Глава 434. Дооль (1)

Я был уверен.

Это был не Чхон Чумун.

Его честная душа исчезла без следа, а под кожей поселился жуткий и зловещий дух.

Если грубо оценивать, то общая сила, которую я ощущал от него, составляла примерно половину той мощи, какой обладала Ёран при нашей первой встрече.

Но первое чувство, которое я испытал, увидев его, было не соперничеством и не враждебностью.

«Проклятье…»

Это было сожаление.

Исполнитель Короля Смерти Чхон Чумун всегда вызывал у меня сложные чувства.

С ним я мог бы построить неплохие отношения, но в то же время между ним и моими подчинёнными, Гу Чилем и Мён О, оставался кармический долг, который нужно было разрешить.

Разумеется, после того как выяснилось, что прежняя резня Отряда казни демонических призраков произошла не по воле Чхон Чумуна, эта обида заметно ослабла.

Возможно, потому что он сам собирался уйти.

А возможно, из-за его отношений с братом, Чхон Чумёном.

Где-то глубоко внутри я смутно понимал, что по-настоящему близкого товарищества с Чхон Чумуном у меня не получится.

Но.

Даже так.

Я никогда не хотел такой встречи.

Я стиснул зубы, чувствуя горечь на кончике языка.

«В конце концов, Чхон Чумён потерял всех своих братьев».

Когда раньше я видел Чхон Чумуна под промывкой разума, я уже понимал, что его взяли в заложники.

Однако, даже выманив Юру и вернув себе Божественный культ, Чхон Чумён так и не смог забрать Чхон Чумуна назад.

В этот миг из-под моей одежды раздался голос Ёран.

— Это Дооль.

«Дооль?»

— Он полная противоположность Гунци. Любит управлять живыми с помощью зловещего колдовства и всегда плетёт интриги за спинами подчинённых.

И в самом деле — он был полной противоположностью Чхон Чумуна.

«Значит, это тот, кого обязательно нужно убить».

— Легко не будет. Он под прямым началом Небесного Зла, и при его врождённой трусости он без колебаний сбежит, если обстановка станет неблагоприятной…

Вдруг тон Ёран изменился.

— Тебе повезло. Он не убежит.

«Почему?»

— Из-за места.

«Места?»

Возможно, из-за нашего договора сикигами из Ёран в мою голову внезапно хлынул поток тёмных колдовских знаний.

Я сразу понял, о чём речь.

«Крупномасштабное… человеческое жертвоприношение?»

— Да. Примитивное, но чрезвычайно мощное усиливающее колдовство: на духовных землях проводят ритуалы в четырёх сторонах света и собирают жизненную энергию в одной точке.

Как я мог этого не знать?

Именно ради того, чтобы остановить такой ритуал, я когда-то отправился далеко на север, где и встретил Ёран и старших братьев.

— Сейчас это место — южный узел той большой ритуальной формации.

«Что именно случится, если её активировать?»

— Много чего. Но одно можно сказать точно…

В голосе Ёран появилась острая, зловещая улыбка.

— Если формация активируется, этот Божественный культ Небесного Демона, построенный моим прежним носителем, несомненно будет уничтожен.

«……»

Ёран никогда не лгала.

Инстинктивно я понял: её слова — несомненная правда.

«Неужели они собрали всех членов клана Са в одном месте потому, что…»

— Именно. Чтобы в подходящий момент принести их всех в жертву.

Если это так, я должен был схватить этого ублюдка Дооля прямо здесь и сейчас.

Ни при каких обстоятельствах нельзя было позволить ему сбежать.

Утвердившись в своём решении, я тут же достал из одежды талисман и сжёг его.

Это был Талисман связи, которым я уже пользовался перед отправлением на Тайшань.

— Говорите, господин.

С другой стороны послышался голос Хван Чжона.

«Сейчас начнётся очень жестокая битва. Можешь запечатать окрестности Золотого Громового Демонического пика так, чтобы её последствия как можно меньше ощущались снаружи?»

— ……

Эта просьба, конечно, была гораздо труднее прежней.

Сейчас область возле Золотого Громового Демонического пика практически стала демонической землёй.

Я особенно сильно выделил голосом одно слово.

«Я рассчитываю на тебя, глава клана Небесных Иллюзий, Хван Чжон».

Ответ последовал без промедления.

— Что ж, полагаю, ничего не поделаешь. Как член клана Юк, я обязан помочь вернуть Божественный культ в нормальное состояние.

Я закрепил удар.

«Когда всё разрешится, я позабочусь, чтобы у тебя было место в Зале старейшин».

— Я приложу все силы.

Если учитывать, как развивались события, не было бы удивительно, даже если бы Хван Чжон и клан Небесных Иллюзий уже отвернулись от меня.

Но они всё ещё этого не сделали — из-за веры в само моё существование.

А значит, если я здесь не докажу свою силу, худшим вариантом станет то, что клан Небесных Иллюзий бросит меня.

Хотя внешне Хван Чжон выглядел преданным, часть его натуры действительно напоминала его предшественника, Демона Иллюзий Хван Пхёна.

Лишь после этого я перевёл взгляд на Дооля, который сверлил меня глазами, словно хотел убить.

— Заставил ждать.

— ……

— Впрочем, говорить об этом не нужно: у нас обоих было время подготовить ходы.

Дооль кисло посмотрел на меня и выплюнул слова:

— Этот проклятый ублюдок Гунци… слишком многое пропустил в докладах.

Ку-гу-гу-гун!

Вдруг со всех сторон начали появляться десятки чудовищ.

Некоторые из них испускали ауру слишком священную, чтобы их можно было назвать обычными демоническими зверями.

Дооль резко указал пальцем в сторону.

— Видишь то место?

— Да.

Он показывал на жилой район примерно в пятистах чжанах отсюда.

— Там я собрал больше двух тысяч людей.

И правда, там, куда он указывал, ощущалось множество человеческих жизней.

Скорее всего, это были семьи воинов клана Са Чёрного Золота, действовавших снаружи.

— Если сейчас начнёшь со мной драться, я принесу в жертву каждого из этих людей.

— ……

— Я долго и методично травил их, полностью ослабляя, чтобы из них вышли удобные жертвы.

На губах Дооля исказилась мерзкая улыбка.

— Я, кажется, хорошо расслышал твой титул: Владыка демонической фракции, верно? Говорят, ты милосердный лидер, ценящий бессильных культистов. Если ты тихо уйдёшь сейчас…

— Давай.

— Я не причиню им вреда, если ты… Что?

Рот Дооля, до того болтавший без остановки, внезапно замер.

— Что ты сейчас сказал?

Я улыбнулся, глядя на его ошарашенное лицо.

— Сказал: приноси их в жертву.

— …Ты серьёзно?

— Мне ждать, пока твой ритуал завершится?

Я слегка наклонил голову, открыто провоцируя его.

Поняв, что я говорю всерьёз, Дооль застонал.

— Не понимаю. По нашим сведениям, ты явно был…

— Да. Для демонического практика я довольно мягкий.

Однако в этой жизни у меня был один приоритет выше всех остальных.

Безопасность Юры.

Её безопасность стояла выше всего, включая суждения о добре и зле.

— Если используешь их как жертву, чтобы драться со мной, это задержит твой ритуал. Так что давай. Я подожду сколько потребуется.

— ……

Если из-за этого решения клан Са Чёрного Золота будет уничтожен, возможно, мне будет жаль перед Са Биён, но сожалеть я не стану.

Дооль яростно скрипнул зубами и уставился на меня.

— Безжалостный ублюдок. Ты не блефуешь, ты и правда так думаешь.

— Разумеется.

— Проклятье…

На лице Дооля мелькнуло противоречие.

В обычной ситуации он без колебаний принёс бы членов клана в жертву.

Но сейчас он не мог так легко принять такое решение, потому что возрождение Небесного Зла было уже совсем близко.

Он уже забрал души у нескольких десятков членов клана Са, но тайком перекусить и открыто разорить продовольственные склады — совершенно разные вещи.

— Гуууух!

После почти половины кёна мучительных раздумий Дооль наконец…

— Несколько тысяч людей? Это ничего не меняет! Силы, которую я уже собрал, более чем достаточно, чтобы разобраться с тобой!

В итоге он отказался от этого варианта.

Треск! Треск-треск!

Тело Чхон Чумуна начало уродливо раздуваться.

Его когда-то мощное, мускулистое телосложение перекрутилось в ужасающую массу плоти, оскверняя мой взгляд.

— Ублюдок.

Смотреть, как величайший мастер, достигший Запредельного Демонического уровня, превращается в такую мерзость, было невыносимо.

Прежде чем он успел полностью преобразиться, я первым нанёс удар.

Вжух!

Из моей ладони хлынула невиданная прежде аура.

Божественное искусство Небесного Демона.

Пронзающее Небо Опустошение.

Помимо Десяти мечей Светлой Сети, которые я создал после достижения Верховного Демонического уровня, в изначальном Божественном искусстве Небесного Демона всё ещё оставались полезные приёмы.

Особенно техники, которым учил Чхон Тхэджон, идеально подходили для боя голыми руками.

Ква-ква-ква-кван!

В одно мгновение раздувшиеся комья плоти были разорваны, и кровавые ошмётки разлетелись во все стороны.

— Как ты смеешь!

Но одного удара было недостаточно, чтобы прикончить его. Он быстро восстановил тело и взмыл в небо.

— ……!

Теперь его полностью преображённая фигура была огромным чёрным тигром с лицом Чхон Чумуна.

Нет, точнее — тигром с человеческим лицом?

— Я убью тебя!

В одно мгновение появились тёмные грозовые тучи, закрывшие небо зловещим красным отблеском.

Если Гунци, ещё один из Четырёх Злодеяний, был похож на неприступную крепость, то Дооль ощущался как неосязаемый туман.

Ква-рунг! Ква-ру-рунг!

Гром и буря обрушились со всех сторон, а энергия неба и земли собралась вокруг Дооля.

«Впечатляет. Он управляет погодой?»

Это удивляло ещё сильнее, потому что я никогда раньше не видел колдуна, который настолько полно воплощал бы классическое представление о призывателе бурь.

— Дооль — потомок Чжуаньсюя, устроившего Разрыв Неба и Земли. Он не дракон, но неудивительно, что у него есть власть над небом.

— По твоему описанию я ожидал некромантию или колдовство управления трупами.

А вместо этого — чистая стихийная магия, не некромантия и не оживление мертвецов.

— Это у него тоже есть, конечно. Но если он сразу начал с чистой стихии, значит, уже оценил тебя как серьёзную угрозу.

Ёран тихо цокнула языком и продолжила объяснять:

— Но даже это не его полная сила.

«Это ещё не всё?»

— Он сильно изменил внешний вид, но это лишь поверхность. Его сущность всё ещё этот человек, Чхон Чумун.

— Он просто выдаёт силу на пределе, который допускает человеческое тело. Прямой подчинённый Небесного Зла никак не может ограничиваться таким уровнем.

— Поэтому ты должен решительно убить его сейчас, пока он не высвободил настоящую силу.

— Понял.

Глядя на него, я медленно вытянул Десять Небесных Записей Бессмертного Меча.

После достижения Верховного Демонического уровня я уже применял мечевые техники, но сам Десять Небесных Записей Бессмертного Меча взял в руки впервые.

Срэн!

С чистым металлическим звоном изумрудно-зелёный меч вновь явился миру.

И тогда…

— Что это?

В глазах Дооля, всё ещё носившего лицо Чхон Чумуна, внезапно отчётливо появилась настороженность.

— Кто сейчас стоит у тебя за спиной?

— Ну, кто бы это мог быть?

В Десяти Небесных Записях Бессмертного Меча явно существовало какое-то устройство.

Я потратил немало времени, пытаясь раскрыть его, но смог лишь убедиться, что меч слегка реагирует на Гунци, одного из Четырёх Злодеяний, так и не поняв точные условия активации.

Сначала я подумал, что требуемые качества могут быть не связаны с боевым искусством.

Но дело было не в этом.

Просто даже Запредельного Демонического уровня было недостаточно, чтобы выполнить условия.

Лишь достигнув Верховного Демонического уровня, я распутал все секреты внутри Десяти Небесных Записей Бессмертного Меча и наконец понял устройство, оставленное старшим братом.

И вместе с этим устройством появились…

Не один.

— …Шесть?

Когда Десять Небесных Записей Бессмертного Меча пробудились, духовное зрение Дооля сразу различило что-то за моей спиной.

Пять явно мужских фигур и одна фигура в маске, чей пол нельзя было разобрать.

Шесть силуэтов возникли позади меня.

— Забавно. Или, может, это естественно?

— Что за бред ты несёшь?

На слова Дооля я горько улыбнулся и тихо ответил:

— Потому что этот меч изначально предназначался не мне.