Как только договоренность была достигнута, мы стали немного более созерцательными. Я заметил:

- Это лишь временно откладывает «проблему Никки», ты ведь знаешь. Ещё ничего не решено. Она пробудет дома почти всё лето, и что тогда?

- Я знаю, - вздохнула Минди. - Но давай пока не будем об этом беспокоиться, ладно? Я верю, что всё будет хорошо. Если случится худшее и она узнает об инцесте и тому подобном, я думаю, она будет гораздо более понимающей, чем ты боишься. Я очень сильно переживаю по этому поводу. Узы, которые мы все разделяем, очень и очень сильны. Ну, может быть, она и не совсем понимает, но, по крайней мере, сможет не обращать внимания на некоторые вещи.

- Жаль, что я не могу разделить твою уверенность, - пробормотал я. - Я серьезно сомневаюсь в этом!

Она ответила:

- Давай попробуем сосредоточиться только на одной вещи за раз, хорошо? Нам нужно двигаться быстрее, чтобы решить проблему «восстания», не стоит всё задерживать до момента, когда Никки действительно вернется. У нас будет две недели, чтобы привести наш дом в порядок. Какие у тебя планы на завтра? Ты собираешься продолжить церемонию посвящения Сью Эллен?

Я вздохнул и откинулся в мягком кресле:

- Ну, не знаю. Эта внезапность с Никки заставила меня задуматься: что же мы делаем? Церемония посвящения в сексуальные рабыни? Я имею в виду, правда! Это ведь не может быть по-настоящему, правда? Может быть, нам стоит перезвонить ещё раз, пока не поздно.

Я подумал о том, от чего я хотел бы избавиться, или, возможно, точнее, от кого я мог бы избавиться, и обнаружил, что этого было совсем не так уж много. Например, я уже был так привязан к Сью Эллен, что не мог позволить ей уйти. И она была новенькая. У меня не было абсолютно никакой возможности отвернуться от Мишель, Руби или Синди, или даже просто перестать сексуально развлекаться с ними.

Я сказал:

- Хорошо, мы продолжим все наши сексуальные отношения. От этого никуда не деться, я слишком их всех люблю. Но действительно ли нам нужны все эти «рабыни члена»? Разве мы не можем просто иметь нормальный, не рабский гарем? Если вообще какой-то гарем можно назвать нормальным. По крайней мере, подобное не будет столь шокирующе для Ники, если и когда она узнает. Скорее всего, когда.

Минди бросила на меня злобный взгляд со своего места за столом напротив:

- Я сделаю вид, что ничего не слышала. И не смей говорить это никому другому, даже в качестве случайного размышления! Ты думаешь, что то, что сейчас происходит, - это восстание? Только попробуй им об этом сказать! И всё это место полностью погрузится в хаос и смятение!

Выражение её лица смягчилось, и тон тоже:

- Смотри. Что сделано, то сделано. У тебя есть четыре рабыни члена. Я знаю, что иногда чудовищность того, что произошло, поражает тебя, как тонна кирпичей, но пути назад просто нет. Ты не можешь сказать кому-то, кто полностью посвятила себя тому, чтобы вечно служить тебе в качестве твоей сексуальной рабыни, что ты изменил своё мнение и просто хочешь нормальных сексуальных отношений.

- Но церемонии посвящения... - начал было я.

- Шикарно! Это просто пышность и обстоятельства, и ты это знаешь. Прошли ли они уже формальную церемонию или нет - это всего лишь формальность. Самое главное, что они все полностью преданы своему сердцу и разуму, и они были бы совершенно разбиты, если бы ты сказал им: «О, кстати, не обращайте внимания».

И добавила:

- Подумай о Синди. Подумай, как тяжело ей было внезапно изменить абсолютно всё в своей жизни, чтобы стать твоей рабыней и принять то же самое, что происходит и с её дочерью. Выпрыгнуть с парашютом из самолета в первый раз было бы намного проще. Тебя не было рядом, когда она всё плакала и плакала, и мне пришлось уговаривать её не передумывать. Теперь же она словно выпрыгнула из самолета, совершила огромный прыжок в неизвестность. А теперь ты скажешь ей: «Да, кстати, можешь обо всём забыть? Ну пожалуйста!»

Я тяжело вздохнул:

- Ладно, ладно. Я всё понял.

Она бросила на меня пренебрежительный взгляд:

- Нет, я не думаю, что ты понимаешь, не полностью, иначе ты даже не сделал бы такого предложения. Могу ли я напомнить тебе, что во многих отношениях обязательство быть чьим-то сексуальным рабом - это гораздо большее обязательство, чем брак? С браком это равноправное партнерство, и можно подать на развод или аннулировать брак в любое время. Но эти девушки отдали всю свою жизнь в твои руки. Что касается их самих, то выхода нет. И не давай им его, черт побери, потому что они его не хотят! Они живут, чтобы служить каждому твоему капризу, если только ты не скажешь им что-то совершенно глупое, как твоя идея о свиданиях с мальчиками.

- Ладно, ладно, уже всё. Неужели ты собираешься бить меня этим вечно?

- Да, наверное. - но она игриво подмигнула мне. - Серьезно, подобные напоминания будут держать тебя в смирении и напоминать, что твоя власть над ними не абсолютна. В любом случае, я поговорила со всеми ними, один на один и в группе, и они все согласны, что их порабощение - это пожизненное обязательство. Пути назад уже нет. Нет никакой возможности развестись! Даже сейчас, в разгар этого так называемого восстания, обрати внимание, что ни одна из них даже не предполагает, что они когда-нибудь перестанут быть твоими рабынями. Эта идея даже не приходит им в голову. Я знаю, потому что они всё ещё разговаривают со мной. Просто игнорируя тебя и временно отказывая тебе в своих сексуальных талантах и своих занятых руках, губах и языках - это вызывает в них огромное количество диссонанса, стресса и чувства вины. Я надеюсь, что ты будешь иметь всё это в виду, когда завтра официально инициируешь Сью Эллен.

- Ух ты. Слишком много тяжелых мыслей свалилось на меня. - меня особенно поразило её замечание о том, что стать рабыней гораздо серьезнее, чем жениться. Во что же я ввязался?

Она сказала:

- Ты прав. Никто не говорит, что быть хозяином гарема - это всё вино, розы и бесконечные минеты. - она пошутила:

- Ладно, это бесконечные минеты, но не слишком много вина и роз. Но в любом случае, я знаю, что у тебя есть проблемы со всей концепцией рабства, поэтому, если это тебе поможет, представь, что ты женат на каждой из них. Дай им всю ту любовь, которую ты дал бы им, если бы они были твоими женами.

- Ого! И это должно заставить меня чувствовать себя лучше? Теперь я чувствую ещё большую ношу. Ты же знаешь, что я всегда нуждалась в своем пространстве. Это главная причина, по которой я стал писателем, чтобы быть самому себе начальником и работать в одиночку. Но сказать, что у меня есть ещё четыре фактические жены?! Дауж!

- Живи с этим. Есть некоторые довольно большие льготы, ты знаешь. В том числе и некоторые веселые привилегии. - она ухмыльнулась, держа руки перед грудью, как будто обхватывая её руками. - Самое главное, не начинай разбрасываться своими дикими и безрассудными мыслями о чувстве вины только потому, что тебе плохо из-за того, что Никки, возможно, узнает об этом. Если бы какая-нибудь из твоих рабынь была здесь и услышала всё это, они были бы травмированы. Ты должен отнестись к этому серьезно! Это же не игра! А что касается твоих забот о Ники, то не волнуйся, я уверена, что ты почувствуешь себя лучше после хорошего ночного сна. У нас есть время, чтобы придумать долгосрочное решение.

- Ты так думаешь?

- Абсолютно. Всё нормализуется.

- Надеюсь, ты права. Она сказала, что ей придется заехать домой перед полетом на Гавайи, чтобы оставить здесь свою машину и прочее, а также собрать самое необходимое для путешествия. Так что нам придется иметь с ней дело по крайней мере 24 часа.

Минди махнула рукой в воздухе:

- Тьфу. Но это ещё ничего. Я знаю, что мы - похотливая компания, но даже мы сможем сохранять спокойствие в течение дня или двух.

- Да. Да, ты права. Я, наверное, слишком много беспокоюсь. Всё это слишком сильно меня напрягает. По крайней мере, сегодня мне удалось получить неплохую писательскую слезу. На самом деле, может быть, я сожгу полуночное масло и напишу ещё что-нибудь сегодня вечером.

Так закончился ещё один день - после того, как я действительно засиделся допоздна и хорошо поработал. Это был наименее сексуальный день за долгое время, безусловно. Единственным сексом было утреннее нападение щекотки от Минди. Но меня это вполне устраивало. Моё тело нуждалось в отдыхе. А что будет завтра, я понятия не имел.