Глава 424. Небесное время (3)

Я лежал, раскинувшись и одурев, с тяжёлыми ранами по всему телу.

Доспехи, и без того потрёпанные с самого начала, были полностью разбиты и перестали выполнять функцию доспехов.

У меча, который я держал, клинок полностью рассыпался, так что как оружие он больше не годился.

Всё вокруг превратилось в выжженную землю, и снова, как в тот раз, по чёрной пустоте космоса лился метеорный дождь.

И в этой картине кто-то заговорил со мной.

«Теперь ты доволен, дитя?»

— Ну…

Я неопределённо покачал головой.

— Совсем не доволен.

«Ты убил меня совершеннее, чем когда-либо. И всё же почему ты недоволен?»

— Потому что в конце концов я никого не смог защитить.

Субъективно прошло двадцать лет.

Я пересёк бесчисленные границы жизни и смерти и снова убил его.

И выжил.

Хотя я был тяжело ранен, это уже была не смертельная рана, как прежде, — я не стоял на пороге смерти.

Но всё равно.

Это не означало, что я смог предотвратить чужие смерти.

Те, кто вступил со мной в последнюю битву.

Хотя я спас куда больше жизней, чем в «прошлый» раз, в конце все они всё равно погибли.

Короче, результат не изменился.

Кто-то снова заговорил.

«Ты понял, что этот мир ложен. И всё равно скорбишь?»

— Я боюсь, что снова не смогу защитить и снова потеряю их.

Следующего раза для меня нет.

Не осталось и сердечного убежища под названием «следующая жизнь».

— Угх!

Я застонал и поднял верх тела, ощущая вспыхнувшую боль.

— Обещание насчёт соблазнения я как-то сдержал, но чтобы исполнить следующее, нужно преодолеть гору всего.

«Какое следующее обещание?»

— Вместе прожить отмеренный Небом срок.

На вопрос я ответил без колебаний.

— А, часть про старость звучит немного не так, так что, может, оставлю просто «Небесный срок»…

«……»

— Сто лет слишком мало, тысяча кажется недостаточной… десять тысяч звучит примерно как надо.

Кто-нибудь, услышав это, наверняка сказал бы, что моя совесть взорвалась.

Но после всех страданий, которые я пережил, разве такая награда не справедлива?

— Кстати, голос у тебя неожиданно спокойный. Это и был твой настоящий голос?

«……»

Я никогда раньше не слышал от неё такого ровного голоса.

До самой последней схватки она повторяла только что-то вроде: поклоняйся мне, подчинись мне, не следуй ложному свету, — и тому подобное.

Она всегда была последовательна в ментальных атаках…

— Ну, это уже не важно.

Я сжал рукоять меча, оставшуюся в руке, и мягко вызвал намерение меча.

Тогда энергии Чёрного и Золотого естественно переплелись и образовали новый клинок.

В отличие от прежнего, когда они отталкивали друг друга, теперь они гармонировали как инь и ян, как тайцзи, сливаясь гладко.

Дремавшая внутри трансцендентность явно достигла Божественной сферы.

Я посмотрел на медленно исчезающие остатки.

— Я благодарен тебе.

«……»

— Спасибо, госпожа. За то, что помогала мне до конца. Притворяться фанатичкой было, наверное, непросто.

Тресь! Треск! Трещи!

Внутри чёрных остатков возникла человеческая фигура, мерцающая светом.

Хотя она лишь подражала форме женщины и не имела черт лица.

И всё же почему-то казалось, что она доброжелательно улыбается.

«Теперь ты полностью стал одним из них».

— Похоже на то.

Золотой свет, которым я пользовался до сих пор, изначально был не моим — он принадлежал ей.

Но теперь он полностью стал моим.

«И всё же осталось последнее, что связывает нас с тобой».

— Знаю.

«Ты воспользуешься этим?»

— Если придёт момент, когда придётся, воспользуюсь.

Если я это использую, возможно, смогу спасти любимую, но не дойду до счастливого будущего.

Три привилегии, которые она дала мне, когда я пришёл в этот мир.

Последняя из них всё ещё оставалась.

— Не волнуйся слишком, госпожа.

Я усмехнулся и положил клинок на плечо.

— Я собираюсь жить долго-долго и счастливо.

И с этими последними словами…

Треск!

Моё погружённое сознание начало всплывать.

«Да…»

Хруст!

Мир разбился, как стекло.

Её фигура исчезла.

И тогда.

Я глубоко склонил голову перед «последним товарищем», который сражался рядом со мной до решающей битвы.

— Спасибо, старший брат.

Я пробудился от долгого сна и медленно открыл глаза.

— Поздравляю с достижением полного мастерства, младший брат.

Первым, что я увидел, открыв глаза, был мягко улыбающийся тесть.

— Оно ещё не полное, тесть.

— Полное или нет, мы можем проверить прямо сейчас.

Чхон Тхэчжон протянул ко мне руку.

Печать Небесного Демона.

В этот миг ко мне хлынуло давление, похожее на огромную ладонь, прижимающую землю.

Прежний я отчаянно сопротивлялся бы, пытаясь отклонить Печать Небесного Демона.

Но теперь я выдержал это давление спокойно.

Необъятная гравитация придавила всё моё тело.

Ккугук! Ккугугук!

Когда зрение исказилось от напряжения, я услышал голос Чхон Тхэчжона.

— Если ты можешь распространить намерение меча и сформировать владение, это сфера Крайнего Демона. Если можешь сосредоточить его и закалить в одной точке, это сфера Превосходящего Демона. А затем…

Бум!

Ответная усиленная ци, которую я излучил, отклонила Печать Небесного Демона.

— Если можешь свободно его очищать и покрывать себя им, словно надеваешь, тогда ты действительно превзошёл сферу Превосходящего Демона.

Намерение меча — буквально «намерение» и «мысль».

Это бесформенная сущность без физической субстанции.

Очищать то, что не имеет формы, изначально нарушает законы природы.

Иными словами, изменять намерение меча таким образом значит владеть силой, которая превосходит сами эти законы.

— ……

— Поздравляю. Ты достиг того же уровня, что и я, когда взошёл на место главы культа.

Чхон Тхэчжон не бросал такие слова легкомысленно.

Значит…

Теперь я…

— Теперь у тебя есть минимальное право оставаться рядом с Юрой.

— ……

Этот человек, серьёзно.

Он правда хотел превратить собственную дочь в старую деву?

Искренне удивительно, как Хан Мубэк в прошлой жизни сумел соответствовать его стандартам.

Встретившись со мной взглядом, он тихо усмехнулся.

— Я знаю. Синхронизируясь с твоим сознанием, я наблюдал твои воспоминания. И…

Его лицо слегка потемнело.

— Я ясно понял ошибки, которые совершил, когда ты не вмешался.

— ……

Он слегка склонил голову передо мной.

— Спасибо за то, что защитил Юру. И впредь… пожалуйста, позаботься о ней.

Почему так?

Я был уверен, что уже слышал эти слова от него когда-то.

Но эта «просьба» теперь ощущалась совершенно иначе.

— Потому что, если это ты, я уверен, ты приведёшь всё к правильному завершению.

— Тесть. Что вы имеете в виду…

— К сожалению, времени осталось немного.

Как раз когда я пытался определить источник тревоги, вмешалась Дао-цзунь.

— Снаружи гость.

Гость?

Её изящные брови слегка нахмурились.

— Гость, которого здесь быть не должно. Похоже, всё сильно пошло наперекосяк.

— ……

— И важнее другое: сила Завесы Шести Путей истощается. Я хотела бы дать вам время для настоящего прощания, но на этом всё.

Как внезапной была наша встреча, такой же внезапной стала и разлука.

И всё же я не чувствовал ни сожаления, ни отчаяния.

Фигура передо мной была лишь мыслеформой.

Если я выживу и продолжу восходить, однажды я встречусь с истинным телом моего тестя, ставшего Демоном-Бессмертным.

— Понимаю. Но правда, напоследок.

Чхон Тхэчжон схватил меня за плечо.

— Есть одно, что я должен передать. Нет, это скорее информация, чем передача.

— Информация?

То, что затем сорвалось с уст Чхон Тхэчжона, было по-настоящему неожиданным.

— Способ взойти на трон Небесного Демона.

Я поправил одежду и вышел из подземной тренировочной камеры.

«Похоже, прошло как минимум несколько месяцев».

Судя по затхлому запаху от одежды, это был не день и не два.

Я последовал за Дао-цзунь и встретил гостей, прибывших в главную ставку Южного Альянса Мурима.

И в тот миг, когда я подтвердил личность этого гостя…

Я понял, почему Чхон Тхэчжон снова попросил позаботиться о Юре и почему рассказал способ взойти на трон Небесного Демона.

— М-молодой господин Чин…

— Леди Са?

Са Биён, которая должна была защищать Юру рядом с ней, пришла сюда в полном потрёпанном виде, словно нищенка.

— Молодой господин Чин. Глава культа… глава культа…!

В тот миг, когда она увидела меня, она разрыдалась и рухнула на месте.

Что-то пошло не так в нашем культе.

И что-то случилось с Юрой.

Я хотел бросить всё и немедленно рвануть в культ, но когда события уже пришли в движение, это было невозможно.

Борясь с чувством, что в любой момент могу сойти с ума, я повернулся к женщине, которая привела Са Биён.

— Что… произошло?

— ……

— Призрачный Стратег-Бессмертная Чхон Ынрён.

Заместитель командира Корпуса Небесного Грома, Призрачный Стратег-Бессмертная Чхон Ынрён.

Также помощница Чхон Чумёна, она не выдержала убийственного намерения, которое я излучил, и рухнула на месте.

— Если не ответишь как следует, я убью тебя.

— Э-это…

Я не знал, почему она вывела Са Биён оттуда.

Но.

Сейчас во мне не было места, чтобы думать об этом.

— У-убийственное намерение… п-пожалуйста…

Только после того, как я отозвал убийственное намерение, Чхон Ынрён сумела, давясь, перевести дыхание.

Я не проявил сочувствия и тут же схватил её за ворот, подняв вверх.

— Говори.

— О-он… это происшествие… было не по его воле… он велел… непременно передать вам это…

— И? Что случилось с Юрой?

— Я-я не знаю… точно…

— Думаешь, всё закончится на «не знаю»?

— Гух!

Её едва успокоившиеся внутренности снова скрутило, и кровь начала сочиться из семи отверстий.

Она не могла поверить в ситуацию, в которой оказалась.

Даже вытянув всю внутреннюю силу до предела, она не могла выдержать давление одного лишь присутствия.

И противник даже не использовал внутреннюю энергию!

— Ч-ч-чудовище…!

Такими темпами её органы были бы раздавлены и лопнули изнутри.

Когда страх смерти подступил прямо к носу, глаза Чхон Ынрён закатились, и что-то потекло по её ноге.

Почувствовав, что она такими темпами умрёт от шока, я цокнул языком и отпустил ворот.

Туд!

Рухнув на землю, она дрожала как червь.

Поняв, что перегнул, я вздохнул и вдавил в неё внутреннюю силу через центр груди.

Спустя долгое время, когда я решил, что её состояние стабилизировалось, я спросил снова.

— Рассказывай. Что случилось с Юрой?

— А-ах…

Она смотрела на меня так, будто я был не человеком, а чем-то иным, но наконец достаточно пришла в себя, чтобы сглотнуть и заговорить.

— Глава культа… будет в безопасности.

— На каком основании?

— Он… не позволит главе культа умереть.

— Чушь.

Я сразу отмёл бред Чхон Ынрён.

— Думаешь, такой как Чхон Чумён может гарантировать жизнь Юры?

Если бы Юре и правда причинили вред, Великий Небесный Владыка уже сделал бы ход сам, при любых обстоятельствах.

Такой человек, как Чхон Чумён, никак не мог гарантировать жизнь Юры.

И тут…

— Ж-жертва…

— ……!

— Он сказал, что выиграет столько времени, сколько сможет… поэтому возвращайтесь… без промедления…

Даже дрожа, Чхон Ынрён до конца передала сообщение Чхон Чумёна.

— Он сказал… вы поймёте, если он выразится так…

— ……

Я на миг опустил голову.

Только осознав, что ещё не поздно, я почувствовал, как разум остывает.

— …Хорошо.

С учётом цели Великого Небесного Владыки Юра пока не могла умереть.

На самом деле её смерть разрушила бы весь план Великого Небесного Владыки.

Потому что в Божественно-демоническом теле Великий Небесный Владыка искал не только плоть.

Я медленно поднял голову и повернул взгляд на юго-восток.

— Даже если будет немного грубо, нужно быстро закончить это и вернуться.

Я повернулся туда, откуда уже некоторое время что-то щекотало мои чувства.

Там находился один из Четырёх Злых Существ — Гунци.