Глава 422. Небесное время (1)

Несколько лет назад.

Когда Пэк Сан-а и Со Чхон стали учениками Демона Убийств Со Чжона.

— Кхе-ргх! Кхек!

Они оба жалко умирали в пустоте, где не было ничего, кроме пустоты.

Под видом «тренировки» они сотни раз буквально переживали смерть от рук Со Чжона.

Но способы этих смертей не были одинаковыми.

Пэк Сан-а схватилась за горло, кашляя чёрной кровью из семи отверстий.

— В- в этот раз… яд?

— ……

Достигнув сферы Крайнего Демона, человек становился невосприимчив к большинству ядов — это свойство называли Невосприимчивостью к Десяти Тысячам Ядов.

Особенно Со Чхон, переживший суровое детство, обладал ещё более высокой стойкостью к ядам.

Однако…

Ни Пэк Сан-а, ни Со Чхон не могли выдержать неизвестный яд, который ввёл Со Чжон.

Пэк Сан-а попыталась сопротивляться, насильно взорвав даже врождённую ци, но…

В тот миг, когда она коснулась яда, исчезла не только врождённая ци — исчезло и окружающее намерение меча.

— Э-это яд, с которым даже учительнице пришлось изрядно повозиться.

— Кхегх! Кы-ы-ыгх!

— Строго говоря, он выходит за рамки категории яда. Это… нечто другое. Взаимное уничтожение, при котором намерение меча пожирает намерение меча.

Намерение меча было доказательством собственной личности.

Большое или малое, управляемое или нет — любое существо, обладающее сознанием, изначально имело его.

Стереть такое намерение меча означало уничтожить существование в самой основе.

Это был яд, который не должен был существовать.

— Но вы должны суметь выдержать. В яд вложено не намерение Жрицы, а моё. Хе-хе-хе…

«Выдержать, как же!»

Если даже Десять Тысяч Лекарств не помогали, а ты умирал как насекомое, что тут было выдерживать?!

Со Чжон присел перед двумя дрожащими фигурами и заговорил.

— В тот миг, когда вы испытываете смерть, — только в этот один миг, — вы встретитесь с моментом, когда понятие смерти обретает форму.

— ……

— ……

— Это мгновение рассыпается мгновенно, мимолётно, как дыхание, но только тогда оно проявляется как осязаемая форма энергии.

Среди печально известных мастеров неортодоксального пути в истории Срединных равнин многие управляли зловредной ци, но мало кто когда-либо обращался с ци смерти.

— Большинство живых существ пересекает Трёхпутную реку прежде, чем успевает её воспринять.

Даже когда ею пользовались, обычно делали это через трупов или внешние посредники, а не как собственную внутреннюю энергию.

Настолько невозможно было живому существу вместить ци смерти.

— Одна из причин, по которым я выбрала другой путь, вместо того чтобы, как старшие братья и сёстры, изменять истинные внутренние искусства учительницы… заключалась в подготовке к непредсказуемому.

Со Чжон, непривычно красноречивый, продолжил:

— Чтобы отвечать на переменные.

Если человек мог контролировать энергию смерти, он мог освободиться от любой смерти — кроме естественного срока жизни.

Даже если это…

Был Яд, Разрушающий Небеса.

Хрясь!

Чашка в её руке обратилась в порошок и рассыпалась.

— Невероятно…

Даже будучи отравленным, можно на мгновение притвориться, будто владеешь внутренней энергией.

Но чёрная ци смерти, обвивавшая всё его тело, была далеко за пределами уровня, который мог испускать отравленный человек.

— Гон Виьян. Нет смысла задавать человеку с промытыми мозгами вопрос и ждать удовлетворительного ответа.

— Промытыми мозгами? Наглая девчонка?!

Аура Гон Виьяна взорвалась, словно в припадке.

Его реакция показывала: он услышал то, чего говорить было нельзя.

— Я… я объединился с ними ради процветания клана! Не смей пытаться поколебать меня разговорами о промывке мозгов!

Гон Виьян тут же крикнул наружу:

— Ширян! Ильхо! Сразите эту суку!

По его сигналу Гон Ширян и Гон Ильхо, ожидавшие с элитными силами снаружи, должны были напасть на Пэк Сан-а из засады.

Однако…

Снаружи вообще не последовало ответа.

— ……?

Пока Гон Виьян расширял глаза от неверия…

— Ха-а, я так и думала…

Пэк Сан-а вздохнула, прижимая пальцы ко лбу.

— Не думала, что это будут оба.

— Т-ты, что ты…

Проигнорировав слова Гон Виьяна, Пэк Сан-а повысила голос к двери.

— Можете войти, оба.

Скри-и-ип!

— ……?!

На этот раз дверь вмиг распахнулась.

И в проёме стояли Гон Ширян, обезвреженный рукой Короля Сабли, и его младший брат Гон Ильхо, потерявший сознание от рук Со Чхона.

Губы Гон Виьяна слегка разомкнулись.

— Глава клана…

Король Сабли, неся Гон Ширяна на плече, отчитал его с ужасно перекошенным лицом.

— Когда человек твоего уровня успел попасться на такой мелкий трюк?

— Старший брат Хон… как ты здесь…?

Гон Виьян посмотрел на Короля Сабли глазами, полными предательства.

Это была до крайности бесстыдная реакция, но с точки зрения Гон Виьяна Король Сабли ничем не отличался от предателя, бросившего клан Пукчхон Гом.

— А что с отрядом Чёрного Дракона Северного моря?

— Все обезврежены.

— ……Что?

Лицо Гон Виьяна стало лицом человека, неспособного поверить услышанному.

Сколько бы он ни думал, это не имело смысла.

Пэк Сан-а развеяла это сомнение.

— В это временное здание встроен особый механизм-строй.

Истинную природу этого строя знали только его создатель Чжи Чжэ и Чегаль Ын — лишь эти двое.

— Он полностью отсекает все внешние звуки и ощущения. И…

Она медленно поднялась.

— Не даёт заметить сбой в собственных чувствах.

Это был не яд. Большинство ядов всё равно не сработало бы, а будь это быстродействующее средство вместо хронического, его заметили бы сразу.

Если существовал способ спутать чувства, не затрагивая поток внутренней энергии…

— Дурманящий Сон Благовоний! Ты использовала обоняние?!

— Какой проницательный.

Впрочем, на этом этапе понимание уже ничего не меняло.

— Осмелилась использовать такой дешёвый трюк…

— Дешёвый или нет, в муриме разве не дурак тот, кто попался?

— ……!

Плечи Гон Виьяна задрожали от ярости из-за оскорбления, вышедшего за пределы воображения.

— Тихо умереть от моей руки было бы милосердным концом. Ты глупа.

— И почему смерть от твоей руки считается милосердием?

— Скоро поймёшь.

Когда краснота вокруг глаз Гон Виьяна потемнела, его разум полностью поглотило безумие.

— Я разорву тебя на части!

Ква-гва-гва-гванг!

Когда высший эксперт сферы Преображения высвободил боевой энергетический всплеск, всё здание начало взрываться.

«Он стал ещё сильнее, чем прежде!»

Техника подавления демонической души не могла увеличить внутреннюю энергию или ци, значит, это была сила, вытащенная из скрытого резерва.

«Опасно…»

Она имела в виду не собственную опасность.

Так всё перерастёт в схватку не на жизнь, а на смерть, и если Гон Виьян продолжит сжигать скрытую силу, он умрёт независимо от исхода.

«По словам дедушки Хона, он не злой по природе. Он просто жертва яда…»

Но даже так она не могла отпустить его.

«Даже если он потеряет боевые искусства, я попытаюсь сохранить ему жизнь».

Оттеснённая боевым всплеском Гон Виьяна, Пэк Сан-а наконец обнажила парные мечи.

Она уже подтвердила разницу в навыке в их прошлой стычке.

Если они с Со Чхоном нападут вместе, скорее всего, смогут легко подавить его…

Но тут…

Взгляд Пэк Сан-а резко метнулся на юг.

Совсем недалеко она начала ощущать множество враждебных присутствий.

«Южный Альянс Мурима?»

Проблема была в их количестве — куда большем, чем она ожидала.

Пятьсот… нет, тысяча… нет, ещё больше!

«…Как?!»

Это были не две-три сотни, о которых докладывали раньше.

Бесконечные вопросы захлестнули её разум.

Она приложила немало усилий, чтобы выстроить информационную сеть, — как они добрались сюда без единого сообщения?

«Я определённо ожидала засады до некоторой степени. Но это…»

Не только число, но и плотность присутствий, которые можно было назвать элитными воинами, была подавляющей.

Словно сюда спустилась вся верхушка Южного Альянса Мурима.

— Леди Пэк!

— Уже знаю!

Поняв крик Со Чхона, Пэк Сан-а крикнула вниз:

— Отряд Стражей Чёрного Неба!

— Слушаем приказ!

Хотя нападение было внезапным, даже после обезвреживания элитных сил клана Пукчхон Гом у Отряда Стражей Чёрного Неба ещё оставались силы.

Однако…

— Подготовка к отступлению!

— ……?!

Стражи Чёрного Неба, уже решившие сражаться насмерть, растерялись от внезапного приказа отступать.

Они поклялись сражаться рядом с главой Альянса, даже если придётся сжечь свои жизни!

«Я не могу позволить себе гордость».

Как и заявил Гон Виьян, враги действительно привели силу, «превосходящую всякое воображение».

В такой ситуации объяснений было только два.

Либо они так быстро и бесшумно прорвались сюда…

Либо внутри был предатель, которого они не выявили.

— Какого чёрта? При таком количестве приближающихся врагов почему с фронта нет ни одного доклада?!

Король Сабли тоже, похоже, ощутил армию Южного Альянса Мурима и взорвался яростью, скрипнув зубами.

— Это уже случилось.

— Что ты собираешься делать?

— ……

С каждой секундой реальность становилась яснее.

Уровень врагов, сходившихся к этому месту.

Южный Альянс Мурима действительно вложил свои «силы».

Обычной стратегией было бы избежать прямого столкновения и собрать рассеянные войска в кольцо окружения.

Но такую стратегию Львиный Повелитель Сабли Гон Виьян никогда не позволил бы.

«Изнутри — клан Пукчхон Гом. Снаружи — Южный Альянс Мурима».

Пэк Сан-а признала: она была немного самоуверенной.

Она действительно оставила прорехи, чтобы приманить нападение, но враги вцепились в них отточенными клыками, намереваясь умереть вместе с ними.

— Молодой господин Со Чхон.

— Да, леди.

— Вы ведь присоединитесь ко мне?

— Разумеется.

— О чём ты думаешь, Сан-а, только не говори…

Пэк Сан-а оборвала Короля Сабли.

— Дедушка Король Сабли, прошу, уведите Отряд Стражей Чёрного Неба и мирных жителей как можно дальше на север.

— Ч-что?! Ты хочешь сказать, что вы двое останетесь здесь одни?!

Даже у безрассудства должны быть пределы!

Но ответ прозвучал совершенно неожиданно.

— Нет?

— …Нет?

— Вы с ума сошли? Зачем нам бросаться лоб в лоб на такую силу?

Если ты не чудовище вроде господина Чина, который сейчас тренируется где-то под Лояном, такое невозможно.

— Сейчас мы сделаем то, что умеем лучше всего.

Чварурук!

Прежде чем кто-либо заметил…

Со Чхон уже призвал Девяти Небесный Небесный Гром, обвитый чёрной молнией вокруг обеих рук.

Демонический зверь, показывающий крайние показатели на пересечённой местности.

С этого момента начиналась охота.

Если в этой внезапной худшей ситуации и было что-то удачное…

Так это то, что внутри Северного Альянса Мурима предателя не было.

— Любопытно. Эти ублюдки из Северного Альянса Мурима даже не почувствовали нашего присутствия.

Чок Ю, один из старейшин секты Цинчэн, зловеще ухмыльнулся.

— Они ни за что не представят существование колдовства.

На самом деле колдовские фракции, сотрудничавшие с Обществом Бросающих Вызов Небу, не ограничивались сектой Мошань или кланом Небесной Иллюзии.

Даже меньшие силы поддались искушению и оказали помощь — колдунов оказалось куда больше, чем кто-либо ожидал.

И сейчас они вкладывали все ресурсы в сокрытие основных сил Южного Альянса Мурима.

— Жаль, что с Демоническим культом ещё не всё решено, но если это клан Пукчхон Гом, они смогут хотя бы задержать их.

— Демонический культ? А что с ним?

Чок Ю машинально ответил на внезапный вопрос.

— Небо Демонического культа скоро изменится. Нет, возможно, уже изменилось. Когда все Четыре Злых Существа пробудились, эта проклятая женщина-глава культа не сможет выжить… нет, стой.

Чок Ю внезапно осознал свою оговорку и нахмурился.

Эта информация была не той, которую он должен был раскрывать ученикам.

— Кто сейчас задал этот во…

Но Чок Ю не успел подобрать собственные слова.

Согок!

Рядом мягко приземлился красивый юноша…

И головы учеников Цинчэн, стоявших рядом с Чок Ю, были чисто отсечены от тел.