Глава 423. Небесное время (2)

Чварурук!

Девяти Небесный Небесный Гром, обвитый чёрной молнией, одним ударом перерезал горла ученикам секты Цинчэн.

Это была внезапная засада, но Чок Ю отреагировал быстро.

Обширные Лазурные Облака.

Фирменная техника Цинчэна, меч Лазурных Облаков и Красной Дымки, вытянулась змеёй и рассекла горло нападавшего, приземлившегося рядом.

Однако…

Меч Лазурных Облаков и Красной Дымки впустую прошёл сквозь шею противника.

Дёрг!

Осознав, что рассёк иллюзию, Чок Ю на миг исказился лицом, но тело мастера боевых искусств уже приготовилось к следующему.

Однако сопротивление Чок Ю закончилось там.

— Кгх!

Колющая боль, словно его спину несколько раз пронзили клинком, ударила мгновенно, и тело Чок Ю застыло на месте.

— Как…?

Чок Ю не смог договорить.

Вся сеть основных акупунктурных точек, включая Дьявольскую дыру, была подавлена одним движением.

Чтобы такого, как он, мастера высшего уровня, так легко взяли под контроль…

«Неужели это глава Северного Альянса Мурима и супруг Царя Смерти?!»

Супруг Царя Смерти.

Прозвище относилось к Со Чхону, возлюбленному Пэк Сан-а, известной также под прозвищем Царь Смерти.

Удивительно, но почти никто не знал истинную личность Со Чхона точно — ни в Южном Альянсе Мурима, ни в Северном.

На самом деле даже в самом Небесном Демоническом культе он почти не проявлял себя, так что это было естественно.

Впервые Со Чхон получил настоящее прозвище после того, как убил нового Владыку Зла Ли Чжасона.

«Проклятье, если супруг Царя Смерти здесь, считай, я уже мёртв».

В этот миг в глазах Чок Ю мелькнул красный отблеск.

Отлично зная, что собой представляет новый Владыка Зла, Чок Ю инстинктивно ощутил конец, несмотря на то что вокруг находились силы Южного Альянса Мурима.

Поэтому решение было быстрым.

Хруст!

— Куда это ты собрался?

— Кугх!

Попытку Чок Ю покончить с собой остановило стремительное вмешательство Со Чхона.

Со Чхон твёрдо наступил на затылок потерявшего сознание Чок Ю и сказал Пэк Сан-а:

— Похоже, на этот раз мы нашли что-то полезное.

— Он определённо вёл себя не как человек ортодоксальной стороны.

Сначала ударил прямо в шею…

А затем слишком охотно попытался выбросить собственную жизнь.

Для человека из праведных сект его поведение было слишком неортодоксальным.

Пэк Сан-а вздохнула с ожесточённым лицом.

— Похоже, в нашем культе что-то произошло.

Небо меняется.

Такое не произносят легко и не основывают на пустяках.

Если в Небесном Демоническом культе и правда случился мятеж, и глава культа была заменена, это означало, что тыл, который Северный Альянс Мурима считал безопасной зоной, оказался запечатан.

Но…

— Похоже на то. Ну и что.

Неожиданно равнодушный ответ Со Чхона заставил Пэк Сан-а моргнуть.

— Молодой господин Со Чхон, разве вы не волнуетесь? Это означает, что в Небесном Демоническом культе вспыхнул мятеж!

Со Чхон пожал плечами.

— Мятеж… может случиться. Я слышал, они с кланом Чхон тоже сражались.

— Н-нет, я о том…

Даже если это правда, разве можно быть настолько спокойным?

Прочитав её взгляд, Со Чхон твёрдо произнёс:

— Сейчас мы не в положении, чтобы беспокоиться об этом.

— ……!

Суждение Со Чхона было холодным, но реалистичным.

— С делами Небесного Демонического культа разберёмся после того, как выживем в этой каше.

— …Вы правы, молодой господин Со Чхон.

Пэк Сан-а признала, что её тревога была не ко времени.

Сейчас приоритетом должно было быть выживание.

— Важнее другое: эти люди вообще не боятся смерти.

Те, кто напали на них из засады, слишком охотно пытались запустить взаимное уничтожение, когда ситуация оборачивалась против них.

Большинство не успевало даже начать, но одной удачной попытки могло хватить для смертельного исхода.

— И ещё хуже то, что мы до сих пор не знаем, кто командует этой армией.

— Верно.

У любой военной силы был командир.

Особенно такая точная и острая засада не могла быть устроена Южным Альянсом Мурима без лидера.

Проблема была в том, что даже после настолько чистой засады Южный Альянс двигался как разрозненная толпа, без следа согласованных действий.

Противоречие, простое и ясное.

— В конце концов, нам, возможно, придётся идти прямо в центр…

До сих пор они, используя лесную местность, понемногу откусывали врагов по окраинам, но дальше нужно было готовиться к полному раскрытию и опасности.

Особенно когда враги поймут, что временная главная база Северного Альянса Мурима пуста, никто не сможет предсказать, как они начнут двигаться.

— В конце концов, эта война не закончится, пока мы не устраним их лидера.

Пэк Сан-а приняла решение.

— Идём.

— С радостью.

Со Чхон уже решил следовать за ней — куда бы и как далеко ни вёл путь.

С того мига, как они приблизились к центру вражеского лагеря, понятие убийства из тени потеряло смысл.

Это стало лишь непрерывным повторением: рубить бесконечно бросающихся врагов.

Пэк Сан-а и Со Чхон рванули прямо к центру, где, вероятно, находилось руководство Южного Альянса Мурима.

«Что-то странно».

Давление было слабее, чем ожидалось.

Воины Южного Альянса Мурима продолжали появляться спереди, словно рой, и они стабильно их срезали…

Но это не шло ни в какое сравнение с тем подавляющим давлением, которое они ощутили во время войны против Владыки Зла.

Сссрк.

Стирая кровь со щеки, она повернула взгляд к Со Чхону.

— Молодой господин Со Чхон.

— Что-то не так.

Со Чхон тоже нахмурился, втягивая Девяти Небесный Небесный Гром, разошедшийся во все стороны.

— Они будто заманивают нас. Словно приглашают идти именно туда…

— Ловушка?

— Не уверен…

Расстановка сил была слишком нерациональной.

Они должны были перекрыть все пути и изматывать их или собрать элитных воинов в одной точке и уничтожить.

Вместо этого враги вообще не использовали тактику боя множества против немногих.

Напротив, казалось, будто они бросают ровно столько добычи, чтобы сказать: «Не убегайте».

— Молодой господин Со Чхон, что бы вы сделали в такой ситуации?

Со Чхон ответил немедленно.

— Пока отступил бы и соединился с союзными отрядами. К этому моменту передовые войска должны были понять, что враг вторгся, и сходиться сюда.

Губы Пэк Сан-а слегка разомкнулись от неожиданно разумного и стандартного ответа.

— …Вы тот самый человек, который в одиночку бросился убивать Владыку Зла?

Со Чхон пожал плечами.

— Сейчас на кону ваша безопасность.

— Молодой господин Со Чхон, вы и так знаете, но сейчас мы…

— Должны минимизировать кровопролитие. Знаю.

Со Чхон перебил её.

По какой-то причине его следующие слова были окрашены гневом.

— Но даже если весь этот край станет Кровавым Морем Мёртвых Гор, если леди будет в безопасности, мне всё равно, сколько людей умрёт.

— ……

Она снова осознала.

Человек перед ней вырос в безжалостной среде Демонического культа.

«Ну, это немного крайность, но по-своему даже мило…»

Пэк Сан-а не могла заставить себя принять такое жестокое решение, как Со Чхон.

Хотя она владела демонической ци, ци смерти и носила прозвище «Убивающая Небеса»…

Её корни были праведными. Прямыми.

Конечно, на войне, где победитель получает всё, не кричат о справедливости, но если можно было сократить ущерб, она была из тех, кто добровольно пожертвует собой.

— Пока идём к центру. Пока нас только двое, мы всегда сможем сбежать.

Кивок!

Со Чхон с готовностью уважил выбор Пэк Сан-а.

Так Пэк Сан-а и Со Чхон прорубили сотни врагов и наконец добрались до места, похожего на главную ставку Южного Альянса Мурима.

И там они увидели сцену: три сотни высших руководителей Южного Альянса Мурима собрались вместе.

«…Что это?»

Пэк Сан-а сразу почувствовала от них нечто зловещее.

Никто из них не готовился к бою.

Даже притом что это были люди, отправлявшие на них жертвенные пешки, ни один не обнажил оружие.

Вместо этого они удобно сидели, глядя на них так, словно встречали гостей.

А в самом центре…

Пэк Сан-а заметила молодую женщину примерно её возраста, сидевшую на нефритовом троне в сердце лагеря.

С сонными глазами женщина смотрела в их сторону, а волосы у неё были такой длины, что для мастера боевых искусств это казалось немыслимым.

Но Пэк Сан-а инстинктивно поняла.

Женщина, сидящая в центре, была новым «лидером» Южного Альянса Мурима.

Прежде чем Пэк Сан-а успела открыть рот, женщина медленно поднялась.

В этот миг люди, похожие на высокопоставленных неортодоксальных мастеров, шагнули вперёд и приподняли её волосы шёлком, чтобы они не касались земли.

«Они… точно не просто слуги».

Каждый из них, казалось, превзошёл абсолютную сферу, и все носили одинаковую форму…

Их было целых пятьдесят.

«Неужели… Десять Тысяч Совершенных Командиров?»

Наряду с Отрядом Небесного Меча Золотого Дракона и Отрядом Небесных Клинков Якши — одна из Трёх Великих Боевых Дивизий Срединных равнин.

В Южном Альянсе Мурима существовала только одна группа, способная объединить столько мастеров неортодоксального пути.

Пока мысли Пэк Сан-а неслись, противница изящно поклонилась.

— Добро пожаловать, глава Северного Альянса Мурима. Я давно хотела с вами встретиться.

— ……

С учётом личности противницы её тон был удивительно вежливым.

— Ты… кто такая?

На это та охотно ответила:

— Меня зовут Чжу Ян, Небесная Владычица.

Небесная Владычица.

Даже если имя Чжу Ян было незнакомо, титул Небесной Владычицы уже был настолько печально известен в мире, что в боевом мире не нашлось бы тех, кто его не знал.

— Так ты новая владычица Крепости Злого Пути?!

Она чуть рассмеялась и ответила:

— А теперь ещё и новая глава Южного Альянса Мурима.

— Я слышала, Небесная Владычица — молодой мужчина…

Именно так говорили разведданные.

Чжу Ян накрутила на палец свои длинные волосы и сказала:

— Не так уж трудно подправить то, что выходит наружу. Я не хотела бессмысленно умереть раньше, чем придёт время. Как тот идиот Ли Чжасон, который даже свой долг нормально исполнить не сумел.

В подтексте её слов Пэк Сан-а ощутила странный дискомфорт.

— Пока не придёт время?

Вместо ответа Чжу Ян задала вопрос ей.

— Небесный Владыка и Подчинённый Небесам. Не кажется ли тебе, что это слишком громкие имена для таких, как мы?

— ……

Она явно была Пробуждённой Общества Бросающих Вызов Небу.

И всё же боевое дыхание, которое она излучала, в лучшем случае достигало ранней стадии абсолютной сферы.

Если бы она достигла поздней стадии совершенствования, её можно было бы причислить к лучшим мастерам, но для того, кто претендовал на титул короля, это звучало преувеличенно.

— Титулы вроде «король», которые дают нам, Пробуждённым, не означают «правитель» в обычном смысле.

— Тогда что они означают?

— Жертвенные короли, подготовленные к приходу Небесного времени.

— ……!

Сссрк.

В какой-то момент она вынула из рукава небольшой кинжал.

Она улыбнулась, глядя на лезвие, от которого исходила опасная аура.

— Среди Пробуждённых Общества Бросающих Вызов Небу те, кто лучше всего подходит в жертвы.

— Жер… твы.

Лязг! Лязг! Лязг!

Внезапно сотни собравшихся воинов одновременно обнажили мечи.

Странно было то, что даже те, кто вроде бы не привык к оружию, тоже держали мечи.

И в их зрачках не было ни малейшего блеска света.

— Ху-ху-ху…

— Подожди.

Лицо Пэк Сан-а уродливо исказилось.

— Что это за бред, чёрт возьми?

Почтительность исчезла из её речи.

— Лучше бы вы просто напали. Если использовать всю их силу, у вас был бы приличный шанс свалить нас двоих… так какого чёрта ты вместо этого творишь такое?

Все собравшиеся здесь были ядром Южного Альянса Мурима.

Одних только мастеров абсолютной сферы было несколько десятков, и среди них многие приближались к сфере Преображения.

Даже Пэк Сан-а и Со Чхон не смогли бы справиться со всеми.

Однако.

Чжу Ян показала самоуничижительную улыбку.

— Потому что такова судьба тех, кто заключил договор со Злом.

Затем она легко махнула рукой назад.

Пак! Пак! Пак! Пак!

И вот так сотни руководителей Южного Альянса Мурима начали вонзать мечи себе в артерии и совершать самоубийство по её жесту.

Один за другим всё больше людей падало на землю.

Мастера боевых искусств, всю жизнь тренировавшиеся и оттачивавшие техники, встретили пустую смерть одним движением её руки.

— ……

— ……

Перед такой сюрреалистичной сценой Пэк Сан-а и Со Чхон потеряли дар речи.

А вскоре после этого…

На их смертях как на посреднике начался огромный ритуал.

— Давно не виделись, вы двое.

Гунци из Четырёх Злых Существ.

Он… появился.