Глава 471. Время решающей битвы (2)

Провинция Хэнань.

Храм Шаолинь.

— Не пропуска-а-ать!

По крику молодого архата десятки шаолиньских монахов-воинов со всех сторон бросились на наступающих демонических зверей.

— Панъу! Формация Усмирения Демонов всё ещё не готова?!

— Сначала выводите мирных жителей! Скоро старейшина Пэ из фракции Мёнчжа прибудет с подкреплением!

Среди Пяти пиков Центральной равнины именно храм Шаолинь на горе Сун, пожалуй, проливал сейчас больше всего крови — даже по меркам крупных сект Мурима.

Они без колебаний проливали кровь ради простых людей.

Предначертанный миг настал.

В отличие от множества сект, которые отмахивались от происходящего как от временного бедствия, Шаолинь сразу понял, насколько отчаянным стало положение, и пустил в ход всё, что накопил.

Они не только пустили в ход богатства, копившиеся десятилетиями, но и открыли хранилище духовных лекарств, а заодно сняли запреты с боевых техник, некогда запрещённых из-за чрезмерной смертоносности.

Если говорить только о нынешнем поколении, они высвободили силу, способную соперничать даже с Южным и Северным Небесами и спорить за звание величайшей секты Поднебесной.

И всё же…

Положение не улучшалось.

— Их слишком много!

— Так нас скоро оттеснят!

Стаи демонических зверей накатывали со всех сторон.

А защитников здесь едва набиралось больше тридцати.

— Проклятье! Были бы здесь те, кого отправили в Альянс!

Даже учёных монахов подняли на бой, но и этого не хватало.

В этот миг…

Чёрный демонический зверь, похожий на леопарда, прорвал линию обороны и вцепился в руку командующего архата.

— С-старший брат Панхван!

— Тварь!

Алмазная нога Панхвана одним ударом раздробила зверю челюсть.

— Не отвлекайтесь на меня! Держите строй!

Панхван делал вид, будто ничего не случилось, но все инстинктивно поняли: руку не оторвало, однако пользоваться ею какое-то время он не сможет.

Поражение становилось всё ближе.

Они ещё держались благодаря превосходным внешним искусствам, но силы каждого понемногу иссякали.

— С-строй рушится!

И тут кто-то, наблюдавший за боем с тыла, закричал.

Грохот!

Позади демонических зверей взметнулась огромная кроваво-красная волна.

— …?!

Внезапная волна кровавой энергии прокатилась по полю боя, пожирая демонических зверей так, словно глотала их целиком.

Это была сила, достойная зваться катастрофой.

А тем, кто высвободил эту мощь, оказался молодой человек с мечом в руке.

— В-вы…

Шаолиньские монахи, едва уцелевшие, не сумели сразу его поблагодарить.

Не только молодой мужчина, но и сотня воинов в кровавых одеждах за его спиной — их демоническую природу невозможно было не узнать.

— Стереть их всех.

— Как прикажете!

— Повинуемся воле главы клана!

По приказу молодого человека воины разом бросились на демонических зверей.

Численно они всё ещё уступали врагу, но мастерства воинов хватало, чтобы переломить ситуацию.

— Вы в порядке?

Пока его подчинённые разбирались со зверями, молодой мужчина медленно подошёл к шаолиньским монахам.

Только тогда монахи узнали его и ахнули.

— Кровавый Дракон, Меч Убийства Небес, Ма Чхольсу!

— Восходящая звезда Божественного культа Небесного Демона!

— Говорят, он уже в юном возрасте достиг сферы Крайнего Демона и утверждён главным кандидатом на место следующего Великого Старейшины…!

— …

От внезапной волны похвал уголок губ Ма Чхольсу едва заметно дрогнул.

С тех пор как он стал молодым лидером культа, он наслушался бесчисленных льстивых речей, но искреннее восхищение простодушных монахов Шаолиня почему-то тронуло его сердце.

— Кхм! Я прибыл по строгому приказу главы культа.

— …

Монахи снова замолчали.

Будучи монахами Шаолиня, они прекрасно понимали, какой хаос царил сейчас в Альянсе.

Торжественные слова Ма Чхольсу прозвучали в наступившей тишине.

— Божественный культ Небесного Демона и Альянс Мурима разделят силы и отправятся спасать страдающих людей по всей земле.

Конечно, спасти всех они не могли.

Божественный культ отправлял отряды туда, где ещё можно было продержаться: в крупные города или большие секты вроде Шаолиня.

Учитывая силу Божественного культа, даже такая помощь была значительной.

Однако…

— Ч-что?!

— Благодетель Ма, что вы имеете в виду под разделением сил?

Монахи-воины переспросили, явно не понимая услышанного.

— Разве Альянс и Культ заключили союз не для того, чтобы устранить корень нынешней беды?

— Насколько известно этому монаху, Альянс и ваш Культ готовились к войне против главных сил демонических зверей, сосредоточенных у Тайшаня.

Ма Чхольсу кивнул.

— Верно.

Именно ради этого Божественный культ Небесного Демона изначально и пришёл в Центральную равнину.

— Так было до недавнего времени.

— …Что вы имеете в виду?

— Это значит, что стратегия изменилась.

Глаза воинственных монахов расширились.

— Лидер культа обратился к сектам Центральной равнины с одной просьбой.

Даже передавая это послание, Ма Чхольсу не мог отделаться от мысли: «Правильно ли это?»

Но какой у него был выбор?

Приказ был отдан, и его следовало исполнить.

— Продержитесь ещё всего один месяц.

Семь дней и ночей назад.

Лоян.

С тех пор как Небесный Демон Чин Ёмён вошёл в Небо Святых Духов, ключевые люди Божественного культа, прибывшие в Лоян, не могли скрыть растущего беспокойства.

— Всё ещё нет вестей?

— Уже семь дней. С Его Святейшеством наверняка что-то случилось…

— Чушь! Кто в Поднебесной способен причинить ему вред?!

— Дело не просто в том, что он угодил в формацию: он внезапно исчез без следа. Даже если сам говорил, что проблем не будет…

— …

— …

В одном месте собрались ключевые фигуры Альянса и Культа.

Поскольку Пэк Сан-а и Со Чхона не было, единственной здесь, кто знал правду, оставалась Чегаль Ын, получившая от них частичный рассказ.

И всё же Чегаль Ын предпочла промолчать.

«Это место, Небо Святых Духов… нет нужды открывать его внешнему миру».

Даже если войти туда могли лишь обладатели ключа.

В мире Мурима, где один обрывок сомнительной информации мог разжечь кровопролитие, раскрытие существования такого места принесло бы только смуту.

По возможности эту тайну лучше было унести в могилу.

— Подготовка к выступлению почти завершена.

— Вопрос снабжения как-то решён. Лоянский филиал торговой компании Пэкга наконец передал продовольствие.

— Тьфу! Эти мерзавцы…

Торговая компания Пэкга, упорно твердившая, что у неё нет запасов, внезапно переменилась и показала скрытые склады ровно в тот момент, когда Божественный культ по прибытии в Лоян обратился с просьбой.

Для Альянса Мурима, который до этого настойчиво давил на торговую компанию Пэкга, это казалось полным абсурдом.

— Теперь остаётся только лидер культа…

Оставшиеся ключевые фигуры Альянса настороженно следили за Божественным культом.

Альянс Мурима потерял почти всех своих главных мастеров в одном столкновении с Чхон Юрой.

Поэтому они не могли не испытывать страха перед Культом, где собрались только мастера не ниже сферы Крайнего Демона.

И всё же, к удивлению, Божественный культ Небесного Демона спокойно ждал, не устраивая беспорядков и не начиная столкновений.

«Ни один из них не прост. Даже самых молодых старейшин нельзя недооценивать».

«Такая сила — и при этом под полным контролем».

«Если мы с ними сразимся…»

Неизбежное поражение.

Эти два слова завладели всеми мыслями.

Даже если часть мастеров Восьми армий — Император Меча Намгун Сан, Владыка Синего Меча Пэ Ильсон, Король Копья Ак Бихо и другие — ещё не присоединилась к Альянсу.

Даже если они все соберутся, шансов на победу, казалось, не будет.

Пока напряжение всё нарастало…

Скрип.

Дверь в зал совещаний открылась, и внутрь вошёл кто-то.

— Простите, что заставил ждать.

— …!

— Ваше Святейшество!

Люди Божественного культа тут же поднялись на ноги.

Но затем…

Выражения их лиц понемногу менялись.

— …Ваше Святейшество?

Сначала радость.

Потом замешательство.

И наконец тревога.

— Что-то не так?

— Н-нет, просто…

Главных людей Божественного культа встревожил даже не бродяжий вид вернувшегося «Его Святейшества», а совершенно иная аура вокруг него.

— Ма Чхольсу.

— М-меня зовёте?

Услышав своё имя, Ма Чхольсу моргнул.

— Да. Пойдём со мной на минуту.

Полное обращение энергии и духа.

Так называли состояние, когда абсолютный мастер, поднявшийся выше сферы Преображения, идеально подавлял свою ауру.

Однако мастера определённого уровня всё равно могли оценить силу противника, даже если аура скрыта.

Потому что могли читать намерение меча.

Конечно, те, кто достиг Сферы Запредельного Демона или Проявления, могли скрыть даже это намерение, но с тех пор как Чин Ёмён стал Небесным Демоном, он почти не скрывал своей силы.

Но…

Ма Чхольсу уже некоторое время украдкой поглядывал на меня и наконец спросил:

— Что-то случилось за это короткое время?

— Почему спрашиваешь?

— Не то чтобы вы пытались это скрыть…

Ма Чхольсу пробормотал, не в силах скрыть досаду.

— Просто сейчас от вас… я вообще ничего не чувствую.

Совсем ничего.

Тут Ма Чхольсу покачал головой.

— Нет, если уж говорить, что я всё же чувствую…

Он замолчал, тщательно подбирая слова, и наконец заговорил.

— Божественность.

— …

— Да. Раньше вы напоминали недостижимый Тайшань, а теперь… священное небо, на которое даже подняться не дозволено… Проклятье, что я вообще несу…

Ма Чхольсу яростно взъерошил волосы.

Такие слова наверняка задевали его гордость.

Я слабо улыбнулся и спросил:

— Знаешь, зачем я позвал тебя отдельно?

— Без понятия.

— Я позвал тебя одного, чтобы вознаградить тебя за проницательность, с которой ты распознал моё нынешнее состояние, Демон Меча.

— Вознаградить?

— Да. Демон Меча… однажды, возможно, сможет превзойти даже Сферу Запредельного Демона.

Ма Сонхван продолжал охранять место, откуда я вошёл в Небо Святых Духов.

Пусть это назначение было временным, он исполнил долг Великого Защитника.

И когда я вышел, завершив всё внутри Неба Святых Духов, Демон Меча своей особой интуицией распознал произошедшую во мне перемену.

— Я слышал от Демона Меча, что ты недавно уже постиг крупицу следующей ступени.

— …Ну серьёзно, отец.

Лицо Ма Чхольсу исказилось.

На нём мелькнуло недовольство тем, что Демон Меча распустил язык.

— Хорошо. Покажи мне всю свою силу.

Мы и сами не заметили, как оказались в подземном тренировочном зале.

Охранные Львы надёжно охраняли вход, и подсмотреть за нами было невозможно.

— Однако я тоже хочу кое-что проверить… поэтому сразу предупрежу: ты можешь быть потрясён.

— Что ж. Отказываться не стану.

Глаза Ма Чхольсу стали холодными и спокойными.

— Эта техника… даже вы, отец, не отделаетесь без ранения.

Сказать такую дерзость тому, кто достиг Сферы Запредельного Демона…

Гул…

Кровавая энергия хлынула из всего тела Ма Чхольсу и за считаные мгновения усилилась в десятки раз.

Вскоре его зрачки стали алыми.

Ци Убийства Небес, первая ступень.

Проявление Кровавых Глаз.

Я уже знал, что он способен использовать первую ступень, Проявление Кровавых Глаз.

Но одного этого было мало, чтобы назвать приём козырем.

И в тот же миг…

Ци Убийства Небес, вторая ступень.

Мелодия Судьбы Кровавых Глаз, седьмая.

— О?

Мелодия Судьбы Кровавых Глаз.

Это была истинная сила Ци Убийства Небес — высшая техника Бога Кровавого Демона Ма Соён!

Даже без достижения Сферы Запредельного Демона владеть Мелодией Судьбы Кровавых Глаз было удивительным подвигом, но…

Ци Убийства Небес, третья ступень.

Божественная Сила Крови.

— …!

Я слегка нахмурился, увидев, как он формирует багровую область.

Для мастера его уровня применение Божественной Силы Крови было не просто удивительным — оно потрясало.

Но при нынешних возможностях тела Ма Чхольсу Божественная Сила Крови была бомбой замедленного действия.

Он мог удерживать её лишь несколько секунд, после чего его тело разорвало бы…

Трансцендентная техника.

Вспышка Кровавого Моря.

В тот краткий миг, пока он удерживал Божественную Силу Крови, удар Ма Чхольсу, в который он вложил всё своё существо, разорвал пространство и полетел ко мне.

Поразительно.

Глядя на удар Ма Чхольсу, названный Вспышкой Кровавого Моря, я подумал.

Приём был ещё очень сырым, но если отточить скрытый в этом ударе потенциал, он наверняка сможет соперничать даже с Пространственным Рассечением Ма Соён.

«Нельзя относиться к этому легкомысленно».

Даже если он одолжил силу Ци Убийства Небес, нынешнее достижение Ма Чхольсу было достойно того, чтобы весь Клан Кровавого Дракона устроил великий праздник.

В ответ на его достижение я поднял пальцы.

— Истинная Воинственность.

Я начертил лёгкую горизонтальную линию.

— Светлая Сеть — Соню.