Глава 406. Гора Бокрён (1)

Прошло примерно полдня.

Стало известно, что глава Внешнего зала Южного Альянса Мурима, Чегаль Гун, исчез.

Сначала его подчинённые решили, что он просто ненадолго отлучился, но когда он не вернулся даже спустя довольно долгое время, они почувствовали, что дело серьёзное.

— Прошу прощения.

— Что такое?

— Мы намерены обыскать зал. Просим вас о содействии.

После исчезновения Чегаль Гуна Южный Альянс Мурима в спешке начал переворачивать всё здание союза вверх дном.

Пэк Сан-а нахмурилась и выступила навстречу ворвавшимся воинам.

— Как грубо. Что мы такого сделали, чтобы нам угрожали без единого слова объяснений?

— Просим прощения, но это внутреннее дело союза, поэтому подробности мы раскрыть не можем.

— ……!

Пэк Сан-а поморщилась и уже собиралась повысить голос.

Я взял её за плечо и покачал головой.

А потом Со Чхон крепко схватил за плечо меня.

Получив наше согласие, воины обыскали зал так, будто ловили крыс.

В конце концов они ничего не нашли.

— Хм…

— Обыск закончен?

Пэк Сан-а подошла к ним с ледяной улыбкой.

— Подумать только, мы пришли из Наньтяня и получили такое обращение. Теперь я понимаю, что Южный Альянс Мурима думает о клане Пэк Наньтяня.

— Н-нет, госпожа!

— Довольно. Я сообщу клану обо всём, что случилось сегодня, — не упущу ни единой подробности.

Воины разом запаниковали.

Они никак не ожидали, что мы отреагируем настолько резко.

Вскоре примчался Гонсон Ун: он отчитал воинов и попытался успокоить Пэк Сан-а, но в итоге так и не сумел унять её гнев.

Использовав этот случай как предлог, мы с гордо поднятыми головами вышли через главные ворота Южного Альянса Мурима.

Стоило нам покинуть Южный Альянс, как выражение её лица смягчилось.

— Всё прошло по плану, но… вы уверены, что так можно?

Она цокнула языком с лёгким сожалением.

— Мы могли бы задержаться подольше и глубже прощупать союз.

Она чуть обернулась к удаляющимся главным воротам Южного Альянса Мурима.

— Второй раз это, скорее всего, не сработает.

Южный Альянс Мурима, который не мог позволить себе потерять ни одной боевой силы, наверняка отправит посланников в клан Пэк Наньтяня.

Они упомянут визит Пэк Сан-а и станут убеждать клан присоединиться к ним.

— И их развернут прямо у ворот.

Когда это случится, они поймут правду.

Поступок Пэк Сан-а был её единоличным решением, полностью игнорировавшим намерения клана.

— Ну, ничего страшного.

Я криво усмехнулся и покачал головой.

— Без лидера союза глубже копаться в Южном Альянсе Мурима всё равно бессмысленно.

Даже если он пренебрегал делами союза, он был не из тех, кто оставляет после себя следы.

— Настоящая проблема — гора Бокрён. Что там находится и что там произойдёт — вот ключ.

Гора Тайшань.

Место, где с древности проводились традиционные ритуалы Фэншань.

— Неужели… они пытаются воспроизвести то событие?

— Пока нельзя быть уверенными.

То, что произошло на Священной горе семьи Ю, было не более чем отчаянной уловкой.

Это стало возможно лишь потому, что Общество Бросающих Вызов Небу израсходовало все осколки Основателя Небесного Демона, которые собирало годами.

Теперь эти осколки спали внутри меня, так что если кто-то хотел повторить подобное, ему нужна была бы равноценная жертва.

— Я подозревал, что Общество Бросающих Вызов Небу скоро попытается «поглотить» Южный Альянс Мурима.

Дёрг.

Плечо Пэк Сан-а едва заметно вздрогнуло.

Сейчас было самое время — пока система Севера и Юга ещё не закрепилась.

Если пройдёт больше времени и между сторонами появится чёткая граница с укреплённой обороной, прямое столкновение станет не таким простым.

— Должна быть причина, по которой они оставили Южный Альянс Мурима в покое.

— Стоит запросить поддержку у Союза?

— Хм…

— Если это будет Отряд Чёрных Небесных Масок, возможно, они успеют.

Прямая дистанция от Лояна до Тайшаня составляла примерно тысячу двести ли.

Не то чтобы весь Срединный равнинный мир пересечь, но достаточно далеко, чтобы подкрепление шло слишком долго.

Что ещё важнее, окрестности Тайшаня на севере входили в территорию Южного Альянса Мурима.

«Если это элитный отряд вроде Чёрных Небесных Масок, они, пожалуй, добрались бы за семь ночей…»

Но по какой-то причине у меня было сильное предчувствие, что большой помощи от них не будет.

— Нет, Чёрные Небесные Маски лучше исключить.

— Если молодой господин Чин так считает, я последую вашему решению.

— Вместо этого запросим другую поддержку.

Я достал из-за пазухи талисман и сжёг его Истинным огнём самадхи.

Когда он сгорел, выгравированные на талисмане письмена остались висеть в воздухе, сияя светом.

Из этих письмен донёсся голос.

— Вы призвали нас, ваше высочество, владыка Демонической фракции?

— Мне нужна ваша помощь.

Я передал голосу по ту сторону общую ситуацию.

— Вот как. Понял. Я поведу к окрестностям Тайшаня только лучших людей клана.

— Если вы преуспеете, это станет большой помощью для вашего возвращения в культ, верно?

— Разумеется. Я верю вам, ваше высочество.

Пэк Сан-а с любопытством спросила:

— Кто это?

— В колдовстве они довольно неплохи.

Клан Небесной Иллюзии.

По правде говоря, любой, кто осмелился бы назвать их колдовство всего лишь «неплохим», тут же получил бы проклятие и свалился мёртвым где-нибудь на обочине.

Они были потомками Демона Иллюзий Хван Сона и законными наследниками ортодоксальной линии колдовства, ныне почти пришедшей в упадок.

— Это всего лишь предчувствие, но там колдовство может оказаться нужнее боевых искусств.

Провинция Шаньдун, гора Тайшань.

Среди Пяти Великих Гор это место называли Восточным пиком; насколько суровым был его рельеф, настолько редкими были и следы людей.

Но сейчас Тайшань кишел сотнями пришельцев и бурлил деятельностью.

— Как высокомерно, лидер союза. Вы смеете сомневаться в наших навыках?

Женщина средних лет, на вид лет сорока, нахмурилась, глядя на собеседника.

— Даже если вы из великого клана Чегаль, в колдовстве вы не дотягиваетесь даже до пальцев ног нашей секты. Вы ведь лучше всех должны это знать, не так ли?

— Хех, я верю в силу секты Мошань.

Лидер союза Чегаль Чхон ярко улыбнулся ей.

Если бы кто-то другой так заносчиво разевал рот, он разорвал бы его на куски, но стоящая перед ним женщина имела право говорить такие слова.

— Но вы уже больше месяца тратите под предлогом поисков духовной жилы Тайшаня. Разве это хоть немного не поколебало моё твёрдое доверие к вам?

— …Вы правда думаете, что речь просто о поиске духовной жилы?

Тонкие морщинки прорезали белый лоб женщины.

С её и без того свирепым выражением лица она стала выглядеть ещё злее.

— Мы ищем ядро дракона, погребённого в древности. Вы вообще представляете, насколько мощной должна быть печать, скрывающая его?

— Ха-ха-ха, конечно. Я верю вам.

— Если хотите полностью контролировать Четырёх Злых Существ, сидите тихо.

— ……

Лицо Чегаль Чхона слегка исказилось.

— Лучше отбросьте мысли угрожать нашей секте Мошань из-за этого. Не забывайте, какой вклад мы внесли в создание вашего настоящего тела.

Это была скрытая угроза: если дела пойдут плохо, они смогут повлиять на его настоящее тело.

«Старая ведьма».

«Ядовитая змея».

Они молча проклинали друг друга.

Но ни один из них не был настолько глуп, чтобы показать эти чувства наружу.

— Небесная дева Мошань. Всё же вам лучше поторопиться. Если он сорвётся к Горам Десяти Тысяч, все эти усилия окажутся напрасными.

Небесная дева Мошань, Чон Вольён, фыркнула.

— Не беспокойтесь об этом. Окрестности тех, кто называет себя Северным Альянсом Мурима, находятся под строгим наблюдением наших колдунов.

В её глазах вспыхнуло пламя ярости.

— Я не позволю ублюдку из Демонического культа уйти невредимым.

И тут.

Чегаль Чхон резко повернул голову на юго-запад.

Небесная дева Мошань склонила голову.

— Что такое?

Лицо Чегаль Чхона исказилось, как у свирепого демона.

— Техника Демонического Проклятия Подавления Души, которую я наложил на того главу Внешнего зала, только что рассеялась.

— О?

Он наложил Демоническое Проклятие Подавления Души не только на Чегаль Гуна.

Хотя внешне в Южном Альянсе Мурима и существовала напряжённость, он никогда не доводил дело до внутреннего конфликта.

Чегаль Чхон крикнул мужчине средних лет, почтительно стоявшему рядом.

— Ты!

— Да, господин.

Чегаль Он, один из старейшин клана Чегаль, тут же пал ниц.

— Отправь кого-нибудь в Союз и выясни ситуацию. Проверь, был ли нарушитель, и тщательно расследуй, кто недавно приходил!

— Повинуюсь, господин.

Без всяких эмоций Чегаль Он прижал лоб к земле.

Когда Чегаль Он исчез, Чегаль Чхон слегка нахмурился.

— Дурное предчувствие.

— Ах, ещё одно.

— Что?

— Возле территории за Союзом наблюдали несколько колдунов довольно приличного уровня.

— ……!

— Мы всех задержали и начали ответную операцию, но долго скрывать это не получится.

— Можешь установить их принадлежность?

— Судя по уровню колдовства и линии, они из секты Мошань.

— Секта Мошань!

На востоке — Мошань, на западе — Кёнчхон.

В мире колдовства существовала такая поговорка: настолько грозными были секта Мошань и клан Небесной Иллюзии, возвышавшиеся двумя вершинами колдовских линий Срединных равнин.

«Секта Мошань встала на сторону Общества Бросающих Вызов Небу?»

Это казалось вполне правдоподобным.

Колдуны были ещё более уязвимы для искушения, чем мастера боевых искусств.

Если эпоха мифов, о которой говорило Общество Бросающих Вызов Небу, вернётся, больше всего выгоды получат не мастера боевых искусств, а именно колдуны.

— Возможно, на Тайшане нам придётся столкнуться с сектой Мошань. Уверен в себе?

Из-за талисмана донеслась кривая улыбка Хван Чжона.

— Сколько бы секта Мошань ни строила из себя величие, по сравнению с нашим кланом они ничто.

— Такая уверенность… мне нравится.

— Однако будьте осторожны. Говорят, Тайшань — место, где в конце династии Тан Бессмертный Меча Люй Дунбинь победил воскресшего Демонического Дракона. Они могут искать что-то связанное с этой легендой.

— Понимаю.

— И, независимо от остальных, вам следует опасаться Мошаньской ведьмы. Даже не беря в расчёт её силу, эта старая карга питает к нашему культу глубокую ненависть.

— Хм…

Я и так хорошо знал нынешнюю главу секты Мошань, Мошаньскую ведьму.

«Говорили, она едва не вышла замуж за прежнего лидера культа, верно?»

Хотя это был политический брак, похоже, какие-то чувства к прежнему лидеру культа у неё действительно были.

Чем глубже любовь, тем глубже ненависть после предательства.

После того как культ в одностороннем порядке её отверг, секта Мошань на протяжении многих перерождений противодействовала всем событиям и операциям нашего культа.

— Хорошо. Я это запомню.

— Хех. Тогда увидимся на Тайшане.

Фух!

С этими словами появившиеся в воздухе письмена полностью исчезли.

— Что будете делать?

— Для начала проверим почву с помощью Десяти тысяч форм Тайцзи Со Чхона, а потом решим.

Вместо того чтобы просто ждать прибытия клана Небесной Иллюзии, важнее было сосредоточиться на том, что мы могли сделать прямо сейчас.

— Сейчас Тайшань практически демоническое поле боя. Кого бы мы ни встретили, будьте готовы. Особенно если речь зайдёт о клане Чегаль.

— Ах… у-у…

Перед нами стоял Чегаль Гун, полностью доведённый до душевных руин.

С тех пор как прошлой ночью Со Чхон тайно вывел его из Южного Альянса Мурима, он оставался в таком состоянии.

— …Как жалко.

— Всё было уже поздно в тот момент, когда он попал под Демоническое Проклятие Подавления Души.

Это было не простое подавление души.

С самого начала заклинатель разрушил личность жертвы и наложил поверх неё марионеточную личность.

В обычных обстоятельствах он действовал бы без подозрений, думая и поступая с памятью и личностью главы Внешнего зала Чегаль Гуна. Но стоило заклинателю отдать приказ — и он мгновенно превращался в его верного раба.

— Мне жаль Ын-и… но теперь нам придётся считать клан Чегаль погибшим…

Конечно, по одному этому нельзя судить обо всём клане, но если человек на должности главы Внешнего зала находился в таком состоянии, с остальными, вероятно, было не лучше.

Я перевёл взгляд на северо-восток.

Небо всё ещё было красным, но по сравнению с прежним почти ничего не изменилось.

И всё же по какой-то причине по моим инстинктам полз безымянный страх.

Ощущение, будто там, за горизонтом, нас ждёт нечто совершенно невообразимое.