Глава 211. Досточтимый Будда (3)

Когда группа Чин Ёмёна ещё находилась внутри Неба Святых Духов…

— Кто ты?

Взгляд Пэк Сан-а, полный враждебности, был направлен на Досточтимого Будду.

— О чём ты говоришь, Сан-а?

Не только Король Меча, но даже Король Сабли озадаченно повернулись к Пэк Сан-а.

В этот момент Досточтимый Будда, до сих пор молчавший, громко рассмеялся.

— Хо-хо-хо. Как и ожидалось, глаза того, кто овладел демоническими искусствами, не обманешь.

— …?!

— Сущность этого монаха всегда была Мёнчжоном из Шаолиня. Это, по крайней мере, никогда не менялось.

— Даже если сущность не изменилась, цель могла измениться, — сказала Пэк Сан-а, не ослабляя бдительности и не отпуская рукоять меча.

— Даже при наличии демонической энергии природа человека не обязательно должна меняться. Я доказательство этого.

Пусть её характер стал немного острее, а сама она — чуть агрессивнее…

Пэк Сан-а, принявшая демоническую энергию, всё равно оставалась «Пэк Сан-а».

— Но даже так я не могу не подозревать. Внезапные перемены всегда тревожат.

Даже если она не могла точно указать истину, Пэк Сан-а достаточно хорошо понимала, что происходящее перед ней было совершенно абсурдным.

Досточтимый Будда посмотрел на неё спокойными глазами.

— Король Меча оставил после себя достойную наследницу.

— …!

— Я не стану отрицать, что мои цели несколько изменились. Однако могу заверить: эти цели совпадают с вашими интересами.

— И что именно вы называете нашими интересами?

— Я намерен использовать Союз Чёрного Лотоса, чтобы судить зло как клинок, выкованный согласием праведности и демонов.

— …Клинок, говорите?

Лицо Короля Меча Южных Небес стало суровым.

То, что он включил туда «демонов», означало: этот клинок не будет направлен против Демонического культа.

Тогда кто именно был его целью?

— Старший, на кого направлен этот клинок?

Вопрос Короля Меча был наполнен сомнением к Досточтимому Будде.

— Естественно, на тех, кто сошёл с праведного пути и пал во зло.

— В таком случае — кто именно они?!

Даже перед яростным взглядом Короля Меча выражение Досточтимого Будды не изменилось.

— Неужели ты и правда не знаешь, Король Меча?

— …

— Ты не можешь не знать, из-за чего твоё некогда мирное правление погрузилось в хаос.

Король Меча оставался твёрд.

— Даже так, создание теневой силы для их наказания ничем не отличается от их методов.

— В любой организации всегда были те, кто истекал кровью за кулисами, чтобы сохранять видимый мир.

— Судить и решать это должен я, как глава праведного альянса.

— Тебе незачем решать. Союз Чёрного Лотоса не имеет отношения к Альянсу Мурима — ни сейчас, ни когда-либо.

— …Что ты сказал?

— Даже одних присутствующих здесь Демонического культа, Северной и Южной семей, Шаолиня и клана Чегаль достаточно, чтобы достичь нужного соглашения. На самом деле включение большего числа сторон лишь ослабит безопасность.

«Но где во всём этом Демонический культ?..»

Пэк Сан-а остановилась на полумысли.

«Постой, он имеет в виду меня?»

Пока она на мгновение застыла от этого осознания…

Король Сабли, до сих пор неохотно наблюдавший за происходящим, наконец заговорил.

— Брат… чтобы поднять Союз Чёрного Лотоса до такого уровня, понадобится как минимум несколько десятилетий. К тому времени не только я, но и ты уже будешь в возрасте вступления в нирвану…

— Об этом беспокоиться не нужно.

Досточтимый Будда отмёл тревогу очередным громким смехом.

— Для этого и нужен осколок Великого.

— …Осколок Великого?

— Изначально то существо и я были противоположностями: естественным образом один должен был поглотить другого. Но в тот миг, когда наши цели совпали, под великим потоком высшего закона стало возможно сосуществование.

— Н-не может быть…

— Он желает очистить эти Центральные равнины от скверны. Хочет исполнить долг, который не сумел завершить тысячу лет назад.

Шааа…!

Вокруг всего тела Досточтимого Будды взметнулось огромное сияние.

Сам потенциал этой силы был за пределами воображения, и лица Короля Меча и Короля Сабли помрачнели.

— Решайте сейчас. Я не хотел бы скрестить клинки с давними друзьями вроде вас.

Но его слова означали: если ради цели придётся, он без колебаний сразится с ними.

Перед ультиматумом Досточтимого Будды Король Сабли заколебался, а Король Меча встал и положил руку на меч.

— Я задам лишь один вопрос, старший.

— Задавай.

— Если те, о ком вы говорите, — лишь часть целого, что вы тогда сделаете?

— Разве наказывать нужно не только виновных? Нельзя обвинять целое за грехи немногих.

— А если это целое решит защищать немногих?

И тогда прозвучали слова, которых Король Меча совершенно не хотел слышать.

— В таком случае всё целое должно сгореть в кармическом огне.

— …Значит, вот как.

Король Меча вздохнул, глядя в потолок, затем вынул меч.

Чанг!

— Старший Досточтимый Будда. Ваша идеология в итоге принесёт гибель праведному муриму.

— Это будет очищение — ради лучшего будущего.

— Кха! Насколько же тебя ослепила месть, что ты пал так низко?!

На яростный крик Короля Меча Досточтимый Будда тоже глубоко вздохнул.

— Я не хотел поднимать руку на главу праведного пути…

Но Король Меча был не единственным его противником.

— Брат… даже я считаю, что это уже слишком.

— Хмф… младший брат…

Король Сабли, положив клинок на плечо, горько вздохнул.

— Может, я и дурак мира боевых искусств, но добро от зла отличить умею. Ты явно потерял рассудок, брат.

— Я совершенно здрав.

— Какой монах так легко говорит о бойне?

Глаза Досточтимого Будды сузились.

— Тогда ничего не поделаешь. Придётся убедить вас силой…

Услышав это, Король Сабли оживился в предвкушении и выпустил ауру.

— Кхухуху! Вот этого я и ждал! Посмотрим, осталась ли у тебя ещё сноровка, старший брат!

Пэк Сан-а тоже полностью подняла демоническую энергию, чтобы поддержать Короля Меча.

— Амитабха…

Так столкнулись четыре мастера боевых искусств.

* * *

— Значит, вот результат.

Досточтимый Будда вышел без единой царапины и теперь вступил во вторую битву с Гван Хёном.

Короля Меча и Короля Сабли нигде не было видно.

— Где они оба?

— Их внутренние травмы тяжёлые, поэтому они прячутся. Ын лечит их. Похоже, Досточтимый Будда не собирался их убивать: как только они отступили, он сразу потерял интерес и пошёл резать учеников секты Удан…

Разбросанные поблизости ученики Удана, должно быть, стали его жертвами.

Но сейчас Удан был не главным.

— …Ха!

— То есть он одолел бой двое против одного… нет, трое против одного?

Даже я и Чхон Юра показали слегка удивлённые выражения.

Король Меча и Король Сабли стояли на вершине Пяти Королей Центральных равнин — мастера, превзошедшие Сферу Потока и способные владеть Мечом Разума.

В прямом поединке они могли устоять даже против Демона Меча и Демона Сабли.

«И всё же он не только подавил их, но ещё и сдерживался в бою?»

Я, однажды едва ступивший в похожую сферу, мог это понять.

Между ними не должно было быть такого большого разрыва по умолчанию.

Если существовала причина, сделавшая это возможным, то, должно быть, ею был тот самый «осколок Великого», который получил Досточтимый Будда.

В этот момент Чхон Юра внезапно повернулась ко мне и спросила:

— Чин Ёмён.

— Да, госпожа Чхон?

— Как думаешь, что будет, если мы с нынешней силой выступим против Демона Убийства?

Демон Убийства? С чего вдруг?

Я ответил почти не задумываясь:

— Меньше чем за час порежем его на куски.

Мне даже вмешиваться не пришлось бы.

Чхон Юра в нынешнем состоянии, вероятно, могла бы победить Демона Убийства одна.

— Именно. Тогда что насчёт боя с Досточтимым Буддой?

— ……

— Неважно, праведность это или зло, свет или тьма. Разве тебе не хочется хоть раз бросить вызов кому-то вроде него?

В её голосе звучал лёгкий азарт, а глаза были прикованы к битве Гван Хёна и Досточтимого Будды.

Разумеется, бой был сильно односторонним в пользу Досточтимого Будды.

— А-а-а-а!

Не имея возможности высвободить пробуждённую форму при ярком дневном свете, Гван Хён в отчаянии сжигал основную энергию.

Его Меч Мудрости не мог пробить Великое Искусство Досточтимого Будды и лишь напрасно разрывал землю.

— Вместе, значит?

— Ага, вместе. Даже я не настолько безрассудна, чтобы броситься на него одна.

…Хотя как ни посмотри, она казалась именно тем человеком, который бросился бы один. Но если бы я сказал это вслух, она точно надулась бы.

Я тихо усмехнулся и сжал рукоять меча.

— Хорошо. Если ты этого хочешь.

— «Если ты этого хочешь», значит…

Но тут…

Чхон Юра внезапно подошла вплотную к моему лицу.

— Ты ведь всегда уступал моим капризам, да?

— …Госпожа Чхон?

— Но есть одна просьба, которую ты мне так и не исполнил.

— ……

— Это ведь не какая-то официальная обстановка, верно?

— Ну, это…

Я отвёл взгляд и неловко пробормотал.

И тогда…

— Ух!

Она внезапно взяла мою голову обеими руками и заставила посмотреть ей в глаза.

— Даже если мы молодой лидер культа и культист, мы ещё и…

Чхон Юра, приблизив лицо к моему, на мгновение запнулась, а затем продолжила:

— …соученики, обучавшиеся у одного мастера, верно?

На самом деле статусная пропасть между мной и ней была не такой уж огромной.

Я не был каким-то случайным третьесортным мастером без родословной: как прямой потомок одного из Шести Великих Демонических Кланов, я имел полное право стоять рядом с ней.

Однако…

Я всё ещё не мог забыть лицо лидера культа из последних мгновений моей прошлой жизни.

Такое похожее — и всё же другое.

Один этот факт удерживал последнюю нить моего рассудка.

Но потом…

Когда я посмотрел в её огненные, ясные глаза — глаза, которые чего-то жаждали…

— Хорошо…

Слово сорвалось с моих губ раньше, чем я осознал.

— Юра.

— Вот так.

Тук.

Чхон Юра внезапно легко коснулась моим лбом своим.

Её дыхание и мягкий смешок защекотали мне ухо.

— Теперь наконец кажется, что ты хоть немного мой.

— ……

— Я хочу сразиться с тем, кого когда-то называли Досточтимым Буддой. Поможешь мне?

— Хорошо…

Я почувствовал, как к щеке поднимается слабый жар, и кивнул.

— Если это просьба моей возлюбленной, мне ничего не остаётся, кроме как помочь.

— Вот это настрой.

Чхон Юра ярко улыбнулась.

Раз уж дошло до этого, я решил твёрдо высказать своё мнение.

— Но не входи в бой с настроем умереть или победить. Даже если Досточтимый Будда станет богом разрушения, разбираться с этим — не наша обязанность.

— Хм…

Чхон Юра явно недовольно надулась.

Но…

— Просто помни: единственное, что для меня сейчас важнее всего, — твоя безопасность.

От этих слов её недовольство полностью растаяло.

— Ладно! В таком случае я последую твоему решению.

Так было решено сразиться с Досточтимым Буддой.

Гван Хён всё ещё отчаянно бился с ним…

Но на мой взгляд, времени у него оставалось немного.

Ещё мгновение-другое, и Гван Хён падёт, словно это ложь.

Пока мы с Чхон Юрой выравнивали дыхание и готовились…

Бах!

От внезапного сильного пинка в зад я слегка споткнулся вперёд.

— Г-госпожа Пэк?

Я обернулся с широко раскрытыми глазами и увидел Пэк Сан-а, только что пнувшую меня.

— ……

Пэк Сан-а стояла, кипя от злости, лицо её пылало яростью.

— Вам нравится демонстрировать такое перед людьми?

— …Ах.

И я, и даже Чхон Юра, кажется, поняли свою ошибку и отвели взгляды.

— П-прости.

— П-прошу прощения…

— Заткнитесь оба.

Всё ещё не в силах сдержать злость, она прищуренно уставилась на нас.

— Я знаю, что с уже принятым решением ничего не поделаешь… просто вернитесь живыми.

— Госпожа…

— Даже если бы я хотела помочь, я сейчас не в том состоянии…

Дело было не только во внешнем виде.

Её внутренние травмы тоже были серьёзными.

Если учесть, в каком состоянии прятались Король Меча и Король Сабли, то сам факт, что она всё ещё могла так двигаться, был, честно говоря, чудом.

— Хмф. Ты просто отдохни.

Чхон Юра мягко погладила Пэк Сан-а по голове.

— Со мной и этим парнем мы, по крайней мере, не проиграем.

— …Не знаю, откуда у вас такая уверенность, но я буду за вас болеть.

Оставив Пэк Сан-а позади, мы повернулись к Досточтимому Будде.

«Когда я впервые представлял себе Союз Чёрного Лотоса, я и подумать не мог, что всё закончится так».

И всё же…

Раз уж я принял решение, я победлю.