Синди ответила:

- Я знаю, что это нелегко для вас, хозяин, но я бы посоветовала просто терпеть. Улыбаться и терпеть. Да, вы в какой-то степени работаете над противоположными целями, но главный приоритет - заставить её расслабиться, чтобы она добилась успеха с Мэттом. Представьте себе, что она ведет себя как обычно чопорно, полностью скрываясь даже под гавайским солнцем.

- Полностью согласна, - сказала Минди. - Это главный приоритет. Кроме того, дорогой, ты обещал быть её подопытным кроликом. Это было не просто пустое обещание, которое ты дал, не так ли?

- Нет... Наверное, нет.

Минди продолжила:

- Хорошо. Мы должны поставить её на путь поиска хорошей замены Стиву в Беркли. Мэтт - всего лишь ступенька на этом пути, но очень важная. Я уверена, что она будет встречаться с кем-то ещё, когда будет жить с нами до конца лета. Наша цель состоит в том, чтобы она вернулась в Беркли полностью уверенной в себе женщиной, особенно когда речь заходит о её сексуальности и физической привлекательности. На этом пути могут быть моменты, когда ты окажешься в трудном положении, и ты обнаружишь, что более чем немного возбужден.

Её глаза, казалось, загорелись, когда она продолжила:

- Учитывая, насколько она одарена, и особенно где, должно быть что-то не так с тобой, чтобы не быть возбужденным ею, по крайней мере немного. Кроме того, все дочери практикуют женские уловки на своих папах, прежде чем опробовать их на других парнях. Но ключ в том, что как отец есть черта, которую ты не пересечешь с ней, и что правильный выход и освобождение для всего этого - вместо этого перенаправить любую сексуальную энергию, которая у тебя есть, на остальных из нас, а не в её направлении!

Она, казалось, передумала и сказала:

- Ну, хорошо, может быть, несколько веревок спермы на её лице или груди, но это всё. Меня это не позабавило, и я совершенно проигнорировал её попытку пошутить. Я подозрительно прищурился:

- То, что ты говоришь, звучит тревожно похоже на всю идею «на грани дозволенного», которая была несколько недель назад. Мы знаем, как это сработало, когда грани постоянно сдвигались, пока они в значительной степени не развалились. Теперь ты говоришь о том, чтобы не переходить черту. Но что это за черта, и что, если она тоже начнет смещаться?

Моя жена умиротворяюще развела руками:

- Надо признать, что это опасно. И жестокая правда заключается в том, что ты в основном будешь сам по себе, когда дело дойдет до удержания этой черты. Мишель и Руби с трудом сдерживают своё желание, чтобы ты сблизился с Ники, а я, как оказалось, ненадежная опора в этом вопросе, так как в любой момент могу впасть в одно из своих куквеанских настроений. Синди в такой же лодке, как и я, особенно если мы вместе. Сью Эллен, возможно, и могла бы тебе помочь, но в основном всё ложится на твои плечи. Повисло долгое молчание, пока я обдумывал всё это. Я печально вздохнул:

- Ты совершенно права. Всё действительно ложится на меня. По крайней мере, у меня богатый жизненный опыт. Однажды я уже скатился по скользкому склону, и я не позволю этому случиться снова. Я должен забыть о своих переживаниях о Мэтте и болеть за то, чтобы у них с ней был серьезный роман. Чем больше она связывается с парнями, тем больше мои опасения по поводу неуместных сексуальных чувств теряют свою значимость. Всё должно идти своим чередом, когда она найдет себе хорошего парня. Я просто хочу, чтобы она выбрала хорошего парня по соседству, а не идеального охотника за юбками.

Синди сказала:

- Не нужно так думать. Думай о Мэтте как о какой-то секс-кукле мужчины. Она просто тренируется на нем. Худшим исходом для неё было бы встретить действительно отличного парня и начать влюбляться в него, только чтобы в итоге разлучиться в очень отдаленные города, как только их две недели на Гавайях закончатся.

Минди добавила:

- Вот почему Мэтт, будучи смазливым бабником, на самом деле очень хороший вариант. Он настолько очевиден, что у неё не появится никаких иллюзий на его счет. И он будет агрессивным, что поможет ей выйти из зоны застенчивости.

Я забеспокоился:

- Я знаю, я тоже об этом думал, но что, если он СЛИШКОМ агрессивен? Например, что, если он ожидает, что она согласится переспать с ним на одном из их первых свиданий, а она этого не захочет? Может быть, всё кончится тем, что он изнасилует её на свидании! Моя жена успокаивающе положила свою руку на мою.

- Такие вещи всегда вызывают беспокойство. Вот в каком мире мы живем. Но я чувствую себя лучше, зная, что у Ники есть союзники в лице австралийских близняшек и других её новых друзей. Мэтт стал частью этой группы. Если он сделает что-то ужасное с Ники, он станет изгоем, и остаток его отпуска на Гавайях может быть испорчен. Конечно, он должен это знать. А австралийки, по-видимому, очень заботятся о Ники. Из того, что я слышала, я не думаю, что они позволят ей попасть в подобную ситуацию.

Я тяжело вздохнул:

- Господи, надеюсь, ты права!

После многозначительной паузы, показавшей, что дискуссия закончилась, Минди встала.

- Кто-нибудь хочет десерт?

- А что у нас есть? - поинтересовался я.

- К сожалению, выбор не велик. У меня есть вкусное печенье или торт. Но я подумала, что мы могли бы приготовить домашнее мороженое. У нас есть все ингредиенты для какого-нибудь фруктового шербета, который не так жирен.

- Звучит заманчиво, - сказал я. - Мы уже давно не пользовались нашей машиной для приготовления мороженого. Однако это займет слишком много времени. Честно говоря, мне бы хотелось убраться отсюда, пока эта ужасная парочка не пришла снова и не наделала ещё больше неприятностей. Кроме того, я подумал, что было бы неплохо провести какое-то особенное время один на один с Син в её доме, - я одарил Синди теплым взглядом и потянулся через стол, чтобы взять её за руку.

Её лицо засветилось, как неоновая вывеска, и она крепко сжала мою руку. Она прошептала:

- Мне бы это понравилось!

Минди была недовольна, и если она пыталась скрыть свои чувства, то у неё это плохо получалось. Она не только вздохнула, но и уперла руки в бока. Помолчав, она сказала: - Вот тут-то и начинается самое трудное, не так ли? Дорогой, мне было нелегко спать без тебя прошлой ночью. Прямо сейчас я бы ничего так не хотела, как просто обнять тебя, поговорить и повеселиться до самого сна... и, может быть, немного сексуально поразвлечься в какой-то момент... но ведь этого не случится, правда?

Я встал и обнял её.

- К сожалению, нет. Особенно в части «сексуальное развлечение». Существует секс- бойкот, и хотя я думаю, что проводить некоторое время вместе - это нормально, если мы будем проводить много времени вместе, это просто сделает отсутствие секса намного более трудным. Кроме того, я думаю, что сейчас хорошее время для меня, чтобы узнать других моих женщин получше.