Глава 430. Гражданская война в Божественном культе (1)

На самой вершине Десяти Тысяч Великих Гор стоял Пик Взмывающего Демона — один из Восьми Демонических Пиков, считавшихся самыми высокими.

Острый, как клинок, ветер с вершины был настолько суров, что даже закалённым мастерам боевых искусств едва удавалось его выдерживать.

Посреди этого ветра я, Чхон Чумён, Демонический Благородный муж, стоял и смотрел вниз.

— ……

Разум стратега всегда должен быть отягощён мыслями о следующем шаге.

И всё же в этот миг я, странным образом, не думал вообще ни о чём.

Если бы кто-то заглянул мне в глаза, он описал бы их как совершенно пустые.

Сколько времени прошло так?

— …Я вернулась, мой господин.

В какой-то момент за спиной прозвучал тихий женский голос.

В глаза, до того пустые почти до безжизненности, вернулся свет.

— Ты хорошо справилась, Рён-а.

— ……

— Это было трудное дело. Ты справилась хорошо.

Чхон Ынрён положила руку на грудь и склонила голову.

— Если это ваш приказ… эта девочка готова сделать что угодно.

То, что Чхон Ынрён сделала на этот раз, не было мелочью.

Во время хаоса нападения Великого Небесного Владыки она вывела не кого-нибудь, а молодого господина клана Чёрного Золота Са.

— Как Корпус Небесного Грома?

— Они всё ещё ждут подходящего момента, чтобы исполнить задачу.

Пфф.

От этих слов я внезапно рассмеялся.

— …Мой господин?

Испугавшись неожиданного смеха, Чхон Ынрён расширила глаза.

— Нет, ничего.

Причина моего смеха не была чем-то великим.

Если бы Общество Бросающих Вызов Небу не устроило это событие, если бы не существовал тот владыка Демонической фракции…

Возможно, Корпус Небесного Грома стал бы злой фракцией, тайно правящей культом из тени.

Такая мысль внезапно пришла мне в голову.

Но всё это были лишь «если бы».

Истории такие вещи ни к чему.

— Тогда, как и прежде, оставляю это тебе.

Лицо Чхон Ынрён внезапно потемнело.

— Мой господин. Я… я хочу остаться рядом с вами до самого конца!

Её голос был настолько отчаянным, что звучал как мольба.

Однако…

— Я когда-то потерял ту, кого любил… а теперь потерял каждого брата, с которым делил кровь.

— ……

— Я не хочу потерять ещё и тебя.

Моя решимость была твёрдой.

— Но всё же…!

— Прошу.

Одного этого слова Чхон Ынрён хватило, чтобы она не смогла продолжить.

Это была не простая доброта, а безошибочная стена человека, не желающего разделить свой конец с другим.

Она опустила голову, подавленная.

— Как прикажете…

Я некоторое время смотрел на неё с жалостью, затем сменил тему.

— Где он сейчас?

— Должен быть уже возле Долины Ынру.

На уголке моих губ появилась насмешка.

— Хотя он несёт имя Верховного Демонического дворца, я думал, он соберёт больше сил перед продвижением… всё такой же самоуверенный.

Каким бы грозным мастером сферы Превосходящего Демона он ни был, он не может справиться со всем в одиночку.

Есть ли у него тайный ход, способный перевернуть эту ситуацию?

Или он готов поджечь Божественный культ, не считаясь с жертвами?

Если это и правда так, я буду глубоко разочарован в Чин Ёмёне…

— Он может казаться безрассудным, но не из тех, кто действует без мысли… Сначала пойдём в Зал Старейшин.

— Да.

Когда я прибыл в Зал Старейшин, многие уже собрались, услышав новости о Чин Ёмёне.

Справа стояли фигуры начиная с Са Бихвана, временного главы клана Чёрного Золота Са.

Затем шли другие, вроде Гу Ымхёльчжо Ван Гарака, Гван Рахи Ё Чжин, Белолицего Демонического Генерала Чан Гиль-сана и Копья Кровавого Потока Ян Со-бёна — младшие старейшины.

На противоположной стороне находились новые Десять Небесных Владык из Общества Бросающих Вызов Небу.

Когда я появился в Зале Старейшин, все тем или иным образом выразили почтение.

— Приветствуем главу культа.

— Приветствуем главу культа.

Члены Небесного Демонического культа соблюдали церемонию, но вновь присоединившиеся Десять Небесных Владык лишь слегка кивнули.

Окинув зал взглядом, я повернулся к человеку, явно испытывающему дискомфорт вдалеке, и спросил:

— Владыка Золотого Демонического Зала. Где инспекторы?

Дёрг!

Хык Гумён, известный как Демонический Меч, Разящий Гром, назначенный новым владыкой Золотого Демонического Зала вместо прежнего, очищенного вместе с Са Мённином, слегка вздрогнул плечами.

— Э-это…

Это собрание было не обычным, а полным совещанием в Павильоне Небесного Демона, куда явилось не только старейшинство, но и всё высшее руководство.

Естественно, внутренний и внешний инспекторы, отвечавшие за внутренние и внешние дела, тоже должны были присутствовать.

Однако прямо сейчас не было видно ни внутреннего, ни внешнего инспектора.

Новый владыка Золотого Демонического Зала крепко зажмурился и произнёс голосом тише мышиного:

— О-оба инспектора… покинули Золотой Демонический Зал и перешли к владыке Демонической фракции.

— Что?

— Ха-ха-ха…

— Они сошли с ума.

Одни бросили взгляды неверия. Другие рассмеялись от чистого абсурда.

А третьи начали оскорблять владыку Золотого Демонического Зала за то, что он не уследил за прямыми подчинёнными.

В этот момент Белолицый Демонический Генерал Чан Гиль-сан нахмурился и крикнул:

— Я могу понять этого ублюдка внешнего инспектора, но разве внутренний инспектор не был на нашей стороне? Как ты вообще управлял своими людьми?

— У-у меня нет оправдания, даже будь у меня десять ртов.

Отступничество двух инспекторов не было мелочью.

Их личные силы не были велики, но проблема заключалась в полномочиях инспекторов.

Если эти полномочия использовать эффективно, была высокая вероятность, что многие нейтральные фракции склонятся.

— К-клянусь, за внешним инспектором следили без единого просвета. Если внутри нет предателя, он никак не мог выскользнуть из Золотого Демонического Зала…

— Это ты называешь объяснением?!

— Бесполезный дурак!

Я, Чхон Чумён, поднял руку, усмиряя растущую ярость в сторону владыки Золотого Демонического Зала.

— Что сделано, то сделано. Вину назначим позже.

— ……

Только тогда старейшины успокоились, и их ярость осела.

Мой взгляд перешёл к Гван Рахи Ё Чжин.

— Гван Рахи.

— Да, глава культа.

С тех пор как Чхон Юру свергли, Гван Рахи, поддерживавшая Общество Бросающих Вызов Небу с самого начала, стала фактическим вторым человеком среди старейшин.

— Сколько из Тридцати Четырёх Демонических Отрядов мы можем мобилизовать?

Закончив расчёты, она ответила:

— С учётом тех, кто сейчас охраняет внешний периметр, всего двадцать пять отрядов готовы.

Мои глаза затем повернулись к седеющему мужчине средних лет.

— Седьмой старейшина.

— …Да, глава культа.

Последний выживший член Совета Семи Старейшин, самый молодой седьмой старейшина, ответил.

— Какие движения у клана Чин?

— Выглядели готовыми ринуться вперёд, но внезапно затихли. Без сомнения, они услышали о проклятом владыке фракции.

— Нет нужды бросать все силы. Просто не дайте им соединиться.

— …Понял.

Хотя седьмой старейшина не мог полностью понять мою логику, он всё равно принял её.

— Нет нужды концентрировать мощь. Уже доказано, что числа мало что значат против него.

Все присутствующие хорошо знали, какую цену заплатил клан Чхон, пытаясь задавить его числом.

— Пока другие Шесть Великих Демонических кланов не двинутся, у нас всё ещё превосходство и в количестве, и в качестве. Мы широко растянем силы, выведем пробуждённые тела и божественных зверей Общества Бросающих Вызов Небу и методично истощим его силу.

Когда этот план уже укладывался в головы…

— Это ошибка.

Со стороны Общества Бросающих Вызов Небу прозвучал слабый, усталый голос.

— Шестой Небесный Владыка, верно?

— Да.

Сандо, Шестой Небесный Владыка — старейшина секты Хэнам, великий советник императорской семьи и жрец Небесного Зла.

Считавшийся погибшим во время инцидента у Священной горы семьи Ю, теперь он вернулся и появился в Небесном Демоническом культе.

— Числа не бессмысленны. Напротив, мы должны перемолоть все силы и давить подавляющим объёмом.

Его лицо выражало несомненную враждебность и настороженность.

— Он тот, кто убил даже прежнюю сущность, пробуждённую как Небесное Зло, пусть и неполную. Не сдерживайтесь.

— Не сдерживать силы?

— Ты говоришь слишком легко для того, кто сам не командует подчинёнными.

По стороне культа сразу прошла волна недовольства.

Если сражаться так, культ лишится способности к самоподдержанию, оставив лишь рушащийся фундамент.

— Тогда уж бросьте в бой то бледное чудовище, которое захватило главу культа.

От этих слов Шестой Небесный Владыка быстро покачал головой.

— Прошу прощения, но одно из Четырёх Злых Существ, Хаос, серьёзно ранено и не может двигаться. Мы должны выиграть время на восстановление.

— ……

И как раз когда старейшины с нашей стороны собирались взорваться гневом от его уклонения…

— Мы растягиваем линию именно чтобы выиграть это время.

Мои слова рассекли их ярость.

— И это решение не о сохранении наших сил.

— …Тогда о чём?

— Не знаю почему, но его образ мыслей ближе к праведным сектам, чем к демоническому практику.

Это я подтверждал много раз — неоспоримая истина.

— Ближе к праведным сектам?

— Он не может хладнокровно жертвовать подчинёнными, как мы. Как те лицемеры из праведных сект, он излишне сентиментален.

— ……

— Особенно когда он в невыгодном положении по общей силе.

— Но если мы неосторожно расширим фронт, и он прорвётся в одной точке…

— Прорвётся? С какой целью?

— …Хм?

На лице мужчины на миг появилось замешательство.

— Павильон Небесного Демона? Даже если он займёт эти разрушенные руины, что изменится? Прежняя глава культа? Как он вообще узнает, где она?

— ……

— Или он нацелится на Великого Небесного Владыку, чьё местонахождение мы сами не знаем?

Шестой Небесный Владыка лишился слов.

— Если мы прекратим сражаться и отступим, что именно он сможет сделать?

…И правда?

Глубины Долины Ынру.

Когда-то тайная ферма духовных трав клана Небесной Иллюзии, теперь это было жилище Трёх Старейшин.

Хозяин жилища, Три Старейшины, свернулся в углу и дрожал.

Я сидел за столом напротив внешнего инспектора Чхон Мёсэна, известного также как Нын Чжахён.

— Игра была довольно убедительной.

— Благодарю за оценку.

Отчаяние в его поведении полностью исчезло, сменившись спокойствием и лёгкостью учёного.

Верный титулу Учёного Тысячи Лиц, Нын Чжахён был искусен не только в техниках маскировки, но и в полном контроле эмоциональных выражений.

Он раскрыл веер и игриво заговорил.

— Ну, тот дурак владыка Золотого Демонического Зала душил меня наблюдением, но ничего слишком трудного там не было.

— Но похитить внутреннего инспектора было бы невозможно.

— ……

— Тебе помог Чхон Чумён? Нет — точнее…

Я слегка наклонил голову.

— Это должен был быть Корпус Небесного Грома. Или, ещё точнее, агенты, которые не вернулись в Корпус Небесного Грома, а залегли на дно в Золотом Демоническом Зале.

На его лице мелькнуло удивление.

— …Впечатляет. Как вы узнали?

— Если знаешь, что Чхон Чумён, так называемый лидер врага, не настоящий мозг, догадаться легко.

— В таком случае мы можем двигаться быстро.

Он вынул из-за пазухи карту.

На ней грубо была изображена местность огромных Десяти Тысяч Великих Гор, раскинувшихся более чем на тысячу ли во все стороны.

— Он сказал, что широко растянет силы и пойдёт на долгую войну.

На карте были тщательно отмечены Тридцать Четыре Демонических Отряда и множество других частей клана Чхон.

Я посмотрел на карту и внутренне восхитился.

«Как и ожидалось от Чхон Чумёна».

Он полностью перекрыл все пути к Восьми Демоническим Пикам, чтобы не дать мне соединиться с другими Шестью Великими Демоническими кланами, и хитро разместил элиту, чтобы постепенно снимать наши силы.

Если бы я ворвался сюда, не увидев этой карты, мы наверняка понесли бы тяжёлые потери.

Нын Чжахён осторожно изучил мою реакцию и сказал:

— Лист с ответами перед нами, но сам ответ найти трудно.

Этот парадокс идеально описывал текущую ситуацию.

— Как вы будете двигаться?

— Как двигаться, уже решено.

Я постучал пальцем по краю карты.

— Будем по одному убирать ключевые силы врага.

Мой палец медленно двинулся по карте на север.

Тап!

Он остановился на точной точке.

— Я направлюсь к Павильону Небесного Демона.

— ……

На лице Нын Чжахёна отразилось явное беспокойство.

— Но Павильон Небесного Демона сейчас…

— Сам павильон не цель.

От этих слов глаза Нын Чжахёна расширились от потрясения.

— Я намерен захватить Указ Небесного Демона, дремлющий под Павильоном Небесного Демона.