Глава 449. Опрокинутые небеса (10)

Я молча разглядывал Чхон Юру, сидевшую на нефритовом троне. Её взгляд немного смягчился; она казалась взрослее, чем при нашей последней встрече. Возможно, теперь она напоминала главу культа, которую я видел в последние мгновения прошлой жизни.

— Почему не отвечаешь, мой муж?

Она сладко и лучезарно улыбнулась — такой улыбки я от неё никогда не ожидал.

— Разве ты не хотел так сильно меня увидеть? Мог бы отреагировать горячее.

— Ты говоришь, что ты Юра?

— Да, я Чхон Юра. Кем ещё мне быть?

Она мягко изогнула глаза и, подперев подбородок тыльной стороной ладони, заговорила беззаботно.

— Или сомневаешься? Если хочешь, я докажу что угодно. Наша первая встреча в крепости Миок, когда мы были детьми? Или как я едва не убила тебя на Церемонии Обмена? Или… наш первый поцелуй?

Она перебирала прошлые воспоминания одно за другим.

— Хочешь доказательств — дам сколько угодно.

Вероятно, «она» передо мной действительно обладала воспоминаниями Юры. Какое бы воспоминание я ни попросил, ответ был бы точен.

И всё же…

— Ты не Чхон Юра. Ты Великий Небесный Владыка Общества Бросающих Вызов Небу.

— …Почему ты так думаешь? Есть доказательства?

— Хочешь доказательств? Вот они.

Я вынул Божественный Меч Небесного Демона и поднял его в воздух.

— Попробуй взять.

— …

— Божественный Меч Небесного Демона — священная вещь, резонирующая с Божественным Искусством Небесного Демона. Если бы ты была Юрой, легко смогла бы завладеть им.

— …

— Не можешь, верно?

Я усмехнулся, глядя на Великого Небесного Владыку, носившего лицо Юры.

— Ты украла тело и воспоминания Юры, но её душу полностью захватить не смогла.

Она не стала отрицать.

— Тебе тяжело.

Улыбка застыла.

— Последствия слишком поспешной попытки проглотить Юру? Логично: весь ритуал был запущен обходным путём.

Даже пот на её лице иронично напоминал последний миг моей прошлой жизни.

— Получилось пробуждение в Небесное Зло, как ты хотела? Нет, не могло. Если бы ты стала Небесным Злом, ты не разыгрывала бы личность Юры так неуклюже.

Лицо Великого Владыки стало ледяным. Она поднялась с трона и начала медленно спускаться ко мне.

— И что с того, что я ещё не стал Небесным Злом?

Шаг. Шаг.

— Тело и душа Чхон Юры теперь мои. Это слияние никогда не будет обращено.

Её глаза встретились с моими.

— Что ты можешь сделать? Ах, разве что убить это тело и даровать «нам» покой. Как ты сделал с Чхон Ючжон.

Чистая улыбка превратилась в злую гримасу. Она подошла так близко, что дыхание смешалось с моим, и приподняла подбородок.

— Давай. Сделай это, если можешь.

Я внутренне вздохнул. Если сломать ей шею здесь, всё действительно закончится. Буквально всё.

— Не можешь, правда?

Теперь уже Великий Владыка насмехался надо мной.

— Чхон Юра для тебя всё. Дороже собственной жизни.

И она была права. Я не мог. Убить тело Юры ради покоя означало бы перевернуть причину и следствие. Для меня это не было выходом.

Но это не значило, что способов нет.

— В твоих словах и действиях чувствуется отчаяние.

— Взаимно.

— То, что ты отбросил обычную осторожность и поспешно занял тело Юры, значит, тебя прижали к стене.

Я спокойно выдохнул и твёрдо посмотрел на неё.

— Я не могу убить тебя. Но могу запечатать.

— …Что?

Я протянул руку.

— Тысячу лет, десять тысяч лет.

Я мог жить, пока Божественный культ Небесного Демона не исчезнет из истории, пока цивилизация не сменит облик и люди однажды не покинут эту планету. И если понадобится, я удержу тебя и Юру до тех пор.

— …Ты безумен?

— Думаешь?

Я улыбнулся широко, но не безумно.

— Даже если после твоего запечатывания пробудится другой осколок Небесного Зла, я уничтожу его. С моим нынешним уровнем это возможно. А пока буду медленно искать способ отделить тебя от Юры. Честно говоря, пока Юра в безопасности, мне всё равно, что станет с Божественным культом и миром.

Похоже, она почувствовала искренность.

— Не смеши меня!

Она грубо оттолкнула мою руку.

— Ты собираешься запечатать меня? К тому времени моя душа и душа Чхон Юры сольются полностью, так что их уже нельзя будет разделить!

— …

— Думаешь, можно отделить чёрное и белое от краски, ставшей серой? Даже Божественная Магия не сможет!

— Вот как?

Я схватил Великого Владыку за шею, и на губах у меня появилась радостная, искривлённая улыбка.

— Значит… ещё не поздно.

— …!!

На её лице мелькнуло осознание: она сама выдала мне самое важное. Это была битва нервов, где проигрывал тот, кто первым показывал брешь, удерживая слабость противника.

— И что? Я повторяю: что ты можешь сделать?

— Наблюдая за твоим состоянием, я выдвинул несколько гипотез.

Я сжал пальцы.

— Чтобы полностью переродиться в Небесное Зло, тебе нужен ритуал Фэншань. Я уверен, потому что уже переживал это.

— …На каком основании… ты так говоришь?

— Потому что так вернулась Чхон Ючжон.

На Священной горе семьи Ю Чхон Ючжон и Шестой Небесный Владыка проводили ритуал Фэншань. Её личность была украдена первым Великим Небесным Владыкой Хан Ёном, но в конце она вернулась как настоящая Чхон Ючжон, сохранив силу Небесного Зла.

— Тот ритуал с самого начала был провалом, неполной церемонией, подготовленной лишь с учётом размера жертвы. Здесь то же самое. Даже если провести ритуал на Пике Восходящего Демона, он не станет настоящим. Чтобы переродиться в Небесное Зло, тебе нужен полноценный Фэншань на горе Тайшань.

Глаза Великого Владыки дрогнули.

— Значит, до этого…

Я не успел закончить.

Кваанг!

Один угол потолка Павильона рухнул, и в проломе появился чёрный силуэт с гигантскими крыльями летучей мыши.

— …Ты.

Четыре Злых Существа, Гунци.

— Ха, мне немного неловко. Кажется, я снова нарушаю обещание.

Всё его тело испускало белый пар, а на груди виднелась рана, похожая на ожог, которой раньше не было. Он с разочарованием посмотрел на Великого Владыку.

— Пусть ты и не любишь применять силу, но не сопротивляться до моего прихода — это уже слишком.

— Заткнись… и спаси меня…

— Хм, ладно.

Рип!

Гунци раскрыл пасть и выпустил в нашу сторону разрушительный луч, словно ему было всё равно, что станет с Великим Владыкой.

Сильнее, чем ожидалось!

Я попытался уклониться, всё ещё держа её за шею, но Гунци тут же ринулся ко мне вплотную.

— Какая самоуверенность. Держишь врага в руке и думаешь встретить меня?

Я направил два меча, чтобы сдержать его. Но он не дрогнул, даже когда клинки вошли в тело, и ударил меня кулаком.

Квааанг!

Он пожертвовал плотью, чтобы достать кость. Неожиданная решимость заставила меня отпустить тело Великого Владыки.

Гунци, тяжело раненый, подхватил её.

— Ты отпустил её легче, чем я думал. Что задумал?

— Ничего особенного.

Я щёлкнул языком и вернул мечи.

— Ты опоздал.

— По дороге был занятный бой.

Гунци оскалился и указал на ожог на груди.

— Люди этой эпохи удивительны. Подумать только: такой холодной энергией обладает человек, а не божественный зверь.

Холодная энергия. Я сразу понял, кто задержал Гунци.

— Понимаю. С давних времён и до сих пор я только и делаю, что накапливаю долги перед этим человеком.

Если бы Гунци вмешался с самого начала, я не смог бы обмануть Великого Небесного Владыку, захватившего тело Юры.

— Не беспокойся, — сказал он. — Я проявил к ним уважение, достойное воина.

— Вот как? И всё же…

Тсссс!

На Бессмертном Мече Десяти Небесных Записей собралась Уничтожающая Небеса сила.

— Месть должна быть взята. Как насчёт принять это?

Обычно Гунци согласился бы с радостью, но теперь покачал головой.

— Хотел бы сразиться с тобой в полную силу, но мне нужно выполнить договор. На этом поле боя признаю поражение. Но Великого Небесного Владыку я заберу.

Он зажал её под мышкой и расправил крылья.

— Я ведь говорил, когда мы расставались? Буду ждать тебя там, где мы впервые встретились.

Вспыхнул чёрный туман. Это была техника сокращения земли со смещением пространства.

— Хочешь вернуть её — приходи туда.

Туман закрутился бурей в Павильоне. Когда он рассеялся, Гунци и тело Великого Владыки исчезли.

Я смотрел на пустое место.

На самом деле я хотел закончить всё здесь. Но рассчитывать на чудо, как с Чхон Ючжон, было слишком рискованно: жизнь Юры была слишком драгоценна.

Я отпустил их лишь по одной причине.

— Они ещё не слились полностью.

Значит…

— Их всё ещё можно разделить.

Когда-то Ёран, консультировавшая меня по колдовству, объяснила:

— Сначала нужно понять, завершилось ли слияние. Если да — выхода нет.

— А если нет?

— Тогда шанс есть. Самый верный способ — прервать ритуал Фэншань в кульминации, когда душа наиболее уязвима, прямо перед полным восхождением в Небесное Зло.

— Но как попасть точно в этот миг?

— Нельзя реагировать постфактум. Нужно ждать заранее.

Маленькая чёрная волчица указала лапой на себя.

Я недоверчиво посмотрел на неё.

— Это возможно? Даже третьесортный мастер заметит странность в собственном теле.

— Он, скорее всего, не заметит. Так было и тысячу лет назад.

Как и предсказывала Ёран, Великий Небесный Владыка не заметил её присутствия, проникшего через затылок. Теперь она должна была медленно и тайно начать разделять Чхон Юру и Великого Небесного Владыку.

— Рассчитываю на тебя, Ёран.