Глава 468. Ночь накануне (4)

Ква-гва-гва-гван!

Сотни демонических мечей Убийства Небес пронеслись по округе чёрной бурей.

Сокрушительный натиск, не оставлявший места ни сопротивлению, ни даже крику, — по крайней мере, так казалось.

Но едва демонические мечи Убийства Небес пронеслись по округе, Король Сабли появился из бури почти невредимым.

— Ты в порядке, старшая сестра?!

— …Я в порядке.

Дао-цзун ответила на встревоженный крик Короля Сабли.

Несмотря на пронёсшуюся бурю, она тоже отделалась лишь лёгкими ранами.

Король Сабли быстро проверил остальных.

Убедившись, что Пэк Сан-а и Со Чхон, стоявшие впереди, тоже не пострадали, Король Сабли наконец почувствовал неладное.

Жертвы, конечно, были, но их оказалось куда меньше, чем ожидалось.

— Старшая сестра, неужели это…

— Да.

Дао-цзун цокнула языком, оглядывая разрушенные окрестности.

— С виду это точно Демонический меч Убийства Небес… но в нём нет высшей техники.

Погибло немало несчастных, попавших под удар, однако мастера уровня Хвагён и выше остались совершенно невредимы.

— Фирменного контроля Демонического меча Убийства Небес здесь и близко нет. Это лишь внешнее подражание.

— Иными словами, это не глава культа?..

— В этом мы не можем быть уверены. Но одно ясно…

В глазах Дао-цзун появилась твёрдая решимость.

— Даже если перед нами действительно глава культа… не убьём её сейчас — погибнем сами.

— …

— Всем сосредоточиться. Особенно тебе, Сан-а.

Даже пережив первый удар Чхон Юры, Пэк Сан-а почти не испытывала к ней враждебности.

Она чувствовала это инстинктивно.

«Этот человек точно госпожа Чхон».

Пэк Сан-а бесчисленное множество раз сталкивалась с Божественным искусством Небесного Демона и Демоническим мечом Убийства Небес, которыми владела Чхон Юра.

Более того, если бы это была не настоящая Чхон Юра, она никак не смогла бы упомянуть маску.

«Если это правда госпожа Чхон… я должна её спасти…»

— Приди в себя!

Вздрог.

Резкий окрик Дао-цзун сзади вернул Пэк Сан-а к реальности.

— Кто бы ни стоял перед тобой, думай о жизнях, которые несёшь на плечах!

— Учительница права, госпожа.

Отбросив обычную легкомысленность, Со Чхон серьёзно посмотрел на Пэк Сан-а и твёрдо положил ладонь ей на плечо.

— Теперь от вас зависят другие люди, госпожа.

Даже если бы перед ними стояла не Чхон Юра, а Чин Ёмён, это ничего не меняло.

Раз противник ударил первым, он был врагом.

— …Ты прав. Похоже, я на мгновение потеряла рассудок.

Пэк Сан-а наконец пришла в себя.

Как глава Альянса Мурима, она отвечала за множество жизней.

Сейчас было не время цепляться за узы прошлого.

Чжжжжж!

Её аура, до сих пор колебавшаяся, заметно успокоилась.

Нет, она не просто успокоилась — в ней проступила острая смертоносность.

— План?

— Силой мы не победим.

Пэк Сан-а спокойно оценила ситуацию.

Даже рассеяв сотни демонических мечей Убийства Небес, противник ничуть не ослаб.

Противница явно находилась как минимум на ступень выше Сферы Запредельного Демона.

— Значит, затяжной бой тоже не даст нам преимущества.

— Тогда что?

— Вариант только один.

Её прежде острая аура теперь начала полностью исчезать.

Не только она: стоявший рядом Со Чхон тоже начал скрывать присутствие.

— …Нужно дождаться бреши и закончить всё одним ударом.

— Ты правда думаешь, что это возможно? Против такого чудовища?

Обычно молчаливый Белый Меч Сливы Чо Гонмён выразил сомнение.

Боевые искусства противницы пришли из Запределья.

Она подавляла сильнее любого врага, с которым им доводилось сталкиваться.

Надеяться найти брешь у противника такого уровня было опасно самонадеянно.

Однако…

— Если бы это была прежняя госпожа Чхон, нет, это было бы невозможно.

Взгляд Пэк Сан-а на миг скользнул по Дао-цзун и Королю Сабли.

— Но, как некоторые уже заметили… сейчас меч госпожи Чхон движется крайне неслаженно.

— Верно.

Король Сабли кивнул, соглашаясь с её оценкой.

— Какова бы ни была причина, ощущение такое, будто она надела чужую одежду.

— Именно эту брешь мы и используем.

— Тогда решено.

Дао-цзун довела Десять тысяч форм Тайцзи до предела.

— Мы с этим негодником Королём Сабли пойдём впереди и вынудим её раскрыться.

— А вы ударьте в эту брешь.

— …

Она назвала это авангардом, но по сути им предстояло стать живыми щитами.

Огневую мощь Чхон Юры сейчас не смогли бы выдержать даже двое таких мастеров.

Белый Меч Сливы положил меч на плечо.

— Тогда наша роль — удержать ту чёрную тварь.

— …Старейшина Белый Меч Сливы.

Лицо Пэк Сан-а мгновенно омрачилось.

Если четверо должны были броситься на Чхон Юру, остальным, естественно, пришлось бы задержать Гунци хотя бы на одну секунду.

А с учётом сил оставшихся это предложение почти равнялось смертному приговору.

— Не смотрите так, глава Альянса.

Белый Меч Сливы фыркнул и перевёл взгляд на звероподобного Гунци.

— Воин всегда живёт, глядя смерти в глаза. В каком-то смысле это даже к лучшему.

В его глазах смешались решимость, сожаление и множество иных чувств.

— Умереть не в мелкой борьбе за власть, а в битве за весь мир — само по себе роскошь.

— …

Изначально Белый Меч Сливы вовсе не был человеком, настолько отрешённым от жизни и смерти.

Он умел расчётливо действовать ради секты Хуашань и не был лишён личных амбиций.

Должно быть, его сердце изменил сам мир — залитый кровью и в одночасье смывший всю земную борьбу за власть.

Следовавшие за Пэк Сан-а мастера Альянса заняли позиции за Белым Мечом Сливы, готовясь сдерживать Гунци.

— Идите, глава Альянса.

— Возвращайтесь с победой.

— …

Она почувствовала это инстинктом.

Они шли умирать.

Когда эта битва закончится, сколько из них выживут и смогут встретиться снова?

Но в конце концов она смогла произнести лишь одно:

— Всем вам — удачи в бою.

Как и было решено, Король Сабли и Дао-цзун встали впереди, а Со Чхон и Пэк Сан-а — позади.

Проводив Белого Меча Сливы и остальных, Пэк Сан-а закрыла глаза и глубоко выдохнула.

— Знаете, леди?

Она обратилась к молча смотревшей на неё Чхон Юре, намеренно провоцируя её:

— Ваш взгляд сейчас совсем помутился.

— И что?

— Не знаю, на чьей вы теперь стороне, госпожа, но вынуждена сказать: вы ужасно меня разочаровали.

— …Разочаровала?

Чхон Юра слегка склонила голову, а Пэк Сан-а через силу изобразила насмешливую улыбку.

— Не сумели справиться даже с этим и теперь шатаетесь, как дурочка? Бедный молодой господин Чин пытается спасти такую, как вы.

Провокация сработала безупречно.

В одно мгновение лицо Чхон Юры исказилось злобой.

Будто отвечая на её ярость, из всего тела Чхон Юры областью хлынула чёрная Убийственная сила Небес.

— Я сказала, что пощажу тебя, если отойдёшь. Но ты всё-таки напрашиваешься на наказание?

Словно предупреждая их, она нанесла диагональный удар мечом.

К Пэк Сан-а полетела огромная полусфера Убийственной силы Небес.

— Хм!

Фыркнув, Пэк Сан-а взмахнула парными клинками.

Не было нужды вынимать Клинок, Убивающий Королей.

Её основная техника, Небесно-Волчий Метеорный Мечевой Строй, начертила изящные дуги и отвела Убийственную силу Небес Чхон Юры.

— …!

— Думаешь, я паду от такой топорной атаки, в которую вложили одну лишь грубую мощь?!

То же самое было и с прежней убийственной силой Небес.

Мастера Сферы Запредельного Демона обращались с тончайшей волей меча, словно искусные резчики с хрусталём.

Но сейчас у Чхон Юры от этого не осталось и следа.

Она напоминала третьеразрядного воина, раздувшего внутреннюю силу одними эликсирами.

Почему Чхон Юра действовала так — сейчас было неважно.

«…Мы можем убить её».

В тот миг, когда её удар ушёл впустую…

Дао-цзун и Король Сабли двинулись.

Истинная Мудрость Тайцзи.

Клинок Северного Моря.

Техники двух абсолютных мастеров без колебаний обрушились на Чхон Юру.

«Этим её не прикончить. Следующий ответ будет…»

«Скорее всего, она не уклонится, а встретит удар подавляющей защитой. Тогда…»

Они мгновенно подготовили следующие техники.

Бой мастеров по своей сути был битвой предвидения.

Победу определяло то, насколько точно удавалось прочитать следующий ход.

Как они и ожидали, Чхон Юра не стала уклоняться. Вместо этого она взмахнула мечом, пытаясь парировать обе техники.

Однако…

Кваджик!

— …А?

— …Э?!

Меч Чхон Юры переломился пополам, и в то же мгновение техники обоих мастеров рассекли её тело!

Папапапат!

— Ч-что?!

Удар нанесли абсолютные мастера, превзошедшие Хвагён, поэтому его мощь была сокрушительной.

От обычного человека не осталось бы даже трупа.

Но их противница ведь не была обычным человеком.

— Что… это?..

— Г-госпожа Чхон?

Даже Со Чхон и Пэк Сан-а, готовившиеся продолжить атаку, замешкались, увидев, как легко пала Чхон Юра.

Четверо мастеров ясно помнили последний миг.

За миг до попадания энергии меча и сабли Чхон Юра несомненно применила защитную технику Демонического меча Убийства Небес.

Но защита не выдержала совместного удара Дао-цзун и Короля Сабли, и их техники напрямую поразили её тело.

Разбросанные конечности, тело, насквозь залитое чёрной кровью, — жуткое зрелище.

Всё произошло так быстро, что никто не мог сразу заговорить.

— Я… неправильно оценила свою силу?

С губ лежавшей как труп Чхон Юры сорвался тихий голос.

Чжжжжж!

Разбросанные вокруг кровь и плоть начали стягиваться в одну точку.

— Старшая сестра!

— Знаю!

Несмотря на молодость, Со Чхон и Пэк Сан-а среагировали медленнее, чем ветераны — Король Сабли и Дао-цзун.

Собрав волю меча в острие, Дао-цзун ударила в восстанавливающееся сердце Чхон Юры.

Однако…

Вокруг Чхон Юры спиралью взметнулось чёрное пламя.

Убийственная сила Небес.

Пламя Обратной Души.

На этот раз безупречно сформированная Убийственная сила Небес полностью нейтрализовала удар Дао-цзун.

— …!

Безупречная техника погасила даже отточенную волю меча.

Даже настоящая Чхон Юра, которую прежде знала Дао-цзун, не сумела бы отразить это так безупречно.

Шшш.

Она вновь поднялась на ноги — совершенно невредимая.

Сквозь изорванную одежду виднелась бледная кожа без единой раны.

Чхон Юра взглянула на сломанный меч и усмехнулась.

— Так вот как это делается. Теперь я ясно вспомнила.

— …Вспоминаешь?

— Благодаря вам я привыкаю к этим движениям. Если продолжить, я, кажется, смогу полностью освоить технику…

Её губы исказила зловещая улыбка, совершенно чуждая этому лицу.

— Продолжим.

— …

Увидев зловещую перемену в Чхон Юре, Дао-цзун мрачно нахмурилась.

Может быть…

Может быть, им следовало с самого начала выложиться полностью и добить её первым ударом.

Предыдущий удар, мгновенно высвободивший отточенную волю меча, был почти пределом её сил.

И всё же он был легко нейтрализован.

Более того, теперь Чхон Юра искусно вплетала волю меча в свои техники.

«Чудовище просыпается?»

Если это чудовище и правда начинало пробуждаться через их бой…

Оставалось только одно.

— Король Сабли.

— Да, старшая сестра.

— Забудь об экономии сил. Выпусти даже коренную ци. Вложи в удар всё.

В глазах Дао-цзун появилась решимость, похожая на ту, что раньше показал Белый Меч Сливы.

— В следующем столкновении мы отдадим жизни.

— …Всё настолько плохо?

— Даже этого может не хватить.

Теперь дело было уже не в том, что они погибнут, если не убьют её.

Если они не убьют её — погибнет мир.

«И всё же, по крайней мере, ещё не слишком поздно».

Если ци смерти, которой владели Со Чхон и Пэк Сан-а, ещё могла противостоять такой регенерации, шанс оставался.

Им предстояло поставить жизни на кон и открыть путь для единственного решающего удара.

И в этот миг…

— Ах, так вот как этим пользоваться?

— …!!

Прежде чем кто-либо заметил…

Сломанная половина меча Чхон Юры уже наполнилась Убийственной силой Небес.

И это было не всё.

Чёрно-красный и чисто чёрный свет сплетались вокруг восстановленного клинка двойной спиралью.

Едва Дао-цзун увидела это, её инстинкты завопили об опасности.

Если память не обманывала, эта техника, несомненно, была…

— Уклоняйте-е-есь!

— С-старшая сестра?!

Не дожидаясь реакции Короля Сабли, Дао-цзун бросилась вперёд и развернула Десять тысяч форм Тайцзи.

Но…

Истинный Меч Сети Преисподней.

Пат!

Истинный Меч Сети Преисподней, завершённый Чхон Юрой после достижения Сферы Запредельного Демона, сокрушил проявленные Десять тысяч форм Тайцзи и пронзил сердце Дао-цзун насквозь.