Руби глубоко вздохнула. Затем она твердо сказала: «Да»

Она помолчала, а потом добавила:

- Моя мама была очень несчастна в течение многих лет. И ты это знаешь. Ей нужен был такой парень, как Дэн, чтобы обращаться с ней правильно, и теперь он у неё есть.

- Но он уже занят! Моей мамой!

- Его более чем достаточно на всех. Ты должна увидеть их троих вместе. Посмотри, как они счастливы. Посмотри, как сильно они любят друг друга. Где сказано, что это должны быть один мужчина и одна женщина, и ничего больше? В Библии у большинства царей и пророков было несколько жен или любовниц, или и то, и другое.

- Меня это не волнует, - фыркнула Ники, стоя рядом, - я забочусь о своей семье! Мне это не нравится! Мне это совсем не нравится!

Пытаясь отвлечь её, я сказал:

- Смотри. Это просто... Это кажется правильным. И это правильно. Мы подходим друг другу, принадлежим друг другу. На самом деле, мы не просто объединяем семьи вместе. С Руби мы решили, что должны пойти до конца и официально сделать её сестрой. Это значит, что она дочь Минди, и моя дочь тоже. И она тоже твоя сестра.

Ники пошатнулась и схватилась за голову:

- Значит, у меня тоже есть новая сестра?! Какого черта?! Это официально?! Или законно?!

- Нет. Но мы все чувствуем это в наших сердцах и в наших умах, и это всё, что действительно имеет значение. Разве ты не рада, что она твоя сестра?

Ники на мгновение растерялась:

- Хорошо... Да. Я так думаю. То есть, конечно. Ты мне очень нравишься, Руби. Вообще-то, это здорово. Но... почему никто не сказал мне об этом до сих пор?! Почему у меня нет права голоса?

Я ответил:

- Это произошло совсем недавно. Мы всё ещё вроде как работаем над этим и сами с этим справляемся. Прошло всего неделя или две с тех пор, как ситуация вроде как затвердела. Итак, с такими большими и важными новостями, мы решили, что лучше подождать и рассказать тебе лично.

Ники вздохнула и вдруг плюхнулась обратно на диван, рядом с которым стояла:

- Вы все, - пробормотала она, - пытаетесь довести меня до сердечного приступа!

Минди встала и подошла к ней. Она широко раскинула руки.

Ники быстро поднялась и бросилась в объятия Минди:

- Но почему?! Почему, почему, почему, почему?!

Минди погладила Ники по спине:

- Да знаю я, знаю. Это шокирует. Но на самом деле, ты привыкнешь к этому. А что, если, скажем, Мишель объявит, что она лесбиянка и хочет сделать Руби своим спутником жизни? Согласишься ли ты с этим?

- Теоретически, конечно, - ответила Ники. - Но на самом деле я не знаю! Я слишком потрясена, чтобы думать здраво! Только не говори мне, что это тоже правда?!

Минди усмехнулась:

- Нет, нет, нет. Я просто указываю, что любовь приходит во многих формах. Я вполне уверена, что твоя сестра всё ещё интересуется мужчинами и очарована ими. На самом деле, она практически рабыня этого желания.

Вот дерьмо! Почему моя жена никогда не выключает свой юмор? Я уверен, что она втайне забавлялась этим. Из-за неё у нас будут большие неприятности!

К счастью, она быстро продолжила:

- Я знаю, что ты политически либеральна и уважаешь права однополых пар. Мы воспитали тебя так, чтобы ты принимала людей всех рас и вероисповеданий. Так неужели ты не можешь принять и это?

Теперь, когда у Ники было сочувствующее плечо, чтобы поплакать, она начала всхлипывать:

- Совсем другое дело, когда это твои собственные родители! Я всё ещё не могу в это поверить. Любовница? Это как что-то из Средневековья!

Ники хорошенько поплакала на плече у Минди. В основном они просто обнимали друг друга для поддержки.

Остальные из нас решили отступить в соседнюю столовую, чтобы дать им какое-то личное пространство.

Как только мы оказались в другой комнате, Синди с беспокойством прошептала мне на ухо:

- Ну и как, по-твоему, она это восприняла??

- Примерно так, как я и ожидал. И, вероятно, так же отреагировал бы и я. Я имею в виду, что легко одобрить что-то, когда это только в теории. Совсем другое дело, когда это твои собственные родители. Ей понадобится какое-то время, чтобы осознать это. Но я думаю, что как только Минди хорошенько поговорит с ней, она начнет приходить в себя.

Синди кивнула.

Однако она всё ещё выглядела взволнованной и встревоженной, поэтому я крепко обнял её:

- Не волнуйся, Син, - проворковал я ей на ухо. - Что бы ни случилось, даже если Ники узнает все наши шокирующие секреты, у тебя всегда будет место рядом с нами. Теперь ты часть нас. Ты гораздо больше, чем секс-рабыня. Ты же член семьи. Я люблю тебя.

Она сжала меня в ответ так сильно, что раздавила, как банку из-под кока-колы:

- Я тоже тебя люблю! И спасибо, что сказал это. Мне действительно нужно было это услышать, - обеспокоенная тем, что Ники всё ещё была слишком близко, она лишь коротко поцеловала меня в губы, а затем отстранилась.

Стало ясно, что Ники и Минди потребуется какое-то время вместе, чтобы всё это обсудить и, возможно, ещё больше поплакать и обняться. Так что остальные отошли ещё дальше, к шезлонгам возле джакузи, совсем недалеко от заднего двора. Таким образом, мы были достаточно далеко, чтобы дать им всё необходимое уединение, но мы были достаточно близко, чтобы нас видели и слышали, если они захотят поговорить с нами или присоединиться к нам.

Я только что сел на первый попавшийся стул за столиком во внутреннем дворике, но оказалось, что это был неправильный выбор:

- Папочка, там твой стул, - очень твердо заявила Мишель, указывая на один из стульев.

Я посмотрел на стул, на который она указывала:

- По-моему, он выглядит точно так же, как и все остальные.

- Поверь мне, он отличается.

Я мог бы сказать, что Мишель хотела сказать больше о стуле, намного больше, но она не могла из-за нашего нового правила не говорить ничего, что мы не хотели бы, чтобы Ники подслушал. До меня дошло, что я уже нарушил это правило с Синди, включая наш короткий французский поцелуй. В будущем мне придется быть осторожнее.

Я сел на стул, который она выбрала, чувствуя себя странно из-за всего этого опыта. Я почти ожидал, что стул каким-то образом сделает мне массаж всего тела. Тем не менее, он выглядел и ощущался точно так же, как и другие пластиковые стулья. Я заметил сбоку рычаг, которого не было у других стульев, но постарался сделать вид, что его там нет. Моя жизнь и так была достаточно странной.

Вскоре после того, как мы все расселись за столиками во внутреннем дворике, Синди позвали в гостиную объясняться.

Минут через десять вызвали меня.

Это было похоже на официальное заявление. Ники задала мне кучу вопросов о моих любовных отношениях с Синди, например, как я отношусь к Синди, как я думаю, что это повлияет на мои отношения с Минди, как они начались и так далее. Слава Богу, мы нашли время, чтобы разобраться в наших историях! Впрочем, моё присутствие надолго не требовалось. Однако Синди осталась.