Вот дерьмо! Это последнее, что я хотел бы услышать. Мы с Минди рассчитывали задержать её ещё на неделю. Но теперь она скоро будет дома, хотя всё ещё должна была быть на Тахо. У нас не будет времени подготовиться или приспособиться! Мы так облажались!

Никки планировала провести остаток лета, живя с нами дома, чтобы сэкономить на расходах, а также работая на какой-нибудь простой летней работе, чтобы заработать немного денег. Я чувствовал, что это бесполезно, но всё же спросил:

- Ты действительно хочешь вернуться? Работать на где-нибудь с минимальной зарплатой, как это делают Мишель и Руби? Почему бы не остаться там и не повеселиться? Для начала исследуй район залива. Ты же знаешь, что живешь только один раз.

Она хихикнула, видимо, потому, что эта идея показалась ей такой глупой:

- И с кем же мне заняться исследованиями? Одной? Стив уже давно ушел. Нет, я очень хочу домой. Я люблю вас, ребята! Я не могу больше ждать. Я не видела никого из вас целых шесть месяцев! Или ты не хочешь, чтобы я возвращалась?

Я хотел, чтобы она была дома, но только не сейчас. Но я не мог этого сказать:

- О нет. Мы бы с удовольствием приняли тебя. Ну конечно же! Мы тоже не можем ждать. Просто я немного удивлен, что ты прервала своё путешествие на Тахо и всё такое. Нам просто придется поторопиться, чтобы всё подготовить, вот и всё. Мы сдавали твою комнату в аренду.

Она рассмеялась:

- А вот и нет!

Я пошутил:

- Ладно, может быть, и нет. Просто там сидели на корточках кучка пьяных бродяг. Ты бы видела, что они сделали с твоей коллекцией виниловых пластинок.

Она снова рассмеялась:

- О нет! Ты ведь не позволил им прикасаться к моим записям, не так ли? - она засмеялась ещё больше, и сказала:

- Видишь? Вот почему я не могу дождаться возвращения домой. Мы так весело проводим время. Мы совершенно не похожи на нормальные семьи.

Я подумал: если бы ты только знала, как ты права!

Мы с Минди знали, что Ники скоро вернется домой, даже если мы задержим её ещё немного. Но, само собой разумеется, за короткое время многое изменилось. В последние две недели я всё гадал, что же будет, когда Никки вернется, но старался не думать об этом слишком много, потому что не мог придумать хороший план действий. Теперь, учитывая всё, что произошло с тех пор, ситуация грозила превратиться в полномасштабную катастрофу!

Как будто внезапное появление настоящего, полноценного гарема в нашем доме не было достаточно плохо, у нас также продолжалось «восстание». У меня были планы измотать эту ужасную парочку, но присутствие Ники привело бы всё в полный беспорядок. И попытаться удержать её от того, чтобы она не узнала о гареме, казалось невыполнимой задачей. Мне было невыносимо думать о том, что она узнает обо всем этом.

Мы с Минди ещё немного поговорили с Никки по телефону и притворились достаточно дружелюбными, но продолжали бросать друг на друга тревожные взгляды.

Когда звонок закончился, Минди сказала мне:

- Достань лопаты, потому что мы сейчас по уши в дерьме. Два дня?! Я думала, что она пробудет там ещё как минимум неделю!

- И я тоже! Это же катастрофа!

Минди закрыла лицо руками и в отчаянии покачала головой.

Я встал и начал расхаживать по комнате:

- Хммм. Прекрасная аллегория о куче дерьма, но, к сожалению, это правда. Милая, мы не можем позволить ей приехать сюда так скоро! Мы просто не можем, всё находится в постоянном движении. Это будет полное дерьмо. Она, вероятно, узнает о гареме в течение часа после прибытия, и я даже не могу себе представить, как она отреагирует!

Мин тоже расхаживала по комнате:

- Да знаю я! Я согласна. И кстати, разве во время бури дерьма идет дождь мочи?

- Миииинди! - я не мог удержаться от смеха, несмотря на то, что был раздражен её глупым вопросом.

- Как жаль. Даже если твои рабыни ухитрятся держать рот на замке, что в лучшем случае сомнительная перспектива, она увидит, что что-то не так просто от дополнительных влюбленных и обожающих взглядов, которые они все будут на тебя бросать. Не говоря уже обо всех этих откровенно похотливых взглядах.

- Верно! - я пожаловался. - План, если его вообще можно так назвать, состоял в том, чтобы задержать её достаточно долго, пока сексуальная эйфория не успокоится настолько, чтобы это не было совершенно очевидно. Но с тех пор, как мы в последний раз говорили об этом, всё стало ещё более очевидным! Вот дерьмо! Черт, черт, черт! Мы так облажались!

- Нам следовало бы подготовиться получше и попытаться изменить здешнюю атмосферу, - печально сказала Минди. - Но я, как и ты, просто надеялась, что проблема с Ники разрешится сама собой, если мы не будем думать или говорить об этом.

- Мы должны как-то избавиться от неё, - я решительно заявил. - Лишь на некоторое время.

Она положила руку на подбородок:

- И как же? Может быть, мы могли бы подарить ей полностью оплаченный отпуск на пару недель, вступающий в силу немедленно? Или это недостаточно тонко?

- Почти так же тонко, как летающий молоток, - я печально произнес. - Но ты согласна, что мы должны какое-то время удержать её подальше от дома?

- О, определенно! Она не может вернуться домой посреди всего этого бардака. Это абсолютно критическое время. Особенно когда вокруг летают все эти молоточки. - она лукаво усмехнулась. - Ты должен укрепить свою власть над рабынями и подавить это восстание, иначе всё разлетится на куски. Я содрогаюсь при мысли о том, что может случиться. Нет. Давай не будем об этом думать. - она действительно вздрогнула, когда сказала это.

Потом она добавила:

- Конечно, я бы с удовольствием её повидала, но только не через два дня! Мы должны держать её подальше от города, по крайней мере до тех пор, пока эта ситуация с «восстанием» не разрешится. А потом все должны успокоиться и попытаться вернуться к полу-нормальной рутине. Как мы уже говорили ранее, ты сможешь продолжать получать сексуальное удовольствие время от времени, но в доме Макграт.

Я молча кивнул:

- С Синди и Руби, живущими чуть дальше по улице, это должно сработать на отлично. Проблема в том, что все так возбудимы. Черт побери, это было бы настоящим испытанием - заставить девочек хотя бы несколько часов не раздеваться!

Минди слегка хихикнула:

- Смешно, но это правда. - она снова стала серьезной. - Может быть, мы могли бы сказать Никки, что она выиграла конкурс и приз - это двухнедельный отпуск на Гавайи?

От нетерпения я чуть не прыгнул на жену:

- Мне это нравится! Она только что путешествовала по Сьеррам, так что при обычных условиях она не захотела бы путешествовать куда-либо ещё. Но Гавайи? Она ни за что не сможет отказаться!

Эта мысль породила у нас ещё одну неприятную проблему. Мы сели и принялись обдумывать, как воплотить в жизнь идею Гавайских каникул. Чтобы сделать всё хотя бы немного правдоподобным, мы придумали историю о том, что у моего друга там была квартира для сдачи в аренду, которая в данный момент никем не использовалась из-за отмены бронирования в последнюю минуту. Нам с Минди предложили воспользоваться ею, но мы не можем. Однако если Никки поторопится, она сможет воспользоваться ею бесплатно. Чем скорее она уедет, тем больше дней она там проведет. Предположительно, её звонок пробудил наши воспоминания и заставил нас думать о ней в отпуске.

Позже вечером я перезвонил Никки и изложил ей свою идею. Если она скажет «нет», то у нас действительно не будет запасного плана. Но, к счастью, она была полностью поглощена этой идеей, как белое на рисе. У неё не было причин подозревать что-то необычное, тем более что мы тщательно продумали детали, чтобы всё выглядело правдоподобно. Например, мы обратили внимание на то, что все остальные члены семьи не смогут поехать из-за обязательств по работе, в то время как она всё ещё не нашла себе летнюю работу, и могла бы поработать немного позже.

Мы с Минди вздохнули с облегчением, когда звонок закончился и мы получили согласие Ники поехать на Гавайи. К сожалению, наше чувство облегчения длилось не очень долго, так как нам пришлось действовать быстро, чтобы сделать фальшивую идею реальностью.

К счастью, мы выяснили, что это было нетрудно сделать, вопрос был лишь в деньгах, чтобы арендовать хорошее место на две недели. Мы нашли отличный отель на острове Мауи, который был открыт совсем недавно и с очень разумными ценами.