Глава 429. Путь Небесного Демона (3)

Кап! Кап!

Капли воды падали между трещинами потолка пещеры.

Здесь, в какой-то пещере среди Десяти Тысяч Великих Гор, было так тихо, что даже эти звуки казались громкими.

Шур-шур…

Со звуком чего-то, скребущего по земле, появилась огромная полуженщина-полузверь.

Это был демонический зверь с верхней частью тела человеческой женщины и нижней частью паука — гибрид, которому не должно существовать в смертном мире.

На спине паука сидела женщина.

— Как там?

Паук опустил голову, словно извиняясь.

— Физическое сдерживание идеально, но на сознании стоит сильная запечатывающая печать.

— Печать?

— Да, из-за неё её разум фактически защищён.

Паук поднял одну лапу и указал на «то», туго обмотанное паучьим шёлком.

Этим «тем» была Чхон Юра.

— Если колдовство не работает, что насчёт других методов?

— Прошу прощения. Моих способностей дальше не хватает…

Каким бы сильным ни был разум, это всё ещё был разум обычного человека.

Беспомощный человек, подвергнутый телесным пыткам и вмешательству в мозг, обычно быстро ломался.

Однако, если кто-то извне провёл дополнительное вмешательство, это уже не действовало по воле самого объекта.

Паук получил тяжёлую отдачу, пытаясь обойти печать, и с тех пор воздерживался от прикосновений к телу Чхон Юры.

— Всё ещё мешает… этот ублюдок Чхон Тхэчжон.

Женщина, Великий Небесный Владыка, цокнула языком.

В конце концов это означало, что ей нужно пробивать печать в лоб, а тогда она не знала, сколько времени это займёт.

— Хаос неподвижен из-за ран… Дочхоль в середине ритуала воскресения, а Дооль тоже восстанавливает силу… остаётся только Гунци.

Проблема была в том, что этот ублюдок Гунци совершенно неуправляем.

Великий Небесный Владыка потёрла лоб и глубоко вздохнула.

— Я отправила его убить Чин Ёмёна, а он возвращается и говорит, что будет веселее оставить его в живых.

Ей хотелось разорвать его на части и убить на месте, но амбиции ещё не принесли плодов, и она не могла позволить себе выбросить такую силу.

— …

Паук тихо ждал сигнала.

Как простой демонический зверь, он не имел права высказываться, когда речь шла о ком-то вроде Гунци.

— По крайней мере ассимиляция идёт… Чхон Чучхон хоть что-то полезное сделал.

Особенно захват аномалии по имени «Мён-о» заслуживал похвалы.

Если бы не это, внезапное нападение на Павильон Небесного Демона случилось бы куда позже.

— Пока продолжай охранять.

— Да, Великий Небесный Владыка.

— И мобилизуй остальных. Найдите Небесного Исследователя любой ценой. Он должен умереть.

В данный момент Небесный Демонический культ почти полностью был взят под контроль кланом Чхон.

Шесть Великих Демонических кланов держались в стороне и бездействовали, а меньшие силы по большей части были очищены или снова склонили головы перед кланом Чхон.

Так клан Чхон успешно взял под контроль Зал Старейшин, Золотой Демонический Зал и Корпус Небесного Грома без значительного сопротивления.

Однако…

Неожиданное отступничество Верховного Демонического дворца оказалось тем, чего не предвидел даже Великий Небесный Владыка.

Поскольку он редко оказывал влияние внутри культа, она отложила его обработку — и получила удар в спину.

Она попыталась поспешно преследовать их, но старые демоны Верховного Демонического дворца уже покинули Десять Тысяч Великих Гор.

— С его амбициями он ни за что не покинул Десять Тысяч Великих Гор спокойно. Он должен наблюдать откуда-то.

Великий Небесный Владыка хорошо знала расплывчатую, нерешённую природу Небесного Исследователя.

— Даже если придётся поднять пробуждённые тела и божественных зверей, найдите его.

— Поняла.

Паук почтительно склонился.

— Хм.

Когда присутствие снова полностью исчезло, паук легко почесал щёку и пробормотал в пещере:

— Последние несколько дней мне казалось, что кто-то наблюдает за этой областью… может, надо было просто доложить?

Чувственное восприятие паука было одним из лучших даже по сравнению с божественными зверями под началом Великого Небесного Владыки.

Поэтому мысль, что простой человек может ускользнуть от её чувств, даже не пришла ей в голову.

Тем более вокруг пещеры было множество детей.

— Ну, наверное, мне показалось. Не хочу получать нагоняй за доклад о непроверенном.

— Глава клана, мы вызвали всех членов дома, действующих снаружи.

На доклад верховного командира Чин Гун-ак спросил:

— Подготовка?

— Мы готовы выступить в любой момент.

— Новости об Уне?

— Пока ничего… Расследовать глубже?

Чин Гун-ак махнул рукой.

— Не нужно. В нашей текущей ситуации отсутствие новостей — хорошая новость.

При нынешнем положении Чин Ёун, засевший на Перевале Тысячи Дней, по иронии был в большей безопасности, чем где-либо ещё.

Внезапное предательство части Тридцати Четырёх Демонических Отрядов. Затем падение Павильона Небесного Демона и буйство клана Чхон.

В этой цепи событий, произошедших почти на одном дыхании, Шесть Великих Демонических кланов мало что могли сделать, кроме как стоять и смотреть.

— Что сказал клан Па?

— Ответили, что при отсутствии и главы клана, и молодого господина столь важное дело не может решаться полномочиями временного главы.

— А клан Ма?

— Ответили примерно так же.

— Тц!

Чин Гун-ак щёлкнул языком с недовольным видом.

Действительно, когда главные силы кланов либо отсутствовали, либо были выведены из строя, было понятно, что они не могут позволить себе рискованную ставку.

Он мог понять это эмоционально, но это не меняло того, что отсутствие решимости казалось ему позорным.

— Ничего не поделаешь. Пойдём двумя кланами.

Внешне клан Чин объявил затвор, но внутри готовился к войне, ставя на кон судьбу клана.

Чин Гун-ак сжал кулак и тихо пробормотал:

— Если проиграем — мы предатели. Если победим — это революция…

Сначала он планировал ждать возвращения Чин Ёмёна, но спустя примерно месяц изменил решение.

В отличие от других кланов, клан Демонических Небес Чин не имел выбора, кроме как поставить судьбу на старшего сына, Чин Ёмёна.

Имя клана Чин уже стояло наверху их списка на уничтожение.

«Мы должны действовать, пока не поздно».

Чин Гун-ак созвал всех кровных членов, занимавших должности в Небесном Демоническом культе.

Это было действие, означавшее отказ клана Чин от влияния внутри культа.

Кроме прежних старейшин Верховного Демонического дворца, чьё местонахождение внезапно исчезло во тьме, все откликнулись на зов главы клана и собрались в главном доме.

— Как обстановка снаружи?

— Всё ещё напряжённо. Похоже, они просто ждут, когда мы двинемся.

Сейчас окрестности главного дома были плотно окружены подручными клана Чхон.

Особенно с учётом того, что через несколько дней у Печати Восхождения Демона должна была пройти церемония восшествия нового главы культа, такая бдительность была естественна.

— Хорошо, я покажу им, насколько это естественно.

Они сталкивались не с главными силами клана Чхон — лишь с толпой подручных. Он мог стереть их за полдня.

— Уничтожьте их всех и двигайтесь на юг…!

Чин Гун-ак как раз собирался отдать приказ о полном выступлении.

— Глава клана! Срочный доклад!

Боевые мастера на дозоре ворвались с сообщением.

— Они внезапно отступают!

— Что?

Окраина Десяти Тысяч Великих Гор, район Долины Ынру.

Место, где собирались самые низшие слои культа, оказалось в суматохе по неожиданной причине.

— Почему, чёрт возьми, здесь такая толпа…?

Из-за мятежа в Павильоне Небесного Демона множество мелких групп начали массово переселяться на окраины, чтобы не попасть под последствия.

Но настоящая проблема была не в них.

Долина Ынру была воротами, напрямую соединявшимися с внешним миром за пределами Десяти Тысяч Великих Гор.

Если Небесный Демонический культ столкнётся с внешними силами, это место пострадает первым.

— Идут!

С чьим-то криком странное напряжение начало наполнять всю долину.

— Владыка Демонической фракции идёт!

Чин Ёмён, возглавивший поздно расцветших гениев культа в походе на Срединные равнины.

Теперь, в перевёрнутом мире, он возвращался.

Пока Долина Ынру кипела напряжением и возбуждением…

— Кто, говорите, идёт?

Из хижины с пустыми глазами выползла молодая женщина в облегающей одежде.

— Ха, наконец-то мне не придётся прятаться от этих паучьих ублюдков.

Трудности, которые она пережила за последний месяц, не поддавались словам.

Со Сорю, зарыв лицо в ладони, издала глубокий вздох, способный обрушить пол.

— Брат Бёк… столько всего случилось. Я правда устала.

Она имела полное право так говорить.

За прошедшее время она ходила по грани жизни и смерти больше раз, чем могла сосчитать.

— Но я много сделала, так что верю, что меня похвалят.

Она восстановила Подразделение Царя Подземного мира, разбитое засадой Чхон Чучхона, и выследила место, куда увели Мён-о.

И… недавно получила сведения, которые будут наиболее полезны Чин Ёмёну.

— Пора двигаться. Настоящая работа начинается сейчас.

Она выпрямила обмякшее тело и подняла руку.

На её жест выжившие Цари Подземного мира ответили в унисон.

Использовать обычный обратный путь не означало, что они собирались двигаться неторопливо.

— Тогда зачистку оставлю вам.

— Война и так почти закончилась. Не волнуйся и иди.

Война, вспыхнувшая из-за внезапного объявления войны Южным Альянсом Мурима, закончилась пустотой, когда его руководство внезапно было вырезано.

Северный Альянс Мурима вышел победителем, но это не означало, что их борьба закончилась.

Вокруг всё ещё громоздилось бесчисленное множество срочных вопросов, словно горы, и собирать плоды победы было рано.

— Настоящая проблема не война. Скоро…

— Да, я это тоже хорошо понимаю.

Пэк Сан-а закрыла мне рот, будто дальнейшие слова были не нужны.

— Я понимаю ваши тревоги, но для молодого господина Чина леди Чхон важнее всего, верно?

— ……

— Идите.

Хотя я чувствовал вину перед ней, мне оставалось лишь кивнуть.

— Со Чхон.

— Знаю. Не беспокойся о госпоже Пэк, беспокойся о своей жене.

— Никогда не думал, что увижу день, когда ты выглядишь надёжным.

Поистине жизнь достаточно длинна, чтобы увидеть странные вещи.

И так, оставив Северный Альянс Мурима позади, я быстро вернулся к Десяти Тысячам Великих Гор, ведя Верховный Демонический дворец и экспедиционный корпус.

Через день после пересечения границы провинции Ганьсу…

«Странно».

Не только я, но и Па Ёнён с Ма Чхольсу посмотрели друг на друга с озадаченными лицами.

Южная часть провинции Ганьсу находилась под владением культа.

Но даже войдя на эту территорию, мы неожиданно не встретили ни вмешательства, ни сопротивления.

«Если Зал Старейшин захвачен, разве не нормально было бы выдать приказ на уничтожение?»

Изначально ожесточённые бои должны были начаться уже в этой области.

Но их не было.

Словно кто-то запретил любое развертывание.

Первое сопротивление мы встретили лишь у окраин Десяти Тысяч Великих Гор, возле Долины Ынру.

— Прошу прощения, но дальше пройти нельзя.

Отряды, охранявшие внешние области культа, — отряд Ветряного Демона и отряд Огненного Демона — перегородили нам путь.

Я спросил двух командиров, которые чуть впереди обнажили оружие:

— Чьим приказом вы преграждаете мне путь?

— …Приказом внутреннего инспектора.

Они не могли скрыть нервозность передо мной.

Хотя вместе отряд Ветряного Демона и отряд Огненного Демона насчитывали более тысячи воинов…

За моей спиной стояло вдвое больше, включая старых демонов Верховного Демонического дворца.

Даже если призвать все Четыре Демонических Отряда, это будет лишь тактика задержки.

Я спросил двоих ещё раз.

— Приказ внутреннего инспектора важнее приказа владыки Демонической фракции?

Они склонили головы ещё ниже.

— Просим прощения, владыка. Четыре Демонических Отряда напрямую подчиняются внутреннему инспектору… мы не можем выполнять приказы иной цепи командования.

— Понятно.

Я тихо цокнул языком.

Если бы они напали первыми, справиться было бы проще.

Сталкиваться с людьми, которые верно служат культу из долга, было во многих смыслах неудобно.

— Ничего не поделаешь. Все отряды…

Как раз когда я собирался отдать беспощадный приказ…

— Сто-о-о-ойте!

Из строя отрядов Ветряного и Огненного Демона прозвучал чей-то голос, подобный львиному рыку.

«А, этот парень?»

Учёный лет тридцати с лишним бежал, таща за собой кого-то в оковах, и кричал во весь голос.

— Четыре Демонических Отряда, немедленно откройте путь! Если не хотите увидеть смерть своего начальника прямо здесь!

— ……?!

Связанный мужчина яростно закричал ему в ответ.

— В-внешний инспектор, ублюдок! Ты сошёл с ума?! Если они узнают…

— Молчать, внутренний инспектор! Я уже решился!

Узнав, кто это, я уставился на него в неверии.

Учёный Чхон Мёсэн.

Он был назначен внешним инспектором при администрации Юры, а теперь появился здесь со связанным внутренним инспектором.