— Семьдесят лет назад моя возлюбленная была известна как одна из Десяти Небесных Владык Общества Против Неба.

…Что?!

— Гу Чхонгун Чан Ёён. Глава клана Чан из Акъяна и восходящая героиня, когда-то известная в боевом мире как Меч Великого Солнца. Как благодетельница Чхон, стоящая рядом с вами, она была прекраснее и гордее всех.

В глазах Досточтимого Будды образ Чхон Юры сильно накладывался на образ его бывшей возлюбленной.

— Я был счастлив. Она была слишком хороша для такого, как я. Я поклялся состариться вместе с ней, даже если ради этого пришлось бы отвернуться от Центральных Равнин.

Однако…

Эти двое так и не смогли быть вместе.

— Её и её клан ложно обвинили в предательстве организации. Десятки фракций объединились и уничтожили её клан.

На миг Досточтимый Будда не сумел сдержать эмоций, и из него вырвались ужасающие убийственное намерение и ярость.

— И всё это — по приказу того Великого Небесного Владыки!