Глава 448. Опрокинутые небеса (9)

— Кармическая Судьба, значит…

Название сорвалось у меня с языка, и Учитель тихо рассмеялся.

— Такое имя не дают боевому искусству. Впрочем, это и не совсем боевое искусство, так что неважно.

Он протянул руку.

— Возьми.

На ладони возник тёмно-красный шар. В нём явно было нечто высокоразмерное, но даже нынешний я не мог различить его истинную суть.

— Получил от Основателя. Похоже, тебе скоро понадобится.

Шар медленно подплыл ко мне и вошёл в область сердца.

Ничего не чувствую.

В отличие от осколков Основателей, энергии не стало ни больше, ни меньше, а сознание не изменилось. Лишь лёгкая рябь, как капля в тихом озере.

— Я не собирался передавать это так.

— …

— Хотел дать тебе что-то при лучших обстоятельствах…

Учитель неловко улыбнулся и опустил голову.

— Как учитель я только мешал тебе. Позор на мою репутацию.

— …Это не так.

— Не утешай. Всё же рад, что в конце смог сыграть свою роль.

Он медленно обнял меня. Это место было ментальным планом, выходящим за пределы физического, очень похожим на область Мукса — Мусэкгэ. Обычно здесь остаётся лишь духовное общение, но почему-то от объятий Учителя шло тепло.

Он похлопал меня по спине.

— Чего плачешь? Немужественно.

Я не смог сдержать слёз. Встреч и расставаний было много, но связь с Учителем была особенной.

— И всё же… это облегчение.

— О чём вы, Учитель?

— Даже достигнув области, касающейся небес, ты сохранил столько чувств. Хе… Я и правда вырастил неплохого ученика.

Чем выше царство, тем сильнее эмоции уступают место чистому разуму. После Верховного Демонического царства я должен был потерять большую часть чувств. Учитель радовался, что я сохранил их.

Он отступил.

— Теперь прощай.

— …Учи-тель.

— Сказать хочется многое, но времени нет.

Треск!

Его целостный облик начал раскалываться. Физического тела уже не было: сосуд Хаоса давно исчез. Теперь исчезал и дух, затронутый этой гибелью. Настоящее прекращение за пределами колеса перерождений. Таков был конец, который Учитель встретил от моей полной силы.

— Верю, Чхон-и хорошо о тебе позаботится. Жаль, что мои странствия не позволили мне стать нормальным отцом.

— Да. Мы с Чхон-и как братья будем заботиться о нём всю жизнь.

— Не надо. Просто присматривайте, пока сам не встанет на ноги. Чрезмерная забота портит ребёнка.

Даже в последний миг Учитель держался своей философии.

— Если и осталось сожаление… Пэкрё? Ах, чёрт.

Он нахмурился и яростно почесал голову.

— Не знаю, почему сожаления лезут через край, когда я должен их отпустить.

— …

— Ладно, я и правда ухожу. Живи хорошо, ешь хорошо… и заведи всего троих детей. Больше детей растить тяжело.

Шаловливая улыбка легла на морщины у его рта.

— Прощай… мой ученик.

Фссс!

Духовный образ Учителя полностью исчез. Пространство Светлой Сети — Кармической Судьбы вытолкнуло меня обратно в реальность.

В реальном мире вокруг лежали белые осколки хаоса и ядро, источавшее зловещий ослепительный свет. Я без колебаний разбил его.

Заключённая в ядре сила потеряла форму и попыталась рассеяться, но одним движением руки я уничтожил её, не дав ей затронуть человеческий мир.

Затем я поднял оставшийся без хозяина меч Учителя. На клинке мерцал слабый синий свет, а рядом виднелась надпись:

Вечный Лазурный Меч.

— Это… нужно передать Чхон-и.

Я не имел права владеть этим мечом. Во всём Небе и Земле был лишь один человек, которому предстояло стать его следующим хозяином.

Убрав меч, я посмотрел на вершину. Барьер клана Хван ещё держался, энергия не выплеснулась наружу, но в скопившейся силе ощущалась странная воля, будто ей было всё равно, удастся ли ритуал.

— Подожди ещё немного. Я сейчас спасу тебя.

Я оставил место, где исчез Учитель, и пошёл к вершине.

У входа в барьер, отвергавший всякую жизнь, мне показалось, будто я стою перед вратами преисподней.

Там стоял юноша в белоснежных одеждах и почтительно кланялся.

— Добро пожаловать, благородный.

Внешность изменилась, но я не мог не узнать его.

— Думал, ты когда-нибудь вернёшься. Выглядишь лучше, чем ожидал.

Старейшина секты Хайнань, глава Божественного культа Небесного Демона, великий советник императорского двора… Жрец Небесного Зла, Шестой Небесный Владыка Сансон.

— Разве это не значит, что у меня на шее поводок? — самоуничижительно усмехнулся он.

Существо, которое не могло умереть, пока хозяин не разрешит ему смерть. Таким был Шестой Небесный Владыка.

Убивать его обычным способом бессмысленно.

Теперь он был не более чем грушей для битья. Если он не собирался провоцировать меня, трогать его не было необходимости.

— Великий Небесный Владыка ждёт вас с замиранием сердца.

— Ждёт меня?

Он ведь поставил моего Учителя посреди пути, чтобы не дать мне прийти.

— Проходите. И… впадите в отчаяние.

Я сухо рассмеялся и уже собирался пройти мимо, но без колебаний схватил его за шею.

— Гхк!

— Запрещаю тебе использовать всю силу, которой ты обладаешь.

Намерением меча я прижал всё его существо, и слабое сопротивление мгновенно угасло.

— З-заклятие?!

— Ну, что-то вроде.

Он развил и боевые искусства, и колдовство, но ни в одном не достиг предела. Поэтому против моего намерения был беспомощен.

— Такое существо, как ты… срывает злость… на таком ничтожестве, как я…

— Да. Обычно я бы не стал реагировать на провокацию низкой твари. Но я эмоциональный человек. И легко злюсь.

— Прямо сейчас я, кажется, сойду с ума, если не перебью всех ублюдков Общества Бросающих Вызов Небу, которые сделали это с моим Учителем.

Я направил в его горло ци Божественного Искусства Небесного Демона.

— Даже если убьёшь меня… бессмысленно… я воскресну…

— Думаешь, вернёшься? Правда веришь?

В глазах Шестого Владыки мелькнул страх. Он видел уничтожение Хаоса и не мог смеяться над моими словами.

— Тратить силы на разрушение твоего бессмертия — огромная потеря, но…

Я активировал колдовство Ёран.

— Похоже, огонь внутри меня всё ещё не утих.

Пожирание Небесным Цветком.

Десять Тысяч Кормлений.

— Ч-что это?!

По способности разрушать исток цели Пожирание Небесным Цветком было сродни Светлой Сети — Уничтожению Небес. Но в отличие от моей ещё грубой Светлой Сети, это была завершённая Божественная Магия, которую Ёран оттачивала тысячи лет. Для колдуна едва ли существовало что-то более смертоносное.

— Д-договор…!

— Я остался у неё в долгу из-за дела госпожи Чхон Ючжон. Если бы ты ею не манипулировал, она бы не дошла до такого конца.

— Г-госпожа Чхон Ючжон? Эта женщина даже не была твоим врагом…

— Она не была врагом.

Клыки Пожирания появились позади Шестого Владыки и впились в него, поглощая всё тело.

— Она была моим другом.

— В-великий Небесный Владыка! Помилуйте этого жалкого слугу…!

Его крик отозвался эхом, но изнутри никто не протянул руку.

— Путь моего учителя будет одиноким. Побудь его спутником.

— Н-нет…!

— Да.

Хруст! Треск!

Тело Шестого Небесного Владыки сжалось с последним криком. Бессмертие, дарованное договорами, было бесполезно против древней Божественной Магии, бьющей по истоку.

Стерев его, я вошёл в барьер.

Отчаяние, значит…

Даже если впереди отчаяние, я уничтожу Великого Владыку и спасу Юру.

На вершине я ожидал увидеть алтарь восшествия главы культа, но передо мной возникло то, чего я не ждал.

— Павильон Небесного Демона?

Павильон, который должен был рухнуть и исчезнуть, твёрдо стоял на вершине.

Красный свет, окутывавший Павильон Небесного Демона, напоминал последние мгновения Павильона в моей прошлой жизни, когда здание было охвачено пламенем.

Стражи и Львы-Хранители отсутствовали. Я открыл железные двери и вошёл.

Дежавю накрыло меня. Если идти по этому коридору до конца, там должен быть не Великий Небесный Владыка, а…

— Добро пожаловать, мой господин.

В конце Павильона, в приёмном зале главы культа, сидела прекрасная женщина с мягкими глазами и соблазнительной улыбкой.

— Вы пришли быстрее, чем я думала. Я почти не успела приготовиться к встрече, дорогой мой господин.

Я дрожащим взглядом смотрел на неё.

Чхон Юра, излучающая мягкую белую и безмятежную ауру, сидела на троне и смотрела на меня сверху вниз.