Глава 1: Шарли - собирательница карт

Шарли и команда победили один из филиалов гигантской организации зла(?), известной как подпольный студенческий совет(?), они же Числа, и исправили(?) свой злой путь. Теперь они воодушевлены и готовы к финальному поединку(?) с Лордом Дьяволом(?)... - вот и все, на чем мы остановились.

Да, многовато вопросов.

В любом случае, я не хочу портить удовольствие своей младшей сестре Шарли, так что я тоже постараюсь. («Для чего?»)

Мы собрались за круглым столом у безмятежного озера, но сегодняшняя встреча немного отличается от других.

Здесь полно Меджедов.

Все они надели на головы белые простыни с двумя кругами, вырезанными для глаз, как у хэллоуинского призрака, который очень похож на Меджеда, второстепенное древнеегипетское божество, и у каждого на лбу написано число по его выбору.

Хм, трое из вас выбрали «7»?

Неловко быть единственным парнем, полностью одетым в черное.

"Как вновь основанный Камелот- или, поскольку сегодня у нас особый удаленный гость, мы будем называть себя временным именем для третьих групп: Хронос. Давайте начнем наше заседание за круглым столом". сурово объявляет Шарлотта, у которой на лбу красуется цифра 1.

Как уже упоминала моя дорогая сестренка, на сегодняшней встрече присутствует гость через мой - Шивы, скорее, - коммуникационный барьер.

На плавающем экране отображается Номер 1, он же Алексей Губерг-сенпай. Он одет в головной убор, скрывающий все его лицо. Поскольку это первая встреча, на ней присутствует только лидер « Чисел».

"Есть ли какая-то причина, по которой вы скрываете свои лица? Наверное, я понимаю желание скрыть этого явно нечеловека в углу экрана. Но они даже не очень хорошо спрятаны, так какой смысл носить эту одежду?"

Я знаю, да?

Он говорит о Гигане.

Возвышающийся гигант, накрытый белой простыней с цифрой 7 (одной из трех), напоминает мне церемонию открытия гигантской скульптуры Будды.

«Я считаю, что одеваться для роли очень важно», - отвечает моя сестра. «Мы не должны принимать формальности как должное».

"В «Числах» мы обращались друг к другу по номерам, руководствуясь принципом «все члены равны». Но в вашей группе явно существует иерархия. Поэтому носить маску с цифрой не... Подождите, я вижу несколько «7». Есть ли какой-то смысл в вашем одеянии?"

Я знал, что вы заметите, сенпай.

Но не беспокойтесь об этом. Пусть они провозглашают любое число, какое захотят. Это одно из преимуществ работы по принципу «мы здесь семья».

«Как бы то ни было!» восклицает Шарли с пылом, способным развеять любые сомнения.

Давай, Шарли, не парься по мелочам!

Она говорит: "Мы с тобой заключили союз. Мы сблизились так, словно только что завязали честную и прекрасную дружбу после поединка на фоне заходящего солнца на берегу реки. Чтобы победить великое зло! Вместе!"

'...'

Выражение лица Алексея похоже на сложную смесь поражения и печали. Я вижу это под его маской.

Шарли продолжает: «И что же это за »большое зло", спросите вы? Именно так. Я говорю о гигантской злой организации, которая замышляет возродить Лорда Дьявола! По крайней мере, я так думал. Похоже, ситуация ухудшается".

«И что ты имеешь в виду?» - спрашивает маленькая Меджед с цифрой 13 на лбу.

Этот довольно странный выбор числа, который, возможно, не одобрит Хронос, бог времени, сделала профессор Тир. Мы что, переходим на двадцатичетырехчасовое военное время?

"Два дьявола появились во время нашего соревнования. Можно предположить, что Лорд Дьявол уже возродился".

Как обычно, Шарли попала в точку.

«Если Лорд дьявол уже ожил, разве они не должны были явиться?» - пробормотал Меджид номер 4. Это Лиза.

«Последний босс сидит на своем троне и ждет, когда к нему придут его соперники», - провозглашает Шарли. "Именно это и делает его последним боссом. Маловероятно, что кто-то, носящий титул бога, обратится к нам напрямую. А если учесть, что Лорд Дьявол смог призвать двух субъектов огромной силы, мы можем судить, что он вполне способен использовать свои силы".

Несколько членов круглого стола кивают в восхищении от ее выводов.

'...'

Алексей, кажется, хочет что-то сказать, но не говорит.

Это потому, что я заранее поговорил с ним и заставил его не разглашать информацию.

В Алексея Губерга вселилась частичка Лорда Дьявола или что-то в этом роде. Я попросил его объяснить, в чем дело, потому что отсутствие ясности меня беспокоило.

Оказалось, что в тело королевы Гизелотты вселилась главная часть Лорда Дьявола Люцифира.

По словам Алексея, она еще не в своей окончательной форме, но, скорее всего, замышляет недоброе.

В то же время она все еще очень опасается Шивы за то, что тот надел ей на шею ошейник и то и дело встает на ее пути. Не то чтобы я хотел этого...

Кстати, как мне ее называть? Гизелотта? Люцифира? Лорд Дьявол? «Эта карга» - более чем достаточно, но я просто хочу быть формальным. Я спрашивал Алексея, и его ответ был таким:

"Эта тварь - определенно плоть и тело королевы Гизелотты. А вот ее психика, несомненно, принадлежит дьявольскому лорду Люцифиру".

Гизелотта, не более. Полагаю.

"Не обязательно, - продолжил Алексей, - Гизелотта и Лорд дьявол имеют общую природу. Но ее психика не исчезла. Скорее, она слилась с Лордом Дьяволом - нет, скорее, объединилась. Тем не менее, это все еще два разных разума. Они не полностью одно целое".

Не понимаю. Так как же мне ее называть?

Оставим это в стороне...

Что будет, если я скажу Шарли: «Королева теперь идентифицирует себя как Лорд Дьявол»?

"Как всегда, потрясающе, брат Харуто. Уверен, ты спасешь ситуацию еще до того, как кто-то из нас начнет действовать". (монотонно)

Кто захочет видеть глаза моей любимой сестренки, лишенные жизни и блеска? Я знаю, что не хочу.

Повторюсь, моя роль здесь - работать за кулисами, чтобы моя сестра могла повеселиться.

А это значит, что мне нужно многое спланировать. Ага.

Вернемся к реальности.

Меджед с цифрой 0 на лбу (Флэй) говорит: "Если мы знаем, кто наш враг, нет нужды сдерживаться. Давайте сразу же приступим к делу и выбьем из него все дерьмо".

Шарли отвечает: «Но мы не знаем, где находится Лорд Дьявол и какую физическую форму он принимает».

Номер 10, или Ирис, серьезно говорит: "Похоже, мы всегда будем ждать их шагов и реагировать после их совершения. Нам придется справляться с каждой ситуацией по мере ее возникновения и одновременно собирать информацию".

"Это слишком утомительно. У нас нет времени", - отвечает другой 7. Это Лаюс.

Примечание: третья семерка - Джонни. На сегодняшней встрече он держит рот на замке. Он болтливый парень, но в то же время уважительный джентльмен, который знает, когда не стоит забывать о своих манерах.

«Враг однозначно обозначил нас как свою цель», - говорит номер 8. «Постоянное оглядывание через плечо не принесет ничего, кроме истощения энергии...»

Не знаю почему, но Марианна решила выбрать 8. Не то чтобы я знал, почему все эти парни выбрали именно те числа, которые выбрали.

Шарли возражает: "Именно так и поступает герой справедливости. Он отрезает каждую пешку по мере их появления, повышает уровень на каждом среднем боссе и, наконец, побеждает финального босса".

Да, это стандарт для аниме и токусацу. Иначе сериал закончился бы всего за несколько серий.

Однако реальность немилосердна.

Ожидать, что Лорд Дьявол будет милостиво подчиняться каким-то аниме-тропам, - а? Погодите-ка.

Я уже знаю, кто враг.

Это не кто иной, как Гизелотта - карга, чья жизнь или смерть зависит от моего решения. Возможно, сейчас она одержима Лордом Дьяволом, но я все еще держу ее за ошейник.

Не могу ли я строгим предупреждением заставить ее действовать по моему сценарию?

Если она не сдержит обещание, заставим ее.

Или что-то в этом роде.

То, против чего мы выступаем, - это богоподобное существо, называемое Лордом Дьяволом или как его там - вероятно, оно могущественно. Но, скорее всего, оно еще не полностью возродилось. Я просто оптимистично рассуждаю.

А вот то, что финальным боссом является Гизелотта, - это, честно говоря, дилемма.

Пока что я решаю отправиться в пограничный регион, чтобы навестить своего отца, графа Голда, в его замке.

◆

Давненько я здесь не был, думаю я про себя, прогуливаясь по коридору замка.

Кстати, что это со всеми? Как только они видят меня, они бросают корзину с бельем, таращат глаза, показывают пальцем и шепчутся друг с другом.

Не обращайте внимания. Я направляюсь к кабинету отца и стучу в дверь.

«Войдите», - раздается голос с той стороны. Я вхожу в комнату.

"Грлк?! Бхгм, эээ... Ха-Харуто?" - задыхается внушительный бородатый мужчина.

Это мой отец, граф Голд Зенфис.

"Почему ты здесь? Ты же должен быть в академии в столице".

Ах да. Я не в том положении, чтобы заглядывать на свое старое место. Совсем забыл.

Мой дом затворника стал моим пристанищем, где я сплю и провожу время каждый день. И в замок я вошел с тем же настроем.

Мой отец говорит: «Если ты пытаешься что-то скрыть, то хотя бы постарайся быть более аккуратным».

«Не бери в голову, папа». Он намекает на ситуацию «я знаю, что ты знаешь, я знаю» , но я игнорирую его и перехожу к делу. «Можешь рассказать мне о текущей политической обстановке в королевстве?»

"О? Понятно. Итак, ты наконец-то..."

Кажется, он чем-то доволен, но почему?

Отец жестом приглашает меня на гостевой диван и начинает готовить чай. Он ставит чашки и садится напротив меня.

«Итак, с чего бы начать...», - начинает он. "Столица имеет доступ ко всем последним новостям. Большая их часть проходит через молодых благородных ученых академии. Что именно ты хочешь узнать?"

Я никогда не интересовался политическими новостями, поэтому знаю совсем немного.

Решаю пропустить все эти пустяки и перейти к делу.

"Помнишь, ты сказал: «Королевству будет невыгодно, если королева исчезнет»? Это и сейчас так?"

«?!»

Ух ты, он выглядит так, будто вот-вот упадет со своего места.

"Только не говори мне... Ты собираешься бросить вызов Гизелотте...? Нет, тебе, ребенку, незачем марать руки. Это должны делать мы, взрослые. Стыдно признаться, но мы все это время тянули с решением этого вопроса".

Внезапно отец погрустнел.

Марать руки? Я уже однажды отрубил ей голову.

«Если честно...» Я не знаю, с чего начать, но начинаю говорить. Я рассказываю ему все, что знаю о существовании таинственной организации под названием Церковь Люцифиры, о дьяволах, о Лорде Дьявола и так далее.

Но я опускаю ту часть, в которой замешана Шарли.

Я не хочу его волновать.

По мере того как я рассказываю, отец все больше бледнеет.

К тому времени, как я заканчиваю, он сжимает переносицу и стонет.

Наконец он собирается с мыслями, чтобы заговорить. «Значит... ты говоришь, что Церковь Люцифиры работает над возрождением Лорда Дьявола?»

«Да».

«И недавнее восстание в столице было... спровоцировано дьяволом - подданным Лорда Дьявола - и королева Гизелотта была соучастницей?»

«Именно так».

«Более того, ядро Лорда Дьявола сейчас занимает тело Гизелотты...?»

«Судя по всему».

Отец не торопится переварить все, что я только что сказал, повторяя это. Он поднимает голову и смотрит в потолок.

Да, наверное, это звучит слишком надуманно и неправдоподобно.

Кто поверит в такую чепуху, а?

Он поворачивается и смотрит прямо на меня, кладет руки на кофейный столик и наклоняется вперед.

" Ты спас королевство от кризиса! Я не могу выразить тебе свою благодарность!"

Он склоняет голову, практически уткнувшись носом в стол.

"Нет. Это благодаря тому Шиве..."

Папа снова устраивается на диване.

"Хорошо. Тогда очень хорошо. Если ты так хочешь, мы можем оставить все как есть".

Если подумать, почему я до сих пор не сказал маме и папе, что я Шива?

Лень.

Это единственная причина. Я должен просто признаться. И опять же, поскольку это единственное оправдание, которое у меня есть, я не решаюсь им сказать.

«Как бы то ни было, - говорит отец, - если Гизелотта слилась с Лордом Дьяволом и есть вероятность, что ее рассудок полностью разрушен, у нас не так много времени».

«Это проблема, не так ли?»

"Силы Лорда Дьявола неисчислимы. Он будет представлять серьезную угрозу для этого королевства".

«Тогда я---Шива пойдет и уберет ее».

Мой отец испустил долгий вздох. "Ты так говоришь, будто это не более чем раздавить жука. Ну, думаю, с твоими способностями это вполне объяснимо. Однако..."

Он бросает на меня суровый взгляд.

"Королевство наверняка ждет смута. Чтобы избежать этого, мне придется заранее договориться с другими дворянами. Но для этого мало времени..." Он замолчал, тяжело вздохнув.

Теперь, когда я думаю об этом, я не могу просто пойти и убрать королеву.

Неважно, что в королевстве неспокойно; моей младшей сестре нужны развлечения.

"Я сделаю что-нибудь, чтобы выиграть время, папа. Могу я оставить тебя, чтобы ты договорился с дворянами? Я не могу заниматься этой частью..."

«У меня нет слов для тебя, Харуто...» Он улыбается, как будто принял решение. "Хорошо, предоставь это мне. Но дай мне немного времени. Мне нужно будет объехать все королевство".

Не торопись. До тех пор я не буду торопиться.

Тем не менее, наш враг - Лорд Дьявол.

Предвидеть любые непредвиденные обстоятельства - необходимая мера предосторожности. Я не могу ослабить бдительность.

Я должен помочь отцу договориться с дворянами, но при этом быть готовым в любой момент напасть на Лорда из засады.

Я встаю, подхожу к одной из стен, прикладываю к ней руку и колдую дверь.

«Что?!» - кричит мой отец.

Отталкивая ошарашенного отца, я открываю дверь и прохожу внутрь.

"Где мы...? Это не следующая комната".

«Это моя комната в исследовательском корпусе профессора Тир».

Здесь чисто и аккуратно, так как в основном она используется только для сна (для Харуто К).

«Это... магия телепортации?»

« Скажи мне, где я должен установить твою "Дверь Куда угодно", чтобы ты мог путешествовать туда-сюда между замком и столицей».

К-чк.

Как только я говорю ему это, дверь в комнату Харуто К открывается.

Это профессор Тир.

"О, привет. Вот ты где, Харуто? А этот суровый джентльмен с тобой... граф Зенфис?"

«Разве вы не можете сначала постучать?» отвечаю я.

Они с отцом обмениваются обычными приветствиями: «Приятно познакомиться» и «Спасибо, что присмотрели за моим сыном».

Очень вовремя.

Я рассказываю профессору Слезе о том, что только что поведал отцу. И шепчу ей: «Не дай ему понять, что в этом замешана Шарли». Лучше донести эту мысль до нее, пока есть возможность.

«Почему у меня плохое предчувствие...?» - бормочет отец сзади.

Как всегда, настороженно. Можешь сказать?

"Папа, профессор Тир - благородная особа, у которой много свободного времени. Не стесняйся использовать ее в качестве своего приспешника".

"Эй, моя свобода принадлежит мне! Но я понимаю, чего ты добиваешься. И поскольку, делая тебе одолжения, я не получаю ничего взамен, полагаю, я могу переложить свои услуги на родителей".

Боже, как она прямолинейна.

Ну что ж. Если ты помогаешь моему отцу, то, конечно, я отплачу тебе тем же. Возможно.

◇

Алексей Губерг выходит на территорию королевского замка.

Его цель находится на небольшом расстоянии от главного замка: королевский флигель.

Королева Гизелотта, одержимая Лордом Дьяволом, вызвала его неожиданно.

Он понимает, что встреча с женщиной, которая пыталась его убить, опасна. Но он также знает, что если кто-то пытается его устранить, то не станет так откровенно его вызывать.

В любом случае, это отличный шанс выяснить, каков ее следующий шаг.

Он решает быть оптимистом.

Оказавшись в пристройке, слуга проводит его в покои королевы.

"Вот ты и пришел. Я знала, что ты придешь".

Лорд дьявола в образе королевы приглашает Алексея присесть на диван. Гизелотта сидит в своем кресле на значительном расстоянии от него и вертит в руках бокал с вином.

«Вы пытаетесь приветствовать меня как своего союзника после того, как попытались стереть меня с лица земли?» - провоцирует Алексей.

«Да». Она отвечает прямо. "Обстоятельства изменились. Один из посланных мною дьяволов оставил мне интригующую информацию".

«Я думал, она была уничтожена Шивой, даже не давшим ей возможности продемонстрировать свои силы».

"Я предупреждаю тебя, чтобы ты следил за своим языком. На этот раз я спущу его, но только потому, что мы сейчас одни".

Я не намерен видеть тебя на людях.

Алексей пожимает плечами и спрашивает: «И? Что это за интригующая информация?»

Люцифра потягивает вино, делая драматическую паузу, прежде чем сообщить важную новость.

«Этот человек по имени Шива Черный Рыцарь - он дьявол, рожденный другим Лордом Дьяволом».

Алексей с любопытством поднимает бровь.

Довольная его реакцией, Люцифира продолжает: "Этот Лорд передал Шиве большую часть своих сил и сам принял человеческий облик. Они наблюдают за нами с очень близкого расстояния. И этот человек..."

Люцифира громыхает:

«Шарлотта Зенфис, эта несчастная девочка!»

Алексей озабоченно хмурит брови.

«Спокойно», - говорит он.

Лорд дьявол отвечает: «О? Я ведь не был так взволнован, правда?»

«А? О, э... Могу я спросить, как вы пришли к такому выводу?»

Взгляд Алексея переместился на волосок, но Люцифира не обращает на это внимания.

"Это был отчет от дьяволицы, которая сражалась с Шивой напрямую. Ее специализацией было обнаружение магии. Она также обладала исключительными способностями к анализу, хотя и не такими хорошими, как Мелькуменес. Если она пришла именно к такому выводу, то, скорее всего, он верен".

Но так ли это? Похоже, это далеко от истины. размышляет Алексей, стараясь не обращать внимания на назойливое нытье и вопли, доносящиеся до его слуха.

Но я понимаю. Полагаю, мы можем воспользоваться ее недосмотром.

Голос в его ухе, кажется, успокаивается.

Алексей слегка кивает и говорит: «Передать большую часть своих сил Шиве и замаскироваться под человека - это, скорее всего, тактика, чтобы не попасться на глаза богоубийце». Ваши рассуждения логичны", - соглашается молодой человек.

«Да, я знала, что ты это увидишь».

«Кроме того, если мы победим этого Лорда Дьявола - Шарлотту Зенфис, то и его дьявол Шива будет повержен».

« Вы были близки с этой девушкой в последние дни, не так ли?» намекнул Люцифира.

« Вы предлагаете мне убить ее?»

«Если ты откажешься, мне придется убить тебя».

Алексей не обращает внимания на леденящий взгляд Лорда Дьявола и глубоко задумывается - по крайней мере, делает вид, что задумывается.

Он не спеша подбирает слова.

"Устранение Шивы мне тоже выгодно. Однако убить Шарлотту будет невозможно".

«Давайте послушаем, почему».

"Шарлотта находится под защитой Шивы. Шива не только лично охраняет ее, но и защищает несокрушимым защитным барьером. Даже вы, мой Лорд, не сможете его пробить".

«Не принижай меня».

Глаза королевы светятся глубоким красным цветом.

Ее ледяной взгляд словно кинжал к горлу, но Алексей спокойно объясняет.

"Я прошу прощения. Я имел в виду, что вы, в вашем нынешнем виде, не сможете разрушить барьер".

Глаза Люцифиры остаются красными, пока она говорит: «Полагаю, Шива не оставит это без внимания, если я сама займусь убийством». Она сжимает зубы от досады.

«Есть способ», - спокойно предлагает Алексей.

«Правда?!»

Она наклоняется к нему в предвкушении, но Алексей не обращает на нее внимания и горестно морщит брови.

Я не могу поверить в ту идиотскую фразу, которая вот-вот сорвется с моих уст, - кажется, говорит его лицо.

Наконец он выдавливает из себя:

«Вы должны собрать семь секретных карт, разбросанных по всему миру».

По комнате проносится ледяной ветерок. Или, по крайней мере, так кажется после долгой паузы.

«...Секретные карты?» Королева прищуривается.

Ее сомневающийся взгляд жжет.

Но что сказано, то сказано. Теперь уже ничего не вернуть.

"Именно так," - продолжает Алексей. "Карты, которые по очереди разрушают несокрушимые защитные барьеры девушки. Вы должны собрать все семь карт, а затем обнажить Шарлотту - а? О, нет, на ней, конечно, будет одежда. Не думайте об этом".

«Что, черт возьми, ты говоришь?» - хмурится королева.

Мой рассудок подвергается сомнению; я вижу презрение в ее глазах. Никогда я, урожденная элита, не думал, что на меня будут смотреть с таким презрением.

«АХЕРМ!» Алексей громко прочищает горло, чтобы сменить тему. "В любом случае, собрать все карты - это самое эффективное решение. Да."

"В это трудно поверить. Зачем кому-то накладывать магическое заклинание, лишающее защиты, на физический объект, который можно легко выхватить...?"

Я тоже задаюсь этим вопросом, думает про себя Алексей. Несмотря на то что он думает, он повторяет свой аргумент:

"Именно по этой причине ее защита неразрушима. Подготовка физического «ключа» - вот что усиливает ее магию".

«Условное укрепление... Обычно в обмен на такую силу заклинатель несет бремя на своем теле, но я никогда не слышала, чтобы его превращали в магический предмет».

«Но логика здравая».

«Полагаю, да», - говорит королева. "Хотя в это все равно трудно поверить. В любом случае, сначала о главном. Нам нужно проверить, настоящие ли эти секретные карты. Где они?"

"Даже сама Шарлотта не знает о местонахождении карт. Она ищет их прямо сейчас".

«Ах, да, ты же говорил, что они "разбросаны по всему миру". Но это ценные ключи для поддержания ее защиты. Почему она не знает, где они? Она что, глупая?»

Алексей гримасничает.

"Пожалуйста, следите за своим языком. Шарлотта - такой же лорд, как и вы. Я бы хотел, чтобы вы воздержались от гнусных слов в ее адрес".

Он потирает одну из мочек уха, прежде чем снова прочистить горло.

"У меня есть теория по поводу вашего беспокойства. Есть вероятность, что Шарлотта пережила какую-то неприятность при возрождении в человеческом облике, и ее память дезориентирована. Поэтому она не может вспомнить, где находятся ее карты. Однако она постепенно приходит в себя, и я помогаю ей в поисках".

«Значит, ты будешь моим информатором».

"Именно так. Я буду вмешиваться, притворяясь, что сопровождаю их в поисках карт. А вы тем временем отправитесь на место, где находятся карты, и заберете их раньше, чем это сделает она и ее товарищи. Но я не рекомендую вам лично посещать эти места. Шива бдительно следит за вами, как ни за кем другим".

«Это значит, что я могу отвлечь внимание Шивы, отправив одного из своих дьяволов за картой».

Алексей решительно кивает и поднимается на ноги.

"Шива наверняка знает, что я сегодня здесь. Однако я сомневаюсь, что он может знать, что мы обсуждали. Даже ему не под силу пробиться сквозь слои барьеров, защищающих эту пристройку. Если он будет суетиться, я придумаю что-нибудь о том, о чем мы сегодня говорили".

" Проследите за этим. И если у вас появятся какие-либо сведения, передайте их мне как можно скорее".

"Я постараюсь. Но нам будет трудно действовать, если Шарлотта не сможет вспомнить, где могут быть карты. Я прошу вас, пожалуйста, не высовываться".

Люцифра соглашается, хотя и неохотно.

Покинув королевский флигель, Алексей возвращается в свою комнату в общежитии.

Там его ждет человек, одетый в черное с ног до головы.

"Ты так хотел, Шива? Я не против того, чтобы ты давал мне указания, но не нужно кричать мне в ухо".

«Извини за это», - говорит человек в черном. «Ты был неплохим актером».

Разговор с Люцифирой состоялся, пока Шива прислушивался к нему. Нет нужды говорить, что Черный рыцарь все время подслушивал.

«Не бери в голову», - говорит Алексей. "Ты предложил собирать карты? Что это за шутка?"

Человек в черном отвечает: "Просто отмалчиваюсь, в некотором роде. Кроме того..."

Его лицо скрыто под черным шлемом, но кажется, что он ухмыляется.

«Соревноваться в поисках сокровищ - это весело, не так ли?»

Алексей на мгновение ошарашено моргает. "Какой сюрприз. У нас с вами может быть больше общего, чем я предполагал". Он не может удержаться от легкой улыбки.

◆

Лорд дьявол был успешно обманут. Я думаю.

На данный момент она не будет действовать до тех пор, пока наша сторона (Алексей) не обратится к ней с новыми находками. Я надеюсь.

Далее...

Я вместе с Шарли нахожусь в переговорной комнате в здании исследовательской лаборатории профессора Тир. Она только что закончила занятия, и мы пьем чай.

Я решаю задать ей вопрос.

«Кстати, Шарли, не могла бы ты оказать мне услугу?»

Ом ном ном ном, глоть!

«Конечно, брат Харуто!» - радушно отвечает она, проглотив полный рот принесенного мной торта.

Рядом с ней профессор Тир, которая, кстати, не была приглашена на наше чаепитие, с жадностью откусывает свой кусок торта.

Она замечает: «Нельзя начинать разговор с фразы "Кстати", когда у тебя нет никакого контекста. И соглашаться на услугу, даже не выслушав всю историю, неразумно».

Шарли отвечает: "Вы ошибаетесь, профессор Тир. Младшая сестра знает, о чем думает ее брат, без того, чтобы он произнес хоть слово. Кроме того, настоящая младшая сестра не должна отвергать благосклонность брата".

Маленький профессор поворачивается ко мне. «Так ли это?»

Не спрашивайте меня, я не знаю.

В любом случае, я не должен позволять ей принимать какие-либо услуги, прежде чем не выслушать все подробности. Если я позволю ей разгуляться с ее грандиозным воображением на полную катушку, потом будет очень неприятно.

Я подготовил для Шарли «сюжетный крючок». Я провел всю прошлую ночь, придумывая его. Потом я проспал до полудня, проснулся и еще немного поработал над ним. Я предлагаю то, что представлял себе в голове:

«Видишь ли, Шарли, я узнал ценную информацию о возрождении Лорда Дьявола».

"Как всегда, потрясающе, брат Харуто! Но... это должна была быть моя работа... Я заставила тебя потратить время на поиски этой информации. Прошу простить меня..."

Шарли выглядит искренне расстроенным. Восхитительно.

"О, нет, я просто случайно наткнулся на эту информацию, когда выполнял другое задание. Не волнуйся! Не стоит расстраиваться". Упс, я на секунду стал похож на Шиву.

«Что за мелодрама?»

Я пока проигнорирую профессора Тир.

Честно говоря, мне как-то не по себе от того, что я вроде как солгал Шарли.

Но я делаю это для того, чтобы она могла немного развлечься, пока я держу оборону, чтобы у отца было время на переговоры с дворянами. Я должен оставаться сильным.

"Похоже, что Лорд Дьявол не до конца возродился. И существует магический предмет, который является ключом к завершению их ритуала".

"Понятно! И нам нужно достать этот предмет, пока Лорд Дьявол не добрался до него первым!"

Сообразительная девушка.

"Верно. Точнее, ты должна найти семь секретных карт и получить их до того, как это сделают Лорд и дьяволы!"

«Вау!» - восклицает моя сестра. Шарли тоже восхитительна.

«Это совсем не конкретно». Профессор Тир не впечатлена.

Шарли делает вывод: «Судя по тому, что у Лорда Дьявола их нет, карты должны быть разбросаны по всему миру, и никто не знает, где они».

Ага, ага. Что-то вроде этого.

«У вас есть способ найти их?» - спрашивает профессор.

Шарлотта продолжает свою дедукцию. «Бескровный--- инцидент с восстанием в столице - вероятно, был спровоцирован Лордом Дьяволом и его подданными для поиска карт».

О, так и было?

"Но с тех пор Лорд дьявол не предпринимал никаких масштабных злодеяний. Должно быть, он решил сменить тактику".

Ага? Что это значит?

"Секретные карты... Они должны нести в себе подавленную силу Лорда Дьявола. И они обязаны распространить свою злую ману по всему миру и принести катастрофу. Темная энергия, сочащаяся из карт, непременно окажет дурное влияние на все, с чем они столкнутся. Когда произойдет необъяснимое происшествие, тогда-то и раскроется тайна карты!"

Вот как...

Миниатюрная учительница комментирует: «Хм, то есть вы хотите сказать, что если вы будете гоняться за загадочными случаями, то сможете найти эти так называемые секретные карты».

"Именно так, профессор Тир. Официальное название карт неизвестно, поэтому назовем их «Карты Люцифера»: Осколки падшего ангела. Лорд дьявол пытался возродиться в нашем королевстве, так что можно предположить, что они разбросаны неподалеку".

Моя дорогая сестра безжалостно переписывает сюжет, над которым я работал всю ночь.

Я планировал дать ей простую "Мои чувства покалывают! Все так и есть!", но, похоже, мне придется самой подстраивать эти "необъяснимые происшествия".

"О?! Если подумать..." говорит Шарли, выражение ее лица становится все более напряженным.

Очаровательно.

"Некоторое время назад один из студентов нашей академии превратился в свирепого мутанта. Хотя его спас герой справедливости, его рассудок был разрушен".

Серьезно? Боже, столица на удивление плохой район.

Профессор Тир отвечает: "А, вы имеете в виду Шнайделя, сына маркиза Хафена. Он, как я слышала, издевался над одним человеком".

Правда? Кого? О, меня.

Да, именно я был тем, над кем издевался Шнайдель-сенпай, и именно он сошел с ума.

Теперь я вспомнил.

Он превратился в гигантского мутанта после того, как вколол себе сомнительный препарат. Ему удалось вернуться в человеческий облик, но было слишком поздно, чтобы спасти его рассудок... вот что я помню. Я даже позволил Шарли посмотреть все это.

"Оглядываясь назад, могу сказать, что тот инцидент был необычным. Думаю, его стоит расследовать".

Да, почему бы и нет.

Сфабриковать целый инцидент с нуля - слишком много работы. И я не хочу тратить усилия Шарли.

"Я буду занят другим делом. Возьмешься ли ты за это дело?" спрашиваю я.

"Поручи это нам, брат Харуто. Мы, Камелот, и теперь, когда к нам присоединились Числа, мы, Хронос, сделаем все возможное, чтобы оправдать твои ожидания".

Шарли пылает решимостью. Опять же, восхитительно.

В любом случае, теперь, когда бредни Шарли стали официальной сюжетной линией, я знаю, в каком положении нахожусь.

Мне придется потянуть за множество ниточек, но если за всем этим стоит лучезарная улыбка Шарли, то это небольшая цена.

Хм? Моя младшая сестра снова размышляет.

«Но даже если мы соберем все семь карт Люцифера, останется еще нераскрытая восьмая карта, которая завершит возрождение Лорда Дьявола...»

Хм-м-м? Неужели я должен позаботиться и об этом?

Грандиозные заблуждения моей младшей сестры продолжают расширяться, не имея границ.

◇

Наступила ночь.

Шарлотта и команда прибыли в поместье Хафен в глубине города.

Они приехали, чтобы найти одну из Карт Люцифера (название придумала Шарли), в которой хранится ключ к возрождению Лорда Дьявола.

В настоящее время поместье Хафен пустует.

После того как наследник Шейделя сошел с ума и взял отпуск в академии, маркиз выставил особняк на продажу.

В доме царила тишина. Шарлотта в наряде девочки-мага громко хмыкнула.

«Похоже, здесь могут водиться призраки».

«Ты что, боишься?» - насмехается Лаюс.

"У меня есть некоторый страх перед неизвестным. Как и у тебя, принц Лаюс".

«Я... я... я не боюсь!»

«Тогда почему у тебя дрожат ноги?»

"Заткнись! Это... я дрожу от волнения".

«Какая банальная отговорка...» вздыхает Марианна.

На самом деле Лаюс напуган. Не призраков, а возможности встретиться с дьяволом.

Ирисфилия, не обращая внимания на напряжение между своими коллегами, говорит: "Нет времени для шуток. Это место может быть пустым, но мы все еще нарушаем границы. Давайте побыстрее закончим расследование".

«Вы такая спокойная и собранная, мисс Ирис», - говорит Шарли.

"Я тоже нервничаю. Если мы встретим еще одного дьявола, я не уверена, что мы сможем справиться с ним, если рядом не будет Шивы..."

Ирис, Лаюс и Марианна узнали от Шарли, что Шива сегодня занят делами и не сможет присоединиться к ним.

Несмотря на это, я уверена, что он все еще наблюдает за нами откуда-то... - размышляет Ирис.

Трудно поверить, что Шива позволит Шарлотте подвергнуться опасности.

Ирис догадывается об истинной личности Черного рыцаря, но считает, что он не раскрыл себя потому, что она не заслужила права знать. На самом же деле это потому, что Харуто тянет время, пытаясь найти подходящий момент, чтобы рассказать о себе.

«Кстати, похоже, сегодня никого из „Чисел“ здесь нет».

Шарли отвечает: "Я их приглашала. Но, похоже, у них у всех есть планы на вечер..."

Действительно ли у них есть планы или они просто вежливо отказываются от глупого приглашения - неизвестно.

Хочется верить, что это последнее... - втайне надеется Ирис. В конце концов, они своими глазами видели дьявольскую силу.

За исключением Алексея, члены «Чисел» не очень-то хотят сотрудничать. Но и Ирис не всегда доверяет Алексею.

Будет лучше, если мы будем держаться подальше от «Числа»...

Ирис уже поделилась этими чувствами с Лаюсом и Марианной. Они, похоже, поняли намек по ее выражению лица и ответили кивком.

"Хорошо, все! Поехали!"

Шарлотта взлетает и парит над высокой стеной, окружающей поместье.

"Эй, подождите! Не уходи одна!"

Лаюс укрепляет себя магией и перепрыгивает через стену.

Ирис и Марианна следуют за ним.

К их удивлению, парадная дверь оказывается незапертой. Вчетвером они входят в главное здание.

«Здесь ничего нет!»

Они только что закончили обыскивать каждый уголок огромного особняка, но так ничего и не нашли.

"И дьяволов тоже нет. Может, наши подозрения были ошибочными", - говорит Лаюс.

Шарли замирает.

Марианна ласково гладит белокурую девочку по голове и говорит: "Не теряй надежды, Шарли. Пока что мы заглянули только внутрь здания. Пойдем, отсюда виден внутренний двор. Может быть, там есть что-то... снаружи... Хм, есть. Там что-то есть..."

Выглянув из окна во двор внизу, они замечают посреди двора сундук с сокровищами.

Большой ящик, ярко украшенный красным и золотым. Классический сундук с сокровищами, как в видеоиграх.

«Он слишком бросается в глаза!» восклицает Лаюс.

«Погодите», - говорит Ирис. "Когда я смотрела во двор, его там не было. Когда оно...?"

«Возможно, это дьявольская ловушка». Марианна морщит лоб.

Шарлотта уверенно отвечает: «Возможно, во двор забрел демон в виде сундука с сокровищами».

«Что это еще за демон?»

"Я никогда не видела их здесь. Возможно, он забрел из дальних краев", - говорит Шарли.

"Нет. Я спрашиваю, существуют ли демоны в форме сундука с сокровищами, обладающие разумом и способные передвигаться самостоятельно".

«Они часто встречаются в играх», - отвечает ему Шарлотта, вылетая в окно.

«Боже, у тебя, как всегда, нет чувства осторожности», - ворчит Лаюс, выпрыгивая наружу. Ирис и Марианна следуют за ним.

«А?» Лаюс наклоняет голову, приземляясь на землю.

Сундук с сокровищами, который они видели из окна, исчез.

Неужели сундук ушел сам по себе?

«Он был здесь... Не так ли?» Лаюс подходит к тому месту, где он в последний раз видел сундук.

"Не стоит подходить слишком близко. Неужели у тебя нет чувства осторожности?" - предупреждает маленькая девочка, парящая над головой.

Это ты мне так говоришь?

Шарлотта летает кругами над тем местом, где стоял сундук.

"Похоже, сундук с сокровищами виден только с определенных сторон. Сначала надо проверить, не демон ли это на самом деле".

В тот момент, когда Шарли поднимает волшебную палочку, Ирис кричит: "Шарли, берегись! Позади тебя!"

Маленькая девочка в небе инстинктивно поворачивает тело в сторону. Что-то пронеслось мимо того места, где она только что висела.

Не что-то, а кто-то.

«Удивительно, что ты смогла увернуться от меня».

Обладательница знойного голоса опускается рядом с сундуком с сокровищами.

Ее черный кожаный наряд едва прикрывает грудь и интимные места. Ее сладострастное тело, кажется, вот-вот выплеснется наружу со всех сторон.

Белые волосы, красные глаза - женщина с крыльями, похожими на крылья летучей мыши...

«Женщина-агент!»

Шарли в экстазе.

«Какого черта ты так одета?!» Лаюс отворачивается.

Ирис поднимает кулаки. «Сейчас проблема не в этом!»

"Это дьявол. Всем быть начеку!"

Марианна пристраивается позади Ирис, готовая в любой момент пустить в ход свою магию.

Лаюс тоже присоединяется к ним и занимает приземистую позицию.

"Хе-хе-хе. Как мило. Верно, я Вари, дьявол, рожденный от Лорда Люцифиры. Но, к сожалению, я здесь не для того, чтобы развлекать вас, детишки".

Развратно одетая женщина, дьяволица Вари, облизывает губы и жеманно улыбается.

"Я здесь вот за этим, - она протягивает сундук с сокровищами, - Вы ведь тоже искали его, не так ли? Как жаль. Он мой!"

Четверо замирают и думают: « Мы не можем позволить ей забрать его».

Как раз в тот момент, когда они собираются напасть.

ЧОМП!

« Хау?!»

Сундук открывается и кусает дьявола за руку.

Лаюс: «Я... он действительно живой...?»

Ирис: «Никогда не слышала о таком демоне...»

Марианна: «Хорошо, что мы не подошли слишком близко...»

Каждый из них по-своему выражает удивление и облегчение...

«Сундук с сокровищами, пожирающий людей... Я так и знала!»

...глаза Шарлотты блестят от восторга.

Вари, все еще захваченная шкатулкой, в ярости. "Тьфу! Что это за штука?! Отпустите... меня!"

Она пинает сундук снизу.

Пуф! Раздается воздушный звук, сундук с сокровищами исчезает в дыму и...

«Вышел крошечный!» восклицает Шарли.

На земле лежит сундук с сокровищами размером с ладонь.

«Что это за...?»

Вари с опаской смотрит на него, но маленькая коробочка не двигается.

«Судя по размеру, в него отлично поместится карта», - беззаботно замечает Шарли.

Внезапно все засуетились.

«Значит, это должно быть...»

«Не сегодня!»

Когда Вари протягивает руку к земле, Лаюс обрушивает на маленький сундучок шквал камешков.

Камни попадают в маленький контейнер, как и предполагал Лаюс, и подбрасывают его в воздух.

«Я хочу сказать »хорошая работа«, но...» Ирис колеблется.

«Ты же мог повредить то, что внутри», - вздыхает Марианна.

«В худшем случае сундук мог бы открыться, и его содержимое было бы похищено», - с восторженной улыбкой завершает Шарли.

«Но в конце концов все получилось!» Лаюс практически плачет.

Взмахом волшебной палочки Шарли вызывает небольшой вихрь. Сундук взлетает в воздух.

"Серьезно?! Это раздражает!" Сверкающие красные глаза Вари обращены к небу.

В этот момент все, включая Шарли, сосредоточились на сундуке с сокровищами и на том, как не дать дьяволу умыкнуть его первым.

Однако взгляд Вари был устремлен не на сундук...

«Вы все слишком легкомысленны!» - кричит она.

Одна из ее рук увеличилась в несколько раз. Она поворачивает тело и выжимает из руки массивное черное пушечное ядро. Оно летит прямо в Шарлотту.

Уголок губ Вари кривится.

Она застигнута врасплох! У нее нет времени, чтобы защититься или увернуться, думает дьявол.

Сбор карт - лишь одно из заданий для выполнения ее истинного задания - убийства девушки, которая якобы является создателем Шивы.

Испытать защитные способности этого нелепого наряда будет более чем достойно, думает Вари.

Черное пушечное ядро летит в блондинку.

Швииииииинг!

Хрустящий металлический звук пронзает атмосферу.

Перед Шарлоттой возникает магический круг размером с нее саму.

Пушечное ядро врезается в него и разрушает барьер при ударе.

Ха, это все, что у тебя есть? Шива, должно быть, тоже не очень-то претендует на победу, держу пари.

Как раз в тот момент, когда Вари успокаивающе усмехается.

«Что?!»

Появляется еще один такой же магический круг и преграждает путь снаряду.

Но, как и предыдущий, он тоже не выдерживает удара и разлетается на куски.

Не успела Вари почувствовать облегчение, как появляется еще один магический круг.

И тут она замечает четвертый, пятый... Всего семь магических кругов, один за другим на линии огня.

«Я впечатлена», - спокойно говорит Шарли.

«Вам удалось пробить два слоя автоматической системы защиты брата Ха- то есть Шивы, "Семь серафимов Шильда".»

Третий щит перехватывает черное пушечное ядро и бесследно исчезает.

«Вы, должно быть... шутите...»

Два разрушенных щита обладали мощной защитной силой. Вари была уверена в своей способности пробить их, и она действительно это сделала.

Но с третьим щитом все было иначе.

Даже учитывая скорость, потерянную из-за первых двух блокад, как могла полностью исчезнуть ее атака?

Щит не просто блокировал ее. Она была втянута внутрь.

Разновидность магии телепортации? Или это может быть что-то другое?

В любом случае, если бы Шарлотта могла активировать нечто подобное автоматически, ни одна атака не достигла бы ее.

Даже если пушечное ядро сможет пробить третий щит, оставшиеся четыре наверняка окажутся гораздо крепче.

Вари теряется в догадках.

Это кратчайшее мгновение, но здесь и сейчас колебания губительны для Вари.

«Мисс Ирис, сюда!» - зовет Шарлотта.

Ух!

Лента ветра огибает маленькую шкатулку с сокровищами и скользит к ногам Ирис.

«Черт!» восклицает Вари.

Как только Ирис берет ее в руки, она бросает ее в сторону. «Марианна!»

«Лаюс, за тобой!»

Марианна перебрасывает ему коробку.

" Есть! Пока, простофиля!" Царственный принц выкрикивает классическую фразу злодея и уносится прочь.

Естественно, Вари пытается за ним угнаться.

"Цок! Я не позволю тебе уйти?!"

Но на нее со всех сторон и сверху обрушиваются магические атаки, и она даже теряет зрение, так как ее окутывает туман.

«Я не могу поверить... Я была побеждена... кучкой детей... вот так просто?»

Мало того, что Вари помешали выполнить ее главную задачу - найти шкатулку с сокровищами, так она даже не смогла убить ни одного врага.

«Как же я доложу обо всем этом лорду Люцифире?»

Было бы счастьем, если бы ее тут же казнили.

Но мысль о том, чтобы признаться в позорном промахе своему господину, которого она боготворит, заставляет ее чувствовать себя так, словно ее внутренности выдирают когтями.

Однако...

"А...? Что это там...?"

Между кустами она видит миниатюрный сундук с сокровищами, поблескивающий в темноте.

Не может быть, думает она, подбегая к нему и поднимая его.

Неужели это одна из тех диковинок, открыв которую, вы обнаружите внутри записку «Не та коробка!»?

Несмотря на свой скептицизм, она открывает коробку.

«Хе... Хе... А-ха-ха-ха!»

Внутри лежала мерцающая золотая карточка из металла. На ней было выгравировано число 6 с простыми узорами вокруг него.

«Такая огромная мана... Должно быть, это настоящий сундук с сокровищами!»

А крошечный сундучок, появившийся ранее, наверняка был подделкой.

Шарлотта и ее друзья, должно быть, сейчас в ярости.

Первым делом нужно проверить, действительно ли эта карта - тот предмет, который ищет мой хозяин.

Она засовывает золотую карту между декольте и взлетает в воздух.

«Следующая будет моей!» - хихикает она, исчезая в ночном небе.

Тем временем Шарлотта и ее друзья

"Мы нашли ее! Наша первая золотая карта!"

Они тоже получили металлическую карту золотого цвета с цифрой 6 и какими-то узорами, выгравированными на ней.

◆

Не нужно объяснять, но именно я подготовил большую и маленькую коробки с сокровищами.

Я подумывал сделать большую автономной, но мне не нужны неожиданности, вроде того, как моя копия иногда бунтует, поэтому я решил дистанционно управлять ею, чтобы она вела себя как демон.

Барьеры в виде магических кругов, защищающие Шарли, тоже дело моих рук.

Симулировать, чтобы два круга разлетелись на куски, было довольно захватывающе. Но бросать пушечное ядро в таинственное пространство-время было немного неоригинально. Я мог бы придумать что-нибудь получше.

Кстати, что это за « Семь серафимов Шильда»? Я в первый раз наколдовал эти магические круги тогда и там, но Шарли говорила так, будто точно знала, о чем говорит.

Ее навыки импровизации просто поражают.

В любом случае.

Вот и все, что касается сбора первой карты.

Обе группы получили желаемый приз, и обе ушли домой довольными.

Почему я подготовил две карты, спросите вы?

Все просто.

Хотя у обеих сторон разные мотивы, у них одна и та же миссия: собрать семь карт.

А значит, если у одной из сторон украдут карту, это превратится в ситуацию «ударь противника, чтобы вернуть карту».

Когда это произойдет, соревнование перерастет в неожиданные нападения, рейды, засады и месть - все это выйдет из-под контроля. И я не хочу иметь с этим дело.

Поэтому я выкладываю две карты, чтобы обе группы ушли с триумфом.

...Интересно, не приведет ли это к обратному результату в самом начале игры?

Нет, я уверен, что все будет в порядке.

Я решил закрыть глаза на беспокойство о будущем и сосредоточиться на настоящем.

"Наконец-то! Карта наша. Теперь, когда у нас есть время хорошенько ее рассмотреть... Она блестит!" восклицает Шарли.

Я наблюдаю за ней, как она в восторге от золотой карты. Очаровашка.

Шарли, Ирис, Лаюс и Марианна собрались в комнате для совещаний в здании исследовательской лаборатории профессора Тир.

"Похоже, это иллюстрация... ноги? Левой ноги, если быть точным".

Помимо тщательно продуманных узоров, на карточке есть жирный рисунок того, что похоже на ногу. В центре выгравирована цифра 6.

«Хреновый рисунок», - комментирует Лаюс.

Прошу прощения? У тебя проблемы с моим рисунком?

А Лаюсу вообще нужно быть частью группы? Нет, верно?

«Я нахожу этот стиль любопытно привлекательным», - отвечает моя младшая сестра.

Видишь? Люди, которые понимают, понимают. Она такой ангел.

Ирис, как обычно, игнорируя атмосферу, рассуждает: «Если это ключ к возрождению Лорда Дьявола, то, скорее всего, на этом рисунке изображена часть его тела».

«Значит, Лорд дьявол сейчас разделен на части?» - спрашивает Лаюс.

Его старшая сестра отвечает: "Карты могут быть просто символическими. Я думаю, что изображения просто указывают на силы Лорда Дьявола, сохранившиеся в этой части тела".

Ирис отвечает с суровым выражением лица: «Если это так, то, возможно, мы не сможем предотвратить полное возрождение Лорда Дьявола, просто завладев этой картой».

Чжуп!

Рука Шарли с энтузиазмом взлетает вверх. Как обычно, она показывает свое намерение говорить до того, как это сделает. Какая воспитанная девушка.

«С другой стороны, - начинает она, - если слова принцессы Марианны правдивы, не означает ли это, что, получив эту карту, сила Лорда Дьявола в его левой ноге будет сдерживаться?»

Выражение ее лица становится еще более решительным.

«В любом случае, если верить словам мисс Ирис, нам придется собрать все семь карт Люцифера, чтобы предотвратить возрождение Лорда Дьявола и запечатать его силу».

Сюжет закручивается, когда меня даже нет рядом.

Ирис: «В этот раз нам повезло, но нет никакой гарантии, что в следующий раз у нас все получится».

Лаюс: «Да, на их стороне эти уроды, известные как дьяволы».

Марианна: «Мы не можем ослабить бдительность».

Трое подростков серьезно смотрят на происходящее...

«Однако мы должны отдать все, что у нас есть, чтобы защитить мир!»

...Шарли - не я, а Шарли - громко заявляет об этом и подбадривает их.

Есть один маленький нюанс, на котором я зациклился.

Шарли может легко увлечься своими иллюзиями, как она обычно и делает, но я удивлен, что Ирис, Лаюс и моя старшая сестра Марианна участвуют в этой маленькой ролевой игре в карты.

Честно говоря, я уже вспотел.

Новая женщина-дьявол, появившаяся на месте карты, кажется... э-э-э... тугодумкой, так что беспокоиться о ней не стоит. По крайней мере, я надеюсь, что нет.

Проблема в Лорде-дьяволе, который буквально надел кожу королевы...

Я бросаю взгляд на барьер наблюдения, который я создал, чтобы следить за женщиной-дьяволом. Вари, не так ли?

В комнате в королевской пристройке...

Дьяволица в непристойном наряде стоит на одном колене, милостиво протягивая королеве карту золотого цвета.

"Вот, Лорд Люцифира. Я чувствую зловещую ману... Это должна быть та карта, которую вы ищете", - торжествует женщина по имени Вари или как там ее.

На дьявола смотрит не кто иной, как королева Гизелотта, которая сидит, скрестив ноги, с бокалом вина в руке, как доминирующая женщина. Но внутри нее, судя по всему, сидит Лорд Дьявола.

Она смотрит вниз с презрением в глазах.

« Вижу, ты выставила себя на посмешище».

Плечи Вари вздрагивают от хладнокровных слов хозяина.

"Неважно. По крайней мере, ты смогла проверить защитные способности этого сопляка. Замаскированное благословение. Ты получила результат, а как ты его получила - не вопрос..."

Гизелотта/Лорд Дьявол Люцифира медленно поднимается.

«...если эта карта настоящая».

Не преувеличивая, ее глаза действительно сверкнули. Пугающе.

Она наклоняется к Вари, которая совершенно запугана, и внимательно изучает карту.

На этой только цифра 6 и какие-то узоры. Может, стоило нарисовать на ней еще и символический рисунок?

Ну, теперь уже слишком поздно.

Как раз в тот момент, когда я начинаю чувствовать себя обескураженным тем, что мой реквизит не обманет богоподобное существо...

"Это угрожающее и одновременно убаюкивающее свойство маны... Может, этот лорд обладает более высокими силами, чем та женщина? Или даже выше - может, они находятся в одном царстве с Тремя Изначальными Богами?"

Та женщина? Кто? Три Изначальных Бога? Что?

"Изменив свою собственную ману в форме карты - или, скорее, это тип преобразования маны? Они влили свою энергию в неодушевленный предмет в качестве резерва. Чистота этой маны несравнима с обычным резервом".

Лорд дьявола бормочет что-то непонятное.

Она расширяет глаза. "Муахахахаха! Больше нельзя отрицать правду. И это значительно сужает круг подозреваемых".

Ик! Я вздрагиваю.

Хотя, скорее всего, она ошибается. Я могу сказать!

В любом случае!

Команда Лорда Дьявола, похоже, тоже признала мою карточку ручной работы как нечто особенное.

Как раз в тот момент, когда я с облегчением расправляю плечи...

«Странно, не правда ли?» - продолжает она. "Эта карта должна стать ключом к усилению самозащиты создателя. Запечатывание такой очищенной маны в предмет кажется противоречивым".

...она начинает с какого-то сложного лепета.

Мне не нравится, когда меня тщательно изучают из-за иррациональных рассуждений. Я наклеил эту карту на барьер. Почему они делают из этого нечто большее, чем есть на самом деле?

"Нет, лучше так... Возможно, именно поэтому им и нужен ключ... Понятно. Поскольку их сила слишком велика и непревзойдённая, им нужно снять ограничения с помощью этой очищенной маны".

Я не понимаю, что происходит, но она, похоже, довольна своим сложным бредом.

Не сочтите за грубость, но, может, богоподобные существа в этом мире - глупые гуси?

"Очень хорошо. Лорд Люцифира, могу я продолжить охоту за картами?"

" Валяй. Если прочность - единственный аспект их защиты, у меня есть свои средства борьбы с ней..."

Хм? Почему она бросила взгляд на стену - о, там висит Божественный Клинок.

"Давайте приступим к самой безошибочной стратегии. А пока мне нужно восстановить силы, насколько это возможно".

Что-то в ее словах настораживает, но, похоже, команда Лорда Дьявола танцует у меня на ладони.

Пожалуйста, продолжайте танцевать, умоляю вас.

Ну что ж.

Какую ситуацию мне устроить дальше?

Пытаясь придумать идею, я смотрю аниме-сериал про волшебных девочек, который может понравиться моей сестре...

---

Мда, теперь мне не обогнать мангу. Но в любом случае, тут есть различия, так что это скорее как альтернативная история (вернее, манга - альтернатива)