Глава 470. Время решающей битвы (1)

Я не знал, какое впечатление произвёл на Дао-цзун мой последний ответ.

Потому что её дыхание уже оборвалось.

Несколько мгновений я смотрел на Дао-цзун с нечитаемым выражением, а затем легко взмахнул рукой.

Тело Дао-цзун начало рассыпаться, словно песок.

— Выходи.

— …

— Я знаю, что ты наблюдал.

— Прошу прощения.

В следующее мгновение передо мной появился залитый кровью Гунци.

Гунци нерешительно задал вопрос — редкий для него случай:

— Вы вернули память?

Я покачал головой.

— Лишь временно.

— То есть…

Я тихо усмехнулся и продолжил смотреть на багровое небо.

— После поражения от Земного Мудреца и заточения в оковах я думал, что уже никогда не верну самосознание… но когда несколько совпадений сходятся, возможно и такое.

— Совпадения?

Ток. Ток. Ток.

— Личность человека по имени Чхон Юра, фрагмент павшего Земного Мудреца и новая жизнь, зачатая этим телом.

Я поочерёдно коснулся пальцами головы, сердца и живота.

— Когда эти три условия сошлись в нужное небесное время, чистая случайность позволила мне ненадолго пробудиться.

— И что теперь?

— Я же сказал: это временно.

Я тихо рассмеялся.

— Это всего лишь краткое искажение. Скоро оно исправится, а эта личность вновь вернётся в оковы.

— …

— И всё же не всё плохо. Мне представилась возможность.

Я поднял меч и внезапно начал танцевать.

Я двигался с отточенной грацией мастера, десятилетиями владевшего мечом, и исполнял изящный танец клинка.

На деле каждое движение полностью раскрывало Искусство демонического меча Убийства Небес.

— Ну как?

— …

— Боевые искусства… люди и правда создали нечто впечатляющее. Существуй такое в древности, возможно, человечество не было бы столь слабой расой.

— …Понятно.

Гунци ответил равнодушно, без тени эмоций, и я едва заметно надул губы.

— Даже теперь ты слепо полагаешься на грубую силу. Поэтому и не способен постичь удивительный принцип, заключённый в этом танце.

Не желая оставаться в долгу, Гунци возразил:

— Это вы сами когда-то сказали: «Раз тело крепкое, голову можно не использовать».

Вздрог.

— …Я сказал?

— Сказали.

Среди Четырёх Злых Существ Гунци особенно славился недостатком сообразительности.

Под стать одному из Четырёх Злых Существ, он был жесток и беспощаден, но неизменно предпочитал сокрушать врагов в лоб.

Возможно, именно эта простота позволяла ему хоть немного ладить со Священными зверями.

— И прежде всего, именно вы в битве с Земным Мудрецом бездумно полагались на грубую силу…

— Теперь достаточно.

Я властно оборвал Гунци, едва он попытался заговорить о прошлом.

Гунци недовольно выпятил нижнюю челюсть.

— В любом случае.

Не обращая внимания на его реакцию, я продолжил:

— Для тебя люди, возможно, до сих пор не более чем хрупкие и жалкие существа…

— …

— Но этот путь уходит куда глубже. Дойдя до самого конца, человек может даже…

Гунци промолчал, хотя внутренне согласился.

Он сразу вспомнил человека, несомненно обладавшего таким потенциалом.

— Поэтому я и хочу поставить на эту возможность.

— Вы имеете в виду…

В моих глазах мелькнула тень.

— Само пробуждение моей личности означает, что мир признал меня, пусть лишь временно, своей частью.

Я глубоко вдохнул и закрыл глаза.

Затем я ослепительно улыбнулся и протянул руку к небу.

— Истребление… или новый шанс. Теперь я могу выбрать одно из двух.

Вздрог.

Плечи Гунци слегка дрогнули.

От меня исходило безграничное безумие.

Каким бы милосердным я ни казался, каким бы далёким от властности ни выглядел…

Моя истинная природа была злом.

Безумие в моём смехе становилось всё глубже.

— Хуху… Не терпится узнать, насколько силён стал мой муж, раз решился встать у меня на пути.

Пробудившаяся личность постепенно сливалась с прежней.

Как уже было сказано, это состояние было лишь временным явлением, рождённым наложением совпадений.

Но давно не встречавшееся мне безумие по-прежнему излучало мощь, способную поглотить весь мир.

— Поглотив все планы Земного Мудреца, «я» по-настоящему верну себе свободу.

А затем…

— Я уничтожу всю жизнь на земле и заново наполню мир своими вассалами. И вновь вернусь… в те мирные времена.

Одна возможность.

Это был последний шанс — и вместе с тем величайший.

Он не собирался его упускать.

Продолжая смотреть в небо, он повернул голову под неестественным углом и встретился взглядом с Гунци.

— Гунци.

— Да, мой владыка.

Гунци осторожно опустился ниц.

— Двое беглецов попытаются воспользоваться ещё одним шансом.

Гунци понял, что он имеет в виду.

Убийцы — и всё же не убийцы.

Он уже не раз сталкивался с ними и, как ни ненавидел это признавать, не мог отрицать их упорства.

— Я позабочусь, чтобы они больше никогда не предстали перед вами.

— Похоже, Инлун и Цилинь тоже пробудились, как и ты. Остерегайся их.

Слова были брошены вскользь, но Гунци не мог их проигнорировать.

— Ах, и последнее.

Он холодно посмотрел на живот.

До сих пор скрытая жажда убийства начала просачиваться наружу.

— Это лучше устранить.

Новая жизнь, зародившаяся во чреве.

Даже во время недавней битвы с этой парой другая личность подсознательно пыталась защитить находившуюся там жизнь.

Несомненно, эта жизнь стала одной из переменных, позволивших ему пробудиться.

— Но нет нужды оставлять её переменной.

С уже прицепившимся Маленьким Чёрным Волком ничего не поделаешь, но эта жизнь — другое дело.

Рука, лежавшая на животе, начала гореть сильным жаром.

Сделать это было просто: разрушить внутренние органы, а затем восстановить их ускоренной регенерацией.

Однако…

— …Кх!

— Мой владыка?!

Его спина выгнулась, как лук.

В тот самый миг, когда он попытался уничтожить жизнь внутри, его пронзила сокрушительная головная боль.

Он резко остановился и схватился за голову.

— Ккуууугх!

В его глазах полопались сосуды.

Это была не простая головная боль.

Это было сопротивление души.

Из глубины поднялась яростная воля, не допускавшая подобного поступка.

— Эта… проклятая тварь…

Теперь ему мешало уже не просто существо по имени Чхон Юра.

Точнее, это была третья сущность, возникшая из смешения Чхон Юры, Великого Небесного Владыки Хан Сона и первой Жрицы Хан Ён.

Он скрежетнул зубами.

— Смешанная личность так жалко цепляется… Неужели потому, что носила эту жизнь в собственном теле и считает её своей плотью, даже если та сгнила?

Боль не имела значения. Но если действовать напролом, можно было нанести непоправимый ущерб.

Нет бессмысленнее потери, чем борьба с самим собой.

— Ладно, остановлюсь.

Всё равно вскоре он снова уснёт. Ради малой переменной не стоило идти на такой риск.

Стоило ему добровольно отказаться, как головная боль быстро стихла.

— Но я останавливаюсь лишь потому… что уверен в победе «себя».

Он сурово предупредил другое «я», притаившееся внутри.

— Запомни. Ты — это я. Ты уже никогда не вернёшься к существу по имени Чхон Юра. Даже если он принесёт нечто мне неизвестное, я тебя не отпущу.

Последние слова врезались в медленно пробуждавшуюся вторую личность.

На вершине Тайшаня.

Чхон Юра, сидевшая в медитации, открыла глаза.

Медленно приходя в себя, она поднялась на ноги.

И затем протянула руку вперёд.

Тстстст!

Из ладони потёк чёрный дым и вскоре сложился в облик Маленького Чёрного Волка.

Словно исповедуясь самой себе, Чхон Юра с горькой усмешкой прошептала, обращаясь к Ёран:

— Ваш с Чин Ёмёном план удался лишь наполовину.

— …

— Я осталась собой, но стала чем-то, что уже не является мной.

Ёран не ответила.

— Что подумает Чин Ёмён, увидев меня такой?

Уууууун!

Серая аура бурей разлилась по всему её телу.

Энергия, похожая на рассеянный пепел, совершенно отличалась от Божественного искусства Небесного Демона, которым она владела прежде.

И белёсой силой Небесного Зла она тоже не была.

Это была совершенно новая сила, рождённая слиянием мощи Небесного Зла с Божественным искусством Небесного Демона.

То, чего когда-то боялся прежний Основатель Небесного Демона, в какой-то мере сбылось.

Чхон Юра слабо улыбнулась.

— Хуже всего то, что я даже не испытываю отвращения.

Она едва не убила ближайшую подругу и любимого этой подруги.

Небесное время наконец наступило полностью, и человечество этого мира оказалось на грани истребления.

И всё же даже сейчас она не чувствовала ни малейшей вины.

Ёран спросила её:

— Тогда что ты сейчас чувствуешь?

— Жажду боя.

Пепельная аура собралась в форму меча.

— Я хочу выяснить, кто из нас сильнее: Чин Ёмён или я. Ведь теперь мы оба обладаем силой Небесного Зла и Земного Мудреца.

— Нас?

Ёран зацепилась не за слово «нас».

Её заинтересовало утверждение, что Чхон Юра получила силы и Небесного Зла, и Земного Мудреца.

Чхон Юра не удовлетворила её любопытства и посмотрела вдаль.

— Разве не так, Чин Ёмён?

— …

После этих слов перед ней появился мужчина в простом чёрном боевом одеянии, с двумя скрещёнными за спиной мечами.

Это был Чин Ёмён.

На губах Чхон Юры появилась слабая улыбка.

— Кажется, после нашей разлуки прошло не так много времени. И всё же для каждого из нас оно тянулось очень долго.

— …Верно.

Я спокойно кивнул.

Путь, начавшийся с обретения Истинной Воинственности в Небе Святых Духов в Лояне и завершившийся на этой вершине, ощущался несравнимо дольше реального времени.

Я посмотрел на Юру.

Поскольку она была связана с Ёран, я понял результат, едва увидел Юру.

Юра медленно подошла и заговорила:

— Знаешь?

— Что?

— Что я глубоко люблю тебя — и столь же сильно тебя боялась.

— …

Юра подошла совсем близко.

Затем она мягко протянула руку и провела ладонью по моей щеке.

— Я всегда знала, каким даром наделена от рождения.

Талант.

Непостижимый талант.

Хотя его создали Великий Небесный Владыка и Небесный Исследователь, по масштабу этот дар не имел равных за всю историю.

— Поэтому в самом своём таланте я ни разу не сомневалась.

Но потом…

— Однажды внезапно появился ты.

Человек по имени Чин Ёмён, появившийся перед Чхон Юрой в день церемонии обмена, во многих отношениях был для неё загадкой.

— Мы были примерно одного возраста, а ты едва достигал порога первого разряда… но стоило мне отвести взгляд, и ты становился несравнимо сильнее. Вскоре ты уже намного меня превзошёл.

Юра тихо рассмеялась.

— Иногда при одной мысли об этом меня терзала зависть: в мире существовал человек с большим боевым талантом, чем у меня.

Я кое о чём догадывался, но Юра действительно…

— О, не то чтобы ты мне не нравился.

Словно прочитав мои мысли, она приложила указательный палец к моим губам.

— Я знала, что ты становился сильнее ради меня. Как я могла не замечать преданности, которой ты посвятил жизнь?

Она медленно отступила на небольшое расстояние.

— Но.

Из всего её существа внезапно хлынуло сокрушительное давление.

Это была боевая ци.

— И всё же я всем сердцем хотела хотя бы раз окончательно выяснить отношения с тобой.

Речь шла не о простом поединке.

Как воины, они должны были отбросить всё и сойтись в бою не на жизнь, а на смерть.

Любя меня, она всё равно хранила гордое желание победить меня как воина.

Наверное, именно эта гордость и породила нынешний искажённый эффект бабочки.

— …Понимаю.

Я снял один из мечей со спины и бросил ей вместе с ножнами.

Узнав меч, она вопросительно посмотрела на меня.

— …Почему ты отдаёшь мне Божественный Меч Небесного Демона?

Я ответил со слабой улыбкой:

— Иначе поединок будет нечестным.

— Ты серьёзно?

— Конечно.

— …Хорошо.

Юра больше не стала отказываться.

Пока она медленно обнажала меч, я тоже вынул из ножен Бессмертный Меч Десяти Небесных Записей.

Как мы сумели дойти до этого момента.

Что произошло с ритуалом Фэншань.

В каком состоянии каждый из нас находится теперь.

Кто и чем в итоге стал.

Было множество сложных вещей, которые следовало бы обсудить словами.

Но сейчас между нами слова уже были не нужны.

— Тогда начнём.