Глава 431. Гражданская война в Божественном культе (2)

— Печать Небесного Демона… значит.

Глаза Нын Чжахёна сузились.

— Это и правда… неожиданное заявление.

Одна из священных реликвий, представлявших Божественный культ Небесного Демона, наряду с Божественным мечом Небесного Демона.

Однако по сравнению с прочими священными реликвиями Печать Небесного Демона обычно считали куда менее значимой.

Она обладала силой подчинять почти всех существ в пределах Божественного культа Небесного Демона.

Но за тысячу лет истории Божественного культа лишь трое людей смогли пробудить её силу.

Некоторое время Нын Чжахён смотрел мне прямо в глаза, а затем тихо вздохнул.

— Вы действительно это имеете в виду, верно?

— Неужели я пришёл бы сюда только ради шутки?

— Верно… но принять это всё равно трудно.

Он понял, что я заговорил о священной реликвии культа не просто ради её возвращения.

— Печать Небесного Демона, Печать Небесного Демона…

Нын Чжахён сложил руки и погрузился в размышления.

— По легенде, Печать Небесного Демона — демонический предмет с собственной волей, который сам выбирает себе хозяина.

То, что он знал, было недалеко от истины.

— И я слышал, что она дарует этому хозяину власть повелевать всеми демонами.

В самом деле, если бы у неё не было хотя бы такой силы, её не стали бы почитать как сокровище культа: с виду это была всего лишь печать.

Честно говоря, три великих сокровища клана Иллюзии, вероятно, были куда практичнее.

— Но в цели вашей светлости есть несколько проблем.

— Какие?

— Во-первых, победитель, который упускает добычу, — круглый глупец. Тот злодей, что напал на главу культа и низверг Божественный культ…

— Великий Небесный Владыка.

— Да, он самый — Великий Небесный Владыка. Так или иначе, нет никаких причин думать, что он не заметил существования Печати Небесного Демона.

Я легко признал это.

— В этом есть смысл.

Даже если под Павильоном Небесного Демона были установлены механизмы, остановить Великого Небесного Владыку их бы не хватило.

— Во-вторых, даже если Печать Небесного Демона всё ещё цела…

В глазах Нын Чжахёна мелькнул острый блеск.

— Обладает ли ваша светлость настоящим правом владеть Печатью Небесного Демона? Вот в чём вопрос. По сути, это, вероятно, самая большая проблема.

— Хорошо, а третья?

— Последняя, третья.

Его тон немного изменился и стал почти смиренным.

— Те, с кем нам предстоит столкнуться сейчас… уже не просто «люди».

— …

— Район Десяти Тысяч Великих Гор фактически превратился в Демоническую область. Ситуация совершенно иная, чем когда ваша светлость отправлялась в путь.

При нынешнем положении даже мастера высокого уровня считали одиночное путешествие по этим местам самоубийством.

— Недавно сотня элитных воинов семьи Сачжавон, признанной даже Божественным культом, вышла на помощь Павильону Небесного Демона. Но их уничтожили демонические звери ещё до того, как они прошли пятьдесят ли.

Семью Сачжавон я помнил.

Это была одна из семей, поддерживавших Юру ещё с тех времён, когда она была молодой главой культа.

— Самая большая проблема сейчас в том, что… чудовища различают своих и чужих.

В небе летали странные птицы, по горам бродили звери, а под землёй ползали земляные драконы.

— Даже после возвращения вашей светлости Шесть Великих Демонических кланов не могут легко сдвинуться с места. Члены культа разбросаны в поисках убежищ, и крупные семьи, включая Шесть кланов, нагружены сильнее прежнего.

— …

Подумать только, ситуация настолько изменилась всего за несколько месяцев моего отсутствия.

Я слегка закрыл глаза.

«Если я брошусь вперёд, не думая о последствиях, возможно, мне всё же удастся это сдержать».

Кем бы ни был противник — сейчас я мог справиться.

Но именно поэтому я находился в положении, где обязан был думать о последствиях больше, чем кто-либо другой.

«Даже если общий план не изменится, понадобится безошибочное, точное исполнение. Если я хочу вернуть Божественный культ с минимальными жертвами…»

Для этого сперва нужно было собрать наши силы в одном месте.

И в этот момент…

— Ваша светлость.

Хлоп!

Нын Чжахён сложил руки в боевом приветствии и торжественным голосом произнёс:

— Если ваша светлость действительно обладает правом стать хозяином Печати Небесного Демона…

— Стать?

— Позволите ли вы мне… принять роль военного советника?

От неожиданного предложения я на мгновение потерял дар речи.

Нын Чжахён повысил голос и продолжил:

— Мне ещё не доводилось получить шанс в полной мере показать свои способности, но в командовании войсками я кое-что умею.

…Разумеется, умеет.

Должность внешнего инспектора, по сути, означала надзор за всеми внешними делами Божественного культа.

В отличие от других постов, она требовала универсальности почти во всех областях.

Именно поэтому в прошлой жизни я сам многому научился у него.

— Военный советник, значит…

Я посмотрел Нын Чжахёну прямо в глаза.

В них отчётливо горело одно чувство.

Честолюбие.

«Верность Нын Чжахёна не вызывает сомнений».

Даже в моей прошлой жизни он командовал Четырьмя Демоническими отрядами на передовой и сопротивлялся до самого конца.

Вопрос был в том, действительно ли он тот талант, которому я могу доверить эту большую кампанию…

«Па Ёнён, Ма Чхольсу, Са Биён… все они прекрасные кадры, но ни один ещё не подходит на роль военного советника».

Скорее, они сияли бы как полководцы или внутренние управленцы, но способности стратегов у них ещё не были доказаны.

— Хорошо.

— ……!

Я медленно поднялся с места.

— Как внешний инспектор Божественного культа Небесного Демона, поклянёшься ли ты в верности?

На этом этапе повторное подтверждение верности могло казаться бессмысленным…

Но Нын Чжахён без колебаний склонил голову к полу.

С глухим ударом прозвучал его голос.

— Главе культа Чхон Юре, законной правительнице Божественного культа, я клянусь в непоколебимой верности на всю вечность.

Усмешка.

Видя, насколько тонко Нын Чжахён уловил смысл, я удовлетворённо улыбнулся.

— Хорошо.

Я протянул руку к его затылку.

— Тогда я это докажу.

В этот момент осколок Божественного искусства Небесного Демона потёк с кончиков моих пальцев и вошёл в точку Байхуэй Нын Чжахёна.

Бум!

— ……!!!

Белки его глаз в одно мгновение стали чёрными.

И прежде чем он успел это осознать, перед глазами Нын Чжахёна возник чёрный исполин с тремя головами и шестью руками, источающий золотой свет.

— А, ах…!

Рядом был и чёрный волк, окрашенный кровью, но присутствие исполина ошеломило Нын Чжахёна так сильно, что он даже не заметил волка.

В тот миг, когда он увидел истинный облик этого гиганта, Нын Чжахён инстинктивно понял:

это нечто бесконечно близкое к богу.

Кап.

Из носа и глаз у него потекла кровь, и Нын Чжахён пришёл в себя.

— Ха-а! Ха-а!

— …Ты в порядке?

Я почувствовал, что перегрузка оказалась больше ожидаемой.

Вообще-то такой способ передать осколок внутренней энергии и показать свой уровень был довольно широко известен даже среди праведных и неправедных фракций.

Его использовали, чтобы не устраивать вокруг разрушения, когда приходилось собирать энергию в помещении…

Но даже для такого мастера, как он, выдержать осколок Божественного искусства Небесного Демона оказалось слишком тяжело.

— Я-я в порядке…

Нын Чжахён вытер кровь с лица, одновременно усмиряя внутренние повреждения.

— Как и ожидалось… у безграничной уверенности вашей светлости была причина.

Когда он снова посмотрел на меня, его взгляд был полон невыразимого восхищения и почтения.

— Я хочу свести жертвы к минимуму. Есть способ?

— Конечно, если ваша светлость храбро ворвётся вперёд, жертвы естественным образом уменьшатся… но подозреваю, это не тот ответ, которого вы ищете.

— Разумеется, нет.

Нын Чжахён кивнул и дал первый совет.

— Прежде всего, нужно создать базу у входа в Долину Ынру.

Базу… точнее, построить главную крепость.

— Прошу простить, но эта битва совершенно точно не может закончиться стремительной кампанией.

— Почему?

— Стремительная кампания предназначена для того, чтобы быстро ударить по лидеру врага и обезвредить всё целое. Но проблема в том, что мы не знаем местонахождение этого лидера.

— Я слышал, что церемония восшествия Чхон Чумёна скоро пройдёт на Пике Восходящего Демона.

Нын Чжахён решительно покачал головой; в его глазах была уверенность.

— Великий Небесный Владыка на такую церемонию никогда не явится.

— Почему?

— Судя по моим наблюдениям, этот человек вообще не интересуется внутренними делами Божественного культа.

По крайней мере, так это выглядело в глазах Нын Чжахёна.

Хотя Десять Небесных Владык под его командованием укрепились в культе, сам он ни разу не появился ни на Собрании старейшин, ни на каком-либо ином совещании.

Даже заместителя не назначил.

— Если бы он желал власти над культом, хотел разрушить его или действительно имел цель, связанную с самим культом, он не действовал бы так свободно и беспечно.

— В этом есть смысл.

Я согласился.

Теперь, когда он захватил Чхон Юру, всё остальное для Великого Небесного Владыки должно казаться пустяком.

— Но раз я вернулся, он так или иначе начнёт действовать. Для него я последнее препятствие, которое нужно убрать.

Нын Чжахён внутренне согласился с этими словами.

С самого восшествия Чхон Юры на престол владыка Демонической фракции обладал такой огромной властью, что его часто называли другим главой культа.

Сначала я думал, что причина лишь в благосклонности главы культа.

Но теперь понял: дело было в том, что его способности действительно превосходили даже способности главы культа!

— И ещё одно. Включать голову Великого Небесного Владыки в условия победы не нужно.

— Почему?

— Это всего лишь предчувствие… но мне кажется, финальная битва с ним не состоится в Десяти Тысячах Великих Гор.

— …

Пока я принял это.

Роль военного советника — строить стратегию, согласованную с намерениями господина.

— Тогда пройдусь в обратном порядке. Если ваша светлость получит Печать Небесного Демона, вы вернёте контроль над Божественным культом, включая клан Чхон. Естественно, враг будет отчаянно пытаться этому помешать. Но прежде всего есть две вещи, которые нужно сделать раньше.

— Какие?

— Первая — установить местонахождение пропавшей главы культа.

— Разумеется.

По правде говоря, Нын Чжахёну даже не нужно было ставить эту цель первой.

Человек перед ним уже был более чем способен заменить главу культа.

Но почему-то у него было сильное внутреннее чувство, что если он произнесёт это вслух, его убьют.

После короткого кашля Нын Чжахён продолжил:

— Если глава культа не вознеслась, она должна всё ещё находиться где-то в Десяти Тысячах Великих Гор.

— …! Как ты можешь быть уверен?

— Мы создали сеть наблюдения по всему горному хребту, используя тех, кто лично верен клану Чхон, включая Корпус Небесного Грома.

— Сеть наблюдения…

— Официально — чтобы не дать мятежникам вроде Шести Великих Демонических кланов сбежать из гор.

Даже демонические звери, различавшие своих и чужих, их не трогали.

— Если битва начнётся всерьёз, они постараются спрятать местонахождение главы культа ещё тщательнее. Нужно определить, где она, и действовать раньше.

Эти слова, безусловно, были верны.

Однако…

— Легко сказать…

Искать Юру во всех Десяти Тысячах Великих Гор — всё равно что сообщить врагу о нашей цели.

А если двигаться тайно, всего несколькими людьми, сколько времени уйдёт на поиски Юры в горной цепи, раскинувшейся на тысячи ли?

Но тогда…

— О, об этом не беспокойтесь.

— …

— ……!

Скри-и-ип!

Вдруг дверь открылась, и появился Гу Чхиль, который стоял на страже у входа.

Но вошёл не только Гу Чхиль.

Я уставился на женщину, державшуюся за его руку.

— Со Сорю?

— А кто же ещё, если не Со Сорю?

Растрёпанная, измученная, явно прошедшая через многое Со Сорю произнесла слегка усталым голосом:

— Я знаю, где находится глава культа.