Глава 432. Гражданская война в Божественном культе (3)

— Я слышал, ты знаешь, где Юра?!

Внезапное появление Со Сорю и так достаточно меня удивило.

Но принесённые ею сведения поразили ещё сильнее.

Мы с Нын Чжахёном вскочили и пристально уставились на неё.

И тут Со Сорю внезапно покраснела и отвела взгляд.

— Ну, великий князь, это… деликатная тема, понимаете?

— Сейчас время для шуток?!

— Нет, я серьёзно.

И Со Сорю действительно говорила серьёзно.

— Я долго держала чувства в предельно обострённом состоянии, чтобы меня не обнаружили паучата.

— …Пауки?

— Это долгая история… но вы не могли бы сделать их поменьше? Они огромные, и смотреть на них немного тяжело.

……

Выбор слов раздражал тонко и неприятно, но я понял, что она хочет сказать.

Я вздохнул и как можно сильнее скрыл своё присутствие.

Её выражение заметно смягчилось, и Гу Чхиль усадил её передо мной.

— Рассказывай всё, не упуская ни одной детали.

Из-за внезапного появления я упустил некоторые подробности, но Со Сорю вообще не должна была находиться в таком месте.

Судя по застывшему лицу Гу Чхиля и нынешней ситуации в Новом культе, они должны были пережить серьёзные потрясения.

Я спокойно слушал, как она рассказывала о случившемся.

— Мён-о похитили, и Отряд Подземного короля развалился…

— Благодаря тому, что эта ведьма добровольно пошла с ними, жертв оказалось не так много.

— Где сейчас Отряд Подземного короля?

— В Доме Убийства.

Дом Убийства изначально был частью клана Со под печатью, так что прятать там что-либо было грубым нарушением закона.

Но в нынешней ситуации мало какие места были надёжнее Дома Убийства.

— Мы тайно отслеживали её, ни разу не раскрывая себя. Честно говоря, несколько раз становилось опасно.

Гу Чхиль тихо погладил её по голове, словно требуя похвалы.

Со Сорю, расслабившись в его руках, как кошка у хозяина, какое-то время позволяла ему это делать, а потом пришла в себя и заговорила снова.

— Наша глава культа находится недалеко от места, где держат ту ведьму.

— Где именно?

Место, которое Со Сорю назвала как местонахождение Юры, сейчас было крайне трудно доступным.

— Самая северная оконечность Ста Тысяч Великих Гор, рядом с Вечным пиком.

— Вы пытались её спасти?

Услышав вопрос, Со Сорю криво улыбнулась.

— Абсолютно невозможно. Детёныши пауков, которых выпустило это паучье чудовище, расползлись, как сложная формация, и делятся чувствами. Стоит нам коснуться хотя бы одного — наше местоположение сразу раскроют. А даже если спасение удастся… выбраться будет невозможно.

В её выражении я уловил слабый страх.

Хотя Со Сорю была одной из более эмоциональных представительниц клана Со, она не из тех, кто легко показывает страх.

Но её реакция говорила об обратном…

— То место… уже непригодно для жизни людей.

……

……

По её словам, район вокруг Вечного пика в Ста Тысячах Великих Гор не просто заполонили чудовища; он превратился в совершенно иную экосистему, отличную от человеческого мира.

— Теперь мы знаем, где глава культа… но всё окажется хлопотнее, чем мы ожидали.

Нын Чжахён нахмурился.

И в самом деле, чтобы спасти Юру, нам пришлось бы пройти через сердце Нового культа, фактически ставшее вражеской территорией.

Иначе пришлось бы обходить через Цинхай.

— В итоге всё будет зависеть от предельно точного выбора момента операции.

Я сменил тему, чтобы привести запутавшиеся мысли в порядок.

— Нын Чжахён, если спасение Юры до получения Печати Небесного Демона — наша первая цель, то какая вторая?

— Вторая несколько проще.

Но слова, сорвавшиеся с его губ, только ещё сильнее спутали мои мысли.

— Смерть мнимого главы этого кризиса: главы клана Чхон Чхон Чумёна.

Нын Чжахён добавил это многозначительным тоном.

— Он тоже этого ждёт.

В самой Долине Ынру уже началось настоящее укрепление.

Возможно, из-за близости к Центральным равнинам в окрестностях Долины Ынру чудовища появлялись сравнительно редко.

Ма Чхольсу и Па Ёнён со своими подчинёнными зачищали окрестности и поддерживали постоянную связь с основными кланами.

Благодаря всё ещё действующей сети связи Па Ёнёна он мог обмениваться письмами со своим младшим братом Па Сольёном.

— Положение неблагоприятное.

— Насколько неблагоприятное?

— После возвращения великого князя клан Чёрного Золота всерьёз начал перекрывать финансирование.

— …

Это были явно неприятные новости.

Изначально, даже если бы такая семья, как Са, повела себя подобным образом, больших проблем это бы не вызвало.

Да, Демонический культ сильно полагался на клан Са Чёрного Золота в экономических вопросах, но эта зависимость никогда не была абсолютной.

Однако теперь, когда физическая сеть снабжения парализована, действия клана Са стали огромным давлением на остальные семьи.

— …Это действительно серьёзно.

При таком положении даже торговая компания Пэк, размещённая внутри Демонического культа, ничего не могла сделать.

С логистикой Центральных равнин, почти остановленной, даже величайшая из Пяти Великих торговых компаний начала увядать.

— Они сказали, что с числом иждивенцев, за которых отвечают, им трудно будет продержаться больше месяца. Остальные семьи, вероятно, в ещё худшем положении.

— Месяц…

Если относительно богатый клан Па дошёл до такого состояния, о прочих всё было очевидно.

Скоро они столкнутся с полноценным продовольственным кризисом.

Если под таким давлением одна семья за другой сдастся Обществу Бросающих Вызов Небесам, все планы могут рухнуть, даже не начав настоящей битвы.

— В итоге первый ход, который мы должны сделать, очевиден.

Нын Чжахён кивнул рядом со мной.

— Да. Чтобы разрешить нынешний кризис, нужно прежде всего атаковать Золотой Громовой Демонический пик, где находится главный дом клана Са Чёрного Золота.

По совпадению, Золотой Громовой Демонический пик был ближайшим к нам из Восьми Демонических пиков.

И самое главное: захват этого пика значительно упростил бы соединение с другими Восьмью Демоническими пиками.

Нын Чжахён погладил подбородок с мрачным выражением.

— Проблема в том… что они, скорее всего, тоже это знают. И мы не знаем, что именно они подготовили.

Даже с разведывательными сетями, связанными с Корпусом Небесного Грома, невозможно знать каждую деталь внутри Шести Великих Демонических кланов.

— С обычной силой клана Са это была бы выполнимая цель… но вряд ли там только она.

Было бы опрометчиво считать, что нынешний клан Са Чёрного Золота состоит лишь из «людей».

После короткого раздумья я принял решение.

— Я пойду один.

— Ваша светлость, это…

Нын Чжахён нахмурился.

— Знаю. Как я способен перебить их, так и они могут вырезать это место в моё отсутствие.

Особенно Хаос из Четырёх Бедствий, захвативший Юру.

Если этот ублюдок нападёт сюда, остановить его смогу только я.

Но всё же…

— Первым ходом мы ещё можем застать их врасплох.

Чем дольше будет тянуться война, тем сильнее нас будут ограничивать. Но на ранней стадии войны внезапные атаки ещё возможны.

— …Это верно, но…

И тут…

— Ваша светлость.

Позади меня раздался ледяной женский голос — мрачный и холодный.

— Прошу… возьмите меня с собой.

Я обернулся к женщине, произнёсшей просьбу, с несколько затруднённым выражением.

— Госпожа Са…

Прежняя спокойная и тёплая аура исчезла.

Теперь её окутывало зловещее дыхание, переполненное убийственным намерением.

Естественно, эта перемена была вызвана одним.

— Я хочу собственными руками забрать голову Са Бихвана.

— …

Я на миг замялся, не зная, что ответить.

Конечно, брать её в нынешний клан Са Чёрного Золота было чрезвычайно рискованно.

Хотя чудесная встреча в крепости Восточного моря подняла её до уровня мастера пика, она всё ещё была «лишь» на этом уровне.

Даже пара вооружённых отрядов клана Са или Пробуждённых тел могла легко поставить её жизнь под угрозу.

Но Са Биён была непреклонна.

— Если в этом великом деле я стану для вас обузой, можете бросить меня. Даже если меня используют как живой щит, я не стану вас винить.

— Госпожа Са…

Тхуд!

Прежде чем я успел заметить, Са Биён простёрлась передо мной ниц.

— Я знаю, что прошу невозможного. Но прошу… дайте этой жалкой женщине шанс.

— …

Она потеряла мать, главу своего клана, от рук собственной крови.

Она даже потеряла положение главы клана Со, не сумев защитить своего господина.

На всём пути от Лояна до этого места она почти иссохла от отчаяния и бессилия.

Если бы я не позволил, она выглядела готовой вцепиться в меня и не отпускать.

После недолгого молчания я вздохнул и кивнул.

— Хорошо.

— ……!

— Но придётся добавить ещё несколько человек.

Поскольку миссия с самого начала была почти тайной операцией, группа не могла превышать пяти человек.

Я выбрал троих.

— Гу Чхиль, Со Сорю. И Ма Чхольсу.

— Да, господин.

— Да, великий князь.

Гу Чхиль ответил с серьёзным лицом, Со Сорю — немного недовольно, а Ма Чхольсу — скорее удивлённо.

— Вы пойдёте вместе с госпожой Са. Если появится враг, превосходящий ваши силы, действуйте вместе и отступайте.

— Повинуемся.

Все трое одновременно склонили головы.

На самом деле Са Биён не была настолько юной воительницей, чтобы нуждаться в моей защите.

Если она падёт в бою, её смерть следует чтить как смерть гордой последовательницы демонического пути.

Причина, по которой я назначил этих троих сопровождать её… была последней вежливостью к той, кто была единственной служанкой Юры и одной из моих немногих настоящих подруг.

Император Демона Золотого Потока, Са Бихван.

В прошлой жизни ходили слухи, что он монополизировал всё золото Демонического культа. И в этой жизни, как только он стал главой клана Са Чёрного Золота, он начал называть себя Императором Демона Золотого Потока.

Конечно, в отличие от прошлой жизни, теперь почти никто не признавал этот титул.

Даже если он происходил из главной линии Шести Великих Демонических кланов, никто не мог признать Демоническим императором человека, едва вступившего на уровень мастера пика.

Если бы он пошёл за Громовым Командиром, выдержал десять или больше лет горьких тренировок и достиг Сферы Крайнего Демона, возможно, заслужил бы этот титул.

Но после того как он проиграл в борьбе за наследование своей младшей сестре Са Биён и пережил унижение заключения, у Са Бихвана этой жизни такой возможности уже не было.

Единственная причина, по которой он теперь смог управлять кланом Са Чёрного Золота…

— Куахаха! Давно у меня не было человеческого тела. Было бы огромной растратой не насладиться им, верно?

— Именно, старший!

Са Бихван отчаянно пресмыкался перед кем-то.

— Чаша старшего пуста! Почему вы не наливаете как следует?!

— Д-да, глава клана!

От окрика Са Бихвана слуги клана Са, сидевшие по обе стороны от «старшего», поспешно наполнили чашу, в их глазах стоял ужас.

Стоило им промедлить — и они закончили бы так же, как другие слуги, лежавшие рядом трупами.

«Старший», чьё телосложение оказалось массивнее ожидаемого, усмехнулся, поиграл со слугами и осушил чашу.

— В любом случае, я в какой-то мере благодарен Великому Небесному Владыке. Не думал, что получу такое хорошее тело так скоро после воскрешения.

…Глоток!

Са Бихван инстинктивно сглотнул.

Он мог сколько угодно блефовать и кричать на Совете старейшин, но если бы сделал это перед этим существом, ему в одно мгновение оторвали бы голову.

Противник носил человеческое тело, но по сути человеком не был.

Это существо завладело телом воинского мастера, которого когда-то называли Королём Подземного мира.

Изначально он был демоническим зверем, известным как одно из Четырёх Бедствий, — Дооль.