Глава 405. Южный Альянс Мурима (2)

Нас с Пэк Сан-а встретили в Южном Альянсе Мурима куда теплее, чем мы ожидали.

Хотя мы ещё не раскрыли настоящую цель, они всячески заискивали перед нами, надеясь на возвращение Наньтяня.

— Молодой господин! Как же давно не виделись!

В прошлом под именем Чин Мёна я работал вместе с Хванбо Муном и Мурон Гуном. Мы вновь встретились в Южном Альянсе Мурима, куда они пришли вслед за своими кланами.

— Как вы оба поживали?

Вопрос был обычной формальностью, но ответы оказались неожиданно горькими.

— Ха-ха-ха…

— Если бы всё было хорошо…

— Что-то, должно быть, случилось.

Я вежливо улыбнулся и ободряюще похлопал обоих по плечам.

— Рассказывайте. Если вас что-то тяготит, я как ваш доверенный друг выслушаю.

— Д-доверенный друг?!

На лицах обоих отразилось глубокое волнение.

Отойдя в тихое уединённое место, Хванбо Мун тяжело вздохнул.

— Сейчас положение в союзе хуже некуда.

— Я слышал нечто подобное от старейшины клана Гонсун, но что именно там не так?

— Сейчас Южный Альянс Мурима — никакой не союз. Муримский союз и Крепость Злого Пути просто толкаются под одной крышей.

Я слышал, что перестройка организации ещё не завершена, но неужели всё было куда серьёзнее, чем я думал?

— Клан Чегаль, из которого вышел лидер союза, совершенно не сумел взять руководство в свои руки.

Обычно фракция, выдвинувшая лидера союза, занимала центральное место в управлении и отвечала за поддержание порядка.

— Но лидер союза постоянно где-то пропадает и совершенно не интересуется делами союза.

На лицах Хванбо Муна и Мурон Гуна явственно читалось недовольство.

Возмутившись, я слегка повысил голос.

— Союз разваливается, а остальные секты так и не выступили сообща?

— Именно так. Особенно Девять праведных сект, которые должны действовать активнее всех, напротив, держатся в стороне.

— А за это время Крепость Злого Пути бесчинствует так, будто всё здесь принадлежит ей!

Большая часть их недовольства перекликалась с тем, что говорил Гонсун Ун.

«Ничего особенно полезного».

— Кстати, клан Пэк Наньтяня готовится снять печать и вновь выйти в мир? Если Наньтянь вернётся, это станет огромным подспорьем!

— Прошу прощения, но всё, что связано с печатью, не входит в мои полномочия. Это дело старейшин клана.

— Ах…

Их лица потемнели.

— Хм, раз уж речь зашла…

Понизив голос, насколько мог, я прошептал им:

— Могу я разузнать кое-что о лидере союза?

— О лидере союза?

— Перед уходом из клана Король Меча дал мне небольшой намёк.

Имя Короля Меча Наньтяня подействовало мгновенно.

— К-Король Меча?!

— Он спросил: не был ли прежний лидер союза, Гван Хён, несправедливо смещён по ложному обвинению?

Их лица сразу побледнели.

Эта тема была слишком чувствительной, чтобы они сами её подняли.

— Подумайте внимательно.

Я подался ближе и прошептал:

— Когда прежнего лидера союза сместили, вы правда думаете, что клан Чегаль действовал один?

— Н-не может быть.

Секта Удан была силой, которой нельзя было пренебрегать даже на фоне клана Чегаль.

— Разумеется, это стало возможно только при соучастии окрестных фракций.

— ………Хуу.

— Цинчэн, Чжуннань, Дяньцан, Секта Нищих. И… клан Гонсун. Они нынешние столпы Южного Альянса Мурима.

Для человека из закрытого клана я располагал на удивление обширными сведениями. Но у этих двоих не было времени задаваться этим вопросом.

— Девять сект безмолвно наблюдают за тиранией лидера союза? Сама предпосылка неверна. Лидер союза — всего лишь их марионетка.

— Небеса!

— Э-это может быть, но тирания Крепости Злого Пути слишком…

— Они, вероятно, тоже этого не ожидали. Пытаясь отбиться от волка, впустили в дом тигра.

— ………

Мурон Гун, робко возразивший, замолчал.

Казалось, будто я притягиваю теорию за уши, но всё идеально сходилось.

— Раз уж вы мои доверенные люди, скажу честно. Я даже никогда не слышал о нынешнем лидере союза, Чегаль Чхоне.

Столкнувшись с этой болезненной правдой, оба предпочли промолчать.

— Если бы он был мастером уровня Огненного Зеркала, он уже давно прославился бы как представитель клана Чегаль. По крайней мере, если бы он числился среди Десяти талантов, я бы ещё понял. Но я нигде не смог найти его имя.

— Это…

— Верно… это правда.

— И главное, я слышал мимоходом, что Южный Альянс Мурима обращается с кланом Хванбо и кланом Мурон как с жалкими остатками.

Эти двое отреагировали мгновенно.

— Так и есть.

— Клан Мурон даже не смог отправить в Южный Альянс Мурима ни одного старейшину. Такое могло произойти только в том случае, если они полностью пренебрегают главным кланом!

Родные кланы обоих владели территориями и были достаточно сильны, чтобы соперничать с Девятью праведными сектами.

Трудно было понять, как кто-то вообще осмелился их дискриминировать.

Мурон Гун прошептал мне:

— По словам моего родственника из Военного отдела, лидер союза Чегаль Чхон появился буквально из ниоткуда, словно свалился с неба.

— Вот как?

— Конечно, следствия без причины не бывает. Подозревая неладное, они проследили, кто за ним стоит, и обнаружили неожиданного покровителя — не из клана Чегаль.

— Кто это был?

— Чжок Вонджа из Цинчэна.

Чжок Вон был одним из старейшин, отправленных из Цинчэна.

И в прошлом он стоял на одном уровне с Чжок Уном, с которым я однажды сражался в нашем культе.

— Цинчэн, значит…

Я слегка нахмурился.

Мне вспомнился последний миг Сон Янчжа.

— В Цинчэне говорили, что не имеют к этому отношения… значит, это была ложь.

Либо тогда они действительно были ни при чём, а необратимый выбор сделали позже.

Как бы там ни было, если это утверждение верно, Цинчэн теперь стал силой, которую мы не можем терпеть.

Так закончилась встреча с двумя молодыми талантами.

— У нас проблема.

Пэк Сан-а вернулась в наши покои с серьёзным видом и сказала:

— Внутри союза, похоже, нет никого, кто знает местонахождение лидера союза.

— Вообще никого?

Желая, как и Гонсун Ун, во что бы то ни стало проверить Крепость Злого Пути, Пэк Сан-а встретилась с несколькими людьми внутри союза.

За полдня она связалась со всеми, с кем только могла.

— Все оказались пустышками.

Она разочарованно вздохнула.

Гора Бокрён, куда якобы отправился лидер союза.

Но никто не знал, где находится эта гора Бокрён.

— Есть, правда, один человек, который всё-таки может что-то знать…

— Кто?

— Чегаль Гун, нынешний глава Внешнего зала Южного Альянса Мурима, который, как говорят, переписывался с Ын-и. Именно он.

К сожалению, Пэк Сан-а не смогла с ним встретиться.

— Но в силу своей должности глава Внешнего зала не должен был покидать территорию союза.

Будучи высокопоставленным человеком из клана Чегаль, он, скорее всего, знал, где находится гора Бокрён.

Я огляделся и склонил голову.

— Кстати, где Со Чхон?

— Гуляет.

— ……

Это никак не могло быть обычной прогулкой.

Скорее уж это была ночная прогулка.

— Надеюсь, Со Чхон принесёт что-нибудь стоящее.

Пэк Сан-а усмехнулась и ответила:

— По крайней мере, его не поймают.

— Естественно. Он монстр, который пробрался в сердце Небесных Владык Зла и отсёк шею лидеру культа.

Честно говоря, если бы Со Чхон сейчас, посреди ночи, устроил мне засаду, я сомневался, что смогу вовремя отреагировать.

Настолько его искусство скрытности превосходило пределы смертного мира.

И вскоре после этого

Со Чхон полностью превзошёл наши ожидания.

— Я вернулся.

Мы с Пэк Сан-а одновременно уставились на «вещь» в руке Со Чхона.

— Ты… что это?

Он не просто что-то держал.

Со Чхон «притащил» не что иное, как обмякшего человека без сознания.

Со Чхон невозмутимо ответил:

— Какой-то тип, которого называют главой Внешнего зала Южного Альянса Мурима. Его звали… Чегаль-как-то-там?

— ……

— ……

Мы с Пэк Сан-а лишились дара речи из-за этой немыслимой выходки.

Он похитил главу зала из самого сердца Южного Альянса Мурима, прямо из-под носа у всех этих мастеров-сторожевых псов?

Как?

— Разве снаружи не стояли мастера? Как ты прошёл мимо них незамеченным?

— Ну?

— ……

Я подумал, что он надо мной издевается, но выражение Со Чхона было серьёзным.

Во время работы он чётко отделял личное от делового.

«Его фирменное чутьё».

Как бы то ни было, если лежащий перед нами без сознания мужчина средних лет действительно был Чегаль Гуном, нам неожиданно представилась прекрасная возможность.

Я сразу установил звуковой барьер, связал конечности Чегаль Гуна и ударил по его демоническим кровяным точкам, чтобы привести его в сознание.

Вскоре Чегаль Гун очнулся и, свирепо глядя на нас, начал кричать.

— Мерзкие подонки, вы смеете творить такую низость внутри Южного Альянса Мурима! Что это значит?!

Он перевёл взгляд на Пэк Сан-а.

— А-а, разве вы не Южнотуманный Цветок Меча из Наньтяня?! Я слышал, что сегодня вы посетили союз. Что, во имя небес, здесь происходит?!

Пэк Сан-а холодно улыбнулась и предупредила его:

— Сколько ни кричи, снаружи ничего не услышат, так что пока просто заткнись и молчи.

— ……!

— У нас к тебе только один вопрос.

Она обрушила на Чегаль Гуна убийственное намерение и спросила:

— Где находится гора Бокрён, куда направился лидер союза?

— Гора Бокрён? Что это такое?

— ……

Он отчаянно притворялся, что не знает.

«Голос начинает дрожать».

Играл он сносно, но полностью скрыть лёгкую тревогу в голосе не сумел.

— Ничего не поделаешь. Я хотела решить всё по-хорошему…

Пэк Сан-а перевела взгляд на меня.

— Заставь его говорить. Пытай его или делай что потребуется.

— П-пытать?!

Лицо Чегаль Гуна исказилось от ужаса.

— Д-думаете, вам это сойдёт с рук?!

И правда, если устроить пытку в таком месте, потом будет хлопотно всё убирать.

Более того, как только мастера поймут, что глава Внешнего зала пропал, они прочешут весь Южный Альянс Мурима, словно стая диких псов, и вероятность нашего обнаружения возрастёт.

Однако,

Со Чхон невозмутимо сказал:

— Не беспокойтесь. Я могу исказить восприятие с помощью Десяти тысяч форм Тайцзи.

— …Это тоже возможно?

— Наверное? Думаю, только что я это сделал.

Что это вообще такое…

Почему небеса дали такие способности именно такому человеку?

Мне и правда хотелось когда-нибудь тщательно изучить его таланты.

Но сейчас нужно было сосредоточиться на Чегаль Гуне.

— П-прекратите!

Жалкий крик Чегаль Гуна гулко разнёсся по покоям для важных гостей.

Некоторое время спустя.

— Есть ещё одна проблема.

Стирая кровь с рук, я посмотрел на Пэк Сан-а, наблюдавшую за происходящим, и сказал:

— Мы выяснили, где находится гора Бокрён… но, похоже, «они» узнали, что мы его пытали.

Пэк Сан-а нахмурилась.

— Узнали?

— На Чегаль Гуна наложили Искусство Подавления Демонической Души.

— ……!

Древнее искусство, подавляющее душу.

Самая хлопотная часть этой техники в том…

— Когда Искусство Подавления Демонической Души разрушается, заклинатель, скорее всего, узнаёт об этом.

— Тогда что нам делать?

Я пожал плечами.

В такой ситуации ответ был только один.

— Ну, придётся ударить первыми.

Гора Бокрён, куда Чегаль Чхон вошёл вместе с кланом Чегаль.

Это место было не чем иным, как другим именем горы Тайшань, одной из Пяти великих вершин Центральных равнин.

«Гора Тайшань — место, где традиционно проводят ортодоксальные ритуалы Фэншань».

Что бы там ни происходило, мы должны любой ценой это остановить.