Глава 235. Объединённый фронт (1)

— Ах…

Чхон Юра тихо простонала.

По правде говоря, внешность мужчины её почти никогда не интересовала.

Для неё были важны искреннее сердце и, прежде всего, страсть и талант к боевым искусствам.

Если это был кто-то вроде Чин Ёмёна, мужчина, готовый посвятить ей всё…

Она отдала бы ему свою любовь, даже будь он горбуном или похожим на старика.

Но…

Тук! Тук!

Впервые Чхон Юра поняла, что от одного взгляда на человека сердце может бешено забиться.

— Эй, приди в себя.

Дёрг!

— Он правда выглядит как другой человек. Если бы только он обычно одевался так.

— Кхм! Честно говоря, посмотреть приятно.

Только услышав ворчание Пэк Сан-а, Чхон Юра кашлянула и вернула себе самообладание.

Но в тот миг, когда она пришла в себя и снова посмотрела на арену…

— У-у-у-ух!

— ……

Она даже не заметила горького выражения Пэк Сан-а рядом, слишком заворожённая Чин Ёмёном в чёрном длинном халате.

— Она совсем поехала…

Из-под маски Пэк Сан-а донёсся цокот языком.

— Уаааа!

— Это дворянин Культа Небесного Демона?!

Пока вокруг меня взрывались крики, я чувствовал удивлённые взгляды с высоких мест.

«Реакция совсем неплохая».

Я удовлетворённо улыбнулся про себя.

В отличие от персонажа Чин Мёна, «Демонический Небесный Дракон» Чин Ёмён изображался как классический высокомерный культист, смотрящий на мир свысока.

Чтобы оживить этого персонажа, прежде всего нужно было правильно оформить внешность.

Моя обычная простая одежда никогда не передала бы такого высокомерия.

— Я Ча Чхонгун, один из Семи Драконов Сливового Цветка Хуашаня! Для меня честь увидеть знаменитую мощь Шести Великих Кланов Культа Небесного Демона!

Один из Семи Драконов Сливового Цветка Хуашаня уважительно крикнул, сложив руки в боевом приветствии.

Едва увидев его манеру, я сдержал стон.

«Ух, я даже немного виноватым себя чувствую».

Такое представление было довольно вежливым и сдержанным.

«Вот если бы у него был характер вроде Пэн Унёну, я мог бы избить его без чувства вины…»

Но ничего не поделаешь.

Я прочистил горло и высокомерно крикнул:

— Полукровка Хуашаня смеет стоять передо мной? Мир, должно быть, совсем перевернулся.

— Ч-что вы сказали?!

— Кто-то вроде тебя не стоит даже того, чтобы я обнажил меч. Иди — я немного развлеку тебя.

Скрежет! Скре-е-ежет!

Ча Чхонгун стиснул зубы и яростно выхватил меч.

— Как и ожидалось от демонического культиста! Ваше высокомерие не знает границ! Все великие кланы культа такие заносчивые?!

…Вообще-то я бы хотел это отрицать, но…

Печально, но это не так уж далеко от правды, поэтому я даже не мог возразить.

В конце концов, я основывал это поведение на том, как в прошлой жизни вёл себя мой младший брат Чин Ёун.

— Я исправлю это высокомерное отношение!

Фву-у-у-ух!

На его клинке ярко вспыхнула мягко-розовая мечевая ци.

Это явно была одна из поздних техник знаменитого Искусства Меча Двадцати Четырёх Сливовых Цветков Хуашаня, где бутоны сливового цвета начинают по-настоящему распускаться.

С громким криком Ча Чхонгун ринулся вперёд.

— Хррааа! Ливень Падающих Цветов Сливы!

Из его меча вырвалось больше десяти пучков мечевой ци цвета сливового цветка.

Из толпы тут же раздались восхищённые возгласы.

— Ах, вот это техника, достойная одного из Шести Божественных Драконов!

— На таком уровне он почти достиг уровня мастера!

У прямых учеников Девяти Великих Сект объём внутренней энергии был совсем иным даже в пределах одного боевого ранга.

Даже на уровне первого класса они могли выпускать мечевую ци целыми пучками!

Бум!

Шквал мечевой ци, окрашенный в оттенок сливовых цветов, пронёсся по полю.

Часть арены мгновенно раскололась, и в воздух взметнулась пыль.

Хотя всё длилось лишь мгновение, его боевое мастерство явно превосходило Пэн Унёну, который тоже был одним из Шести Божественных Драконов.

— Теперь ты понял мощь боевых искусств Хуашаня, ты… а?

Ча Чхонгун, победно выкрикнув это после того, как выложился в атаке, замер.

— Ч-что за…?

Увидев, что я по-прежнему стою там же, где и стоял, Ча Чхонгун дрогнул, явно растерявшись.

Цокнув языком, я стряхнул пыль с плаща.

— На чёрной одежде пыль и правда видна слишком хорошо.

Белая боевая одежда всё-таки лучшая, серьёзно.

— Т-ты! Что за колдовство ты использовал?!

Его голос дрожал от паники.

Наверняка он ожидал, что я уклонюсь, заблокирую или хотя бы контратакую.

Он и представить не мог, что я вообще ничего не сделаю.

«Ну, технически это не было совсем ничем».

Поскольку на мою одежду не попало даже пылинки, ему легко было ошибиться.

— Если это не колдовство… н-не говори мне… Защитная Ци Тела? Ты заблокировал мою мечевую ци этим?!

Защитная Ци Тела — то, чем способны пользоваться только достигшие уровня мастера.

Но даже она не должна была блокировать мечевую ци воина первого класса.

Такое могло случиться только одним способом.

— П-предельный демон? Нет, невозможно. Такая нереалистичная вещь не может быть правдой!

Ча Чхонгун, похоже, уловив часть истины, почти в панике закричал.

«Ну, в этом он прав».

Техника, которую я использовал, была лёгким применением Тела Асуры.

Конечно, для Ча Чхонгуна уже не имело значения, была ли это Защитная Ци Тела или Тело Асуры, раз его высшую атаку остановили.

— Глаз у тебя неплох… но неужели это всё, что может предложить Искусство Меча Сливового Цветка Хуашаня?

Вздрагивание!

Я ожидал, что он разозлится, но Ча Чхонгун лишь затрясся и отступил на шаг.

Я торжественно предупредил его:

— Если больше тебе нечего показать, проваливай. У меня нет времени тратить его на детей.

«…Прости».

Шлёп!

— Ч-что это вообще…!

С высокого места наконец вырвался вздох.

От одной моей фразы Ча Чхонгун обмяк, опустился и склонил голову!

— ……

— ……

— П-победитель: Демонический Небесный Дракон Чин Ёмён!

Одна секунда противостояния.

Я одержал победу над одним из Шести Божественных Драконов, не сделав ни единого движения.

Даже я не ожидал, что зрители так замолчат из-за настолько абсурдного результата.

Я слегка вздрогнул, вспомнив пустые глаза Ча Чхонгуна.

Будь он посредственностью вроде Пэн Унёну, он, возможно, сопротивлялся бы до конца. Но у Ча Чхонгуна было ровно достаточно таланта, чтобы мельком увидеть небеса, и потому он сломался быстрее.

«Цк! Похоже, дух у него правда надломился. Надеюсь, он восстановится… Всё-таки он кандидат в следующие главы секты Хуашань».

Я не был человеком, который милует врагов.

Но и настолько лишённым чувства вины, как некоторые мои собратья-культисты, я тоже не был.

Поскольку мне нужно было вести себя как образцовый демонический культист, я просто говорил и действовал соответственно.

Проблема была в том… возможно, роль я сыграл слишком хорошо. В итоге она искривила чью-то жизнь целиком.

«Эх! Если не сможет преодолеть — значит, такова его судьба. Не просто так боевой мир называют бессердечным».

Я быстро отмахнулся от чувства вины.

«Через два матча очередь Первого Стратега Чёрной Молнии. В маске должно быть проще».

Тихо вздохнув, я повернулся, чтобы вернуться в комнату ожидания, когда…

«Хм?»

Из коридора я ощутил чьё-то присутствие.

— Смотрю, передо мной ты хотя бы способен трепать языком.

— …Ты.

Знакомое, но совсем не желанное присутствие.

Будущий король Северной Крепости Меча, Ак Чхонхо.

Пока что он всё ещё был известен как Пэк Чхонхо.

— Что тебе нужно? Разве ты не должен выходить последним?

Пэк Чхонхо, небрежно прислонившись к стене, шагнул ко мне.

— Настроение у меня было паршивое, но я как раз увидел занятное зрелище. Та багряная аура, что на миг вспыхнула вокруг тебя, — это, должно быть, одна из тайных техник Культа Небесного Демона, верно?

Как и ожидалось от человека с Небесным Боевым Телом, он, похоже, разобрал процесс активации Тела Асуры.

— Я не обязан отвечать.

Не желая его развлекать, я попытался пройти мимо.

То есть, пока он не сказал:

— Ах да. Насчёт той уродливой девки, которую называют молодой главой культа.

— ……

К чёрту планы — может, убить его прямо здесь?

Я всерьёз задумался, не вытащить ли меч.

— Кажется, я видел кого-то вроде неё в одном борделе. Страшная как грех.

Что, чёрт возьми, он сейчас сказал?

— Я слышал, она красавица, вот и ворвался туда, думая переспать с ней. Но как только увидел лицо, весь интерес пропал.

Медленно я повернулся и встретился взглядом с Пэк Чхонхо.

Если я сейчас покажу хотя бы малейшую эмоциональную реакцию, то сыграю прямо ему на руку.

— Какая у тебя игра?

— Кто знает? А ты как думаешь?

Оскал!

Он обнажил зубы в ухмылке.

Пусть вкусы у него были странные — ему нравились только грудастые женщины с сонными глазами, — но он не был настолько глуп, чтобы молоть такое без причины.

Затем он снова открыл рот.

— Борьба за власть — такая морока, верно?

— ……?

— Понимаешь, он и мой покровитель, и приёмный отец. Если он слишком легко умрёт, мне тоже будет неудобно.

Покровитель и приёмный отец.

Смерть и обстоятельства.

— Пэк Мунджоль в какой-то беде?

— Эх, сам разберись.

Пэк Чхонхо уклонился от вопроса, пожав плечами.

— Тебе разве не любопытно? Где я видел ту женщину?

Я ответил как можно спокойнее:

— В клане Намгун, очевидно.

— Что, ты уже это понял?

Пэк Чхонхо разочарованно пожал плечами.

Но лишь на мгновение.

Его глаза резко сузились, пока он смотрел на меня.

— Но ты не знаешь, где именно в клане Намгун, верно?

Дёрг!

— Это лишь вопрос времени.

— На моём месте я бы позаботился, чтобы этот «вопрос времени» превратился в настоящую проблему.

— И что? Что ты хочешь сказать?

— ……

— ……

Мы с Пэк Чхонхо молча смотрели друг на друга.

Мы оба приоткрыли часть своих карт.

Инстинкты кричали мне.

Если я уступлю здесь, то уже никогда не найду Са Биён.

Безмолвная битва воль продолжалась, пока…

— Цк.

Пэк Чхонхо цокнул языком и отступил.

— Ты никому не даёшь выиграть, да? Все культистские ублюдки такие?

— ……

— То, чего я хочу, просто. В обмен на сведения о похищенной заложнице я хочу твоего сотрудничества.

— Сотрудничества?

— Могу заверить, что для тебя это не будет невыгодно.

Уголок рта Пэк Чхонхо скривился в извращённой улыбке.

— Мне нужна помощь в убийстве нескольких лидеров враждебной фракции внутри главной ветви. Все — крупные шишки.

Что? Убийство?

Это как раз то, что я сам сейчас планировал.

— Если я не хочу раскрыть свои следы, после этого должны остаться признаки демонических искусств. А раз твоя цель — всего лишь спасти заложницу… тебе ведь всё равно, верно?

То есть, проще говоря, он предлагал выдать мне точное местонахождение Чхон Ючжон и Са Биён в обмен на то, чтобы мы взяли вину на себя?

Если я смогу заключить здесь союз с Пэк Чхонхо, сложность моего нынешнего плана значительно снизится.

Однако…

Я фыркнул и насмешливо посмотрел на Пэк Чхонхо.

— Нелепость. Ты предлагаешь нам совершить самоубийство?

— ……

— Если делаешь предложение, делай хотя бы реалистичное. Если мы провернём что-то подобное, нам придётся прорываться через праведные секты, которые кинутся на нас с расстояния в тысячи ли. Ты всерьёз думаешь, что это возможно?

План, который я привёл в движение, был возможен только благодаря сотрудничеству Короля Меча.

Без этого я бы даже не мечтал зайти так далеко.

— Ладно, тогда изменим условия.

Похоже, поняв, что первое предложение неразумно, он тут же изменил условия.

— Я ограничу цели несколькими старейшинами клана Намгун. Одного этого должно хватить, чтобы получить передышку, верно?

«Так вот его настоящее предложение?»

Может, он отчаялся — информация становилась всё конкретнее.

— Несколько крыс из клана Намгун нарушили соглашение и бросили своего покровителя, Девятого Небесного владыку, перейдя на сторону Четвёртого Небесного владыки. Из-за этого господин Девятый Небесный владыка сейчас в ярости.

«Четвёртый Небесный владыка!»

Тот самый человек, о котором предупреждал мой мастер!

Кто-то, стоящий выше даже Гван Хёна, — значит, сила у него должна быть подавляющей.

— Убийство, значит? Занятный разговор.

— …!

— …!!

Мы с Пэк Чхонхо одновременно повернули головы.

Ладно, Пэк Чхонхо — это ещё понятно. Но если кто-то подобрался ко мне так близко, не задев даже мои чувства, это было совсем не мелочь.

«Кто это? Только не говорите… один из Десяти Небесных владык?!»

И тогда из пелены теней вышла…

Молодая девушка со странной аурой, пыхтящая длинной курительной трубкой.

— Могу я тоже присоединиться к этому разговору?